Mes chers frères et sœurs, je recherche l'inspiration...

Frère Gordon B. Hinckley Du Collège des douze apôtres ¶

Mes chers frères et sœurs, je recherche l'inspiration du Saint-Esprit. ¶

Nous venons de chanter un grand cantique — « Viens, ô Roi des rois ! Nous t'avons longtemps attendu, avec la guérison sous tes ailes, pour libérer ton peuple. » ¶

(Cantiques, n° 20.) Ce cantique a été écrit pendant ces années troublées où nos ancêtres étaient pourchassés et opprimés, où ils étaient vannés comme le grain jeté au vent et éprouvés dans le creuset de la persécution. ¶

Ils aspiraient au jour millénaire où le Seigneur viendra sur la terre pour régner comme Roi des rois. ¶

Leur rêve n'était pas vain. Le Dieu du ciel a fixé ce jour. ¶

Les prophètes de toutes les dispensations en ont parlé. Nous ne savons pas quand il viendra, mais son aurore est certaine. ¶

Améliorer le monde aujourd'hui

Nous n'avons cependant pas besoin d'attendre ce matin millénaire. Nous pouvons nous améliorer aujourd'hui sans attendre demain. ¶

Nous pouvons modifier nous-mêmes les circonstances, sans attendre les autres. Nous pouvons contenir les forces qui voudraient nous affaiblir et nous miner. Nous pouvons fortifier les forces qui amélioreront le monde. ¶

En réfléchissant à cela, j'ai pensé aux paroles de Paul à Agrippa lorsque Paul a décrit son expérience sur le chemin de Damas. Il a vu une lumière venue du ciel et a entendu une voix qui lui parlait, et il est tombé par terre. Et Jésus a dit : « ... lève-toi, et tiens-toi sur tes pieds ; car je te suis apparu... pour t'établir ministre et témoin... afin que tu leur ouvres les yeux, pour qu'ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu... » ¶

(Acts 26:16, 18.) Telle est la mission de l'Église — ouvrir la vision des hommes aux vérités éternelles, et les inciter à prendre position pour l'équité et la décence, pour la vertu, la sobriété et la bonté. ¶

La grandeur de l'Amérique

Il y a plus d'un siècle, Alexis de Tocqueville, un philosophe français, a visité l'Amérique et, à partir des impressions de ce voyage, a écrit ces paroles intéressantes : ¶

« J'ai cherché la grandeur et le génie de l'Amérique dans ses ports spacieux et ses fleuves abondants, et ils n'y étaient pas ; dans ses champs fertiles et ses prairies sans bornes, et ils n'y étaient pas ; dans ses riches mines et son vaste commerce mondial, et ils n'y étaient pas. Ce n'est que lorsque je suis allé dans les églises d'Amérique et que j'ai entendu ses chaires enflammées de droiture que j'ai compris le secret de son génie et de sa puissance. L'Amérique est grande parce qu'elle est bonne, et si jamais l'Amérique cesse d'être bonne, elle cessera d'être grande. » ¶

Où est passée la bonté de l'Amérique ? Qu'est-il advenu de ses chaires enflammées de droiture ? Pourquoi un si grand nombre de ses jeunes sont-ils désabusés et rebelles ? ¶

Je ne suis pas de ceux qui croient que tout va mal dans ce pays. Il y a tant de choses qui sont justes et tant de choses qui sont bonnes. ¶

Nos problèmes sont légion

Mais je ne crois pas non plus que tout aille bien. Nos problèmes sont légion, mais nous ne sommes pas les seuls à les connaître. D'autres pays, la plupart des pays, sont semblablement affligés. ¶

Mais cela ne doit pas nécessairement être une maladie mortelle. Le cours des événements peut être changé. Nous pouvons obtenir une régression de la terrible maladie qui semble nous troubler. ¶

Trop souvent, nous pensons que notre société est une vaste entité impersonnelle, d'une complexité presque au-delà de l'entendement. ¶

Mais bien qu'elle soit à la fois vaste et complexe, elle est composée d'individus. C'est à Saul, l'individu, que le Seigneur s'est adressé sur le chemin de Damas. La vie de Saul a été transformée ce jour-là, et par la suite Saul a transformé le monde. ¶

Les problèmes du genre de ceux que nous connaissons aujourd'hui ne sont pas nouveaux. Ézéchiel a dressé le catalogue des maux de l'ancien Israël — immoralité, malhonnêteté, oppression des pauvres, vol et bien d'autres encore. Et puis le Seigneur a dit par l'intermédiaire d'Ézéchiel : « ... Je cherche parmi eux un homme qui élève un mur, qui se tienne sur la brèche devant moi en faveur du pays, afin que je ne le détruise pas. » Vient ensuite cette conclusion tragique : « mais je n'en trouve point. » (Ezek. 22:30.) ¶

Prendre position contre le mal

La situation est meilleure aujourd'hui. Il y a un homme. ¶

Oui, il y a beaucoup d'hommes qui élèveront un mur et se tiendront sur la brèche contre les maux qui voudraient miner notre société. Mais il en faut tellement plus. ¶

L'endroit où commencer pour réformer le monde n'est ni Washington, ni Paris, ni Tokyo, ni Londres. Le lieu où commencer, c'est avec soi-même. Un sage a déclaré un jour : « Fais de toi-même un homme honnête, et il y aura un fripon de moins dans le monde. » ¶

De soi-même, l'étape suivante est la famille. ¶

Le Seigneur, par révélation, a confié aux parents le mandat « d'enseigner à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur ». (D&C 68:28.) On a besoin de pères et de mères qui se lèveront et se tiendront sur leurs pieds pour faire de leurs foyers des sanctuaires dans lesquels les enfants grandiront dans un esprit d'obéissance, de travail et de fidélité à des règles de conduite éprouvées. Si notre société se découd de toutes parts, c'est parce que le tailleur et la couturière au foyer ne font pas le genre de coutures qui résistent sous la tension. ¶

Au nom d'offrir des avantages, nous avons trop souvent troqué les véritables opportunités de nos enfants. ¶

Des avantages pour son fils

J'ai découpé l'autre jour une annonce intéressante dans l'un de nos magazines. Elle dit ceci : ¶

« Je veux que mon garçon ait tous les avantages que je peux lui donner — « Comme le fait de devoir gagner son propre argent de poche en faisant des courses, en tondant les pelouses. ¶

« Comme le fait d'obtenir de bonnes notes à l'école — de les obtenir parce qu'il le désire, et parce qu'il sait l'effet que cela me ferait s'il ne le faisait pas. ¶

« Comme le fait d'être fier d'être propre, soigné et convenable. ¶

« Comme le fait de se lever et d'être fier lorsque passe le drapeau de son pays. ¶

« Comme le fait de s'adresser aux aînés parmi les amis de ses parents en disant “monsieur” et “madame”. « Comme le fait d'avoir à faire son propre chemin dans le monde et de savoir qu'il doit s'y préparer par un travail acharné, une étude assidue, et en sacrifiant quelques-uns des plaisirs et de la facilité que ses amis peuvent obtenir de parents trop indulgents. ¶

« Tels sont les avantages que je souhaite pour mon fils, parce que ce sont ces choses qui feront de lui un homme qui se respecte, autonome et qui réussit. ¶

Et c'est là le bonheur que je souhaite qu'il ait. » (Warner & Swasey, U. S. ¶

News & World Report, 18 mars 1968, p. 1.) ¶

D'autres avantages encore

À quoi j'aimerais ajouter — je souhaite que mon fils ait encore d'autres avantages. ¶

Je veux qu'il lise les grands récits de l'Ancien Testament dans la langue même de la Bible et qu'il fasse la connaissance des grands hommes à qui Jéhovah a parlé. ¶

Je veux qu'il lise — parallèlement à ses études scientifiques, politiques et commerciales — le Nouveau Testament, les Évangiles avec leur récit de la vie incomparable du Fils de Dieu, et les écrits des hommes courageux qui ont témoigné de lui et qui ont scellé de leur vie leur témoignage immortel. ¶

Je veux qu'il lise le testament du Nouveau Monde, le Livre de Mormon, comme un autre témoin de la divinité et de la réalité vivante du Seigneur Jésus-Christ, le Rédempteur de l'humanité. ¶

Je veux que mon fils ait l'avantage de la foi au Dieu vivant, une foi qui le portera à travers les inévitables tempêtes et tensions de la vie, une foi qui le disciplinera contre les tentations qui lui feront signe avec séduction. ¶

Le regret d'un militaire

Un jeune homme est entré dans mon bureau l'autre jour. Il était en uniforme. Il rentrait chez lui après avoir servi au Vietnam. Pendant un an, il avait marché dans la fournaise des combats dans une zone âprement disputée le long de la frontière laotienne. ¶

Je l'avais vu juste avant son départ pour l'Asie. Maintenant, il était de retour, vivant — miraculeusement, selon lui — reconnaissant, mais l'esprit accablé. ¶

Il venait d'arriver à l'aéroport et avait un peu de temps avant que son car ne parte pour la petite ville de campagne où il avait grandi et où vit encore une partie de sa famille. Nous avons parlé de la guerre. ¶

J'ai remarqué les rubans de campagne sur sa poitrine, notamment une citation pour services exceptionnels. ¶

Je lui ai dit que la fanfare municipale serait là pour l'accueillir, qu'il pouvait rentrer chez lui la tête haute. Il a levé les yeux et a dit : « Non, j'ai honte. » ¶

« Honte de quoi ? » ai-je demandé. ¶

« De ce que j'ai fait », a-t-il répondu. « J'aurais dû être plus fort. J'ai été faible. ¶

J'ai cédé, d'abord sur de petites choses, puis sur de grandes. Oh, je n'ai rien fait que les hommes autour de moi ne faisaient pas. ¶

Mais j'aurais dû faire mieux. Mes amis au pays auraient attendu de meilleures choses de ma part, et si j'avais été plus fort, j'aurais pu aider certains de ceux qui, avec le bon exemple, auraient eu la force de résister. » ¶

Il a baissé la tête tandis que nous parlions, et j'ai vu des larmes couler de sa joue sur les rubans qui ornaient sa poitrine. ¶

J'ai essayé de le rassurer, mais il n'a trouvé que peu de réconfort. C'était un héros militaire, mais il se considérait comme un lâche sur le plan moral. ¶

L'exemple d'un autre jeune homme

Peu de temps après, j'ai discuté avec un autre jeune homme, lui aussi récemment rentré de la guerre. Lui aussi avait participé aux patrouilles dans la jungle, le cœur battant d'angoisse. Mais il a admis à contrecœur que la plus grande crainte qu'il avait éprouvée était la crainte du ridicule. ¶

Les hommes de sa compagnie se moquaient de lui, le narguaient, l'affublaient d'un surnom qui le peinait. ¶

Ils lui disaient qu'ils allaient le forcer à faire certaines des choses dont ils faisaient leurs délices. Puis, à une occasion où la situation était difficile, il leur a fait face et leur a dit calmement : « Écoutez, je sais que vous me trouvez vieux jeu. Je ne me considère pas meilleur qu'aucun d'entre vous. Mais j'ai grandi d'une manière différente. J'ai grandi dans un foyer croyant et dans une ville religieuse. J'allais à l'église le dimanche. Nous priions ensemble en famille. On m'a appris à me tenir éloigné de ces choses. C'est simplement que je crois différemment. Pour moi, c'est une question de religion, et c'est une manière de respecter ma mère et mon père. Vous pourriez tous ensemble me contraindre à une situation compromettante, mais cela ne me changerait pas, et vous ne vous sentiriez pas fiers après l'avoir fait. » ¶

L'un après l'autre, ils se sont éloignés en silence. Mais au cours des jours suivants, chacun est venu lui demander pardon, et par son exemple d'autres ont acquis la force et la volonté de changer leur propre vie. ¶

Il a enseigné l'Évangile à deux d'entre eux et les a fait entrer dans l'Église. ¶

Différence d'éducation au foyer

La différence entre ces deux jeunes hommes réside dans les foyers dont ils sont issus. Le premier venait d'un foyer où régnaient les querelles, la tyrannie, l'alcool, la négligence, l'abandon et finalement le divorce. Lorsque la tempête de la tentation a soufflé contre le jeune arbre, les racines étaient dans une terre peu profonde, et il est tombé. ¶

Le second venait du même genre de ville — petite, poussiéreuse et sans importance. Le foyer d'où il venait était également modeste, mais un homme de bien y présidait en tant que père. ¶

Il traitait sa femme avec bonté, respect et courtoisie. La mère honorait son mari et répandait une atmosphère d'amour dans le foyer. Et le fils qui a quitté ce foyer portait en son âme une trempe, une trempe qui a tenu bon sous les railleries de ses compagnons, auxquels il a ouvert les yeux lorsqu'il s'est levé et s'est tenu debout comme un témoin silencieux des enseignements de ses parents. ¶

C'est ce genre de force qui émanera de pères qui se tiennent paisiblement devant leur famille comme des ministres et des témoins des vérités éternelles qui, lorsqu'elles sont cultivées au foyer, forgent le caractère des citoyens de la nation. ¶

Le problème de l'alcool

Je le répète, le premier endroit où prendre position pour le bien est avec soi-même. Le deuxième est avec la famille. Le troisième est avec la collectivité et l'État. ¶

Ici encore, il y a un appel lancé à des hommes qui se lèveront et s'opposeront à des projets et à des programmes qui exposeront nos jeunes à des influences qui inévitablement en piégeront certains. Il existe de nombreuses influences et programmes de ce genre dans chaque collectivité. Puis-je en mentionner un précisément ? Je le fais parce qu'il s'agit d'un problème qui se pose immédiatement à nous, un problème que nous considérons comme ayant de graves conséquences morales, et sur lequel le président McKay s'est prononcé sans équivoque. ¶

Personne ne peut honnêtement douter que l'alcool soit un problème dans notre société. Plus de 25 000 personnes meurent chaque année sur nos routes dans des accidents liés à l'alcool. La consommation d'alcool est reconnue comme un facteur dans la majorité des crimes graves. Elle laisse dans son sillage un cortège de maux — des foyers brisés, des enfants abandonnés, le chômage et de nombreux autres problèmes sociaux. ¶

Cet État a actuellement l'un des taux de consommation par habitant les plus bas du pays, moins de la moitié de la moyenne des États qui autorisent la vente d'alcool au verre. En vertu de la législation actuelle, aucun adulte qui souhaite boire n'est privé de ce privilège, et pourtant il existe actuellement une proposition, sous couvert d'un meilleur contrôle, visant à élargir considérablement la disponibilité de l'alcool, en prévoyant des débits de boisson publics où des personnes de tout âge pourraient être admises. Nous sommes convaincus que cela signifierait une exposition beaucoup plus large des jeunes à l'alcool, avec, croyons-nous, des résultats tragiques consécutifs. Nous ne sommes pas assez naïfs pour penser que chaque jeune homme ou jeune femme qui se trouverait à proximité d'un débit de boisson public consommerait un verre. Mais nous sommes convaincus que plus l'exposition est large, plus nombreux seront ceux qui consommeront. ¶

Défendre ce qui est juste

La direction assurée par une poignée de personnes dévouées et soucieuses du bien commun s'est transformée en une armée de plusieurs milliers d'hommes et de femmes de tous horizons et de tous partis politiques qui se sont levés et s'opposent désormais à cette initiative. ¶

Ce sont des bénévoles, travaillant entièrement sans rémunération ; des hommes et des femmes de nombreuses confessions, unissant leurs forces dans une cause commune et invitant les autres à exercer leur droit de vote comme témoins de leur opposition à un programme qui profiterait à quelques-uns aux dépens du plus grand nombre. Ce n'est là qu'un exemple de ce qui peut se produire lorsque quelques hommes se lèvent et défendent un principe. D'autres suivent, quelques-uns d'abord, mais le nombre grandit. ¶

Comme aux jours de Saul, il peut en être de même à notre époque. En nous tenant ainsi fermes, nous honorons un grand héritage et nous laissons un héritage plus grand encore. ¶

Puis-je terminer par trois questions tirées du Jewish Theological Seminary : ¶

« Comment transmettrons-nous notre héritage ? ¶

« Sera-t-il diminué ou accru ? ¶

« Serons-nous les grands-pères, ou seulement les petits-fils de grands hommes ? » ¶

Que Dieu nous accorde la force de défendre ce qui est juste, je le demande humblement en vous laissant mon témoignage de la divinité de cette œuvre, au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶