Mes frères et sœurs et chers amis...

Mes frères et sœurs et chers amis de notre vaste auditoire télévisé, j'occupe cette position ce matin sur désignation de notre dirigeant bien-aimé, le président David O. McKay. Nous sommes si reconnaissants qu'il soit présent parmi nous ce matin, et je témoigne qu'il est un prophète de Dieu. ¶

La destinée de l'Amérique

Mon discours ce matin concerne la destinée de l'Amérique, qui touche directement et indirectement toute l'humanité. ¶

Depuis la fondation de ce pays, les dirigeants politiques ont parlé de la grandeur de l'Amérique et de sa place dans le monde comme berceau de la liberté et de la démocratie, ayant pour destinée de propager ces principes à travers le monde. ¶

Nous avons été témoins des tentatives de l'Amérique en ce sens par diverses méthodes, mais elle apprend par une expérience difficile et coûteuse que la liberté ne peut être ôtée ni donnée à aucun peuple, et qu'elle ne peut pas non plus être achetée. L'Amérique d'aujourd'hui devra apprendre la leçon, comme l'ont fait nos Pères fondateurs, que la liberté doit être recherchée avec courage et sacrifice, et qu'elle ne peut la maintenir chez elle ni la transmettre à d'autres sans une quête de ce genre. ¶

Quant à la destinée de l'Amérique, politiquement parlant, je ne saurais le dire, mais je sais que bien avant que les caravelles de Colomb ne touchent les rivages du Nouveau Monde, bien avant notre indépendance et l'établissement d'une nouvelle nation par nos Pères fondateurs, des événements s'étaient depuis longtemps produits pour donner à cette terre, que nous appelons aujourd'hui l'Amérique, son dessein et sa destinée fixés. ¶

Une véritable destinée spirituelle

J'ai la ferme conviction que la véritable destinée de l'Amérique est religieuse, et non politique ; elle est spirituelle, et non physique. ¶

Beaucoup a été dit par nombre de personnes sur le but de sa fondation. Le prophète Joseph Smith a lui-même déclaré que sa constitution était inspirée du ciel, et c'est pourquoi nous prions ardemment pour sa continuité féconde. Mais si nobles et grandes que soient les étapes politiques de son établissement, sa signification réelle réside dans son dessein spirituel, pour lequel elle ... fut véritablement fondée. J'ai choisi de mentionner deux de ces raisons spirituelles voulues par Dieu : ¶

Premièrement : L'Amérique a été fondée pour accomplir une alliance que Dieu a conclue avec les ancêtres patriarcaux de la maison d'Israël. Le Seigneur, parlant à un reste de cette maison qui avait habité ce pays, a déclaré ceci : ¶

« Car c'est une décision sage du Père qu'ils soient établis dans ce pays et soient installés comme peuple libre par le pouvoir du Père, afin que ces choses puissent sortir d'eux pour aller à un reste de votre postérité, afin que s'accomplisse l'alliance que le Père a conclue avec son peuple, ô maison d'Israël. » (3 Ne. ¶

21:4.) ¶

Préservation du libre arbitre moral

Deuxièmement : L'Amérique et sa constitution ont été fondées pour préserver pour l'humanité le droit divin du libre arbitre moral. Je cite un extrait d'une révélation donnée au prophète Joseph Smith à ce sujet : ¶

« Conformément aux lois et à la constitution du peuple que j'ai permis d'établir et qui doivent être maintenues pour les droits et la protection de toute chair, selon des principes justes et saints ; afin que chaque homme puisse agir dans la doctrine et le principe qui ont trait à l'avenir, selon le libre arbitre moral que je lui ai donné, afin que chacun soit responsable de ses propres péchés au jour du jugement. ¶

« C'est pourquoi, il n'est pas juste qu'un homme soit asservi à un autre. « Et c'est dans ce but que j'ai établi la Constitution de ce pays, par les mains d'hommes sages que j'ai suscités dans ce dessein même, et que j'ai racheté le pays par l'effusion du sang. » (D&C 101:77-80. Italiques ajoutés.) Les gens que Colomb a découverts étaient les restes déclinants de ceux qui étaient venus sur cette terre sous la direction divine et en accomplissement des alliances que Dieu avait établies longtemps avant leurs migrations et leur occupation de cette contrée, que le Seigneur leur avait annoncée comme une terre de promesse et d'héritage. ¶

La migration des Jarédites

Selon le Livre de Mormon, les Jarédites ont commencé leur migration vers cette terre à l'époque où la grande tour de Babel était en cours de construction. ¶

Cela s'est produit vers l'an 2200 avant J.-C. À cette époque, la langue du peuple fut confondue. Cette tour a été identifiée à notre époque moderne en un lieu appelé Hillah dans l'Irak moderne, au sud-ouest de la ville de Bagdad, sur la rive orientale de l'Euphrate. ¶

On y trouve une ruine connue sous le nom de Birs Nimrud, qui se dresse comme une tour de guet sur une vaste plaine. Des inscriptions sur les ruines de forme pyramidale ont été découvertes par le professeur Rawlinson, portant le nom de « Temple des Sept Planètes ». ¶

Cette ruine est censée être ce qui subsiste de la tour de Babel. ¶

Au cours des voyages des Jarédites, d'abord vers le nord dans la vallée de Nimrod puis, après avoir traversé de nombreux lacs et cours d'eau, atteignant finalement la grande mer qui séparait les continents, ils ont fondé une colonie nommée Moriancumer du nom de leur grand dirigeant, le frère de Jared. (Voir Eth. 2:1-6, 13.) Nous apprenons que le Seigneur donna des instructions au frère de Jared pour la construction de barques submersibles qui permettraient à son groupe de traverser les grandes eaux jusqu'à une terre promise, au sujet de laquelle Mahonri-Moriancumer a écrit : ¶

« Et maintenant, nous pouvons voir les décrets de Dieu concernant ce pays, qu'il est un pays de promesse ; et toute nation qui le possédera servira Dieu, sinon elle sera balayée lorsque la plénitude de sa colère s'abattra sur elle. Et la plénitude de sa colère s'abat sur elle lorsqu'elle est mûre pour l'iniquité. ¶

« Car voici, c'est un pays qui est de choix par-dessus tous les autres pays ; c'est pourquoi, celui qui le possède servira Dieu ou sera balayé ; car c'est le décret éternel de Dieu. » (Eth. 2:9.) ¶

Léhi conduit à la terre promise

Environ 1600 ans plus tard, soit en 600 avant J.-C., un prophète du nom de Léhi quitta avec sa famille la ville condamnée de Jérusalem, selon les instructions que le Seigneur lui avait données. Léhi et sa colonie, comme les Jarédites de nombreux siècles auparavant, devaient être conduits vers la terre promise. Parlant à Néphi, fils de Léhi, alors qu'ils étaient encore dans le désert avant leur embarquement, le Seigneur a dit : ¶

« Et si vous gardez mes commandements, vous prospérerez et serez conduits vers une terre de promesse ; oui, une terre que j'ai préparée pour vous ; oui, une terre qui est de choix par-dessus toutes les autres terres. » (1 Ne. 2:20.) Finalement, après beaucoup de tribulations et un voyage périlleux sur les grandes eaux à bord d'un navire construit selon les directives du Seigneur, Léhi et sa colonie, quelque peu agrandie depuis leur départ de Jérusalem, atteignirent la terre promise, probablement en l'an 589 avant J.-C. ¶

Plus tard, Néphi fit cette déclaration : ¶

« Mais », dit-il, « malgré nos afflictions, nous avons obtenu une terre de promesse, terre qui est de choix par-dessus toutes les autres terres ; terre au sujet de laquelle le Seigneur Dieu a fait alliance avec moi qu'elle serait une terre pour l'héritage de ma postérité. Oui, le Seigneur m'a accordé cette terre par alliance, à moi et à mes enfants à jamais, et aussi à tous ceux qui seraient conduits hors d'autres pays par la main du Seigneur. » (2 Ne. 1:5.) ## Terre des origines de l'homme ¶

Tandis que la Réforme et l'aspiration à la liberté prenaient de l'ampleur en Europe et en Angleterre, des événements se produisaient qui menèrent à la redécouverte de la terre d'Amérique, car Dieu toucha le cœur d'un navigateur du nom de Christophe Colomb, qui finit par ouvrir une voie maritime vers la terre promise en 1492. Mais ni Colomb, ni les Néphites, ni les Jarédites n'en furent les premiers découvreurs originels, et ils n'en fixèrent pas davantage le dessein de la destinée de l'Amérique. Cela avait déjà été fixé dès les premiers temps de l'habitation de la terre. Lors de ces migrations, ils furent seulement conduits vers la terre où commencèrent les jours de l'homme sur la terre. ¶

La visite du Christ en Amérique

Nous avons appris qu'après son ministère mortel terrestre parmi les Juifs, visitant les brebis d'un autre troupeau ici sur la terre d'Amérique et établissant son Église parmi le peuple, le Christ ressuscité annonce la fondation de l'Amérique et la parution nouvelle de son Évangile pour le reste de la postérité de ceux qui occupaient alors ce pays, et pour tous les enfants de Dieu. ¶

Cela devait suivre une période de ténèbres spirituelles sur la terre. Dans cette déclaration, le Seigneur parle de la destinée sacrée de la grande terre d'Amérique, et je cite les paroles du Sauveur : ¶

« Et en vérité, je vous le dis, je vous donne un signe, afin que vous sachiez quand ces choses seront sur le point de se produire — quand je rassemblerai, après leur longue dispersion, mon peuple, ô maison d'Israël, et que j'établirai de nouveau parmi lui ma Sion. » (3 Ne. ¶

21:1.) ¶

La terre d'héritages

Le Seigneur, dans la déclaration suivante, désigne la terre d'Amérique comme la terre d'héritages pour ceux qui sont de la maison d'Israël, qui seront rassemblés de toute la terre, car, a-t-il dit : ¶

« Et alors les restes, qui seront dispersés sur toute la surface de la terre, seront rassemblés de l'est et de l'ouest, et du sud et du nord ; et ils seront amenés à la connaissance du Seigneur, leur Dieu, qui les a rachetés. ¶

« Et le Père m'a commandé de vous donner ce pays pour votre héritage. ¶

« Et voici, j'établirai ce peuple dans ce pays, pour accomplir l'alliance que j'ai faite avec votre père Jacob ; et ce sera une Nouvelle Jérusalem. Et les pouvoirs du ciel seront au milieu de ce peuple ; oui, je serai moi-même au milieu de vous. » (3 Ne. 20:13-14, 22.) Pour parler de l'Amérique, tant du nord que du sud, comme de « la terre de choix », « une terre consacrée », nous devons remonter jusqu'au commencement pour comprendre. ¶

Le jardin d'Éden

D'après les écrits du prophète Moïse, traitant de l'établissement de l'homme sur la terre, il est fait cette déclaration : ¶

« Et moi, le Seigneur Dieu, je plantai un jardin vers l'orient, en Éden, et j'y ¶

mis l'homme que j'avais formé. » ¶

(Moses 3:8.) Puis, comme il n'était pas bon que l'homme fût seul, une aide semblable à lui, ou une femme, fut placée à ses côtés, afin que l'homme et la femme puissent occuper ensemble le jardin ainsi planté. ¶

Quant à savoir ce qu'était le jardin d'Éden et où il se trouvait, il est bon de se rappeler que dans le processus de la création, au cours de la troisième période, toutes les eaux furent rassemblées en un seul lieu, et la terre sèche fut en un seul lieu. La terre sèche fut appelée terre et les eaux mer. ¶

La terre sèche, ou la terre, reçut aussi un autre nom, celui d'Éden, et c'est vers l'orient en Éden ou vers l'orient sur la terre sèche que le jardin de nos premiers parents terrestres fut placé. ¶

Au cours du temps depuis la création, à l'époque de Péleg, soit vers l'an 2200 avant J.-C., juste avant la confusion des langues, l'unique continent terrestre qui avait subsisté depuis la création fut divisé pour former les hémisphères tels que nous les connaissons actuellement. ¶

Mais nonobstant cela, l'emplacement géographique du jardin d'Éden a été révélé au prophète Joseph Smith comme se trouvant ici, sur la terre d'Amérique, dans le comté de Jackson, au Missouri, avec Independence comme point central. ¶

Le commencement de la vie mortelle

Quand Adam et Ève furent chassés du Jardin, ils voyagèrent en direction du nord sur moins de cent milles pour s'établir en un lieu que nous avons maintenant appris à connaître par la parole révélée de Dieu sous le nom d'Adam-ondi-Ahman. (Voir D&C 116.) C'est là que commença la vie de famille mortelle, lorsqu'Adam et Ève engendrèrent des fils et des filles, tout cela ici, sur la terre d'Amérique. ¶

Adam et Ève, exclus de la présence de Dieu, s'établirent dans le lieu de leur demeure terrestre et invoquèrent Dieu. Il leur fut commandé d'offrir les premiers-nés de leurs troupeaux sur des autels en sacrifice au Seigneur, commandement auquel ils obéirent même s'ils n'en connaissaient pas la raison. ¶

Un ange du Seigneur apparut alors et expliqua la similitude du sacrifice du Christ le Seigneur, qui viendrait sur terre au temps fixé. Dès lors, le plan de salut et d'exaltation de l'Évangile, par la réconciliation avec Dieu le Père de la présence duquel ils avaient été bannis, fut révélé pour la première fois à l'homme sur la terre. ¶

Les clés du salut données à Adam

La Sainte Prêtrise, selon l'ordre du Fils de Dieu, qui « administre l'Évangile et détient la clef des mystères du royaume, la clef même de la connaissance de Dieu » ¶

(D&C 84:19), fut conférée à Adam. C'est pourquoi, à Adam, le grand ancêtre de la famille humaine, furent données les « clefs du salut ». Le Seigneur, ou Ahman, fit ainsi savoir à Adam et Ève que, bien qu'ils fussent déchus et soumis à la fois à la mort physique et à la mort spirituelle, ils pouvaient être rachetés et réconciliés avec Dieu le Père. ¶

En conférant les « clefs du salut » ¶

à Adam, la révélation et l'ouverture des conditions du salut leur furent manifestées, et à travers eux à l'humanité. En cela, nous pouvons comprendre la véritable signification de l'expression « Adam-ondi-Ahman », ou simplement : venant d'« Ahman », qui est le Seigneur — « ondi », ¶

signifiant par l'intermédiaire d'Adam jusqu'à l'humanité. ¶

Dans la révélation mentionnée, mais à laquelle une attention accrue est maintenant accordée, le Seigneur parle clairement des « clefs du salut » données à Adam (ou Michel, son nom préterrestre), précisant le dessein dans lequel elles ont été conférées. ¶

« Afin que vous parveniez à la couronne préparée pour vous et soyez faits dirigeants de nombreux royaumes, dit le Seigneur Dieu, le Saint de Sion, qui a posé les fondations d'Adam-ondi-Ahman ; qui a établi Michel pour votre prince, et a affermi ses pieds, et l'a placé en haut, et lui a donné les clefs du salut sous le conseil et la direction du Saint, qui est sans commencement de jours ni fin de vie. » (D&C 78:15-16.) « ... car il est nécessaire, au moment d'inaugurer la dispensation de la plénitude des temps, dispensation qui commence maintenant à s'ouvrir, qu'une union entière, complète et parfaite, et qu'un soudage des dispensations, des clefs, des pouvoirs et des gloires se fassent et soient révélés depuis les jours d'Adam jusqu'au temps présent. » ¶

(D&C 128:18.) ## Une terre de choix ¶

Ainsi, d'après ces brefs récits, nous voyons les raisons pour lesquelles l'Amérique, ou le continent américain, est la terre promise et de choix, de choix par-dessus toutes les autres terres, car c'est ici que l'habitation de l'homme a commencé, et c'est ici que les alliances de Dieu ont été établies pour la première fois. ¶

Et c'est depuis le centre de cette contrée que Dieu a mis en œuvre sa grande œuvre des derniers jours qui sera menée à terme. ¶

Il est d'un intérêt saisissant d'apprendre que, selon le calendrier du Seigneur, la terre et les eaux retourneront à leur place originelle. Sur ce sujet, nous avons cette révélation du Seigneur : ¶

« Et il fera entendre sa voix de Sion, et il parlera de Jérusalem, et sa voix sera entendue parmi tous les peuples ; et ce sera une voix semblable à la voix de grandes eaux, et à la voix d'un grand tonnerre, qui brisera les montagnes, et les vallées ne se trouveront plus. ¶

« Il commandera au grand abîme, et il sera repoussé dans les pays du nord, et les îles deviendront une seule terre ; et le pays de Jérusalem et le pays de Sion retourneront à leur propre place, et la terre sera comme elle était aux jours précédant sa division. ¶

« Et le Seigneur, oui, le Sauveur, se tiendra au milieu de son peuple et régnera sur toute chair. » (D&C 133:21-25.) ## Sion n'échouera pas ¶

L'Amérique en tant que Sion n'échouera pas. Puisque l'Amérique est la terre de choix par-dessus toutes les autres terres, et que c'est dans le « lieu central » que Sion sera établie, elle n'échouera pas. ¶

L'Amérique en tant que Sion n'échouera pas, non pas simplement parce qu'elle est la terre de notre illustre indépendance et de nos pères constitutionnels, mais parce qu'elle est la terre de Joseph, fils de Jacob, et a été ainsi établie par l'alliance de Dieu. ¶

C'est la terre pour le rassemblement d'Israël dans la période culminante de la dernière dispensation, que Dieu a établie par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith. ¶

Pour accomplir ses desseins dans la destinée de l'Amérique en tant que Sion, nous avons ces paroles du Seigneur concernant son peuple : ¶

« Mais que mon armée devienne d'abord très grande, et qu'elle soit sanctifiée devant moi, afin qu'elle devienne belle comme le soleil, claire comme la lune, et que ses bannières soient terribles pour toutes les nations. » (D&C 105:31.) Je rends témoignage de l'accomplissement et de la destinée de la terre d'Amérique en tant que Sion, et je le fais au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶