Pour une raison quelconque, j'ai eu...

Elder Harold B. Lee ¶

Du Conseil des douze apôtres ¶

Pour une raison quelconque, j'ai eu l'occasion de me rappeler une expérience vécue dans ce Tabernacle il y a plusieurs années, alors que je présidais une session de l'après-midi de la conférence du pieu de Pioneer. Notre visiteur était le président Brigham H. Roberts, du Premier conseil des soixante-dix. Frère Roberts venait tout juste de sortir de l'hôpital, où il avait subi une opération grave et douloureuse qui s'était soldée par l'amputation d'une partie de son pied. Lorsque je lui demandai s'il se sentait en état de prendre la parole dans le Tabernacle, ce qui constitue toujours une pression supplémentaire, comme quarante ou plus d'entre nous ici aujourd'hui peuvent en témoigner, il dit après réflexion : « Je crois savoir qu'il y a un sténographe officiel de l'Église pour consigner les sermons qui y sont prononcés. J'ai le sentiment que certains de nos membres suivent les philosophies du monde et risquent de s'éloigner de leurs ancrages dans les doctrines fondamentales telles qu'enseignées par nos premiers dirigeants. J'ai senti qu'il y a quelques paroles que j'aimerais prononcer là où elles pourront être enregistrées, des choses qui pourraient être lues après mon départ. » ¶

Discours de Brigham H. Roberts

Vous pouvez maintenant comprendre ce que j'ai ressenti lors de cette session de conférence de pieu, en écoutant ce message qu'il m'adressait, ainsi qu'à toute ma génération, pour être lu après son départ. D'une façon ou d'une autre, ce qu'il a dit en cette occasion m'est revenu à l'esprit à maintes reprises récemment et, si le Seigneur le veut, j'aimerais présenter une partie de ses propos et y ajouter ensuite quelques réflexions personnelles. ¶

Il commença par faire le récit de déclarations de savants qui indiquaient une nette tendance de la prétendue connaissance à s'éloigner de la croyance en Dieu et à nier la continuité de l'univers ; et avec cela, bien entendu, s'effondrerait toute espérance d'immortalité et de vie éternelle, promise dans les révélations de Dieu. ¶

Il parla pendant environ la moitié de la session, et ses forces déclinaient. Il se tourna vers les membres du Chœur du Tabernacle qui se trouvaient là et leur demanda s'ils voulaient bien chanter pendant qu'il reprenait un peu de forces. Après quelques instants de repos, il aborda alors la partie la plus glorieuse de tout son sermon. Il expliqua que le rétablissement de l'Évangile de Jésus-Christ ne consistait pas simplement à balayer les décombres des siècles passés, tels que les contestations sur le mode de baptême, sur la manière dont les péchés sont remis, ou sur les diverses formes de gouvernement de l'Église. Mais il insista sur le fait qu'une nouvelle dispensation de l'Évangile avait été inaugurée, édifiée sur un solide « fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire ». (Éphésiens 2:20.) ¶

Ceux qui sont appelés au ministère ont reçu par révélation deux instructions significatives quant à la façon dont ils doivent se préparer pour le ministère auquel ils ont été appelés dans cette Église rétablie de Jésus-Christ. Les doctrines du royaume et les ordonnances du temple ont été instituées, dit le Seigneur, afin qu'ils soient « instruits plus parfaitement de théories, de principes, de doctrines, de la loi de l'Évangile, de tout ce qui a trait au royaume de Dieu, qui est utile que vous compreniez. . . . » (D&A 88:78.) ¶

Puis le président Roberts lut ce passage souvent répété qui a été ¶

mentionné deux ou trois fois lors de cette conférence, selon lequel les instructeurs de l'Évangile doivent s'intéresser au savoir séculier dans tous les domaines. Après avoir dit cela, il cita alors une autre déclaration profonde adressée à tous ceux qui « n'ont pas la foi ». Cela désignait peut-être, dans son sens le plus large, ceux qui n'avaient pas encore mûri dans leurs convictions religieuses. Voici ce que le Seigneur a dit : « Et comme tous n'ont pas la foi, cherchez diligemment et enseignez-vous les uns aux autres des paroles de sagesse ; oui, cherchez des paroles de sagesse dans les meilleurs livres ; cherchez la connaissance par l'étude et aussi par la foi. » (D&A 88:118.) ¶

Un appel à une sagesse supérieure

Maintenant, avec cela comme partie introductive de ce que je souhaitais dire, j'aimerais aborder cette dernière pensée : « cherchez la connaissance par l'étude et aussi par la foi ». C'était un appel à une sagesse supérieure qui avait été proclamé à travers tous les âges par les prophètes. L'apôtre Paul posa cette question qui sonde l'âme : « Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l'homme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui est en lui ? » puis il fit cette déclaration très profonde à tous ceux qui désirent s'abreuver plus abondamment de la sagesse inspirée que des seuls enseignements des hommes : « Dieu nous les a révélées par l'Esprit. Car l'Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. » ¶

Il a dit : « Ce sont des choses que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l'homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. » (Voir 1 Corinthiens 2:9-11.) C'est un sage prophète qui a averti ses frères contre le danger de se contenter des enseignements d'hommes vains qui n'écoutent pas les conseils de Dieu. ¶

« Ô le plan rusé du Malin ! Ô la vanité, et la fragilité, et la folie des hommes ! Lorsqu'ils sont instruits, ils se croient sages, et ils n'écoutent pas les conseils de Dieu, car ils les mettent de côté, supposant savoir par eux-mêmes ; c'est pourquoi, leur sagesse est folie et elle ne leur est d'aucun profit. Et ils périront. » ¶

Puis ce grand prophète et instructeur plaça le savoir des hommes et la sagesse de Dieu dans leur juste relation lorsqu'il déclara : « Mais il est bon d'être instruit, si l'on écoute les conseils de Dieu. » (2 Néphi 9:28-29.) Heureusement, il existe de grands hommes formés aux connaissances profanes qui attestent de la nécessité d'une forme d'apprentissage qui va au-delà de la connaissance séculière. Permettez-moi d'en donner quelques exemples. ¶

La foi d'un homme de l'espace

Une lettre du colonel Edward H. ¶

White, héros national qui donna finalement sa vie en participant à une expérience conçue pour l'exploration de l'espace lointain, a été publiée dans la presse locale il y a quelques années. En réponse à une question sur ses croyances relatives à la loi et à l'ordre dans l'univers, il répondit de cette manière assez inhabituelle : « Je crois que la loi et l'ordre existent dans les créations de Dieu, et que Dieu a assurément donné la vie à d'autres êtres hors de notre terre. Dans notre vaste univers, il n'y a pas moins de milliards et de milliards de systèmes solaires comparables au nôtre — dont la dimension et la grandeur dépassent de loin la capacité de compréhension d'un esprit fini. "Là-bas" pourraient se trouver des lieux où une vie semblable à la nôtre, peut-être supérieure ou peut-être inférieure, pourrait être une réalité. Nous serions bien prétentieux de croire que notre vie est la seule parmi toutes ces sources possibles. » ¶

Avec quelle exactitude l'apprentissage par la foi de cet homme l'a mis en parfait accord avec ce que le Seigneur a déclaré dans une grande révélation à son prophète Moïse : « Et j'ai créé des mondes sans nombre ; je les ai créés aussi dans un dessein qui m'est propre ; et je les ai créés par le Fils, qui est mon Fils unique. ¶

« Et le premier de tous les hommes, je l'ai appelé Adam, ce qui signifie beaucoup. » (Moïse 1:33-34.) Moïse n'était pas astronome. Il nous raconte qu'il « vit la terre, oui, toute la terre ; et il n'y en eut pas une parcelle qu'il ne vît, la discernant par l'Esprit de Dieu. » ¶

(Moïse 1:27.) Le colonel White a conclu par cette déclaration sur sa foi personnelle : ¶

« Quant aux preuves de la présence de Dieu au cours de notre voyage dans l'espace et durant la courte période où "j'ai marché dans l'espace", je ne me suis pas senti plus proche de lui là-bas qu'ici, mais je sais que sa main sûre nous a guidés tout au long de cette mission de quatre jours. » ¶

Il nous dit vraisemblablement qu'il était guidé par la foi en Dieu, laquelle transcendait sa connaissance scientifique. ¶

Une intelligence suprême a conçu l'univers

L'un de nos propres grands scientifiques, le Dr ¶

Henry Eyring, dans le domaine de la chimie physique, a écrit il y a quelques années un article pour l'un de nos périodiques de l'Église sous le titre « Myriades de mondes ». ¶

Il cite un professeur émérite d'astronomie de l'université Harvard [Harlow Shapley], dans lequel le professeur déclare que sur les millions de soleils, au moins un soleil sur mille aurait acquis des planètes, et que parmi ceux qui possèdent des planètes, au moins un sur mille possède une planète à la distance appropriée pour abriter la vie. Et puis le Dr ¶

Eyring a écrit : « On conclut ainsi qu'il devrait y avoir au grand minimum cent millions de planètes dans l'espace capables d'abriter la vie, et ce nombre est probablement bien supérieur. ¶

Ainsi, d'un point de vue scientifique, il est difficile de douter qu'il y ait des myriades de mondes propices à l'habitation humaine. . . . ¶

« Les mystères de l'univers conduisent la plupart des hommes à adorer l'Intelligence suprême qui a tout conçu. » ¶

Remarquez ensuite cette déclaration suivante du Dr Eyring : « Cependant, la grande bénédiction de l'Évangile réside dans les voies supplémentaires qu'il ouvre pour transformer cette foi en une connaissance parfaite. Aujourd'hui, comme toujours, la connaissance certaine des choses spirituelles ne peut venir que par la foi, par la prière et en vivant de manière à avoir la compagnie du Saint-Esprit, comme cela est promis à tous les fidèles. » (The Instructor, novembre 1961, p. 373.) ¶

Le principe de la révélation

Le grand volume d'histoire américaine connu sous le nom de Livre de Mormon, nous dit le Seigneur, a été traduit par le Prophète « par la miséricorde de Dieu, par le pouvoir de Dieu » ¶

(D&A 1:29), et « l'interprétation en a été faite par le don de Dieu ». (Page de titre du Livre de Mormon.) Le prophète Joseph Smith nous renseigne sur le processus par lequel la connaissance par la foi peut se manifester : « Une personne peut tirer profit en remarquant la première indication de l'esprit de révélation ; par exemple, lorsque vous sentez la pure intelligence affluer en vous, cela peut vous donner des idées soudaines, de sorte qu'en y prêtant attention, vous pouvez les voir s'accomplir le même jour ou bientôt ; (c'est-à-dire) les choses qui ont été présentées à votre esprit par l'Esprit de Dieu arriveront ; et ainsi, en apprenant à connaître l'Esprit de Dieu et en le comprenant, vous pourrez grandir jusqu'au principe de révélation, jusqu'à devenir parfaits en Jésus-Christ. » (Joseph Fielding Smith, Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 151.) ¶

Les découvertes scientifiques inspirées

Un commentaire semblable illustrera l'action de l'Esprit de Dieu ou la lumière qui éclaire tout homme venant dans le monde, comme le définirait un homme de science étranger à l'Église. Il y a quelques années, dans une classe d'instructeurs de séminaire à l'université Brigham Young, le Dr Edwin D. Starbuck, professeur à l'université d'Iowa, a remarqué que « toute grande découverte scientifique est venue comme une intuition à l'esprit de son auteur ». Lorsqu'il a expliqué ce qu'il entendait par intuition, ses étudiants ont répondu qu'ils appelaient cela de l'inspiration. ¶

Le professeur a déclaré qu'un examen attentif des archives et des entretiens qu'il a eus avec de grands découvreurs scientifiques vivants « ont expliqué que l'homme de science étudie son problème, en imprègne son esprit, s'interroge à son sujet, en rêve, mais semble trouver tout progrès impossible, bloqué pour ainsi dire par un mur noir impénétrable. Puis enfin et soudainement, comme venue "de nulle part", surgit une lueur, la réponse à sa quête. Son esprit est désormais illuminé par une grande découverte. » Le professeur était catégorique sur le fait qu'aucune grande ¶

découverte n'avait été faite par le pur raisonnement. La raison pouvait mener aux frontières de l'inconnu, mais elle ne pouvait dire ce qui se trouvait à l'intérieur. ¶

Nul chemin facile vers la connaissance

Assurément, apprendre par la foi n'est ni une route facile ni un moyen paresseux d'acquérir la connaissance. Par exemple, un prophète nous dit qu'il y a des moments où aucun miracle ne peut être trouvé parmi le peuple : « Et la raison pour laquelle il cesse de faire des miracles parmi les enfants des hommes, c'est parce qu'ils tombent dans l'incrédulité, et s'écartent de la bonne voie, et ne connaissent pas le Dieu en qui ils devraient se confier. » (Mormon 9:20.) Et puis, concernant directement l'accomplissement des miracles, qui est bien sûr une preuve de la sagesse de Dieu agissant par l'intermédiaire des hommes, le prophète Néphi déclara : « Et maintenant, il arriva que, selon nos annales, et nous savons que nos annales sont vraies, car voici, c'était un homme juste qui tenait les annales — car il faisait vraiment beaucoup de miracles au nom de Jésus ; et nul ne pouvait faire de miracle au nom de Jésus s'il n'était entièrement purifié de son iniquité. » (3 Néphi 8:1.) ¶

Les dons de l'Esprit réservés aux fidèles

Ainsi, vous le voyez, de tels dons célestes de l'Esprit ne peuvent être accordés qu'à ceux qui ont appris par la foi et en vivant dignement à recevoir le droit d'exercer ces pouvoirs divins. À celui qui désire être ainsi instruit, rappelez-vous le commandement du Seigneur : « Cherchez diligemment, priez toujours et croyez, et tout concourra à votre bien, si vous marchez en droiture et vous souvenez de l'alliance que vous avez contractée les uns avec les autres. » (D&A 90:24.) Notre propre prophète, qui nous a donné les premières révélations de cette dispensation, a dit : « Nous dirions aux frères : cherchez à connaître Dieu dans vos cabinets de prière, invoquez-le dans les champs. Suivez les directives du Livre de Mormon, et priez sur et pour vos familles, votre bétail, vos troupeaux de brebis et de bœufs, votre blé, et tout ce que vous possédez ; demandez les bénédictions de Dieu sur tous vos travaux et sur tout ce que vous entreprenez. Soyez vertueux et purs ; soyez des hommes d'intégrité et de vérité ; gardez les commandements de Dieu ; et alors vous serez en mesure de comprendre plus parfaitement la différence entre le bien et le mal — entre les choses de Dieu et les choses des hommes ; et votre sentier sera comme celui des justes, dont la lumière brille de plus en plus jusqu'au jour parfait. » (Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 247.) ¶

Dieu dans le murmure doux et léger

Oui, comme notre grand Chœur du Tabernacle vient de le chanter, Dieu n'est pas dans le tremblement de terre ; il n'est pas dans le tourbillon ; il n'est pas dans le feu ; mais il est dans le murmure doux et léger. Nous ne l'aurons pas toujours sous les yeux, mais si nous vivons comme nous devons vivre, nous pouvons toujours être certains qu'il est là. Certains des maîtres les plus sévères que le monde puisse connaître sont parfois en train de nous façonner afin que nous puissions réussir les épreuves nécessaires pour obtenir ce privilège divin. ¶

Je vous rends mon témoignage que le Maître, comme l'apôtre Paul l'a dit de lui : « a appris, bien qu'il fût Fils, l'obéissance par les choses qu'il a souffertes ; et qui, après avoir été élevé à la perfection, est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l'auteur d'un salut éternel » (Hébreux ¶

5:8-9.) Je le sais grâce aux processus purificateurs d'une certaine rigueur. Puissé-je ne faillir à aucune épreuve que le Seigneur pourrait m'imposer pour me qualifier pour la place que j'occupe actuellement. De toute mon âme et avec conviction, sachant la gravité et l'importance de ce témoignage, je vous dis que je sais qu'il vit. ¶

J'ai conscience de sa présence la plupart du temps lorsque j'ai eu le plus besoin de lui ; je l'ai su par les murmures de la nuit, les impressions du jour lorsqu'il y avait des choses dont j'étais responsable et pour lesquelles je pouvais recevoir des directives. C'est pourquoi je vous témoigne et vous affirme qu'il est plus proche des dirigeants de cette Église que vous ne sauriez l'imaginer. Écoutez les dirigeants de cette Église et suivez leurs traces dans la droiture, si vous voulez apprendre non seulement par l'étude mais aussi par la foi, témoignage que je rends en toute humilité et sincérité, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶