Il y a soixante-quinze ans hier...

Il y a soixante-quinze ans hier, le magnifique temple de Salt Lake, qui se dresse sur ce pâté de maisons, a été consacré au Seigneur. Une partie indispensable de l'œuvre et des desseins du Seigneur s'accomplit dans les saints temples. ¶

Pourquoi des temples

Aujourd'hui, il me semble que de plus en plus de personnes s'intéressent aux temples érigés par les saints des derniers jours. Invariablement, les personnes intéressées posent cette question : « Pourquoi construisez-vous ces temples ? » La réponse est : « Le Seigneur a commandé qu'ils soient construits. » ¶

Il est amplement prouvé que chaque fois que la haute prêtrise a été sur la terre, et lorsque son peuple a prouvé sa fidélité à ses lois et commandements, le Seigneur lui a demandé de bâtir des temples. Ces temples lui sont consacrés et sont des lieux sacrés où le Seigneur peut révéler des connaissances importantes et essentielles au plein salut de ses enfants. ¶

Selon les paroles du Seigneur, les temples sont construits afin « que je révèle mes ordonnances à mon peuple dans cette maison ». (D&A 124:40.) ¶

Même pendant que les enfants d'Israël voyageaient dans le désert, il leur fut commandé de construire un tabernacle portatif (qui servit temporairement de temple). On y administrait des ordonnances sacrées pour le bénéfice et la bénédiction du peuple. ¶

Les temples anciens

S'il est vrai que l'ancien Israël n'avait pas la plénitude des ordonnances dont nous disposons aujourd'hui, leur ressemblance n'en demeure pas moins frappante. La magnifique structure construite par le roi Salomon environ 1 000 ans avant J.-C., puis plus tard le temple connu sous le nom de Zorobabel, et le temple construit sous le règne du roi Hérode le Grand furent érigés par un grand nombre de personnes dévouées. On raconte qu'après les lourds travaux et les énormes sacrifices personnels consentis, le peuple pleura et se réjouit à l'achèvement de ces édifices. ¶

Tout au long de leur histoire, les Néphites furent un peuple bâtisseur de temples. Les annales déclarent : ¶

« Et moi, Néphi, je bâtis un temple ; et je le construisis à la manière du temple de Salomon, sauf qu'il n'était pas construit d'autant de choses précieuses, car on n'en trouvait pas dans le pays. » (2 Néphi 5:16.) ¶

Le temple de Kirtland

Suivant le modèle des temps bibliques, le Seigneur a commandé aux saints des derniers jours d'ériger des temples à son nom. (Voir D&A 57:3.) Le premier à être achevé dans cette dispensation fut consacré en 1836 à Kirtland, dans l'Ohio. (Voir D&A 95 et 97.) ¶

Même si l'argent était rare, les membres peu nombreux et la persécution implacable, en construisant le temple de Kirtland, le peuple eut le courage d'égaler sa foi ! Rarement un peuple n'a fait preuve d'une plus grande unité et consenti de plus grands sacrifices pour une cause commune que lors de l'achèvement de ce temple. ¶

Edward Tullidge écrivait en 1877 : « Avec très peu de capitaux, si ce n'est de l'intelligence, des os et des muscles, unis à une confiance inébranlable en Dieu, les hommes, les femmes et même les enfants travaillèrent de toutes leurs forces... vivant tous aussi frugalement que possible afin que chaque centime pût être affecté au grand dessein, tandis que leurs énergies étaient stimulées par la perspective de participer à la bénédiction d'une maison bâtie sous la direction du Très-Haut et acceptée par Lui. » (Women of Mormonism [Édition 1877], p. 82.) De toute évidence, le temple de Kirtland n'avait pas été conçu structurellement pour des ordonnances telles que les baptêmes ou les dotations pour les morts, mais plutôt comme un lieu approprié où certains de ceux qui avaient été choisis pour le ministère étaient dotés de bénédictions essentielles, de clés et de puissance d'en haut. Le Sauveur y apparut en personne au prophète Joseph Smith et à Oliver Cowdery, et il l'accepta comme sa maison. Cette vision glorieuse fut suivie de visites personnelles de Moïse, d'Élias et d'Élie, qui apparurent successivement, et chacun d'eux remit les clés de cette dispensation, qu'il détenait de droit, entre les mains du prophète Joseph Smith, en disant : « C'est pourquoi, les clefs de cette dispensation sont remises entre vos mains ; et par là vous saurez que le grand et redoutable jour du Seigneur est proche, oui, à la porte. » (D&A 110:16.) Pouvons-nous réaliser pleinement la portée de ces visites personnelles et du fait que les clés de cette dispensation aient été remises entre les mains de ces hommes choisis ? Mais songez-y : ces mêmes clés, toutes sans exception, sont conférées au prophète de nos jours — notre président bien-aimé David O. McKay ! ¶

Le temple de Nauvoo

Moins de deux ans après l'achèvement du temple, les saints furent contraints de quitter Kirtland, et seulement trois ans plus tard, le Seigneur appela son peuple à bâtir à Nauvoo un temple « pour que le Très-Haut y demeure », car il déclara : ¶

« ... il n'existe pas de lieu sur la terre où il puisse venir vous rendre ce qui était perdu pour vous ou qu'il vous a ôté, c'est-à-dire la plénitude de la prêtrise. ¶

« Car il n'y a pas de fonts baptismaux sur la terre où mes saints puissent être baptisés pour les morts. Car cette ordonnance appartient à ma maison et ne peut m'être agréable qu'aux jours de votre pauvreté où vous n'êtes pas en état de me bâtir une maison. ¶

« Et en vérité, je vous le dis, que cette maison soit bâtie à mon nom, afin que j'y révèle mes ordonnances à mon peuple ; car je daigne révéler à mon Église des choses qui ont été gardées cachées depuis avant la fondation du monde, des choses qui ont trait à la dispensation de la plénitude des temps. » ¶

(D&A 124:27-30, 40-41.) ¶

L'œuvre du temple s'intensifie

Depuis le rétablissement de l'Évangile, l'Église a érigé 15 temples, dont 13 sont actuellement en service de jour comme de soir, le volume de travail accompli en leur sein ne cessant d'augmenter. ¶

En fait, rien que pour les dotations et les scellements, il y a eu en 1967 près d'un demi-million d'ordonnances supplémentaires administrées par rapport à l'année précédente. ¶

Comme vous le savez, les emplacements de deux nouveaux temples ont été choisis et les plans sont en voie d'achèvement. Incidemment, j'ai appris que sans qu'aucun contact personnel n'ait été pris, les membres d'une paroisse située dans l'une de ces nouvelles régions de temple ont fourni en une semaine plus de 130 pour cent de leur part de la contribution financière suggérée. ¶

Les ordonnances de la prêtrise administrées

Les saints des derniers jours ne construisent pas de temples simplement pour qu'on admire leur beauté architecturale et structurelle ; ils ne sont pas non plus construits pour servir de lieux de culte ordinaires. Les temples sont érigés et spécialement consacrés dans le but exprès d'administrer les ordonnances de la sainte prêtrise — tout cela pour l'édification et la dotation des fils et des filles fidèles de Dieu. ¶

Beaucoup de personnes, et même certaines dans l'Église, ne se rendent pas compte que ces ordonnances du temple nous sont parvenues par révélation du Seigneur, qui a dit : « Et je montrerai à mon serviteur Joseph tout ce qui a trait à cette maison et à sa prêtrise, ainsi que le lieu où elle sera bâtie. » ¶

(D&A 124:42.) Ces ordonnances de la prêtrise sont administrées, et leur dessein enseigné, dans ce que l'on pourrait appeler une « révélation réservée », c'est-à-dire qu'elles ne sont pas révélées au monde non préparé de la manière ordinaire. Ceux qui entrent dans le temple en ayant « faim et soif », ¶

pour ainsi dire, reçoivent la révélation de connaissances et d'une compréhension de leur relation avec Dieu, et ils apprennent ce qu'ils doivent faire pour obtenir le plus grand don de Dieu — la vie éternelle et l'exaltation avec leurs êtres chers. Ainsi, on pourrait avec révérence désigner le temple comme « l'université du Seigneur ». ¶

Et parce que Dieu est juste, les ordonnances du temple sont administrées non seulement pour les vivants, mais aussi par procuration pour leurs proches décédés. ¶

La promesse d'une progression éternelle

Tous ceux qui vivent ou ont vécu dans la condition mortelle ressusciteront en temps voulu par le pouvoir du Rédempteur. Tous vivront pour toujours ! Tous recevront un certain degré de salut, si le droit à celui-ci n'a pas été perdu. Mais à ceux qui reçoivent les ordonnances de la dotation, qui sont convenablement scellés ou mariés et qui gardent les alliances qu'ils ont faites avec le Seigneur, il est promis par lui que « ce sont là ceux qui auront part à la première résurrection. ¶

« Ce sont là ceux qui sortiront dans la résurrection des justes. ¶

« Ce sont là ceux dont les corps sont célestes, dont la gloire est celle du soleil, oui, la gloire de Dieu, la plus haute de toutes... » (D&A 76:64-65, 70.) Ainsi, les ordonnances du temple offrent la promesse d'une croissance et d'un épanouissement intellectuels éternels, de bénédictions sans fin et d'une association continue avec ceux que nous aimons. ¶

Je témoigne que les ordonnances administrées dans le temple sont divinement données, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶