Mes frères et sœurs bien-aimés : Mon...

Elder Gordon B. Hinckley ¶

Du Conseil des douze apôtres ¶

Mes frères et sœurs bien-aimés : mon cœur a été touché et mon âme a vibré au témoignage émouvant du Seigneur ressuscité rendu par le président McKay ce matin. J'espère qu'aucun homme ni aucune femme ici n'oubliera jamais ce témoignage de notre prophète. ¶

J'ai été reconnaissant que le chœur chante comme chant d'ouverture les paroles de Parley P. Pratt : ¶

"The morning breaks; the shadows flee; Lo, Zion's standard is unfurled! The dawning of a brighter day, Majestic rises on the world." ¶

(Hymns, 269.) ¶

Si le Seigneur m'inspire, j'aimerais utiliser cela un peu comme thème. ¶

La guerre au Vietnam

J'ai déjà parlé depuis cette chaire de la guerre au Vietnam. Avec votre indulgence, j'aimerais en dire encore quelques mots, car je sais que c'est un sujet présent à l'esprit et au cœur de milliers de nos membres qui ont des fils là-bas. Le bien-être de leurs êtres chers est le fardeau constant de leurs pensées et de leurs prières. Même pour ceux d'autres nations, la guerre est un sujet de profonde préoccupation. ¶

On ne peut être allé au Vietnam comme je l'ai fait à plusieurs reprises, et avoir ressenti dans une faible mesure l'effroyable douleur de ce pays, sans faire d'un plaidoyer pour la paix une partie de ses prières quotidiennes. Cette guerre, comme d'autres, est lourde d'un mal terrible et d'une tragédie indicible. Je ne minimise rien de tout cela. ¶

Mais en dépit du mal et de la tragédie, je vois un fil d'argent briller à travers la sombre et sanglante tapisserie du conflit. Je vois le doigt du Seigneur tirer quelque bien des desseins maléfiques de l'adversaire. Je vois émerger de ce conflit, comme j'en ai été témoin lors d'autres conflits en Asie, un élargissement du programme du Seigneur. ¶

Le désir d'enseigner l'Évangile

Il n'y a pas longtemps, j'étais à Saïgon. Notre petit taxi fatigué nous a emmenés le long de la rue boueuse jusqu'au lieu de réunion de la branche de Saïgon. C'était la nuit, l'électricité avait sauté dans la ville, comme cela arrive souvent, et l'obscurité sous une pluie battante était accablante. ¶

L'étroit passage menant à notre lieu de réunion était un fleuve d'eau vive. En longeant cela sur un terrain légèrement plus élevé, j'ai aperçu une silhouette mince avec un parapluie qui venait à notre rencontre. ¶

Lorsque nous avons ouvert la portière du taxi, j'ai reconnu frère Minh, un ancien de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le premier Vietnamien à recevoir la Prêtrise de Melchisédek. ¶

Nous nous sommes tenus sous le porche du bâtiment tandis qu'il plaidait pour qu'on lui donne l'occasion de traduire le Livre de Mormon dans sa langue maternelle. J'ai demandé comment il pourrait trouver le temps de faire ce travail. Il a un emploi qui exige de longues heures et un labeur pénible. Il a répondu que l'Évangile devait un jour parvenir à son peuple et qu'ils auraient besoin du témoignage du Livre de Mormon. Il a dit que, d'une manière ou d'une autre, il trouverait le temps. Il comprend l'anglais. Il avait lu le Livre de Mormon. Il en avait ressenti l'esprit, et il savait que d'autres seraient également touchés en le lisant dans leur propre langue. ¶

Comme frère Minh, je suis convaincu qu'il y en a beaucoup et qu'il y en aura beaucoup dans ce pays qui répondront un jour au message de l'Évangile rétabli. Je ne sais pas quand ce jour viendra, mais j'ai la certitude qu'il viendra, et que les efforts de vos fils qui sont là-bas au service militaire rendront ce jour possible. Sans leur présence, je ne verrais guère de perspective avant un demi-siècle. ¶

Prière de consécration

Puis-je partager avec vous une expérience sacrée et inspirante ? Le dimanche 30 octobre 1966, plus de 200 membres de l'Église se sont rassemblés sur le toit de l'hôtel Caravelle au cœur de Saïgon. Nous avons eu une réunion inspirante, avec des discours de frère Marion D. Hanks, du président Keith E. Garner et d'autres. À la conclusion de ce service, pendant que je parlais, je me suis senti poussé à consacrer cette terre à la prédication de l'Évangile, sous l'autorisation précédemment accordée par le président McKay. ¶

Comme cette prière de consécration faisait partie d'une réunion publique, je pense qu'il n'est pas inapproprié de répéter ici certaines des paroles que je me suis senti poussé à prononcer à cette occasion. Je cite : ¶

« Ô Dieu, notre Père éternel, c'est avec un cœur humble que nous nous réunissons devant toi en ce jour dans ce pays du Sud-Vietnam, une terre qui est actuellement déchirée par la guerre, la destruction et les dissensions. Nous nous réunissons au nom de ton Fils, le Seigneur Jésus-Christ, le Prince de la Paix, pour invoquer ta bénédiction spéciale. . . . ¶

« Nous avons vu dans d'autres parties de l'Asie la manière dont tu as tourné la main et l'œuvre de l'adversaire pour le bien et la bénédiction d'un grand nombre de tes enfants. Et maintenant, nous faisons appel à toi en ce moment pour que tu déverses de la même manière ton esprit sur ce pays. Nous te supplions, notre Père et notre Dieu, de toucher le cœur des dirigeants de ces peuples qui se font la guerre les uns aux autres, d'un esprit de compréhension, d'une reconnaissance du fait que tous les hommes sont tes fils et par conséquent des frères, et d'implanter en chacun le désir de travailler à un règlement du grand conflit qui fait rage sur cette terre, un règlement qui soit honorable, qui fasse progresser la cause de la liberté et de la justice et qui garantisse le libre arbitre de ceux qui aiment la liberté. . . . ¶

« Père saint, beaucoup d'hommes de bien détenant ta prêtrise sont venus dans ce pays en raison de la guerre. Pendant leur séjour ici, ils ont cherché à établir ton œuvre divine dans cette partie du monde. Ils ont partagé l'Évangile de ton Fils avec leurs associés, leurs compatriotes américains et avec le peuple vietnamien. C'est avec reconnaissance que nous avons été témoins du baptême de plusieurs de ces personnes. C'est pourquoi nous estimons opportun en ce moment, en vertu de l'auto- ¶

rité qui nous est donnée par ton prophète, celui que tu as oint et désigné pour être à la tête de ton œuvre en ce jour, de dédier cette terre et d'invoquer tes bénédictions sur elle. ¶

« C'est pourquoi nous nous présentons devant toi dans l'exercice de la sainte prêtrise, et en vertu de l'autorité du saint apostolat qui nous est conféré, nous dédions et consacrons cette terre du Sud-Vietnam à la prédication de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ tel qu'il a été rétabli par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith. Puisse-t-il à partir de maintenant, Père, venir sur cette terre une mesure accrue de ton Saint-Esprit pour toucher le cœur du peuple et de ses dirigeants. Puissent-ils ouvrir leur cœur à l'enseignement de la vérité et être réceptifs à l'Évangile de ton Fils. Puissent ceux qui possèdent ces bénédictions ressentir une nouvelle impulsion dans leur cœur de partager avec d'autres les grands dons, les grands pouvoirs et la grande autorité qui sont les leurs, et qui sont venus de toi. . . . ¶

« Ouvre la voie pour la venue de missionnaires, et rends leurs travaux féconds pour un bien grand et éternel dans la vie de ce peuple. ¶

« À cette fin, nous recherchons ta bénédiction en ce jour saint tandis que nous nous inclinons devant toi et reconnaissons avec un cœur reconnaissant ta bonté envers nous ... au nom de notre Rédempteur, le Seigneur Jésus-Christ. ¶

Amen. » ¶

L'Église en cours d'établissement

Nous n'avons pas encore de missionnaires réguliers là-bas. Je ne sais pas quand nous serons en mesure d'en envoyer. Mais j'ai la certitude que ce jour viendra. Entre-temps, il y a des personnes, civiles et militaires, qui partagent l'Évangile, sans enfreindre aucun règlement officiel, non par un prosélytisme régulier, mais elles ont enseigné lorsque d'autres sont venus s'informer. ¶

Grâce à leurs efforts, l'œuvre de l'Église est maintenant établie dans un certain nombre de régions, y compris l'enregistrement officiel de l'Église en Thaïlande. Je doute que cela eût été possible s'il n'y avait eu là des membres compétents et dévoués de l'Église présents en raison de la guerre. Que le Seigneur bénisse ces hommes pour leur bonté au milieu du mal. Que le Seigneur les bénisse pour leur foi au milieu d'obstacles écrasants. Que le Seigneur les bénisse pour leur désir de partager les dons précieux de l'Évangile. ¶

Des lieux de culte construits

J'ai été impressionné par les sacrifices de notre peuple pour construire des lieux de culte dans de nombreuses parties du monde, mais je crois n'avoir jamais été aussi profondément touché qu'en constatant la réponse à une suggestion faite il y a deux ans par notre président de zone du Vietnam, un officier militaire. Il a suggéré que nos frères, qui payaient déjà leur dîme, versent leur prime de combat à un fonds de construction. Cela représente le montant supplémentaire accordé aux hommes pour le service au combat. Plus de 3 000 dollars ont été donnés par les membres de la branche de Saïgon en un seul dimanche, et plus de 18 000 dollars ont été recueillis dans tout le Vietnam en 30 jours. Où trouveriez-vous dans le monde entier une meilleure expression de foi que celle de ces soldats, aviateurs et fusiliers marins qui ont donné à la cause de la paix cet argent qui leur avait été versé pour les risques du combat ? ¶

Ils l'ont donné pour la construction de bâtiments qu'ils n'utiliseront ni ne verront jamais, mais qui béniront un jour les gens dont ils ont lutté pour préserver la liberté. ¶

Que le Seigneur les bénisse pour leur générosité, et que la paix du Seigneur réconforte le cœur de leurs pères inquiets et de leurs mères anxieuses, qui ont implanté et cultivé chez leurs fils une foi qui brille aujourd'hui tranquillement dans la région sombre et assiégée où ils se trouvent. ¶

Travaux missionnaires des militaires

J'espère que certains d'entre vous, parents qui vous affligez pour vos fils qui n'ont pas pu partir en mission en raison des exigences de la conscription, tireront une certaine mesure de réconfort de l'assurance que vos fils peuvent accomplir une œuvre missionnaire efficace par leur exemple, et qu'ils peuvent aider à lever le voile dans des pays de ténèbres où l'Évangile devra un jour être enseigné. ¶

J'ai lu pour la première fois cette semaine passée une déclaration intéressante de Brigham Young. Il a dit : ¶

« Je serai très heureux quand je pourrai savoir que le peuple de l'archipel des Indes orientales [ce que je comprends comme désignant les pays d'Asie du Sud-Est] et le peuple de chaque île et de chaque continent, petits et grands, ignorants et instruits, ont reçu les paroles de la vie éternelle et se sont vu conférer le pouvoir de la Prêtrise éternelle du Fils de Dieu. . . . » (Journal of Discourses, vol. 8, p. 7.) ¶

Un fil d'argent dans la tapisserie

Je ne prends aucunement la défense de la guerre depuis cette chaire. Il n'y a pas de réponse simple. Les problèmes sont d'une complexité qui dépasse presque l'entendement. Je cherche seulement à attirer votre attention sur ce fil d'argent, petit mais rayonnant d'espérance, qui brille à travers la sombre tapisserie de la guerre — à savoir, l'établissement d'une tête de pont, petite et fragile actuellement, mais qui, d'une façon ou d'une autre, selon les voies mystérieuses de Dieu, sera fortifiée, et d'où jaillira un jour une grande œuvre qui influencera pour le bien la vie d'un grand nombre d'enfants de notre Père qui vivent dans cette partie du monde. De cela, j'ai une foi certaine. ¶

J'ai vu un prototype de ce qui arrivera en observant le développement de cette œuvre dans d'autres anciennes nations d'Asie — en Corée, à Taïwan, à Okinawa, aux Philippines et au Japon, où nous comptons désormais tous ensemble plus de 25 000 saints des derniers jours. ¶

Ce nombre merveilleux de membres est le doux fruit d'une semence jadis plantée pendant les sombres années de guerre et dans les jours troublés qui ont suivi immédiatement, lorsque de bons hommes de la prêtrise, civils comme militaires, par l'exemple de leur vie et l'inspiration de leurs préceptes, ont posé un fondement sur lequel une grande œuvre a été établie. ¶

Lettre du Vietnam

Puis-je vous lire un extrait d'une lettre que vient d'envoyer l'un de nos frères au Vietnam : ¶

« L'autre jour, à Phu Bai, j'ai vu un jeune membre de l'Église lire le livre de poche Une œuvre merveilleuse et un prodige (afin d'être qualifié pour enseigner à quiconque poserait des questions sur l'Église). Le livre était maculé de crasse, ses mains étaient sales, mais il ne voyait pas la saleté tant il lisait avec attention. » ¶

Tandis que je me représentais ce jeune fantassin dans son treillis de combat sali, tout juste revenu d'une dangereuse patrouille dans la jungle, étudiant l'Évangile, deux autres images me sont venues à l'esprit — la première, celle du foyer dans lequel il a grandi, où l'on prie constamment pour sa sécurité ; la seconde, celle du jour où les nuages de la guerre se seront dissipés, où la paix règnera sur cette terre, et où il y aura des congrégations de l'Église édifiées sur les fondements posés par de tels frères qui s'y trouvent maintenant. ¶

Ce jour viendra. J'en ai la certitude. ¶

« Dieu agit de manière mystérieuse. . . . Ses desseins mûriront promptement, Se déployant à chaque heure ; Le bouton peut avoir un goût amer, Mais douce sera la fleur. » ¶

(William Cowper, Hymns, 48.) ¶

Que le Seigneur bénisse nos fidèles frères en Asie, et qu'il nous donne la vision de regarder au-delà de ce jour sombre vers une époque où, grâce à leur grand dévouement, son royaume des derniers jours englobera de nombreuses âmes dans cette partie de la terre, je le prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶