Mes chers frères et sœurs...

Mes chers frères et sœurs : C'est une expérience traumatisante pour un converti, et je sollicite l'intérêt de votre foi et de vos prières en ma faveur ce matin. ¶

De puissantes raisons requises

Le Seigneur, par l'intermédiaire du prophète Ésaïe, a exigé de son peuple de puissantes raisons pour ses actes. ¶

« Plaidez votre cause, dit l'Éternel ; produisez vos moyens de défense, dit le roi de Jacob. ¶

« Qu'ils les produisent, et qu'ils nous déclarent ce qui doit arriver ! Quelles sont les prédictions que jadis vous avez faites ? Dites-le, pour que nous y prenions garde, et que nous en reconnaissions l'accomplissement ; ou bien, annoncez-nous l'avenir ! ¶

« Dites ce qui arrivera plus tard, pour que nous sachions si vous êtes des dieux ; faites seulement quelque chose, de bien ou de mal, pour que nous le voyions et que nous le regardions ensemble ! » (Ésaïe 41:21-23.) ¶

Le mobile fait toute la différence

Assurément, la raison ou le mobile est d'une importance capitale pour déterminer la culpabilité ou l'innocence dans nos actions. ¶

Néphi est allé à Jérusalem déterminé à obtenir les annales de son peuple. Le Seigneur l'avait commandé. Alors qu'il accomplissait cette mission, il était conscient du danger. Laban avait menacé sa vie et celle de ses frères. Il a trouvé Laban ivre et a reçu le commandement clair du Seigneur de tuer Laban, et il a obéi. ¶

Considérez maintenant Caïn. Il était jaloux d'Abel, un homme juste, dont l'offrande était agréable au Seigneur Dieu. Caïn, dans sa jalousie et dans son avidité, a écouté Satan ; et poussé par lui, il a tué Abel afin d'obtenir les troupeaux de son frère. ¶

Dans un cas, le mobile était entièrement juste. Dans l'autre, le mobile était entièrement mauvais. Le mobile est la différence principale entre ces deux actes dans lesquels des hommes ont été tués. ¶

Le Seigneur, par l'intermédiaire de Pierre, dit que chacun doit être « toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous. . . . » (1 Pierre 3:15.) ¶

Si la raison ou le mobile est si important et que le Seigneur l'exige de chacun de nous, alors chaque homme devrait examiner ses mobiles de peur qu'ils ne soient trouvés déficients au dernier jour. ¶

L'érosion dans la nation

J'ai passé une bonne partie de ma vie dans la marine. J'ai aimé cela. La marine a été très bonne pour moi et bénéfique pour moi, ont dit certains. Il y a une satisfaction qui ne vient à l'homme d'aucune autre façon lorsqu'il sert honorablement son pays dans les forces armées. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il sert ces bons vieux États-Unis d'Amérique. C'est un privilège de représenter cette nation, le dernier grand bastion de liberté devant les nations du monde. C'est l'une des raisons de l'inquiétude que j'éprouve aujourd'hui face à l'érosion que je vois s'opérer aux fondations mêmes de cette noble république. ¶

Dans le service actif qu'il m'a été donné d'accomplir, j'ai passé du temps à bord de navires de la classe des porte-avions. ¶

Sur ces navires, environ 3 500 hommes vivent ensemble pendant de longues périodes dans un espace confiné d'environ 300 mètres de long, 45 mètres de large et 60 mètres de haut. ¶

Dans ces conditions, on apprend à très bien connaître les gens en peu de temps. ¶

L'absence des influences du foyer

J'ai vu des cas où de jeunes hommes montaient à bord d'un navire, loin de chez eux et des influences du foyer pour la première fois de leur vie. On leur avait enseigné la Parole de Sagesse et les lois de chasteté, et ils les vivaient. ¶

Ils ne fumaient pas, ne buvaient pas et ne jouaient pas aux jeux de hasard. Ils ne fumaient pas parce que leur père ne le voulait pas, ou ils ne buvaient pas parce que leur fiancée ne le voulait pas, ou ils ne jouaient pas parce que leur mère ne le voulait pas. Or, ce sont là de bonnes raisons de ne pas faire ces choses. Elles avaient été suffisamment bonnes pour servir adéquatement ces jeunes gens pendant 18 à 20 ans. ¶

Comme ces jeunes hommes n'avaient jamais quitté leur foyer, ils n'avaient jamais vu grand-chose de ce qui se passe réellement dans le monde. Et les voies du monde ont été pour eux un choc brutal. Par exemple, ils se sont retrouvés à vivre avec des jeunes hommes de leur âge qui ne respectaient aucun de leurs principes. Pourtant, leurs nouveaux compagnons pouvaient courir aussi vite et sauter aussi haut qu'eux, et parfois les surpasser en exploits de force ou en capacités intellectuelles. Cela a eu un effet très intéressant sur ces jeunes gens. Ils ont commencé une réévaluation sérieuse de leurs principes. Le fait qu'ils aient été encouragés par leurs nouveaux amis à se joindre à leurs actes immoraux n'a pas arrangé la situation non plus. ¶

Mais le fait le plus crucial était qu'ils étaient maintenant à des milliers de kilomètres de leurs raisons de vivre les commandements. Trop souvent, l'influence varie en proportion inverse de la distance qui nous en sépare. J'ai vu certains de ces jeunes hommes glisser et faire les choses qu'ils étaient certains de ne jamais faire parce qu'ils aimaient trop leurs parents ou leur fiancée. ¶

La force dans l'amour de Dieu

Or, je ne voudrais pas que vous pensiez que c'était là le sort d'un grand nombre de mes jeunes amis. Ce ne fut pas le cas. Beaucoup sont montés à bord avec les mêmes principes élevés. Ils vivaient les mêmes lois, mais ils le faisaient pour une raison différente — leurs mobiles étaient différents. Au lieu de garder les commandements parce qu'ils aimaient leur mère, leur père ou leur fiancée, bien qu'il fût évident qu'ils les aimaient, ils le faisaient parce qu'ils aimaient le Seigneur. Ils le connaissaient et l'aimaient, et cela a fait une différence majeure dans leur conduite. Peu importe où vous êtes ou à combien de kilomètres de votre foyer vous vous trouvez ; le Seigneur est toujours là. Le psalmiste a dit : ¶

« Où irais-je loin de ton esprit, ¶

et où fuirais-je loin de ta face ? ¶

« Si je monte aux cieux, tu y es ; si je me couche au séjour des morts, t'y voilà. ¶

« Si je prends les ailes de l'aurore, et que j'aille habiter à l'extrémité de la mer, « là aussi ta main me conduira, et ta droite me saisira. ¶

« Si je dis : Au moins les ténèbres me couvriront, la nuit devient lumière autour de moi ; ¶

« même les ténèbres ne sont pas obscures pour toi, la nuit brille comme le jour, ¶

et les ténèbres comme la lumière. » (Psaumes 139:7-12.) Le Seigneur est tout aussi proche et réel en Extrême-Orient au Vietnam ou au milieu de la terre qu'il l'est à Salt Lake City. Il est toujours là. Ainsi, mes jeunes amis qui sont restés fidèles à leurs alliances parce qu'ils aimaient le Seigneur ne pouvaient pas s'éloigner trop pour que son influence ne les atteigne. Il est toujours là. ¶

De mauvais amarres

L'un des philosophes a dit : ¶

« La plus grande trahison est de faire la bonne chose pour la mauvaise raison. » Bien sûr, ce n'est pas rigoureusement vrai. De toute évidence, c'est une trahison plus grande encore de faire la mauvaise chose pour quelque raison que ce soit. Mais le philosophe a raison de juger que c'est une trahison de faire la bonne chose pour la mauvaise raison, parce qu'il s'agit d'une trahison essentielle pour la sécurité de l'âme. L'homme qui accomplit des actes justes pour une raison erronée s'endort dans un faux sentiment de sécurité. Il estime que les actes eux-mêmes le sauveront. Mais quand la pluie descend, que les torrents arrivent, que les vents soufflent et se jettent contre la maison, elle s'écroule parce qu'elle n'a pas les fondations appropriées. ¶

Le danger de cette approche provient du fait que, bien trop souvent, l'homme s'attache à de mauvais amarres. ¶

Aussi merveilleux que soit l'amour d'une mère, il n'est pas assez fort pour retenir son fils. Même le ciel n'est pas une ancre suffisamment puissante pour résister au flot montant de la tentation. Selon les paroles du Maître : « Ce que moi, le Seigneur, ai dit, je l'ai dit, et je ne m'en excuse pas ; et quoique les cieux et la terre passent, ma parole ne passera pas, mais s'accomplira tout entière » (D&A 1:38.) ¶

La raison la plus puissante

D'après ce passage et d'autres Écritures, il est évident que tout — les cieux, la terre et tout ce qui s'y trouve — va passer, et si vous avez attaché votre foi à une quelconque partie de cette existence fragile — la terre, les cieux ou les habitants de la terre —, cela ne tiendra pas. Tout le reste disparaîtra, à l'exception de la parole du Seigneur, mais « ma parole ne passera pas », dit le Seigneur. ¶

Alors, l'amour du Seigneur devient absolument vital pour le salut, car il constitue le fondement de nos mobiles pour la droiture. Nulle autre raison n'est assez forte pour nous soutenir, et elle est par conséquent erronée. ¶

Il est manifestement impossible d'aimer celui que nous ne connaissons pas. Alors, connaître le Seigneur devient le premier pas vers une action correcte par des mobiles corrects. Nous déclarons avec hardiesse et pourtant avec humilité que le Dieu de cette terre, qui est Jésus-Christ, est vivant. ¶

Il a été vu à l'époque moderne et a donné des instructions et l'autorité pour rétablir son Église de nouveau sur la terre dans toute sa plénitude. Je vous déclare avec solennité que cela a été accompli par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith et de tous ceux qui lui ont succédé jusqu'à ce jour. Je vous rends mon témoignage que David O. McKay est un prophète du Dieu vivant — je le sais comme je sais que je suis vivant — et qu'il préside cette Église sous la direction de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, dont elle est l'Église ; et nous invitons tous les hommes de bonne volonté qui ont le cœur honnête à prendre part avec nous à cette vérité et à cette bénédiction. Au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶