Le principe de croissance — cela, frères et...

Le principe de croissance C'est là, frères et sœurs, l'espérance de l'humanité, de voir nos fautes effacées. Il n'y a pas d'autre moyen ; il n'y a pas de raccourcis dans le royaume de Dieu. Nous nous repentons, nous pardonnons, nous progressons, et puissions-nous nous rappeler une fois de plus que tout commence par notre propre disposition à nous pardonner les uns aux autres. ¶

Oui, tout bien considéré, la Règle d'or demeure souveraine : « Faites pour les autres ce que vous voudriez que les autres fassent pour vous. » (Voir Matthieu 7:12.) Pardonne d'abord, et deviens ensuite digne aux yeux de Dieu d'être pardonné. La simplicité de ce processus témoigne de sa divinité. ¶

Maintenant, au cas où quelqu'un aurait oublié l'étendue de notre obligation de pardonner à ce prochain égaré, rappelez-vous simplement que 70 fois 7 font 490. Mais nous n'atteindrons jamais 490, parce que si nous suivons la formule du Seigneur avec sincérité, quelque chose de très particulier survient toujours dans notre vie et dans celle de nos voisins bien avant que nous n'atteignions 70 fois 7. ¶

Une autre remarque intéressante est faite par le Seigneur au profit de tous ceux qui s'approchent de lui des lèvres, mais dont le cœur est éloigné de lui. ¶

Trop souvent, nous venons pour adorer et pour apporter nos offrandes sans tenter de préparer notre for intérieur au même degré de perfection que celui que nous atteignons dans notre tenue vestimentaire et notre apparence extérieures. ¶

Être réconcilié C'est Matthieu qui a conseillé à de telles personnes : « Laisse là ton offrande devant l'autel, et va d'abord te réconcilier avec ton frère ; puis viens présenter ton offrande. » (Matthieu 5:24. ¶

Italiques ajoutés.) Il apparaît donc qu'une offrande généreuse de temps, de talents ou de moyens pour l'édification du royaume n'est pas pleinement acceptable si nous apportons de tels dons sans d'abord pardonner véritablement à ceux qui nous ont offensés. Ce faisant, nous nous assurons le pardon pour nos propres faiblesses. ¶

Le pardon et la bienveillance dissipent l'amertume Lillian Watson a consigné un épisode intéressant du ministère de Phillips Brooks, un grand ecclésiastique américain, alors qu'il s'adressait à sa congrégation aisée et élégamment vêtue un dimanche matin à Boston il y a près de 100 ans : ¶

« Il regardait les visages d'hommes et de femmes qu'il connaissait depuis longtemps, des hommes et des femmes qui étaient venus à lui avec leurs problèmes, qui avaient demandé son aide et ses conseils. Comme il savait bien ce qui bouillonnait derrière les masques agréables et souriants de leur respectabilité dominicale ! Comme il connaissait bien les petites rancunes qui amertumaient leurs cœurs, les animosités qui dressaient voisin contre voisin, les sottes querelles entretenues, les jalousies et les malentendus, l'orgueil obstiné ! ¶

« Aujourd'hui, son message s'adressait à ces personnes amères et inflexibles qui refusaient de pardonner et d'oublier. Il devait leur faire comprendre que la vie est trop courte pour nourrir des griefs, pour entretenir des rancunes et des ressentiments. Il voulait plaider pour la tolérance et la compréhension, pour la compassion et la bonté. Il voulait plaider pour l'amour fraternel. ¶

« 'Oh, mes chers amis !' dit-il... et c'était comme s'il parlait à chacun séparément et en particulier : ¶

« 'Vous qui laissez de misérables malentendus se perpétuer d'année en année, avec l'intention de les dissiper un jour ; vous qui entretenez de lamentables querelles parce que vous n'arrivez pas tout à fait à vous résoudre à sacrifier aujourd'hui votre orgueil ; vous qui croisez des hommes d'un air maussade dans la rue, sans leur adresser la parole par quelque sotte rancune, tout en sachant que vous seriez remplis de honte et de remords si vous appreniez que l'un de ces hommes était mort demain matin ; vous qui... laissez le cœur de votre ami souffrir dans l'attente d'un mot d'appréciation ou de sympathie, que vous avez l'intention de lui donner un jour ; si seulement vous pouviez savoir, voir et sentir, tout à coup, que le temps est court, comme cela briserait le charme ! ¶

Comme vous iriez instantanément accomplir la chose que vous n'aurez peut-être plus jamais l'occasion de faire.' Alors que l'assemblée quittait l'église ce dimanche matin-là, des personnes qui ne s'étaient pas parlé depuis des années se sont soudainement souri et saluées... et ont découvert que c'était ce qu'elles avaient désiré faire depuis toujours. ¶

Des voisins qui s'étaient détestés et évités rentrèrent ensemble chez eux... et furent étonnés de constater à quel point ils appréciaient cela. ¶

Beaucoup de ceux qui avaient été rancuniers et durs résolurent fermement d'être plus généreux à l'avenir, plus prévenants envers les autres... et se sentirent tout à coup plus heureux et plus satisfaits, en paix avec eux-mêmes et avec le monde. ¶

« 'Pardonnez', exhortait Phillips Brooks à son assemblée. 'Oubliez. Supportez les fautes d'autrui comme vous voudriez qu'on supporte les vôtres. Soyez patients et compréhensifs. La vie est trop courte pour être vindicatif ou malveillant. La vie est trop courte pour être mesquin ou dur...' » ¶

Ainsi parlait Phillips Brooks il y a cent ans, ce grand humaniste qui, soit dit en passant, composa les paroles de ce chant de Noël favori, « O Little Town of Bethlehem ». ¶

Nous n'avons pas besoin de remonter à cent ans pour trouver un exemple de cœurs amers. De tels sentiments sont courants en ces tout derniers jours. Le refus de pardonner de personne à personne est en vérité une maladie majeure et chronique du monde actuel. ¶

« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu » ¶

« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu ! » C'est là le premier fondement de tout le christianisme, et le second lui est semblable : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » Comment pouvez-vous aimer Dieu et haïr votre prochain ? Vous ne le pouvez pas ! Alors pardonnez dès maintenant, aujourd'hui. C'est là le commencement de l'amour, car le pardon est en vérité l'ingrédient principal de l'amour. ¶

C'est la fonction même de l'amour. ¶

Nul d'entre nous n'est incapable de se rappeler à l'esprit, à cet instant précis, une personne qui nous a offensés d'une manière ou d'une autre ; et si ma compréhension des Écritures est exacte, nous ferions bien de faire du pardon envers cette personne une affaire urgente, qu'elle le demande ou non. ¶

Malheur à l'homme qui fait obstinément obstacle à la demande de repentir d'autrui en refusant de pardonner, « car celui qui ne pardonne pas à son frère ses offenses est condamné devant le Seigneur, car c'est en lui que reste le plus grand péché. ¶

« Moi, le Seigneur, je pardonne à qui je veux pardonner, mais de vous il est requis de pardonner à tous les hommes. » (D&A 64:9-10.) Oui, le pardon agrandit l'âme, car « celui qui aime son frère demeure dans la lumière... » (1 Jean 2:10.) Demeurer dans la lumière, c'est demeurer sur le sentier qui mène à la présence même de notre Père céleste. Dans le pardon réside une satisfaction divine qui est aussi sublime. Le fruit en est doux, le chemin est facile et le temps est si court. ¶

Un pardon lent est presque un refus de pardonner. ¶

Oui, frères et sœurs, tant que l'homme vivra dans son état mortel, nous serons confrontés à l'imperfection, notre tâche principale étant de surmonter cette imperfection. À mesure que nous pardonnons, nous acquérons le droit d'être pardonnés. À mesure que nous pardonnons, nous augmentons notre capacité de lumière et d'intelligence. À mesure que nous pardonnons, nous vivons hors de l'emprise de l'adversaire. À mesure que nous pardonnons, notre capacité d'aimer s'étend vers le ciel. Et à mesure que nous pardonnons, nous nous approchons de la capacité de nous tenir un jour au milieu d'oppresseurs qui accomplissent leurs vils forfaits par ignorance et égarement, avec la force de dire : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. » ¶

(Luc 23:34.) Au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶