Dore M. Burton, l'un des assistants...

dore M. Burton, l'un des assistants des Douze. ¶

Frère Theodore M. Burton, assistant du Conseil des Douze Mes frères et sœurs, je désire aujourd'hui vous parler de l'importance des temples. Lorsque les saints de Dieu s'étaient rassemblés à Nauvoo, en Illinois, le Seigneur leur donna une révélation leur commandant de lui bâtir un temple. Voici ses paroles : ¶

Révélation ordonnant de bâtir un temple « Et envoyez de prompts messagers, oui, des messagers choisis, et dites-leur : ¶

Venez, avec tout votre or, et votre argent, et vos pierres précieuses, et avec toutes vos antiquités ; et tous ceux qui ont la connaissance des antiquités, qui veulent venir, peuvent venir, et apporter le buis, et le pin, et le sapin, avec tous les arbres précieux de la terre ; « Et avec le fer, avec le cuivre, et avec l'airain, et avec le zinc, et avec toutes vos choses précieuses de la terre ; et bâtissez une maison à mon nom, pour que le Très-Haut y habite. ¶

« Car il ne se trouve pas d'endroit sur la terre où il puisse venir rétablir ce qui était perdu pour vous, ou ce qu'il a ôté, c'est-à-dire la plénitude de la prêtrise. » (D&A 124:26-28.) Ordonnances de la prêtrise Afin d'obtenir la plénitude de la prêtrise de Dieu, nous devons disposer de temples dans lesquels ces ordonnances sacrées de la prêtrise peuvent être révélées aux personnes désireuses et dignes de les recevoir. Le Seigneur poursuit : ¶

« Et de plus, en vérité, je vous le dis, comment vos ablutions me seront-elles agréables, si vous ne les accomplissez dans une maison que vous avez bâtie à mon nom ? ¶

« Car c'est pour cette cause que j'ai commandé à Moïse de bâtir un tabernacle, afin qu'ils le portassent avec eux dans le désert, et de bâtir une maison dans la terre de promesse, afin que fussent révélées ces ordonnances qui étaient cachées depuis avant la fondation du monde. ¶

« C'est pourquoi, en vérité, je vous le dis, vos onctions, et vos ablutions, et vos baptêmes pour les morts, et vos assemblées solennelles, et les commémorations de vos sacrifices offerts par les fils de Lévi, et vos oracles dans vos lieux très saints où vous recevez des communications, et vos statuts et jugements, pour le commencement des révélations et la fondation de Sion, et pour la gloire, l'honneur et la dotation de tous ses citoyens, sont établis par l'ordonnance de ma sainte maison qu'il est toujours commandé à mon peuple de bâtir à mon saint nom. ¶

« Et en vérité, je vous le dis, que cette maison soit bâtie à mon nom, afin que j'y révèle mes ordonnances à mon peuple. ¶

« Car je daigne révéler à mon Église des choses qui ont été gardées cachées depuis avant la fondation du monde, des choses qui ont trait à la dispensation de la plénitude des temps. » ¶

(D&A 124:37-41.) Le temple de Nauvoo Ce temple fut édifié à Nauvoo, en Illinois, et consacré au Seigneur. Il fut utilisé par les saints pour y recevoir ces ordonnances sacrées mentionnées dans la révélation. Dans mon livre de souvenir, j'ai la trace de cette œuvre des ordonnances accomplie dans le temple de Nauvoo pour mes ancêtres sur mes lignées Burton et Garr. Je suis humblement reconnaissant qu'ils aient compté parmi les premiers membres de l'Église qui reçurent ces bénédictions de la prêtrise. Grâce aux ordonnances sacrées du temple, ils ont transmis un héritage patriarcal de droiture à tous leurs descendants qui demeurent fidèles au Seigneur Jésus-Christ et continuent d'obéir à ses commandements après avoir pris sur eux son saint nom. ¶

Sanctions en cas de désobéissance Dans cette même révélation dont j'ai cité des extraits, il se trouve un passage qui me préoccupe considérablement : ¶

« Et si mon peuple veut écouter ma voix et la voix de mes serviteurs que j'ai désignés pour diriger mon peuple, voici, en vérité, je vous le dis, ils ne seront pas déplacés de leur lieu. ¶

« Mais s'ils ne veulent pas écouter ma voix ni la voix de ces hommes que j'ai désignés, ils ne seront pas bénis, parce qu'ils souillent mes saints parvis, et mes saintes ordonnances, et mes chartes, et mes saintes paroles que je leur donne. ¶

« Et il arrivera que si vous bâtissez une maison à mon nom et ne faites pas ce que je dis, je n'accomplirai pas le serment que je vous fais, et je ne réaliserai pas les promesses que vous attendez de mes mains, dit le Seigneur. ¶

« Car au lieu de bénédictions, vous vous attirez, par vos propres œuvres, la malédiction, la colère, l'indignation et les jugements sur votre tête, par vos folies et par toutes les abominations que vous pratiquez devant moi, dit le Seigneur. » (D&A 124:45-48.) Fruits de la fidélité L'Église de Jésus-Christ a bâti de nombreuses maisons pour le Seigneur depuis cette époque, mais accomplissons-nous tout ce que le Seigneur désire de nous ? Je sais qu'il y a des milliers de saints fidèles qui se rendent aux temples et y accomplissent des ordonnances salvatrices en faveur de leurs ancêtres décédés. Ceux qui font cette œuvre, acceptent leurs obligations et respectent leurs alliances sont bénis du Seigneur. ¶

Il y a une douceur d'esprit et une douce influence paisible qui les accompagnent dans leur vie quotidienne. Il y a de la lumière dans leurs yeux et de la paix dans leur âme qui reflètent la bonté de Dieu. Ils favorisent la fraternité humaine en tant qu'enfants de Dieu et sont de bons citoyens dans les pays où ils vivent. Ils sont lents à la dispute et prompts au pardon. Ils s'efforcent véritablement d'être des saints. ¶

L'attitude Ce qui m'inquiète, c'est que tous ceux qui se rendent aux temples ne le font pas avec l'attitude qui convient. Certains y vont pour accomplir un devoir, presque dans un esprit de « Allons-y pour en finir au plus vite ! » Ils ne font aucun effort pour se préparer par la prière et l'étude à une œuvre aussi sacrée. Ils emportent avec eux au temple leurs problèmes, leurs soucis et leurs péchés secrets. Ils sont tendus et souvent égoïstes. Ils ont hâte de ressortir et, de ce fait, ne rapportent pas l'esprit de paix du temple dans leur vie quotidienne. Ils ne trouvent pas à l'intérieur du temple le bonheur et la joie qui devraient s'y trouver. Une personne ne peut jamais donner ce qu'elle ne reçoit pas. À moins d'aller à la maison du Seigneur en emportant avec nous l'influence et l'Esprit de Dieu, nous ne pouvons nous attendre à ce que Dieu accomplisse le serment et la promesse qu'il a faits à ceux qui l'aiment véritablement et le servent de toute l'abondance de leur cœur. ¶

Alliances patriarcales Ceux qui comprennent la nature patriarcale des alliances de scellement conclues dans le temple mesurent la grandeur et la valeur de ces bénédictions du temple. Ils ne peuvent trouver de repos tant qu'ils n'ont pas réuni pour leurs ancêtres les renseignements qui permettent de les identifier. Ils se rendent ensuite au temple pour faire accomplir en faveur de leurs ancêtres ces ordonnances de scellement par lesquelles la place de leurs ancêtres et la leur sont assurées dans la famille de Dieu. De telles personnes respectent elles-mêmes ces saintes alliances par lesquelles elles peuvent conserver leur héritage en tant qu'enfants de Dieu. ¶

Malachie, troisième chapitre J'ai relu les paroles de l'ange Moroni lorsqu'il est apparu pour donner une révélation d'instruction au prophète Joseph Smith, en employant ces termes : ¶

« Après m'avoir dit ces choses, il commença à citer les prophéties de ¶

l'Ancien Testament. Il cita d'abord une partie du troisième chapitre de Malachie ; et il cita aussi le quatrième ou dernier chapitre de la même prophétie, avec un peu de variation toutefois par rapport à la manière dont il est écrit dans nos bibles. Au lieu de citer le premier verset comme il se lit dans nos livres, il le cita de cette manière : ¶

« Car voici, le jour vient, ardent comme une fournaise ; tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume ; car ceux qui viennent les brûleront, dit l'Éternel des armées, et ils ne leur laisseront ni racine ni rameau. ¶

« Et de plus, il cita le cinquième verset de cette façon : Voici, je vous révélerai la Prêtrise par la main d'Élie le prophète, avant que vienne le grand et redoutable jour du Seigneur. ¶

« Il cita aussi le verset suivant de manière différente : Et il plantera dans le cœur des enfants les promesses faites aux pères, et le cœur des enfants se tournera vers leurs pères. ¶

S'il n'en était pas ainsi, la terre entière serait complètement dévastée à sa venue. » ¶

(Joseph Smith 2:36-39.) La première instruction donnée par Moroni concernait le but ultime vers lequel nous travaillons. Lorsque Malachie a prophétisé sur la seconde venue du Christ, il a parlé des « hautains, oui, et de tous les méchants ». De qui parlait-il ? Premièrement, de ceux qui ont rejeté le Christ à cause de l'orgueil de leur cœur ; deuxièmement, de ceux qui, après avoir accepté Jésus, n'ont pas été vaillants à garder ses commandements. ¶

Malachie a poursuivi en disant qu'ils « seront comme du chaume ». Cela signifie qu'ils seront détruits. Par qui ? ¶

Malachie explique : « Ceux qui viennent les brûleront, dit l'Éternel des armées. » ¶

Le sort des indifférents Ceux qui viennent sont ces armées célestes de justes et ces personnes justes enlevées de la terre qui viendront et reviendront avec le Sauveur ressuscité et glorifié pour purifier la terre. Mais que signifie l'expression « ils ne leur laisseront ni racine ni rameau » ? Cette expression signifie simplement que les personnes méchantes et indifférentes qui rejettent l'Évangile de Jésus-Christ n'auront aucun héritage familial ni lignée patriarcale — ni racine (ancêtres) ni rameau (enfants ou postérité). De telles personnes ne peuvent être reçues dans le royaume céleste de gloire des êtres ressuscités, mais doivent se contenter d'une moindre bénédiction. ¶

Le prophète a ainsi insisté sur la nécessité de tourner le cœur des enfants vers leurs pères et le cœur des pères vers leurs enfants. Ce retournement des cœurs vers les liens familiaux signifie établir et sceller la lignée patriarcale dans l'enceinte sacrée du temple et porter cet héritage familial dans notre vie de chaque jour. C'est pourquoi, même si nous bâtissons des temples, si nous ne respectons pas les alliances qui y sont contractées, nous serons rejetés en tant que peuple. ¶

Pourquoi Jésus s'est-il montré si dur envers les scribes et les pharisiens de son époque qui rejetaient son message ? Il les dénonça avec vigueur en ces termes : ¶

« Serpents, race de vipères ! comment échapperez-vous au châtiment de la géhenne ? ¶

« C'est pourquoi, voici, je vous envoie des prophètes, des sages et des scribes : ¶

vous tuerez et crucifierez les uns, vous battrez de verges les autres dans vos synagogues, et vous les persécuterez de ville en ville : ¶

« afin que retombe sur vous tout le sang innocent répandu sur la terre, depuis le sang d'Abel le juste jusqu'au sang de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez tué entre le temple et l'autel. ¶

« Je vous le dis en vérité, tout cela retombera sur cette génération. » (Matthieu 23:33-36.) Permettez-moi de citer l'explication de cette écriture donnée par le prophète Joseph Smith. Parlant de l'Évangile prêché aux esprits de ceux dont les corps reposent dans la tombe et mentionnant la nécessité du baptême pour et en faveur des morts, le Prophète a dit : ¶

« C'est pourquoi une si grande responsabilité reposait sur la génération dans laquelle vivait le Sauveur... Dès lors qu'ils possédaient de plus grands privilèges qu'aucune autre génération [en ayant le Sauveur en personne pour les instruire], non seulement en ce qui les concernait eux-mêmes, mais aussi leurs morts, leur péché était plus grand, car non seulement ils négligeaient leur propre salut mais aussi celui de leurs ancêtres [en raison de leur manque de pouvoir et de privilège pour secourir ceux qui comptaient sur eux pour être libérés de la servitude] et c'est pourquoi leur sang [c'est-à-dire celui de leurs ancêtres] leur a été redemandé. » (Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 222-223.) Si cela était vrai de ceux qui négligeaient leur héritage à l'époque du Sauveur, n'est-ce pas tout aussi vrai aujourd'hui pour nous qui vivons à l'époque connue comme la plénitude des temps ? À notre époque, l'Évangile a été révélé dans son intégralité, et notre devoir et notre obligation se dressent clairement devant nous. Il n'est donc guère surprenant que le Seigneur nous ait instruits, comme je l'ai lu précédemment, que même si nous bâtissons des temples, si nous n'y accomplissons pas également une œuvre d'amour, nous serons rejetés. Le sang de nos ancêtres justes retombera sur notre tête, et au lieu de bénédictions, nous nous attirerons la malédiction, la colère, l'indignation et les jugements. Le Seigneur a qualifié une telle négligence à la fois de folie et d'abomination. ¶

Temps de repentir Quelle époque propice est-ce donc pour le repentir ! C'est le moment de chercher le Seigneur humblement en frappant aux portes de sa sainte maison avec les gerbes de nos offrandes dans nos mains. Ces gerbes d'offrandes sont les noms de nos ancêtres à présenter devant le Seigneur, afin qu'eux et nous soyons sauvés par un scellement dans cette relation familiale qui caractérise l'ordre patriarcal de la prêtrise. ¶

Je vous rends mon témoignage de la divinité de cette œuvre qui nous est donnée par Dieu, notre Père céleste, par l'intermédiaire de prophètes vivants. Le privilège de posséder cette connaissance ne nous est accordé que par la grâce de Jésus-Christ notre Seigneur. ¶

De lui, je témoigne qu'il vit ! Au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶