Mes frères et sœurs et amis...

Frère Delbert L. Stapley ¶

Du Conseil des douze apôtres ¶

Mes frères et sœurs et amis, veuillez examiner avec moi le commandement de notre Sauveur, tel qu'il est rapporté dans la cinquante-neuvième section des Doctrine et Alliances : ¶

« . . . Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de tout ton pouvoir, de tout ton esprit et de toute ta force ; et tu le serviras au nom de Jésus-Christ. » (D&A 59:5.) ¶

Cette révélation moderne est plus complète et donne une meilleure compréhension que les récits de Matthieu et de Luc. Il n'y a pas de contradiction, cependant, dans les différentes versions scripturaires de ce commandement. J'ai tenté de rassembler des citations d'Écritures expliquant et soutenant cet important commandement. ¶

Aimer Dieu de tout son cœur implique la présence de sentiments intérieurs sincères et profonds de l'âme, inspirés d'une source divine. L'amour devrait être le facteur le plus prédominant dans la vie d'une personne. Cette pensée est appuyée par Jean le Bien-Aimé, qui a dit : « Celui qui n'aime pas n'a pas connu Dieu, car Dieu est amour. » (1 Jean 4:8.) ¶

Définitions de l'amour

Au cours des dernières années, la tendance s'est développée d'avilir le mot amour. Il ¶

semble utile de mentionner quelques définitions de ce mot si beau et si expressif qui le glorifient et replacent l'amour dans son contexte approprié : ¶

1. « Souci affectueux pour le bien-être d'autrui. » ¶

2. « L'affection bienveillante de Dieu pour ses enfants, et l'affection pleine de respect qui lui est due par eux. » ¶

C'est dans ce concept d'amour que le mot est utilisé dans l'Écriture citée. ¶

Par l'usage et l'expression appropriés de l'amour, celui-ci peut être purifié, sanctifié et devenir une belle qualité rayonnante de bonté et de droiture dans le comportement d'une personne. Quel genre de monde aurions-nous si l'amour pur de Dieu et de l'homme n'était pas la force dominante et motivante dans la vie de la majorité des gens ? ¶

Aujourd'hui, nous assistons à des situations dans lesquelles le véritable amour n'anime ni ne pousse tous les dirigeants politiques du monde. Dans certains cas, les libertés sont supprimées : la vie des gens est dominée ou contrôlée par la force. Des influences dirigeantes maléfiques et impérieuses sont contraires aux droits des hommes libres tels qu'ils nous ont été légués par notre Dieu. ¶

1. Peut-on vraiment dire que l'on aime Dieu et ensuite enfreindre les commandements qui sont donnés pour le salut et la gloire de ses enfants ? ¶

2. Peut-on dire que l'on aime le Seigneur et omettre de prier et de rendre grâce pour ses bénédictions abondantes ? ¶

3. Une personne malhonnête dans ses relations avec ses semblables peut-elle aimer le Seigneur ? ¶

4. Une personne aime-t-elle le Seigneur lorsqu'elle ne paie pas une dîme honnête ? ¶

5. Peut-on aimer le Seigneur et ne pas observer la Parole de Sagesse ? ¶

6. Peut-on aimer le Seigneur et être moralement impur ? ¶

7. Peut-on aimer le Seigneur et être déloyal et infidèle à sa famille en commettant des actes licencieux, par l'abandon ou par la négligence délibérée de ses proches ? ¶

8. Peut-on vraiment aimer le Seigneur et mépriser les enseignements et les conseils de son prophète, voyant et révélateur oint ? ¶

Qualités de l'amour

L'amour est un synonyme de Dieu, car Dieu est amour. (Voir 1 Jean 4:8.) Par conséquent, l'amour se compose de ces qualités : ¶

l'honnêteté morale et éthique, la patience, l'indulgence, la bienveillance, l'intégrité, la vertu, la pureté de l'âme, une conscience libre, le service envers ses semblables et les bonnes œuvres. ¶

L'amour peut-il être parfait ? Oui, si nous suivons le chemin de l'Évangile qui y mène. ¶

Dans le sermon sur la montagne du Christ, il a enseigné : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. » (Matthieu 5:48.) En acceptant ce défi de devenir parfait, nous évitons l'idée selon laquelle atteindre la perfection est un obstacle à la poursuite du progrès. La perfection consiste à surmonter, un par un, chaque aspect de faiblesse de caractère. Nous comprenons que la perfection est un objectif d'excellence vers lequel nous tendons. Avec cette compréhension, on peut atteindre la perfection. ¶

Il semble évident que la perfection ne saurait être atteinte sans amour. ¶

Jésus a dit au jeune homme riche : ¶

« Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. ¶

Puis viens, et suis-moi. » (Matthieu ¶

19:21.) Plus tôt, il avait défié le jeune homme : « . . . si tu veux entrer dans la vie, observe les commandements. » ¶

(Matthieu 19:17.) En luttant pour atteindre le but de l'amour et de la perfection, nous ne pouvons adopter alternativement des positions opposées en mélangeant le mal avec le bien. Tout au long de notre vie, nous devons suivre continuellement une voie droite pour acquérir une pleine mesure d'amour, ce qui conduit à la perfection de l'âme. ¶

Le cœur est le centre

Le mot cœur est utilisé dans les Écritures comme le centre de la vie et de la force ; par conséquent, il inclut l'esprit, l'âme, ainsi que toute la nature émotionnelle et l'intelligence d'une personne. L'une des définitions du dictionnaire déclare : « Le cœur est le centre de la personnalité totale en référence à l'intuition, au sentiment ou à l'émotion : le centre de l'émotion, par opposition à la tête comme centre de l'intellect. » ¶

Dans de nombreuses déclarations, il est considéré comme la source centrale des facultés ou des capacités mentales d'une personne. Nous lisons dans les Proverbes : « Car il est tel que sont les pensées dans son cœur. » (Proverbes 23:7.) C'est aussi le siège des affections, de la vie morale et du caractère. De plus, le cœur est défini comme possédant de l'esprit, du courage et de l'enthousiasme. Ainsi, lorsque nous aimons le Seigneur de tout notre cœur et de toute notre âme, nous l'aimons en esprit, avec courage, enthousiasme et une profonde ferveur de dessein. ¶

Les cœurs purs

Bushnell a dit avec sagesse : « La vie de l'homme est dans son cœur. » À l'occasion, il peut être nécessaire d'opérer une purification et un renouvellement afin d'obtenir un cœur pur ; car seuls ceux qui ont le cœur pur ont la promesse de voir Dieu. ¶

L'apôtre Paul, écrivant à Tite, nous a donné cette pensée intéressante et stimulante : « Tout est pur pour ceux qui sont purs . . . » (Tite 1:15.) Dans les Béatitudes, le Christ a enseigné : ¶

« Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu ! » (Matthieu 5:8.) Dieu ordonna au prophète Samuel de choisir un successeur au roi Saül parce que Dieu avait rejeté le roi Saül du trône d'Israël. Samuel, par erreur, regarda favorablement le beau Éliab, le fils aîné d'Isaï, pour être le roi, mais il n'était pas le choix du Dieu d'Israël. C'est pourquoi le Seigneur ordonna à Samuel : « Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l'ai rejeté. ¶

L'Éternel ne considère pas ce que l'homme considère ; l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur. » (1 Samuel 16:7.) Le plus jeune fils d'Isaï, David, fut le choix du Seigneur pour remplacer le roi Saül. ¶

Le Seigneur a également donné ce conseil à son serviteur choisi Jérémie : « Moi, l'Éternel, j'éprouve le cœur, je sonde les reins, pour rendre à chacun selon ses voies, selon le fruit de ses œuvres. » (Jérémie 17:10.) Ceux qui ont tenu les rênes et conduit des chevaux savent comment une légère pression sur les rênes peut diriger le cheval comme le conducteur le désire. Lorsque nous comprenons cette Écriture, le principe du libre arbitre guidé devient évident. ¶

Les préparations du cœur

Salomon a sagement attiré l'attention sur le fait que « les projets que forme le cœur dépendent de l'homme, mais la réponse que donne la bouche vient de l'Éternel. » (Proverbes 16:1.) Cela s'accorde avec les enseignements de Jésus tels que rapportés par Luc, lorsqu'il a dit : « L'homme bon tire de bonnes choses du bon trésor de son cœur ; . . . car c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle. » ¶

(Luc 6:45.) L'apôtre Paul, écrivant aux Éphésiens, les exhortait à faire « la volonté de Dieu, de tout leur cœur. » (Éphésiens ¶

6:6.) Les Écritures sont pleines de déclarations de choix sur le service du Seigneur : ¶

« De tout votre cœur. » ¶

« Chercher le Seigneur de tout son cœur. » ¶

« Mon cœur . . . pousse des cris vers le Dieu vivant. » ¶

« Élevez vos cœurs et réjouissez-vous. » ¶

« Purifiez vos cœurs. » ¶

« Demandant avec foi, d'un cœur honnête. » ¶

« Priez à haute voix aussi bien que dans votre cœur. » ¶

« Amassez dans votre cœur les vérités des enseignements éternels de l'Évangile. » ¶

Néphi, un ancien prophète américain, a exhorté son peuple : « C'est pourquoi, mes frères bien-aimés, je sais que si vous suivez le Fils d'un cœur pleinement résolu, n'agissant pas avec hypocrisie et tromperie devant Dieu, mais avec une intention réelle, vous repentant de vos péchés, témoignant au Père que vous êtes disposés à prendre sur vous le nom du Christ par le baptême — . . . alors vous recevrez le Saint-Esprit ; . . . et alors vous pourrez parler la langue des anges et crier des louanges au Saint d'Israël. » (2 Néphi 31:13.) Et Jacob, le frère de Néphi, a déclaré avec force : « Voici, mon âme a le péché en abomination, et mon cœur met ses délices dans la justice ; et je louerai le saint nom de mon Dieu. » (2 Néphi 9:49.) ¶

Obéissance et amour

Le grand prophète néphite, le roi Benjamin, a enseigné à son peuple « de garder les commandements de Dieu, afin qu'ils pussent se réjouir et être remplis d'amour envers Dieu et envers tous les hommes. » (Mosiah 2:4.) Alma demanda à son fils Hélaman : « Veux-tu garder mes commandements ? » Et Hélaman répondit : « Oui, je garderai tes commandements de tout mon cœur. » ¶

(Alma 45:6-7.) ¶

Nous devons toujours nous souvenir de cette vérité éternelle énoncée par notre Sauveur : « Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. » (Matthieu 6:21.) Moroni, le dernier des prophètes du Livre de Mormon, a conseillé : « C'est pourquoi, mes frères bien-aimés, priez le Père de toute l'énergie de votre cœur, afin d'être remplis de cet amour qu'il a accordé à tous ceux qui sont de vrais disciples de son Fils, Jésus-Christ ; . . . afin que nous soyons purifiés comme il est pur. » (Moroni 7:48.) Les personnes intègres et pures de cœur sont les seules à avoir la promesse de la vie éternelle et d'un bonheur infini. Nous devrions avoir à cœur de faire ce qui incline notre cœur vers notre Père céleste, en plaçant notre confiance, en travaillant et en priant pour obtenir le bonheur éternel dans son royaume éternel. ¶

Je pense à une comparaison entre le cœur et un jardin. Nous pouvons garder le cœur parfaitement exempt de tout mal, ou il peut y avoir des degrés ou une plénitude de mal, tout comme on peut garder un jardin magnifique ou laisser croître quelques mauvaises herbes qui finiraient par envahir le jardin complètement. ¶

Il serait désastreux pour nos objectifs éternels de relâcher nos efforts pour purifier et garder nos cœurs purs et en toute sainteté devant Dieu. ¶

F. D. Huntington l'a formulé en ces termes : « La sainteté, ce sont des principes religieux mis en action — c'est la foi mise au travail — c'est l'amour transformé en conduite — c'est la dévotion soulageant la souffrance humaine, et s'élevant en intercession vers la grande source de tout bien. » ¶

Jusqu'ici, je n'ai abordé que deux aspects de la citation examinée ; à savoir, (1) aimer Dieu, et (2) de tout notre cœur. Je vais maintenant examiner brièvement les éléments restants de « toute ta force, de tout ton esprit et de tout ton pouvoir », qui tous ensemble soutiennent et renforcent « l'amour » ¶

et le « cœur » et engagent pleinement l'âme de l'homme. ¶

« De tout ton pouvoir »

Le « pouvoir » est important parce qu'il est la puissance d'accomplir quelque chose de constructif et d'en employer l'usage tout entier à une tâche ou à une réalisation. ¶

Moïse enseigna aux enfants d'Israël : « Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. » ¶

(Deutéronome 6:5.) Le roi Lamoni s'adressa à ses sujets lamanites et les exhorta à ne pas prendre les armes contre leurs frères, en disant : « Et le grand Dieu a eu pitié de nous, . . . parce qu'il aime notre âme comme il aime nos enfants ; c'est pourquoi, dans sa miséricorde, il nous visite par ses anges, afin que le plan de salut nous soit révélé, ainsi qu'aux générations futures. » (Alma 24:14.) Personnellement, je ne crois pas que les anges de Dieu puissent refuser de visiter une personne qui respecte pleinement le premier et grand commandement. ¶

Néphi conseilla de nouveau à son peuple : ¶

« . . . je vous dis que la bonne voie est de croire au Christ et de ne pas le renier ; . . . et [de] l'adorer de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toute votre force, et de toute votre âme » (2 Néphi 25:29.) Le Seigneur, en ces derniers jours, a exhorté les anciens de son Église : « Car voici, le champ est déjà blanc pour la moisson ; et voici, celui qui lance sa faucille de tout son pouvoir amasse des réserves pour ne pas périr, mais apporte le salut à son âme. » (D&A 4:4.) De nouveau, faisant référence au champ blanc, « déjà pour la moisson », il a lancé ce défi aux ouvriers de sa vigne : ¶

« . . . c'est pourquoi, lancez votre faucille et moissonnez de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toute votre force. » (D&A 33:7.) Le Sauveur exhorta chaque membre de son Église à « s'y mettre de tout son pouvoir ... pour préparer et accomplir les choses que j'ai commandées. » ¶

(D&A 38:40.) Une autre citation intéressante donnée dans cette dispensation est la suivante : « Et nous savons aussi que la sanctification par la grâce de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ est juste et vraie pour tous ceux qui aiment et servent Dieu de tout leur pouvoir, de tout leur esprit et de toute leur force. » ¶

(D&A 20:31.) ¶

Servir avec un esprit bien disposé

L'« esprit » est esprit et intelligence incarnés dans l'âme de l'homme. Il vient de Dieu, qui est l'auteur de son être. Dieu est le Père de notre esprit, et toute intelligence procède de cette source divine. Il est de notre devoir de rester au diapason de l'Esprit. Le faire avec diligence et application nous permet d'élargir notre esprit par l'apprentissage et la connaissance pour répondre à la mesure de notre création ici sur terre. Assurément, cette connaissance devrait inspirer en nous l'amour de Dieu et le désir dans notre cœur de garder ses commandements, de marcher en droiture devant lui, d'écouter et d'obéir à cette petite voix douce et tranquille intérieure, qui vient également de Dieu. ¶

Nous sommes avertis de servir Dieu d'un cœur parfait, avec humilité et avec un esprit bien disposé. ¶

L'apôtre Paul, arrivant à Bérée depuis Thessalonique, mit en contraste l'acceptation de ses enseignements de l'Évangile par chacun des deux groupes en ces termes : ¶

« Ces Juifs avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique ; ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu'on leur disait était exact. » (Actes 17:11.) Dans son épître aux Philippiens, il conseilla : « Seulement, conduisez-vous d'une manière digne de l'Évangile de Christ, ¶

. . . demeurant fermes dans un même esprit, combattant d'une même âme pour la foi de l'Évangile ». (Philippiens 1:27.) ¶

« Un esprit sain »

Écrivant à « mon cher fils Timothée », Paul a dit : « Car ce n'est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse. » (2 Timothée 1:7.) Jacob, un ancien prophète néphite, a lancé un appel à son peuple en disant : « Mais voici, moi, Jacob, je voudrais parler à vous qui avez le cœur pur. Regardez vers Dieu avec fermeté d'esprit, et priez-le avec une foi extrême, et il vous consolera dans vos afflictions, et il plaidera votre cause . . . » (Jacob 3:1.) Ammon, un grand missionnaire parmi le peuple lamanite, fut invité par la reine à examiner son époux, le roi Lamoni, qui était étendu comme mort depuis deux jours et deux nuits. « Or, c'était là ce qu'Ammon désirait, car il savait que le roi Lamoni était sous le pouvoir de Dieu ; il savait que le sombre voile de l'incrédulité était chassé de son esprit, et que la lumière qui illuminait son esprit, qui était la lumière de la gloire de Dieu » (Alma 19:6.) Nous pouvons comprendre d'après cette déclaration que l'esprit peut être éclairé par l'Esprit de Dieu et peut ainsi être développé et élargi par ce pouvoir. ¶

La force dans le Seigneur

La « force » englobe le courage moral, la puissance et une énergie intense pour résister à tout mal, vivre avec droiture devant Dieu, ainsi qu'un cœur et un esprit bien disposés à faire le bien dans les activités spirituelles et dans toutes les occupations de la vie. ¶

Le psalmiste a dit : ¶

1. « . . . l'Éternel est le soutien de ma vie » (Psaumes 27:1.) 2. « . . . mais Dieu est le soutien de mon cœur et mon partage à toujours. »

(Psaumes 73:26.) 3. « Heureux ceux qui placent en toi leur appui » (Psaumes 84:5.) Ammon fit cette observation : « Oui, je sais que je ne suis rien ; quant à ma force, je suis faible ; c'est pourquoi je ne me vanterai pas de moi-même, mais je me vanterai de mon Dieu, car dans sa force je puis tout faire » (Alma 26:12.) L'apôtre Paul fit une déclaration semblable lorsqu'il dit : « Je puis tout par celui qui me fortifie. » (Philippiens 4:13.) Alma, le grand instructeur de justice, donna cette exhortation à son peuple : « mais afin que vous vous humiliiez devant le Seigneur, et invoquiez son saint nom, et veilliez et priiez continuellement, afin de ne pas être tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter, et d'être ainsi conduits par le Saint-Esprit, devenant humbles, doux, soumis, patients, pleins d'amour et de toute longanimité » (Alma 13:28.) Le Seigneur, parlant par l'intermédiaire de Joseph Smith, le prophète des derniers jours, exhorta les saints : « Mais il vous est commandé de demander en tout temps à Dieu, qui donne libéralement ; et ce dont l'Esprit vous rend témoignage, je voudrais que vous le fassiez en toute sainteté de cœur, marchant en droiture devant moi, songeant à la fin de votre salut, faisant toutes choses avec prière et actions de grâces, afin de ne pas être séduits par de mauvais esprits, ou par des doctrines de démons, ou par les commandements des hommes ; car certains sont des hommes et d'autres de démons. » (D&A 46:7.) De nouveau, il dit au Prophète (et ces instructions s'appliquent aux choses dont j'ai parlé, ainsi qu'aux enseignements de tous les frères qui prendront la parole lors de cette conférence) : « Écoutez ces paroles. Voici, je suis Jésus-Christ, le Sauveur du monde. Amassez ces choses dans votre cœur et que les solennités de l'éternité reposent sur votre esprit. » (D&A 43:34.) ¶

Notre premier engagement

Aimer Dieu de tout notre cœur, de tout notre pouvoir, de tout notre esprit et de toute notre force est notre premier et plus important engagement. ¶

Sans notre Dieu éternel, qui est le Père de nos esprits, nous n'existerions pas. Grâce à son amour pour nous et à notre amour pour lui, tout ce qui concerne notre bien-être et notre bonheur éternels trouvera sa juste place pour nous guider vers ce royaume éternel où Dieu et le Christ demeurent. ¶

Les dernières paroles du commandement, thème de cet exposé, devraient être gravées dans nos âmes à tout jamais : ¶

« et tu le serviras au nom de Jésus-Christ. » (D&A 59:5.) Le service que nous rendons à Dieu et à ses enfants par l'intermédiaire de son Fils, Jésus-Christ, avec amour et de tout notre cœur, de tout notre pouvoir, de tout notre esprit et de toute notre force, nous apportera l'exaltation que nous nous efforçons, espérons-le, d'atteindre. ¶

Que ce commandement — « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de tout ton pouvoir, de tout ton esprit et de toute ta force ; et tu le serviras au nom de Jésus-Christ » — ait toujours la première place dans notre vie, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶