Nous vivons une époque de crise...

Elder Ezra Taft Benson Du Collège des douze apôtres ¶

Nous vivons une époque de crise. Jamais depuis la période de la guerre de Sécession cette nation n'a connu de jours aussi critiques. ¶

Les Américains sont en train de détruire l'Amérique. ¶

Les membres de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours — l'Église mormone — croient — — « que les gouvernements ont été institués par Dieu pour le bénéfice de l'homme, et qu'il tient les hommes pour responsables de leurs actes à leur égard, tant dans l'élaboration des lois que dans leur application, pour le bien et la sécurité de la société. » ¶

— « qu'aucun gouvernement ne peut subsister en paix sans que les lois soient conçues et conservées inviolées, de façon à assurer à chacun le libre exercice de sa conscience, le droit de propriété et la protection de sa vie. » ¶

— « que tous les gouvernements requièrent nécessairement des fonctionnaires et des magistrats pour faire exécuter les lois, et que ceux qui administrent la loi avec équité et justice doivent être recherchés et soutenus par la voix du peuple... » ¶

— « que tous les hommes sont tenus de soutenir et de respecter les gouvernements dans lesquels ils résident, tant qu'ils sont protégés dans leurs droits inhérents et inaliénables par les lois de ces gouvernements ; et que la sédition et la rébellion sont indignes de tout citoyen ainsi protégé et doivent être punies en conséquence... » (D&A 134:1-3, 5.) Aucun peuple ne peut préserver sa liberté à moins que ses institutions politiques ne soient fondées sur la foi en Dieu et la croyance en l'existence d'une loi morale. Dieu a doté les hommes de certains droits inaliénables, et aucune assemblée législative, aucune majorité, si grande soit-elle, ne peut moralement les limiter ou les détruire. La fonction du gouvernement est de protéger la vie, la liberté et la propriété, et tout ce qui dépasse ou reste en deçà de cela est usurpation et oppression. ¶

L'effondrement de la loi et de l'ordre

La Constitution des États-Unis a été préparée et adoptée par des hommes courageux agissant sous l'inspiration du Tout-Puissant. C'est un contrat solennel entre les peuples des États de cette nation que tous les agents du gouvernement ont le devoir d'observer. Les lois morales éternelles qui y sont exprimées doivent être respectées sous peine de voir périr la liberté individuelle. Il incombe au gouvernement de punir le crime, de pourvoir à l'administration de la justice et de protéger le droit de propriété. ¶

Mais aujourd'hui, ces principes et concepts fondamentaux sont bafoués, ignorés et contestés, même par des hommes haut placés. Par calcul politique, le gouvernement tolère l'effondrement de la loi et de l'ordre. ¶

Le maintien de l'ordre en Amérique est au point de crise. Une récente émission de Life Line a averti qu'« à Chicago, 64 hommes ont quitté la police en un mois. Baltimore compte 360 postes de police vacants. Il manque 230 hommes à Washington D.C. par rapport à ses effectifs autorisés. Et les villes de tout le pays cherchent désespérément des recrues. ¶

« Les policiers ne font pas la grève ; ils démissionnent, et cela se comprend. Ils sont démoralisés par l'attitude hostile d'une Cour suprême aux visées politiques. Ils sont démoralisés par un système pénal étrange qui libère les criminels endurcis presque aussi vite qu'ils sont arrêtés... Les policiers sont démoralisés par des reportages partisans, des faits déformés qui présentent les actions de la police du point de vue du criminel. Et ils sont démoralisés par une avalanche de nouvelles lois qui rendent encore plus difficile la condamnation des coupables. ¶

« Le chef de la police de San Diego, Wesley B. ¶

Sharp, prévient que : "S'il n'y a pas de changement, l'augmentation de la criminalité mènera à l'anarchie et les criminels contrôleront la nation." » (Life Line Freedom Talk n° 53, 22 février 1968.) ¶

Aptitude à la liberté civile

Edmund Burke, le grand homme d'État anglais, a expliqué que « les hommes sont qualifiés pour la liberté civile dans la proportion exacte de leur disposition à mettre des chaînes morales à leurs propres appétits ; dans la mesure où leur amour de la justice dépasse leur rapacité ; dans la mesure où la solidité et la sobriété de leur jugement l'emportent sur leur vanité et leur présomption ; dans la mesure où ils sont plus disposés à écouter les conseils des sages et des gens de bien plutôt que la flatterie des fripons. La société ne peut subsister à moins qu'un pouvoir régulateur sur la volonté et les appétits ne soit placé quelque part ; et moins il y en a au-dedans, plus il doit y en avoir au-dehors. Il est décrété dans l'ordre éternel des choses que les hommes aux esprits intempérants ne peuvent être libres. Leurs passions forgent leurs fers. » (The Writings and Speeches of Edmund Burke, vol. 4, p. 51-52.) ¶

La plus grande menace

Je ne crois pas que la plus grande menace pour notre avenir vienne des bombes ou des missiles téléguidés. Je ne pense pas que notre civilisation mourra de cette façon. Je pense qu'elle mourra lorsque nous ne nous en soucierons plus, lorsque les forces spirituelles qui nous font désirer être droits et nobles s'éteindront dans le cœur des hommes, lorsque nous mépriserons l'importance de la loi et de l'ordre. ¶

Si la liberté américaine est perdue, si l'Amérique est détruite, si notre liberté chèrement acquise au prix du sang est abandonnée, ce sera à cause des Américains. De plus, ce ne sera probablement pas seulement l'œuvre d'Américains subversifs et criminels. ¶

Les Benedict Arnold ne seront pas les seuls à dilapider notre liberté. ¶

« À quel moment donc faut-il s'attendre à l'approche du danger ? » demandait Abraham Lincoln, et il répondit : « S'il nous atteint jamais, il devra surgir parmi nous. Il ne peut venir de l'étranger. Si la destruction doit être notre lot, nous devons en être nous-mêmes les auteurs et les artisans ; en tant que nation d'hommes libres, nous devons vivre à travers les âges ou mourir par suicide. » (Springfield, Illinois, 27 janvier 1837.) Si l'Amérique est détruite, ce sera peut-être par des Américains qui saluent le drapeau, chantent l'hymne national, défilent lors des cortèges patriotiques, applaudissent les orateurs du 4 juillet — des Américains ordinairement bons, mais des Américains qui ne parviennent pas à comprendre ce qui est nécessaire pour garder notre pays fort et libre — des Américains qui se sont laissé endormir dans une fausse sécurité. ¶

L'érosion de la moralité nationale

Les grandes nations ne sont jamais conquises de l'extérieur à moins d'être pourries de l'intérieur. Notre plus grand problème national aujourd'hui est l'érosion, non pas l'érosion du sol, mais l'érosion de la moralité nationale — l'érosion du respect traditionnel de la loi et de l'ordre. ¶

Theodore Roosevelt a dit : « Les choses qui détruiront l'Amérique sont la prospérité à tout prix, la paix à tout prix, la sécurité d'abord au lieu du devoir d'abord, ainsi que l'amour de la vie facile et la théorie de s'enrichir rapidement. » (Cité dans The Red Carpet, p. 315.) Dans cette terre bénie, nous avons placé la sécurité, le confort et la facilité au-dessus de la liberté. Si nous nous attardions longuement sur les nombreuses choses qui sont troublantes dans la vie de l'Amérique d'aujourd'hui, nous pourrions bien nous décourager. Je ne mentionne que quelques-unes des preuves frappantes rapportées de notre maladie nationale, de notre érosion morale. ¶

— Il y a un déclin des mœurs et de la rigueur morale aux États-Unis, une tendance vers le plaisir et l'abandon du travail assidu et des normes élevées du passé. ¶

— Il y a une inquiétude grandissante dans nos ¶

universités au sujet de la tricherie aux examens. ¶

— À l'échelle nationale, la délinquance juvénile a été multipliée par huit depuis 1950. ¶

— Il y a une industrie de la pornographie de 500 millions de dollars dans ce pays, amenant les jeunes à lutter avec leurs valeurs morales. ¶

— L'Amérique est le plus grand marché pour les stupéfiants. ¶

— Bien que nous nous considérions comme un peuple respectueux de la loi et de l'ordre, nous avons été témoins de nombreuses manifestations de fureur populaire. ¶

— Des émeutes ont éclaté dans 137 villes différentes en 33 mois, entraînant 120 morts, dont 12 policiers tués ; 3 623 autres personnes blessées ; 28 932 arrestations ; et des centaines de millions de dollars de dégâts matériels. ¶

— La criminalité aux États-Unis a augmenté de 88 pour cent en sept ans, progressant presque neuf fois plus vite que la population, avec une hausse de 16 pour cent par an, selon le FBI. Le crime coûte environ 20 milliards de dollars par an, et moins de 21 pour cent des crimes signalés mènent à des arrestations, et moins d'un tiers de ceux-ci à des condamnations. ¶

— Au cœur d'une guerre froide et de préparatifs en vue d'une éventuelle guerre ouverte pour notre survie, nous avons connu 651 grèves sur des bases de missiles en six ans. ¶

— Le gouvernement des États-Unis a accumulé un bilan honteux de 31 déficits budgétaires au cours des 35 dernières années. ¶

— Le coût faramineux de l'État-providence est passé en 8 ans de 6,9 milliards à 20,3 milliards de dollars en 1961 et s'élevait à 87 milliards 578 millions en 1966. ¶

— Il y a plus de 7 700 000 personnes bénéficiant de l'assistance sociale dans le cadre de programmes fédéraux, étatiques et locaux. ¶

— Au cours des 33 dernières années, notre budget a été multiplié par 20, et notre dette nationale est passée de 16 milliards de dollars à un chiffre avoué de 324 milliards de dollars ; en ajoutant les obligations accumulées payables à l'avenir, notre endettement réel dépasse 1 000 milliards de dollars, soit une dette moyenne de 5 200 dollars pour chaque homme, femme et enfant aux États-Unis. ¶

— Notre dette fédérale actuelle équivaut à une première hypothèque de 10 000 dollars sur toutes les maisons possédées dans le pays et dépasse, selon les rapports, la dette combinée de tous les pays du monde. L'intérêt annuel sur la dette nationale vertigineuse dépasse 15 milliards de dollars — seules la défense et l'aide sociale sont plus élevées. ¶

— Les devises américaines sont plus faibles que celles de l'Allemagne et du Japon, qui ont été vaincus lors de la Seconde Guerre mondiale. ¶

— L'inflation a porté un coup sérieux à la valeur du dollar américain. ¶

— Nous continuons d'aller dans le sens d'une plus grande intervention fédérale, d'une plus grande concentration du pouvoir, de plus de dépenses, de plus d'impôts, de plus de paternalisme, de plus d'étatisme. ¶

Cette situation révoltante a été résumée succinctement par J. Edgar Hoover dans le numéro d'avril 1967 du FBI Law Enforcement Bulletin en ces termes : ¶

« La moralité, l'intégrité, la loi et l'ordre et d'autres principes chers à notre grand héritage luttent aujourd'hui pour leur survie dans de nombreuses collectivités. Ils sont constamment attaqués par des influences dégradantes et corruptrices qui, si on ne les arrête pas, balaieront tout vestige de décence et d'ordre restant dans notre société. » ¶

La responsabilité du chaos

Un numéro récent de la publication bien connue et très respectée Babson's Washington Forecast Letter comportait un supplément spécial de quatre pages qui concluait ainsi : ¶

« Qui devons-nous accuser d'avoir déclenché ce chaos en Amérique ? Les principaux accusés sont-ils les Stokely Carmichael, les H. Rap Brown, les hippies, les brûleurs de livrets militaires, les pacifistes, les délinquants juvéniles, les agitateurs de foule, les communistes qui ont acquis une respectabilité en tant que contestataires honnêtes ? ¶

Certes, la plupart d'entre eux pourraient être traduits devant la barre de la justice pour répondre d'accusations de violations de la loi... ¶

et ils devraient l'être. ¶

« Cependant, il existe un acte d'accusation plus fort et plus vrai qui peut être dressé contre ceux qui ont provoqué le sanglant chantage dont l'Amérique est victime en permettant, et même en encourageant, une désobéissance civile croissante... » ¶

Et ensuite l'article cite des noms d'hommes d'importance nationale et poursuit : « Ces hommes de pouvoir, de prestige et de grande influence dans la structure politique américaine ont permis que le concept de "liberté d'expression" soit élargi pour inclure la subversion, l'intimidation, la sédition et l'incitation à l'émeute ; ils ont toléré la déformation de la "liberté académique" pour englober la corruption des jeunes esprits par la doctrine communiste et la désintégration d'un système éducatif bien discipliné ; ils ont permis à la "liberté de réunion" de proliférer en perturbation de l'activité pacifique, en règne de la foule, en émeute et en insurrection. ¶

« À moins que les personnes en autorité aux États-Unis ne puissent être influencées pour abandonner la voie suicidaire dans laquelle elles se sont engagées — ou à moins qu'elles ne soient remplacées par des hommes qui le feront —, nous ne pouvons espérer rétablir dans notre nation le genre de paix et d'ordre intérieurs qui ont rendu tant de nos générations fières d'être américaines... vivant dans un pays de liberté, de sécurité, d'opportunité et de justice selon la loi. ¶

« La crise à laquelle nous sommes confrontés est la plus grave, la plus dangereuse de l'histoire de notre pays. Chacun de nous doit employer avec diligence son influence et ses efforts — par la parole, par des lettres et dans l'isoloir — pour aider à redresser la situation. » ¶

Empiètements progressifs

Les faits sont clairs. Notre problème se concentre à Washington, D.C. Et cela s'applique à l'administration des deux partis politiques. Selon les termes de James Madison : « Depuis les débuts de la civilisation de l'humanité, je crois qu'il y a plus d'exemples de restriction de la liberté du peuple par des empiètements graduels et silencieux de la part de ceux qui détiennent le pouvoir que par des usurpations violentes et soudaines. » (Elliot's Debates, vol. 3, p. 87.) Si l'Amérique doit résister à ces influences et à ces tendances, il doit y avoir un renouveau de l'esprit de nos pères fondateurs, une appréciation du mode de vie américain, un renforcement du ressort et de la vigueur ainsi que du caractère de la nation. ¶

L'Amérique a besoin de courage tout autant que d'armes. ¶

Le caractère national est le cœur de la défense nationale. ¶

Appréciation du système américain

Un grand nombre de nos maux actuels ne résultent-ils pas de notre incapacité à former des citoyens solides à partir de la seule source dont nous disposons — les garçons et les filles de chaque collectivité ? Ont-ils grandi en croyant à la politique sans principes, au plaisir sans conscience, à la connaissance sans effort, à la richesse sans travail, aux affaires sans moralité, à la science sans humanité, au culte sans sacrifice ? ¶

Ces derniers mois, une enquête nationale a été menée auprès d'élèves du secondaire et d'étudiants universitaires. La Jeune Chambre de commerce des États-Unis révèle que 41 pour cent d'entre eux estiment que la liberté de la presse devrait être supprimée ; 53 pour cent sont favorables à la nationalisation des banques, des chemins de fer et des compagnies sidérurgiques ; 62 pour cent ont affirmé que le gouvernement avait la responsabilité de fournir des emplois ; 62 pour cent pensaient qu'un travailleur ne devrait pas produire tout ce qu'il peut ; 61 pour cent rejetaient la recherche du profit comme nécessaire à la survie de la libre entreprise ; 84 pour cent niaient que le patriotisme soit vital et joue un rôle important dans notre vie. (Bookmailer News, vol. ¶

10, 1er nov. 1965.) Les lettres qui parviennent à mon bureau de parents inquiets, profondément troublés par ce qui est enseigné à leurs enfants dans les écoles, sont pour le moins choquantes. ¶

Nous ne pourrons jamais survivre à moins que nos jeunes ne comprennent et n'apprécient notre système américain, qui a apporté plus de bonnes choses dans la vie que tout autre système au monde — à moins qu'ils n'aient un dévouement qui dépasse celui de l'ennemi. ¶

Le caractère doit redevenir important dans ce pays. Les principes fondamentaux d'honnêteté, de respect de soi, de loyauté et de soutien à la loi et à l'ordre doivent être enseignés à la jeune génération. ¶

Le droit d'être exceptionnel

Je lance un appel aux gens du monde entier, jeunes et vieux, pour qu'ils écoutent ces paroles de Dean Alfange : ¶

« Je ne choisis pas d'être un homme ordinaire. J'ai le droit d'être exceptionnel. ¶

Je recherche l'occasion de développer tous les talents que Dieu m'a donnés — non pas la sécurité. Je ¶

ne souhaite pas être un citoyen assisté, humilié et émoussé parce que l'État prend soin de moi. Je veux prendre le risque calculé ; rêver et bâtir, échouer et réussir. Je refuse d'échanger la motivation contre une allocation. Je préfère les défis de la vie à l'existence garantie ; le frisson de l'accomplissement au calme fade de l'utopie. Je ne troquerai pas ma liberté contre la bienfaisance ni ma dignité contre une aumône. Je ne ramperai jamais devant aucun maître terrestre et ne plierai devant aucune menace. C'est mon héritage de me tenir droit, fier et sans crainte ; de penser et d'agir par moi-même, de jouir du bénéfice de mes créations et d'affronter hardiment le monde en disant : "Tout cela, avec l'aide de Dieu, je l'ai accompli." Voilà tout ce que signifie être un Américain. » ¶

Ceux d'entre nous qui ont conscience de la gravité de la situation doivent agir, et agir maintenant. On a dit qu'il faut quelque chose de spectaculaire pour émouvoir les gens, comme une maison en flammes. Personne ne remarque celle qui est simplement en train de dépérir. ¶

Mais en Amérique aujourd'hui, nous n'avons pas seulement un délabrement, mais un incendie sous nos yeux mêmes. Combien nous avons besoin aujourd'hui de cœurs qui répondront aux paroles inspirantes du poète John Greenleaf Whittier : ¶

« Où est passé l'esprit viril des hommes au cœur loyal et libéré de ses fers ? ¶

Fils des anciens hommes libres, n'héritons-nous que de leur nom ? ¶

« L'esprit des anciens pèlerins est-il éteint en nous ? ¶

La fière stature virile de nos âmes s'abaisse-t-elle si bas que l'attrait de Mammon ou la ruse des partis puissent nous réduire au silence aujourd'hui ? ¶

« Maintenant, alors que notre pays est au bord de la ruine, au nom de Dieu parlons pendant qu'il en est encore temps ; maintenant, alors que l'on forge les cadenas pour nos lèvres, le silence est un crime. » ¶

Notre héritage menacé

Notre inestimable héritage est menacé aujourd'hui comme jamais auparavant de notre vivant : ¶

de l'extérieur par les forces d'un communisme sans Dieu, et chez nous par notre complaisance et par les forces insidieuses de la conspiration socialiste-communiste, avec l'aide de ceux qui voudraient abandonner les anciens repères posés par nos pères et nous mener sur la voie de la destruction. C'est Alexander Hamilton qui avertissait que « rien n'est plus commun pour un peuple libre, dans les moments d'effervescence et de violence, que de satisfaire des passions passagères en introduisant dans le gouvernement des principes et des précédents qui se révèlent par la suite fatals pour lui-même. » (Alexander Hamilton and the Founding of the Nation, p. 462.) Des citoyens sérieux et inquiets partout se demandent : « Pouvons-nous faire face à ces réalités menaçantes ? » Oui, nous le pouvons ; si nous laissions la police locale faire son travail, elle pourrait maîtriser les émeutes et les pillages. Oui, nous le pouvons, si nous avons le courage et la sagesse de revenir aux concepts fondamentaux, de nous rappeler l'esprit des pères fondateurs et d'accepter de tout cœur ces paroles de Thomas Paine, dont les écrits ont tant contribué à inciter les gens à l'action aux jours de la Révolution américaine lorsqu'il disait : ¶

« Ce sont des temps qui mettent à l'épreuve l'âme des hommes. Le soldat d'un été et le patriote des beaux jours reculeront, dans cette crise, devant le service de leur pays ; mais celui qui tient bon MAINTENANT mérite l'amour et la reconnaissance des hommes et des femmes. La tyrannie, comme l'enfer, n'est pas facile à vaincre ; pourtant nous avons cette consolation avec nous : plus le combat est dur, plus le triomphe est glorieux. Ce que nous obtenons à trop bon compte, nous l'estimons trop légèrement ; seule la cherté donne à toute chose son prix. ¶

Le ciel sait comment fixer un juste prix à ses biens ; et il serait bien étrange qu'un bien aussi céleste que la LIBERTÉ ne soit pas hautement estimé. » (The Political Works of Thomas Paine, p. 55.) ¶

La voie de la sécurité

En tant que citoyens américains qui aiment la liberté, nous devons revenir au respect de la moralité nationale — au respect de la loi et de l'ordre. Il n'y a pas d'autre voie de sécurité pour nous et notre postérité. L'heure est tardive ; le temps presse. Nous devons commencer maintenant, avec ferveur, et inviter les bénédictions de Dieu sur nos efforts. ¶

Les États-Unis devraient être un bastion de vraie liberté. Nous ne devrions pas soutenir le plus grand mal du monde, la conspiration sans Dieu, socialiste et communiste qui cherche à détruire tout ce qui nous est cher en tant que grande nation chrétienne et à promouvoir insidieusement l'effondrement de la loi et de l'ordre ainsi que l'érosion de notre moralité. ¶

Avec l'aide de Dieu, nous devons revenir à ces concepts fondamentaux, à ces vérités éternelles, à la primauté de la loi et de l'ordre sur lesquels cette nation a été établie. Avec un peuple de citoyens éveillés et l'aide du Dieu tout-puissant, cela peut être accompli. Que Dieu fasse qu'il en soit ainsi, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶