Je sens à mes côtés aujourd'hui...

Président Alvin R. Dyer Conseiller dans la Première Présidence ¶

Je sens à mes côtés aujourd'hui ma chère épouse. Avec ma famille, elle a été pour moi un soutien constant dans tous mes efforts pour servir le Seigneur. ¶

Le chemin de la vie éternelle

Il y a de nombreuses années, un juriste réputé alla trouver Jésus de Nazareth pour lui demander quelles exigences l'homme devait observer pour chercher le chemin de la vie éternelle. La réponse que donna le Seigneur, bien que simple, ne fut pas facilement comprise par cet homme instruit dans la sagesse humaine. ¶

Le Seigneur lui donna cette réponse : que l'homme doit « naître de nouveau » pour entrer dans le royaume des cieux et demeurer éternellement dans la présence éclairée de Dieu le Père et de son Fils Jésus-Christ. (Voir Jean 3:1-5.) ¶

Naître de nouveau est un élément essentiel de la conversion à l'Évangile, comme Jésus l'a enseigné à Nicodème. Les hommes, d'une manière similaire, peut-être de moindre portée, connaissent de nombreuses renaissances de diverses manières au cours d'une vie mortelle. Celles-ci sont généralement associées à des événements importants ou à des drames évités de justesse. Mais naître de nouveau fait partie de la régénération dans les vicissitudes changeantes de la vie. ¶

Les expériences apportent une nouvelle naissance

Je me souviens d'avoir frôlé la mort à deux reprises, une première fois quand j'étais un jeune garçon en âge d'être diacre, lorsque j'ai stupidement mis dans ma bouche une épingle à chapeau à petite tête d'environ six centimètres de long. J'étais assis sur un canapé près de la fenêtre de notre maison lorsqu'un formidable coup de tonnerre m'a tellement surpris que j'ai avalé l'épingle. Quand j'ai compris ce que j'avais fait, j'ai tremblé de peur de tout mon corps. Je suis tombé à genoux en priant pour que cet accident ne me coûte pas la vie. J'ai alors promis au Seigneur, dès cet instant et en tant que jeune garçon, que je le servirais tous les jours de ma vie. Je crois que lors de cette communication avec Dieu, j'ai connu une nouvelle naissance. ¶

Une autre fois, avec ma femme et mes deux enfants, je suis arrivé sur la plage de Santa Monica, en Californie, après une traversée brûlante du désert en voiture non climatisée. Nous avons rapidement enfilé nos maillots de bain pour nous rendre sur la plage. Ma femme et les enfants se sont arrêtés pour jouer dans le sable et profiter de la brise fraîche. Mais cela ne me suffisait pas. J'ai plongé dans l'océan, nageant plus loin que je ne le croyais, et quand j'ai tenté de revenir vers le rivage, je me suis retrouvé pris au piège d'un puissant courant de fond tourbillonnant. J'ai lutté de toutes mes forces, mais en vain. J'ai alors compris ma détresse, que j'allais me noyer et que je ne reverrais plus jamais mes êtres chers dans cette vie. En quelques secondes, les événements de ma vie ont défilé dans mon esprit. J'ai de nouveau imploré ardemment d'être secouru d'une situation où je m'étais moi-même précipité en négligeant le drapeau rouge d'avertissement hissé sur la plage. ¶

J'ai crié au secours de toutes mes forces, et malgré le fracas des vagues et le brouillard, mon appel à l'aide a été entendu par un maître-nageur, qui m'a rejoint dans une barque alors que mes forces étaient presque totalement épuisées. ¶

Nous avons atteint le rivage et, après avoir exprimé ma reconnaissance pour la vigilance du sauveteur, je me suis assis sur le sable pour méditer et rendre grâce à mon Père céleste. Je crois avoir connu ce jour-là une nouvelle naissance sur ce que signifiait être vivant, avec un puissant sentiment intérieur de m'efforcer de mener une vie digne. ¶

Les appels apportent un renouvellement d'efforts

Peut-être que naître de nouveau signifie avoir une autre chance, renouveler ses efforts pour être à la hauteur. J'ai éprouvé ce sentiment à de nombreuses reprises dans ma vie lorsque des appels m'ont été adressés pour servir le Seigneur. C'est ce que j'ai ressenti lorsque j'ai été appelé à l'apostolat lors de la conférence d'octobre de l'année dernière. Une fois de plus, en ce jour, j'ai l'impression qu'une nouvelle naissance s'annonce. ¶

J'éprouve souvent du remords à l'idée que je pourrais ne pas avoir pensé du bien de certains hommes — et que peut-être aussi ils n'ont pas pensé du bien de moi. Il y a certaines causes que des hommes défendent et auxquelles je suis opposé, mais je m'efforce de ne pas nourrir de sentiments hostiles envers les hommes qui les défendent. ¶

Si ma vie devait s'achever maintenant, ou si je devais échouer dans la régénération d'une nouvelle naissance, je serais reconnaissant pour tout ce que j'en ai reçu. ¶

Reconnaissance envers le président McKay

Je suis reconnaissant au-delà de toute mesure pour le cœur compréhensif du président McKay, que j'aime profondément. Notre affection et nos relations remontent à de nombreuses années. ¶

En y repensant maintenant, et je sais qu'il sera en train de regarder et d'écouter, je me rappelle sa visite spontanée à une réunion de sainte-cène de paroisse alors que je servais comme évêque il y a de nombreuses années. Il a dit qu'il était venu de sa propre initiative parce qu'il avait appris le succès que nous avions eu pour retenir nos jeunes. Sa visite auprès de ceux qui étaient présents ne sera jamais oubliée, et elle a marqué pour moi le véritable début de l'appréciation d'un grand homme, véritablement un prophète de Dieu inspiré qui se trouve toujours à la tête de cette Église. ¶

Je me rappelle maintenant avec une grande émotion ses appels téléphoniques et ses lettres qui me parvenaient lorsque je présidais la mission européenne, témoignant toujours d'un profond intérêt et apportant constamment des paroles d'apaisement. L'un de ces appels m'est parvenu à deux heures du matin dans la lointaine Norvège, alors que j'étais éveillé sur mon lit et que j'avais besoin d'une certaine assurance en raison d'événements survenus auxquels je ne pouvais me résoudre dans les affaires de la mission. La voix du président McKay à cette heure précise a été comme une lumière venue du ciel. ¶

Et plus récemment, je suis profondément reconnaissant pour la mission qu'il m'a confiée personnellement d'être une « sentinelle sur la tour » à l'égard de la terre consacrée du Missouri, un lieu prédestiné et consacré dans la grande œuvre des derniers jours de notre Père céleste. ¶

J'ai éprouvé un sentiment de proximité avec le président McKay à maintes reprises. Récemment encore, alors qu'il écoutait son fils, le Dr [Edward R.] McKay, relater les expériences de son enfance lors de la remise du prix de l'accomplissement masculin décerné au président McKay à l'université Brigham Young, j'ai remarqué que des larmes coulaient sur son visage à mesure que son fils évoquait les événements de la vie de son père avec son frère Thomas. Et je n'ai pu m'empêcher de passer mes bras autour de lui et de poser ma joue contre la sienne, qui était mouillée de larmes. Je suis des plus reconnaissants de sa confiance et je ne la trahirai jamais. ¶

J'apprécie la confiance que mes frères m'ont ainsi manifestée. J'ai un respect infini pour leur dévouement et leur courage dans les affaires administratives de l'Église. ¶

C'est l'œuvre du Seigneur

Celle-ci est l'œuvre du Seigneur, mes frères et sœurs, et nous n'avons nullement besoin de craindre son triomphe final. Un prophète de Dieu préside, par l'intermédiaire duquel Dieu s'exprime, comme j'en ai été témoin en de si nombreuses occasions. ¶

En songeant à ce que je pourrais dire en cette circonstance, je me suis rappelé les paroles que le Seigneur adressa au prophète Joseph Smith dans un moment de découragement. ¶

Et ce qui était vrai alors est tout aussi vrai aujourd'hui, car nous vivons véritablement une époque de découragement. Voici les paroles du conseil du Seigneur : ¶

« Les œuvres, les desseins et les buts de Dieu ne peuvent être déçus, ni réduits à néant. ¶

« Car Dieu ne marche pas dans des sentiers tortueux, il ne tourne ni à droite ni à gauche, il ne varie pas de ce qu'il a dit, c'est pourquoi ses sentiers sont droits et sa voie est une boucle éternelle. ¶

« Souviens-toi, souviens-toi que ce n'est pas l'œuvre de Dieu qui est déçue, mais celle des hommes. » (D&A 3:1-3.) ¶

L'assurance au sein de l'épreuve

Il y a une autre déclaration du Seigneur apportant une assurance qui fut donnée à une époque de grande détresse, lorsque les saints furent contraints de quitter la terre consacrée du comté de Jackson, au Missouri, qui avait été désignée par le Seigneur comme un lieu de refuge où ils devaient recevoir leurs héritages, et où le Seigneur annonça en son temps que la ville de la Nouvelle Jérusalem serait bâtie. Le prophète Joseph Smith pria avec ferveur le Seigneur pour connaître les raisons de ce revers, et il envoya également une lettre aux saints désemparés et accablés de douleur, dans laquelle il reconnaissait les grandes souffrances des saints du Missouri à cette époque et la manière dont les innocents payaient pour les péchés des coupables parmi les membres. ¶

Je cite un extrait de cette lettre : ¶

« ... c'est avec peine que je peux retenir mes sentiments quand je sais que vous, mes frères, avec qui j'ai passé tant d'heures heureuses — assis, pour ainsi dire, dans les lieux célestes en Jésus-Christ ; et ayant aussi le témoignage que je ressens, et ai toujours ressenti, de la pureté de vos motifs — êtes chassés, et êtes comme des étrangers et des pèlerins sur la terre, exposés à la faim, au froid, à la nudité, au péril, à l'épée — je dis que lorsque je contemple cela, c'est avec peine que je puis m'empêcher de me plaindre et de murmurer contre cette dispensation ; mais j'ai conscience que cela n'est pas bien, et que Dieu fasse que, malgré vos grandes afflictions et souffrances, rien ne puisse nous séparer de l'amour du Christ. » (DHC, vol. 1, p. 454.) ## Sachez que je suis Dieu ¶

C'est dans la réponse que le Seigneur a donnée au prophète Joseph Smith à cette époque que je trouve souvent des paroles de consolation et d'assurance pouvant s'appliquer dans de multiples situations, car voici ce que le Seigneur a dit au Prophète au milieu de ces épreuves : ¶

« C'est pourquoi, que votre cœur soit consolé au sujet de Sion, car toute chair est entre mes mains ; soyez calmes et sachez que je suis Dieu. ¶

« Sion ne sera pas déplacée, bien que ses enfants soient dispersés. ¶

« Ceux qui restent et sont purs de cœur retourneront et viendront à leurs héritages, eux et leurs enfants, avec des chants de joie éternelle, pour bâtir les lieux désolés de Sion. » (D&A 101:16-18.) La déclaration particulière du Seigneur ici est la suivante : « Toute chair est entre mes mains ; soyez calmes et sachez que je suis Dieu. » ¶

C'est l'œuvre de Dieu, mes frères et sœurs. Elle n'échouera pas. J'en témoigne, au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶