Donnez de vos biens à ceux qui...

donnez de vos biens ... à ceux qui sont dans le besoin — je vous le dis, si vous ne faites rien de tout cela, voici, votre prière est vaine et ne vous sert de rien, et vous êtes comme des hypocrites qui renient la foi. » (Alma 34:28.) Une loi de perfectionnement Oui, la loi du jeûne est une loi parfaite, et nous ne pouvons commencer à approcher la perfection tant que nous ne décidons pas d'en faire une partie intégrante de notre vie. Le moment où vous commencez et terminez le jeûne dépend de vous, mais ne serait-il pas agréable de le faire culminer et d'être à votre sommet spirituel pour la réunion de jeûne et de témoignages ? ¶

Le montant que vous donnez à l'évêque à titre d'offrande dépend également de vous, mais n'est-il pas réjouissant de savoir que vos comptes avec le Seigneur ont été réglés de bon gré et avec exactitude ? ¶

La satisfaction vient avec l'obéissance La raison pour laquelle vous jeûnez dépend aussi de vous. Mais supposons que la raison principale soit simplement que vous souhaitiez aider quelqu'un dans le besoin et prendre part à la « religion pure et sans tache ». Votre foi n'en serait-elle pas exaltée et sanctifiée ? Bien sûr qu'elle le serait. Et d'ailleurs, avez-vous déjà remarqué combien il est gratifiant, au plus profond de soi, chaque fois que l'on obéit aux désirs de notre Père céleste ? Rien ne saurait égaler la paix de l'esprit qui accompagne toujours la récompense de l'obéissance à la vérité. ¶

Le monde a besoin de discipline personnelle. Vous pouvez la trouver dans le jeûne et la prière. Notre génération souffre d'un manque de maîtrise de soi. Le jeûne et la prière aident à instiller cette vertu. ¶

L'avenir du monde dépend d'un retour urgent à l'unité familiale. Le jeûne et la prière contribueront à la garantir. ¶

Chacun de nous a un plus grand besoin de direction divine. Il n'y a pas de meilleur moyen. Nous avons tous besoin de vaincre les pouvoirs de l'adversaire. Son influence est incompatible avec le jeûne et la prière. ¶

La joie d'aider autrui Il ne peut y avoir de plus grande joie que d'aider les autres, car « toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites. » (Matthieu 25:40.) Et maintenant, mes chers frères et sœurs, bien que n'étant peut-être pas aussi digne, mais tout aussi enthousiaste dans la cause que nous représentons, j'unis mon témoignage à celui d'Alma d'autrefois lorsqu'il a proclamé : ¶

« ... Voici, je vous témoigne que je sais que ces choses dont j'ai parlé sont vraies. Et comment supposez-vous que je sais avec certitude qu'elles sont vraies ? ¶

« Voici, je vous dis qu'elles me sont révélées par le Saint-Esprit de Dieu. Voici, j'ai jeûné et prié de nombreux jours afin de savoir ces choses par moi-même. Et maintenant, je sais par moi-même qu'elles sont vraies ; car le Seigneur Dieu me les a manifestées par son Saint-Esprit... » (Alma 5:45-46.) Au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Il y a quelques mois, j'ai eu une entrevue fort révélatrice avec une charmante jeune étudiante d'université. Cette jeune fille était la benjamine de sa famille. ¶

Tous ses frères et sœurs s'étaient mariés et avaient quitté le foyer. Son père était agriculteur. Elle avait travaillé à la ferme chaque été, labourant et effectuant d'autres travaux agricoles généralement accomplis par des garçons et des hommes. Cela ne la dérangeait pas, mais elle avait maintenant 19 ans. Elle disait qu'elle aimait ses parents de tout son cœur et qu'elle ne ferait jamais rien pour les blesser. Elle disait : « Frère Brown, mes parents s'attendent à ce que je revienne à la maison cet été pour aider à la ferme, mais j'ai absolument besoin de savoir si je suis véritablement Susie Jones ou simplement la petite fille de frère Jones, comme je l'ai toujours été. J'ai besoin de savoir si je suis une personne à part entière, si je peux voler de mes propres ailes et prendre des décisions, ou si je suis totalement dépendante de mes parents. » ¶

Voici une charmante jeune fille aimée de ses parents — cela ne faisait aucun doute vu le respect et l'amour qu'elle leur portait — mais, dans le processus de croissance, il semblerait que des décisions qu'elle aurait dû prendre par elle-même avaient été prises par ses parents. Leur amour avait-il étouffé leur fille ? La préparaient-ils pour le jour où elle devrait, par nécessité, prendre des décisions par elle-même ? ¶

Donner aux enfants une formation et de l'expérience dans la prise de décision Certains parents estiment que leurs enfants ne sont tout simplement pas capables de prendre des décisions. Comment les enfants pourront-ils jamais développer cette capacité si, en grandissant, on ne les instruit pas et on ne leur offre pas des conseils avisés ? ¶

Bien sûr, il faut faire preuve de bon sens pour déterminer jusqu'où aller en laissant un enfant prendre ses propres décisions. Récemment, j'ai rendu visite à une jeune femme qui éprouve des difficultés conjugales avec son troisième époux. Cette jeune femme a une mère qui prend toujours ses décisions à sa place. ¶

Prendre des responsabilités Parents, puis-je suggérer que nous analysions nos relations avec nos enfants. Les instruisons-nous de manière à les préparer aux responsabilités de la vie, ou bien les protégeons-nous à un point tel que, lorsqu'ils se retrouvent livrés à eux-mêmes, ils sont désemparés ? ¶

J'aimerais citer quelques extraits d'un entretien que le Dr Dana L. Farnsworth a eu avec Lester David au sujet des relations parents-enfants : ¶

« Votre premier but en tant que parent est d'aider votre enfant à grandir avec le sentiment intérieur réconfortant qu'il ou elle est un être humain parfaitement capable, valable, capable de se tenir sur ses deux pieds. » ¶

Voici quelques-unes des règles qu'il donne pour atteindre cet objectif : ¶

« Apporter un soutien affectif » ¶

Premièrement : « Apportez-leur un soutien affectif au moment où ils en ont le plus besoin — dès le tout début de leur vie. ¶

« Un bébé vient au monde dans un état d'entière dépendance envers d'autres êtres humains. ¶

Si l'aide dont il a besoin lui est apportée rapidement et régulièrement, accompagnée d'amour, il apprend très tôt l'une des leçons les plus importantes de son existence entière — qu'il peut compter sur les gens. Le bébé dont les besoins fondamentaux premiers sont comblés commence à développer une attitude positive et confiante, essentielle à sa santé affective future. Il y a de fortes chances que, tout au long de sa vie, il ait le sentiment que les choses s'arrangeront bien pour lui. ¶

« Si les parents ne sont pas chaleureusement attentifs à un nourrisson, il est enclin à développer des soupçons et de la méfiance envers autrui. ¶

Il pourra plus tard se retirer du contact des autres, refusant d'être leur ami, afin de se protéger de toute blessure. Une telle personne ne peut devenir un conjoint chaleureux et aimant. ¶

« Bien entendu, quand je suggère que les parents répondent aux besoins de leurs nourrissons, je ne veux certainement pas dire qu'il faille couver et distraire les bébés à chaque minute. Trouvez un juste milieu. » ¶

« Un départ précoce vers l'autonomie » ¶

Deuxièmement : « Engagez-les tôt sur le chemin de l'autonomie. ¶

« J'ai vu un jour un tout petit enfant qui essayait de boutonner son manteau. Sa mère, s'apercevant soudain qu'il éprouvait des difficultés, dit aussitôt : 'Viens, maman va arranger ça.' Et c'est ce qu'elle fit. Mais elle ne fit rien pour aider son fils à se sentir capable... ¶

« Vous pouvez aider [un enfant à trouver] l'équilibre en lui permettant d'essayer de voler de ses propres ailes, tout en le protégeant en même temps des réels dangers. Laissez-le se tenir debout, marcher, grimper, faire le plus possible par lui-même, et félicitez-le pour ses réussites. Avez-vous vu le sourire de triomphe qui illumine le visage d'un tout-petit lorsqu'il a fait quelque chose tout seul — réparé un jouet, porté un paquet ou même simplement réussi à se mettre debout ? ¶

Il rayonne intérieurement, lui aussi, d'un sentiment merveilleux : 'Je peux le faire !' À mesure qu'il grandit, l'enfant se soucie de plus en plus d'accomplir des choses utiles. Ce qu'il réalise par lui-même devient d'une importance capitale pour lui. Il acquiert de l'assurance en essayant et en réussissant. Laissez-le donc expérimenter ses connaissances et ses compétences de base. Laissez votre fils essayer d'escalader cette clôture, de construire une cabane dans un arbre, de gérer ses affaires. Laissez votre fille organiser ses propres activités sociales, et même planifier sa propre fête. ¶

« Veillez, bien entendu, à ne pas exiger trop de votre enfant, à ne pas le critiquer avec une sévérité excessive, ni à autoriser des activités qui ne sont pas sûres pour son âge... ¶

« Prendre des décisions » ¶

Troisièmement : « Apprenez aux enfants à prendre des décisions. ¶

« Un garçon de douze ans rentra un jour de l'école et dit à sa mère qu'il voulait se présenter comme président de classe, mais qu'il n'en était pas tout à fait certain. Ce soir-là au dîner, pendant que le garçon restait assis en silence, ses parents débattirent pour savoir s'il devait se lancer dans la course, pesant le pour et le contre et décidant finalement qu'il ne devait pas le faire parce que son emploi du temps de l'année suivante serait trop lourd. ¶

« Trop de parents résolvent la totalité ou la plupart des problèmes à la place de leurs enfants. ¶

En conséquence, l'enfant n'apprend jamais à prendre des décisions par lui-même, ce qui est crucial pour une bonne santé mentale. Tout être humain doit prendre des décisions tout au long de sa vie, et ceux qui n'apprennent jamais à le faire sont gravement handicapés. On peut enseigner à un enfant à prendre des décisions en lui permettant de le faire aussi souvent que possible et de tirer profit de ses erreurs. Dans tous ses problèmes quotidiens, montrez-lui que vous avez foi en sa capacité à les dénouer. ¶

Écoutez-le et discutez des faits avec lui. Suggérez des démarches et faites profiter l'enfant de votre sagesse et de votre expérience. Mais évitez d'usurper son droit d'initiative lorsqu'il s'agit de choisir les vêtements qu'il doit porter, de régler les petits soucis scolaires et les choses similaires. ¶

« Le bon sens doit dicter la nature des problèmes qu'il vaut mieux laisser au jugement d'un enfant. Ceux qui comportent des conséquences potentiellement graves doivent, bien entendu, être toujours tranchés par le père et la mère. » ¶

Favoriser la compréhension Quatrièmement : « Gardez ouvertes les voies de la compréhension... ¶

« ... [Prenez conscience] que chacun de vos enfants est un individu unique, doté de ses propres aptitudes, de sa propre personnalité et de ses propres besoins. Ne vous attendez pas à ce que l'un égale les réussites de l'autre ; aidez-le plutôt à tirer fierté et satisfaction de ce qu'il fait bien. ¶

« [Soyez] courtois envers votre enfant, écoutez-le quand il parle, respectez ses droits et ses sentiments. ¶

« [Présentez] des arguments logiques pour vos décisions. 'Parce que je le dis' est une piètre réponse quand un enfant demande pourquoi il est tenu de faire quelque chose. Donner des motifs sensés fait de vous une personne juste et raisonnable aux yeux de votre enfant. ¶

Il n'obtempérera peut-être pas de bonne grâce, mais intérieurement, dans la plupart des cas, il saisira probablement votre point de vue... » ¶

Féliciter pour ce qui est bien fait Cinquièmement : « Félicitez-les pour ce qu'ils font de bien au lieu de les condamner pour ce qu'ils ne font pas bien. ¶

« ... Une étudiante d'université âgée de 21 ans, suivie pour une grave névrose, a confié à son thérapeute : 'Si je rentrais du jardin d'enfants avec deux étoiles, maman voulait savoir pourquoi je n'en avais pas eu trois comme la veille. Si j'obtenais quatre notes au-dessus de 90, elle me demandait pourquoi la cinquième n'était que de 80.' ¶

« Les psychiatres savent que de nombreuses personnes souffrant de troubles de la personnalité rapportent avoir trop rarement reçu des éloges au foyer ¶

pour leurs accomplissements. On leur faisait plutôt remarquer constamment leurs faiblesses. Elles répètent sans cesse : 'J'ai grandi avec le sentiment que je ne pouvais rien faire de bien.'... ¶

« Beaucoup de parents se sentent coupables lorsque leurs enfants ne réussissent pas aussi bien qu'ils le pensent. Cela n'est pas justifié, à moins qu'ils n'aient réellement pas essayé d'éduquer leurs enfants ou ne les aient ni aimés ni respectés. Même dans ce cas, cela n'est d'aucun secours, à moins que cela ne motive des efforts pour apprendre à développer de meilleures relations avec eux. Être parent n'est pas chose aisée et des erreurs sont toujours commises : elles ne seront pas trop néfastes si l'amour et le respect prévalent... » (This Week, 19 juin 1966.) Responsabilité sacrée envers les enfants Je prie pour que nous, parents, acceptions la nature sacrée de notre responsabilité envers nos enfants et nous efforcions d'exercer l'amour de manière sage et intelligente ; et, bien sûr, pour y parvenir, la première condition est qu'il règne amour et harmonie entre le père et la mère. Nos foyers doivent être un rempart contre la confusion et les épreuves du monde. Si cette génération doit accomplir sa destinée, elle doit être forte dans le plus important de tous les lieux, à savoir le foyer, car nous lisons dans les Proverbes : « Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas. » ¶

(Proverbes 22:6.) Je vous laisse mon témoignage, mes frères et sœurs, que Dieu vit, que ceci est son Église, et je le fais au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶