Le président Joseph Fielding Smith, de la Première...

Le président Joseph Fielding Smith De la Première Présidence et président du Conseil des Douze Chers frères : ¶

Je suis très heureux d'être ici avec vous ce soir. J'espère que ce que je vais dire pourra être profitable à tous et à chacun, et je prie pour que le Seigneur me bénisse par son Esprit. Je suis certain que nous connaissons tous le cinquième article de foi, à savoir qu'un homme doit être appelé de Dieu par prophétie. Je n'ai pas besoin de le citer, mais je vous invite à le lire. ¶

La révélation sur la prêtrise Au mois de février 1835, les douze apôtres de cette dispensation furent appelés. Dès le mois de juin 1829, il fut révélé à Joseph Smith que douze apôtres seraient choisis. Cette information fut donnée avant l'organisation de l'Église, et Oliver Cowdery et David Whitmer furent alors désignés pour « rechercher les Douze » (D&A 18:37) lorsque le moment serait venu de les choisir. Un mois après que les apôtres eurent été choisis, les douze en conseil cherchèrent à obtenir des informations par révélation, afin de mieux comprendre leur appel. ¶

En leur faveur, Joseph Smith consulta le Seigneur et reçut la révélation sur la prêtrise. Cette révélation se trouve dans les Doctrine et Alliances, section 107. ¶

Cette révélation nous donne des éclaircissements relatifs à la prêtrise et aux divers offices qui en découlent, ce que l'Église ne possédait pas avant cette époque. Il fut révélé qu'il y avait dans l'Église deux prêtrises, ou grandes divisions de la prêtrise : celle de Melchisédek et celle d'Aaron, y compris la lévitique. « La raison pour laquelle la première est appelée Prêtrise de Melchisédek, c'est que Melchisédek était un si grand grand prêtre. ¶

« Avant son époque, elle était appelée la Sainte Prêtrise selon l'Ordre du Fils de Dieu. ¶

« Mais par respect ou déférence pour le nom de l'Être suprême, afin d'éviter la répétition trop fréquente de son nom, l'Église, dans les temps anciens, donna à cette prêtrise le nom de Melchisédek, ou Prêtrise de Melchisédek. » (D&A 107:2-4.) La prêtrise administre l'Évangile Cette information était entièrement nouvelle, seules des déclarations générales relatives à cette vérité ayant été révélées avant cette époque, et le monde n'en savait rien. Il y a cependant d'autres aspects de la prêtrise que nous devrions comprendre clairement. ¶

Tout homme ordonné à la prêtrise a l'autorité d'officier à un certain titre dans l'Église. Sans prêtrise, il ne saurait y avoir d'Église, et s'il n'y avait pas de prêtrise, aucun acte officiel ne pourrait être accompli au nom du Seigneur. Les hommes seraient laissés dans les ténèbres sans compréhension de la vérité, car le pouvoir de Dieu ne pourrait pas être manifesté. « ... ¶

« cette prêtrise plus grande administre l'Évangile et détient la clef des mystères du royaume, la clef même de la connaissance de Dieu. ¶

« C'est pourquoi, ses ordonnances manifestent le pouvoir de la divinité. ¶

« Et sans ses ordonnances et l'autorité de la prêtrise, le pouvoir de la divinité n'est pas manifesté aux hommes dans la chair ». (D&A 84:19-21.) Ainsi le Seigneur nous l'a enseigné par l'intermédiaire de Joseph Smith. ¶

Elle prévaut dans tout l'univers Cette Sainte Prêtrise, qui est éternelle, est l'autorité qui prévaut dans tout l'univers. Les ordonnances de l'Évangile sont rendues valides par son pouvoir, et sans elle la connaissance de Dieu ne pourrait pas être manifestée. ¶

C'est par cette autorité et par les ordonnances que l'homme est capable de connaître Dieu. Sans la prêtrise, il serait impossible à l'homme d'acquérir la connaissance qui l'amènerait dans la présence du Père. Faut-il alors s'étonner que le monde, privé de la prêtrise, soit dans une telle obscurité et une telle confusion spirituelles ? La clef de la connaissance spirituelle Les hommes peuvent chercher et ils peuvent étudier, mais ils ne parviendront jamais à la connaissance de Dieu tant qu'ils n'auront pas reçu l'Évangile et obtenu la lumière par le pouvoir de la prêtrise et les ordonnances de l'Évangile. Voyez la triste condition de ceux qui ont autrefois appartenu à l'Église mais qui s'en sont éloignés — combien ils ont perdu la clef de la connaissance spirituelle ! Certaines organisations ont été formées de temps à autre par ceux qui sont sortis de l'Église, mais la lumière qu'ils possédaient auparavant les a quittés. Ils sont bientôt laissés à tâtonner dans les ténèbres spirituelles, parce que le « pouvoir de la divinité » cesse d'être avec eux. Lorsque la lumière s'éteint, alors les ténèbres de la pire espèce entrent. Comme l'a dit Alma, ils sont liés par les chaînes de l'enfer. (Voir Al. 5:7-9.) Les clefs de la prêtrise Il y a une différence entre recevoir un office dans la prêtrise et recevoir les clefs de la prêtrise. ¶

C'est ce que nous devons clairement comprendre. ¶

Pierre, Jacques et Jean ont conféré à Joseph Smith et Oliver Cowdery la Prêtrise de Melchisédek. Auparavant, Jean-Baptiste était venu et leur avait conféré la Prêtrise d'Aaron. Mais il était nécessaire qu'Élias, qui vivait à l'époque d'Abraham, vînt rétablir les clefs de sa dispensation ; que Moïse vînt rétablir les clefs du rassemblement d'Israël ; et qu'Élie vînt rétablir les clefs du pouvoir de scellement, par lequel le cœur des pères et des enfants se tourne les uns vers les autres. ¶

En fait, il était nécessaire que les clefs de toutes les dispensations fussent rétablies dans cette dispensation de la plénitude des temps, et c'est ainsi que le prophète Joseph Smith l'a consigné, comme on le trouve dans Doctrine et Alliances 128:20-21. ¶

Veuillez le lire. ¶

D'après cette description, nous découvrons que tous ceux qui détenaient des clefs d'autorité dans les dispensations depuis l'époque d'Adam sont venus dans cette dispensation et ont proclamé leurs clefs, leurs honneurs et leur prêtrise. Tout cela devait être accompli, car c'est ici la dispensation du rétablissement. ¶

Le président Joseph F. Smith nous a donné une compréhension très claire de ce que l'on entend par clefs de la prêtrise dans le livre Doctrine de l'Évangile, page 136. ¶

Nous apprenons ainsi que, bien que tous les hommes possèdent la prêtrise lorsqu'ils sont ordonnés à un office quelconque, il existe des autorités spéciales, ou dirigeantes, conférées à ceux qui sont appelés à présider. Ces autorités sont appelées clefs. L'évêque d'une paroisse a le pouvoir de diriger les membres de sa paroisse, car il y détient les clefs de la présidence, et il agit tant comme évêque que comme président de la paroisse en vertu de sa haute prêtrise. ¶

Or, dans sa paroisse peut vivre un apôtre, mais en tant que membre de la paroisse, l'apôtre est sous la juridiction de son évêque. Par exemple, si l'apôtre désire baptiser l'un de ses enfants, il est de son devoir d'obtenir la permission de son évêque, car tel est l'ordre de l'Église. L'évêque détient les clefs pour l'accomplissement de toutes les ordonnances dans sa paroisse, mais il peut déléguer à d'autres l'autorité de les administrer. ¶

Le Président détient les clefs sur toute l'Église Le président de l'Église, le prophète Joseph Smith l'a clairement déclaré, détient les clefs sur toute l'Église, ou les clefs de la prêtrise. ¶

Il n'y en a qu'un seul à la fois sur la terre qui possède ce pouvoir. (D&A 132:7.) Nul homme ne peut officier dans le temple et en conférer les bénédictions sans que l'autorité de le faire lui soit déléguée par le président de l'Église. ¶

Nul homme ne peut officier à quelque titre que ce soit dans cette Église sans que la vertu l'accompagne dans cet acte, telle qu'elle est obtenue par le pouvoir et les clefs détenus par le président de l'Église. ¶

Le Président a le pouvoir, si le Seigneur le lui commande, de rappeler chez eux tous les missionnaires du monde entier. Il pourrait dire qu'il n'y aura plus de prédication de l'Évangile aux nations. Il pourrait interdire l'acte officiel du baptême ou de l'ordination à la prêtrise, n'importe où dans le monde, si le Seigneur le lui ordonnait. Cette autorité lui est confiée, car il détient toutes les clefs de la prêtrise. Si en vertu de ses clefs il disait que certains privilèges doivent être retirés au peuple, nul homme n'aurait alors autorité pour officier en conférant ces privilèges particuliers. ¶

Si quelqu'un tentait de le faire, l'acte serait invalide, et celui qui tenterait ainsi d'officier aurait à en répondre devant la barre de Dieu, sinon devant l'Église, et serait trouvé en transgression. Qu'il soit bien compris que nul homme n'a l'autorité d'accomplir des scellements d'épouses à leurs maris, pour le temps et l'éternité, en dehors d'un temple, parce que toutes ces ordonnances relèvent de la maison du Seigneur, et le privilège d'accomplir cette ordonnance ailleurs a été retiré par celui qui détient ces clefs. De même, aucun homme ne peut officier dans ces scellements ou dans d'autres, à moins d'avoir été appelé et mis à part et d'avoir reçu cette autorité du président de l'Église, en qui ces clefs sont dévolues. (D&A 132:7.) Lorsque des hommes sont mandatés par celui qui détient ces clefs, alors leurs actes sont valides. Ce qu'ils font est scellé et ratifié dans l'Église, tant sur la terre que dans les cieux. Lorsque les apôtres ou d'autres frères visitent les pieux de Sion et sont désignés pour mettre en ordre tout ce qui y requiert leur attention, ils le font en vertu du mandat, ou de l'autorité, qui leur est délégué par le président de l'Église. ¶

Ce même principe s'applique à un moindre degré dans les pieux et dans les paroisses. ¶

J'espère et je prie pour que ce que j'ai dit à vous, bons frères, vous soit d'une aide utile, et que les bénédictions du Seigneur soient avec vous, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ, notre Rédempteur. Amen. ¶