Alors que cette grande conférence tire à sa fin...

Alors que cette grande conférence tire à sa fin, je témoigne que nos attentes ont été pleinement comblées et que nos cœurs sont remplis de reconnaissance envers notre Père céleste pour son esprit qui s'est déversé avec tant d'abondance. ¶

L'Évangile est notre ancre. Nous savons ce qu'il représente. Si nous le vivons, si nous le ressentons et si nous en rendons témoignage au monde par notre manière de vivre, nous contribuerons à sa croissance et à son édification. Disons-en du bien, parlons avec respect de la prêtrise, des Autorités ; que les principes de l'Évangile rayonnent dans notre vie. ¶

Contribuer à une vie meilleure

Nous ne pouvons quitter cette grande conférence sans une responsabilité accrue de contribuer à une vie meilleure autour de nous. En tant qu'individus, nous devons concevoir des pensées plus nobles. Nous ne devons pas entretenir de pensées viles ni de basses aspirations. Nous les rayonnerions si nous le faisions. Si nous entretenons des pensées nobles, si nous encourageons et chérissons de nobles aspirations, ce rayonnement se fera sentir lorsque nous rencontrerons des gens, en particulier lorsque nous nous associerons avec eux. ¶

L'Évangile trouve sa plus haute expression dans l'individu. Il trouve son expression dans le foyer, comme nous l'avons entendu durant cette conférence. Nos foyers rayonnent ce que nous sommes, et ce rayonnement provient de ce que nous disons et de la manière dont nous agissons au foyer. Aucun membre de cette Église — époux, père ou enfant — n'a le droit de prononcer un juron dans son foyer ou d'exprimer la moindre parole blessante envers sa femme, ses enfants ou ses parents. Nous contribuons à un foyer idéal par notre caractère, en maîtrisant nos passions, notre colère, en veillant sur nos paroles, car ce sont ces choses qui feront de nos foyers ce qu'ils sont et ce qu'ils rayonneront dans le voisinage. La colère, la haine, la jalousie ne sont que des instruments de destruction. ¶

Le rayonnement d'une influence divine

Le Sauveur nous a donné l'exemple : toujours serein, toujours maître de lui-même, rayonnant quelque chose que les gens pouvaient ressentir à son passage. Vous souvenez-vous de la femme qui toucha son vêtement ? Le Sauveur sentit une force sortir de lui — ce rayonnement qui est divin. ¶

Chaque âme individuelle possède ce rayonnement divin. Le corps n'est que la demeure dans laquelle nous habitons. Que Dieu nous aide à rayonner la force, la maîtrise de soi, l'amour, la charité (qui est un autre nom de l'amour), la considération et les meilleurs vœux pour tous les êtres humains. Nous devrions faire tout ce qui est en notre pouvoir pour susciter la paix et l'harmonie, quelles que soient nos souffrances. ¶

Nous quittons cette conférence aujourd'hui avec une responsabilité plus grande que jamais — en tant qu'hommes de la prêtrise, en tant que femmes de l'Église, et en tant que jeunes qui êtes les dirigeants de demain — de faire de nos foyers des lieux qui rayonneront sur nos voisins l'harmonie, l'amour, les devoirs civiques, la loyauté. ¶

Et quelle est la responsabilité qui repose sur chaque membre de l'Église ? Lisez la 107e section des Doctrine et Alliances, et vous y trouverez énumérés les devoirs des diverses organisations de la prêtrise. Au verset 99, nous trouvons ce qui suit : ¶

« Que chaque homme apprenne son devoir »

« C'est pourquoi, que chacun apprenne son devoir et apprenne à agir en toute diligence dans l'office auquel il est nommé. » ¶

Deux principes ressortent de cette exhortation quant au devoir des officiers à qui cette révélation a été donnée : premièrement, apprendre — savoir quel est son devoir ; et deuxièmement, agir en toute diligence dans l'accomplissement de ce devoir. ¶

Connaître son devoir, apprendre la vérité, est le devoir de chaque membre de l'Église, de chaque homme et de chaque femme dans le monde. ¶

L'humanité tout entière, je le crois, est stimulée, élevée vers le haut par cet Esprit qui lui fait désirer la vérité. Il y a un élan naturel qui pousse les hommes et les femmes vers la vérité ; c'est une responsabilité placée sur le genre humain. Cette responsabilité repose sur les membres de l'Église à un degré supérieur que sur leurs semblables. ¶

Il n'y a pas une seule grande action que nous puissions accomplir pour obtenir la vie éternelle, et il me semble que la grande leçon à apprendre dans le monde d'aujourd'hui est d'appliquer dans les petits actes et devoirs du quotidien les glorieux principes de l'Évangile. Ne pensons pas que parce que certaines des choses que nous avons entendues au cours de cette conférence peuvent sembler petites et anodines, elles sont sans importance. La vie, après tout, est faite de petites choses. Notre existence, notre être physique est constitué ici-bas de petits battements de cœur. Que ce petit cœur cesse de battre, et la vie en ce monde s'arrête. ¶

Le grand soleil est une force prodigieuse dans l'univers, mais nous recevons les bénédictions de ses rayons parce qu'ils nous parviennent sous la forme de petits rayons qui, pris dans leur ensemble, inondent le monde entier de lumière. ¶

La nuit sombre est rendue agréable par la lueur de ce qui semble être de petites étoiles ; de même, la véritable vie chrétienne est faite de petits actes semblables à ceux du Christ accomplis à cette heure, à cette minute, au foyer, dans le quorum de la prêtrise, dans l'organisation, dans la ville, où que notre vie et nos actions se déroulent. ¶

Dans un article écrit à l'âge de 88 ans par le docteur Harry Emerson Fosdick, pasteur de l'église Riverside de New York, auteur de 35 ouvrages et connu dans tout le pays pour ses émissions dominicales et son dévouement inlassable à la fraternité humaine et à la paternité de Dieu, lorsqu'on lui demanda : « N'est-il pas difficile de croire à un ordre moral dans l'univers en observant le monde d'aujourd'hui ? », il répondit : « Pas plus difficile que cela ne l'a toujours été. Il n'y a jamais eu d'"âge d'or révolu". La tragédie du cœur humain a été la même depuis le début des temps : la tragédie de l'égoïsme aveuglant de l'homme qui l'empêche d'accepter les voies de Dieu. ¶

« Dans ce monde, si nous voulons des résultats physiques, nous devons remplir des conditions physiques. Si nous voulons des résultats spirituels, nous devons remplir des conditions spirituelles. C'est la loi de la vie, et elle est à la fois sévère et magnifique. La religion moderne dit : Allez dans le monde de Dieu et remplissez ses conditions. Si vous voulez la santé, remplissez les conditions de la santé — physique, mentale et spirituelle. Ce qu'un homme sème, il le moissonne assurément. Semez la bienveillance et récoltez l'amitié. Semez l'altruisme et récoltez une vie élargie. Semez la bonne volonté et récoltez un monde meilleur pour nos enfants. Semez le culte — l'élévation du cœur vers le Très-Haut — et récoltez une réceptivité sincère aux choses éternelles. » (Reader's Digest, octobre 1966, p. 71.) ¶

L'Évangile est établi parmi les hommes

Que Dieu nous aide, nous et le monde entier, à ressentir la réalité du fait que l'Évangile de Jésus-Christ est établi parmi les hommes, et que par l'obéissance à ses principes, la paternité de Dieu et la fraternité humaine peuvent devenir des réalités pour chaque mère et chaque père, chaque fils et chaque fille. Que Dieu hâte le jour où ce témoignage sera vivant dans chaque cœur. ¶

Tout au long de cette conférence, vous avez entendu le témoignage d'hommes qui, les larmes aux yeux — si vous étiez assez près pour les apercevoir —, les lèvres tremblantes d'émotion, ont témoigné qu'ils savent que Dieu vit, que Jésus est le Christ, et que le Père et le Fils sont apparus au prophète Joseph Smith et ont donné des instructions pour organiser l'Église du Christ ; et que Pierre, Jacques et Jean, qui détenaient l'autorité du Christ lui-même, ont transmis cette autorité dans cette dispensation ; que la Prêtrise de Melchisédek a été conférée au prophète Joseph et à Oliver Cowdery ; et que Jean-Baptiste, qui a baptisé Jésus-Christ, a conféré la Prêtrise d'Aaron. ¶

Mon témoignage

Vous savez cela, et vous connaissez ces hommes qui vous ont rendu leur témoignage au cours de cette conférence. Je vous rends mon témoignage que Dieu vit ; qu'il est proche de nous ; que son Esprit est réel ; que sa voix est réelle ; que Jésus-Christ, son Fils, se tient à la tête de cette grande œuvre ; et que, quelle que soit la séduction de la philosophie athée sur les jeunes gens et les jeunes filles et sur les hommes aveuglés qui écoutent la voix de Satan, la vérité demeure telle que déclarée par le Père et le Fils à ce jeune prophète. Vous et moi, et tous les véritables membres de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, avons la responsabilité de proclamer cette vérité au monde ; et le monde est rempli d'hommes et de femmes honnêtes qui attendent d'entendre cette vérité. Ne les condamnons pas. Condamnons les hommes corrompus qui veulent les aveugler par leurs sophismes et leurs faux raisonnements. Certains de nos jeunes garçons sont ainsi aveuglés, mais il est de notre devoir, en tant qu'officiers de l'Église, de les éloigner des choses du monde. ¶

Or, qu'entendons-nous par le monde ? C'est parfois un terme vague. J'estime que le monde désigne les habitants qui sont éloignés des saints de Dieu. Ils sont étrangers à l'Église, et c'est de l'esprit de cet éloignement que nous devons nous préserver. Paul nous enjoint de ne pas nous conformer au siècle présent. Timothée fut averti de ne pas prendre part à ces choses — aux maux du monde — et de « fuir les passions de la jeunesse, et [de] rechercher la justice, la foi, la charité, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d'un cœur pur. » (2 Timothée 2:22.) ¶

Les cœurs purs

La pureté de cœur ! Sion, ce sont les cœurs purs, nous a-t-on dit, et la force de cette Église réside dans la pureté des pensées et de la vie de ses membres. C'est alors que le témoignage de Jésus demeure dans l'âme et que la force est donnée à chaque individu pour résister aux maux du monde. ¶

Il incombe à chaque membre de l'Église de prêcher l'Évangile rétabli à toute nation, tribu, langue et peuple, afin que les maux du monde puissent être contrecarrés par les forces conjuguées de la vérité. ¶

Aiguiser le discernement et la reconnaissance de la tentation

Quand viennent les tentations ? Elles se présentent à nous dans nos réunions sociales ; elles se présentent à nous lors de nos mariages ; elles se présentent à nous dans notre politique ; elles se présentent à nous dans nos relations d'affaires ; à la ferme, dans le commerce. Dans les transactions de la vie quotidienne, nous trouvons ces influences insidieuses à l'œuvre ; et c'est lorsqu'elles se manifestent à la conscience de chaque individu que la défense de la vérité doit s'exercer. Il se peut qu'il ne se présente jamais de plus belle occasion de défendre cette Église. ¶

Lorsque cette voix douce et tranquille appelle à l'accomplissement du devoir, si insignifiant qu'il paraisse, et dont l'exécution est inconnue de tous sauf de l'individu et de Dieu, celui qui y répond acquiert une force correspondante. La tentation survient souvent de la même manière discrète. Le fait d'y céder peut n'être connu de personne d'autre que de l'individu et de son Dieu, mais s'il y cède, il s'en trouve affaibli et souillé par le mal du monde. ¶

Se méfier des influences cachées du mal

C'est l'influence invisible à l'œuvre dans la société qui sape la dignité des hommes et des femmes d'aujourd'hui. Ce sont ces influences invisibles venant du monde qui l'emportent sur nous quand nous sommes le moins préparés à nous défendre. Lorsque nous ne résistons pas aux empiétements de ces influences mauvaises, nous affaiblissons la possibilité de défendre l'Église de Jésus-Christ. C'est une œuvre individuelle, et ce que sont les individus, l'ensemble l'est aussi. ¶

Bénédictions divines pour la droiture

Que Dieu vous bénisse, mes chers compagnons d'œuvre. Qu'il vous bénisse dans vos foyers. Montrez votre foi par vos œuvres dans votre foyer. Maris, soyez fidèles à vos épouses, non seulement en actes, mais en pensée ; épouses, soyez fidèles à vos maris. Enfants, soyez fidèles à vos parents ; ne vous imaginez pas qu'ils sont dépassés dans leurs croyances et que vous en savez plus qu'eux. Jeunes filles, suivez cette tendre mère et ses enseignements. Jeunes gens, soyez fidèles à vos pères, qui désirent votre bonheur et votre réussite, lesquels ne viennent qu'en vivant les principes de l'Évangile. Des étrangers, en voyant de tels foyers, diront : « Eh bien, si tel est le fruit du mormonisme, je trouve que c'est une bonne chose. » Vous montrerez par votre foi et par vos actes dans la vie quotidienne ce que vous êtes réellement. ¶

À aucun autre groupe d'hommes dans le monde entier n'est offerte une plus belle occasion de servir l'humanité que celle qui est accordée aux anciens de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Pour établir le salut et la paix dans la mesure de leurs efforts individuels, leur vie est consacrée. Pour faire du monde un endroit meilleur, plus sûr et plus propice à l'homme, leurs talents et leurs moyens sont mis au service de Dieu. ¶

Le simple fait d'être associé avec vous, avec des hommes qui tendent vers un tel but, est une joie, et vous assister dans cette quête est une inspiration. Avec désintéressement, vous vous efforcez de servir vos semblables avec amour. Vous êtes de véritables disciples du Maître, car pour ceux qui ont la foi chrétienne, le plus sublime de ses enseignements, et pour quiconque en pénètre le sens le plus profond, le plus humain de tous est celui-ci : pour sauver l'humanité, le Seigneur est venu habiter parmi nous sous la forme d'un homme, et a bien voulu se faire connaître par ce principe simple, mais glorieux : l'amour. ¶

Le règne animal est empli d'égoïsme, chaque créature cherchant sa propre survie, sa propre perpétuation. Mais le Christ a vécu pour l'amour. « ... tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée... Et... ton prochain comme toi-même. » (Matthieu 22:37, 39.) ¶

Que Dieu bénisse les anciens et les sœurs qui, sinon avec un amour parfait, du moins avec le désir d'apporter la joie et la paix aux autres, sont engagés dans le plus noble appel de la vie. Vous êtes de dignes serviteurs du Christ ! — nos instructeurs, disciples du vrai Rédempteur, notre Seigneur. Il n'est rien de plus grand que cette noble œuvre, rien de plus juste. La vôtre est la joie promise par le Sauveur, qui a dit : ¶

« Et si vous travaillez toute votre vie à appeler ce peuple au repentir, et que vous ne m'amenez qu'une seule âme, comme votre joie sera grande avec elle dans le royaume de mon Père ! ¶

« Et maintenant, si votre joie est grande avec une seule âme que vous m'avez amenée dans le royaume de mon Père, comme votre joie sera grande si vous m'en amenez beaucoup ! » (D&A 18:15-16.) ¶

Bénédiction de détenir et d'honorer l'autorité divine

Que Dieu vous bénisse, hommes de la prêtrise. Puissiez-vous la porter avec la dignité et la droiture qui viennent de l'intérieur, et non du dehors. Détenir la prêtrise de Dieu par autorité divine est l'un des plus grands dons qui puissent échoir à un homme. Grandement béni est celui qui ressent la responsabilité de représenter la Divinité. Il devrait la ressentir à un point tel qu'il soit conscient de ses actes et de ses paroles en toutes circonstances. ¶

Que Dieu bénisse nos amis qui contribuent à l'avancement de cette grande Église. Nous leur sommes reconnaissants pour leur amitié et leur bienveillance. ¶

Que Dieu nous bénisse afin que nous puissions rentrer chez nous avec la résolution plus ferme que jamais de vivre l'Évangile de Jésus-Christ, d'être bienveillants envers nos familles et envers nos voisins, d'être honnêtes dans toutes nos transactions afin que les hommes, voyant nos bonnes œuvres, soient amenés à glorifier notre Père céleste. ¶

Je vous laisse mes bénédictions, ainsi qu'aux malades et aux affligés, à nos hommes sous les drapeaux, et à nos missionnaires disséminés de par le monde. Je prie pour que la sollicitude protectrice de Dieu soit avec eux où qu'ils se trouvent. ¶

Que Dieu vous bénisse, vous les officiers et dirigeants, présidences de pieu et épiscopats de l'Église. Que l'amour du Rédempteur soit dans chaque cœur, ce qui signifie que cet amour s'exprimera par le service mutuel. ¶

Que Dieu bénisse ces frères des Autorités générales pour leur dévouement et leurs efforts inlassables à promouvoir son œuvre sur la terre. Puissent-ils être bénis par une santé et des forces accrues pour assumer leurs lourdes responsabilités à travers le monde. ¶

Je sais que Dieu vit, que son Fils Jésus-Christ est le Sauveur du monde, et que des êtres divins ont rétabli par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith l'Évangile de Jésus-Christ tel qu'il l'avait établi au midi des temps. ¶

Je rends ce témoignage alors que nous nous séparons cet après-midi, et je prie pour que les bénédictions du Seigneur reposent sur chacun de vous, afin que l'influence des quorums de la prêtrise, des auxiliaires et des missionnaires soit plus efficace dès aujourd'hui que jamais auparavant pour amener les personnes au cœur honnête du monde entier à tourner leur cœur vers le culte de Dieu, et leur donner le pouvoir de maîtriser la nature animale et de vivre au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶