Principaux groupes d'îles, grands volcans...

Principaux groupes d'îles, grandes îles volcaniques, petits atolls de corail et minuscules îlots inhabités. ¶

Bénédictions accordées aux Polynésiens Robert Louis Stevenson décrivait le ciel polynésien comme étant « démesurément bleu » ; mais pour les Polynésiens eux-mêmes, il réservait cet hommage mérité : ¶

« ... le peuple le plus doux que Dieu ait jamais créé. » Les Polynésiens sont des gens chaleureux, aimants, beaux et intelligents. ¶

Leur histoire est passionnante, leurs paroles prononcées sont semblables à une belle mélodie, leur hospitalité est authentique et leur beauté est légendaire. ¶

Beaucoup demandent : « Pourquoi ce peuple est-il si généreusement béni ? » « Pourquoi les missionnaires qui rentrent chez eux conservent-ils toujours dans leur cœur un amour pour les îles et leurs habitants ? » « Pourquoi les Polynésiens aiment-ils tant le Seigneur ? » La réponse se trouve consignée dans les saintes Écritures : ¶

« Ne savez-vous pas que moi, le Seigneur, votre Dieu, j'ai créé tous les hommes et que je me souviens de ceux qui sont sur les îles de la mer... » (2 Né. 29:7.) « ... grandes sont les promesses du Seigneur pour ceux qui sont sur les îles de la mer... » (2 Né. 10:21.) Ces promesses, ces dons de Dieu, sont manifestes pour ceux qui visitent la Polynésie. Puis-je vous inviter aujourd'hui, pendant quelques instants, à m'accompagner dans un voyage vers les îles du Pacifique et à rendre visite au peuple polynésien, afin que nous puissions apprendre quels sont les dons que Dieu leur a accordés. Que nous nous arrêtions en Nouvelle-Zélande parmi les Maoris, aux Samoa, « le cœur des mers du Sud », ¶

à Nuku'alofa, aux Tonga, dans les îles des Amis, à Papeete à Tahiti, ou dans la magnifique Rarotonga, nous trouvons des personnes bénéficiaires de dons précieux et chéris. ¶

Dons des Polynésiens Le temps ne permet d'examiner que cinq de ces dons. J'ai choisi le don du chant, le don de la foi, le don de l'amour, le don de l'obéissance et le don de la gratitude. ¶

Le don du chant Nous avons été témoins aujourd'hui d'une expression de ce don du chant. Les Polynésiens n'ont nul besoin de leçons formelles de musique. Leurs voix sont naturellement sonores, leurs oreilles accordées à la mélodie. Un ukulélé est aussi familier à un jeune garçon là-bas qu'un canif l'est pour un garçon d'ici. La danse et le chant font partie intégrante de leur mode de vie. ¶

Pas plus tard qu'en juin dernier, en Nouvelle-Zélande, une noyade tragique a coûté la vie à deux instructeurs du Church College à Temple View. Les jeunes veuves et leurs enfants furent accablés de douleur et de déchirement. De nombreux amis bienveillants et compatissants offrirent des paroles de consolation, mais le chagrin demeurait. On frappa doucement à la porte ; un groupe de saints maoris entra dans la pièce. Aucun mot ne fut prononcé, mais un chant s'éleva de leurs lèvres et de leurs cœurs. Les familles endeuillées reçurent une influence fortifiante qui les accompagna tout au long du long et solitaire voyage de retour et qui, aujourd'hui encore, transforme les larmes de tristesse en chauds sourires de reconnaissance. « ... le chant des justes est une prière pour moi [dit le Seigneur], et il sera exaucé par une bénédiction sur leur tête. » (D&A 25:12.) Les Polynésiens possèdent le don du chant. ¶

Le don de la foi Le don de la foi, dont ils jouissent également, prend parfois la forme de guérisons miraculeuses du corps et de l'esprit. ¶

En d'autres occasions, il se manifeste par une simple confiance et l'assurance sereine que Dieu pourvoira. ¶

Lors de ma première visite dans le village légendaire de Sauniatu, tant aimé du président McKay, ma femme et moi avons rencontré un grand rassemblement de petits enfants. À la conclusion de nos messages adressés à ces jeunes enfants timides mais magnifiques, j'ai suggéré à l'instructeur indigène samoan de procéder aux exercices de clôture. Alors qu'il annonçait le cantique final, je me suis soudain senti poussé à saluer personnellement chacun de ces 247 enfants. Ma montre m'indiquait que le temps était trop court pour un tel privilège, et j'ai donc écarté cette impression. ¶

Avant que la prière de clôture ne soit prononcée, j'ai de nouveau ressenti cette forte impression de serrer la main de chaque enfant. Cette fois, j'ai fait part de mon désir à l'instructeur, qui a affiché un large et magnifique sourire samoan. ¶

Il s'est adressé en samoan aux enfants, qui ont manifesté par des visages rayonnants leur approbation à ses propos. ¶

L'instructeur m'a alors révélé la raison de sa joie et de la leur. Il m'a dit : « Quand nous avons appris que le président McKay avait désigné un membre du Conseil des Douze pour nous visiter dans les lointaines îles Samoa, j'ai dit aux enfants que si chacun d'eux priait avec ferveur et sincérité et exerçait une foi semblable à celle des récits de la Bible d'autrefois, l'apôtre visiterait notre modeste village de Sauniatu et, grâce à leur foi, il se sentirait poussé à saluer chaque enfant par une poignée de main personnelle. » Les larmes n'ont pu être retenues alors que chacun de ces précieux garçons et filles s'avançait timidement et nous murmurait doucement un doux talofa lava. Le don de la foi s'était manifesté. ¶

Le don de l'amour Le don de l'amour se trouve partout en Polynésie : l'amour de Dieu, l'amour des choses sacrées et l'amour pour la famille, les amis et les semblables. À Papeete, à Tahiti, j'ai rencontré un homme distingué mais humble, extraordinairement béni par le don de l'amour. Il s'agissait de Tahauri Hutihuti, âgé de 84 ans, originaire de l'île de Takaroa dans l'archipel des Tuamotu. ¶

Fidèle membre de l'Église toute sa vie, il avait ardemment attendu le jour où il y aurait dans le Pacifique un saint temple de Dieu. Il avait de l'amour pour les saintes ordonnances dont il savait qu'elles ne pouvaient être accomplies que dans une telle maison. Avec patience et détermination, il économisa soigneusement ses maigres gains de pêcheur de perles. ¶

Lorsque le temple de Nouvelle-Zélande fut achevé et ouvert, il retira de dessous son lit les économies de toute une vie, 600 dollars accumulés sur une période de 40 ans ; et avec ses êtres chers, il se rendit au temple et réalisa ainsi un rêve chéri. ¶

Lorsque j'ai fait mes tendres adieux aux Tahitiens, chacun s'est avancé, a placé un ravissant lei de coquillages autour de mon cou et a déposé un baiser affectueux sur ma joue. Tahauri, qui ne parlait pas anglais, se tenait à mes côtés et s'adressait à moi par l'intermédiaire d'un interprète. L'interprète écouta attentivement, puis, se tournant vers moi, rapporta : ¶

« Tahauri dit qu'il n'a d'autre présent à offrir que l'amour d'un cœur comblé. » ¶

Tahauri me serra la main et m'embrassa sur la joue. De tous les dons reçus en cette soirée mémorable, le don de cet homme fidèle demeure le plus éclatant. ¶

Le don de l'obéissance Lié à ce don de l'amour est le don de l'obéissance. Quand un Polynésien entend parler le prophète de Dieu, il obéit. ¶

Lorsqu'il chante « Seigneur, merci pour le prophète », il chante de tout son cœur aussi bien que de toute sa voix, et les murs en résonnent. ¶

Lauvale Tialavea, conseiller dans la présidence de la mission des Samoa, incarne cet esprit d'obéissance. Il est d'une belle prestance, sincère dans son témoignage et répond à chaque appel avec un enthousiasme rarement égalé. Converti à l'Église, il étudiait auparavant en vue du ministère dans une autre confession religieuse. Intelligent, instruit, à l'esprit vif et intrépide, ses actions démontrent son amour pour la vérité nouvellement trouvée qui est sa vie même. Époux bienveillant et père de dix enfants, il a, depuis son baptême en 1961, enseigné l'Évangile à des centaines de personnes et a lui-même baptisé 174 personnes à mesure qu'elles entraient dans le royaume de Dieu. ¶

Tourné en dérision par les incrédules pour avoir élevé la voix en témoignage, lapidé pour son enseignement de la vérité, raillé pour son attachement à un code de conduite rigoureux, il parle avec courage aux autres de l'apostasie de l'Église qui a suivi la mort du Seigneur et de ses apôtres, et du rétablissement de l'Évangile dans cette dispensation par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith. J'ai demandé : « Qu'est-ce qui vous donne l'élan, la force de mener une telle croisade missionnaire au milieu d'une telle tempête de protestations ? » Il a répondu : « Notre prophète, le porte-parole de Dieu, a demandé que 'chaque membre soit un missionnaire'. Mon désir est d'être obéissant au prophète. » J'ai pensé aux paroles de Samuel : « ... ¶

l'obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l'observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers. » (1 Sam. ¶

15:22.) J'ai entendu l'appel retentissant de Josué : « ... moi et ma maison, nous servirons l'Éternel. » (Josué 24:15.) Pour ces personnes, l'obéissance est un don, et elles l'honorent. ¶

Le don de la gratitude Je présente ensuite le don de la gratitude. Tard un soir sur une île du Pacifique, un petit bateau glissa silencieusement jusqu'à son poste d'amarrage près du quai rudimentaire. Deux femmes polynésiennes aidèrent Meli Mulipola à descendre de l'embarcation et le guidèrent sur le sentier battu menant à la route du village. Les femmes s'émerveillaient des étoiles brillantes qui scintillaient dans le ciel de minuit. Le clair de lune bienveillant les guidait sur leur chemin. ¶

Cependant, Meli Mulipola ne pouvait apprécier ces délices de la nature — la lune, les étoiles, le ciel — car il était aveugle. ¶

Sa vue avait été normale jusqu'à ce jour fatidique où, alors qu'il travaillait dans une plantation d'ananas, la lumière s'est soudainement changée en ténèbres et le jour est devenu une nuit perpétuelle. Il avait appris le rétablissement de l'Évangile et les enseignements de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Sa vie avait été mise en conformité avec ces enseignements. ¶

Lui et ses proches avaient entrepris ce long voyage, ayant appris qu'une personne détenant la prêtrise de Dieu visitait les îles. Il cherchait une bénédiction sous les mains de ceux qui détenaient la sainte prêtrise. ¶

Son souhait fut exaucé, une bénédiction lui fut donnée. Des larmes jaillirent de ses yeux privés de vue et coulèrent sur ses joues brunes, tombant enfin sur son vêtement indigène. Il tomba à genoux et pria : « Ô Dieu, tu sais que je suis aveugle. Tes serviteurs m'ont béni pour que ma vue revienne. Que dans ta sagesse je voie la lumière ou que je voie les ténèbres tous les jours de ma vie, je serai éternellement reconnaissant pour la vérité de ton Évangile que je vois désormais et qui constitue la lumière de ma vie. » Il se releva, nous remercia de lui avoir donné la bénédiction et disparut dans le calme de la nuit. ¶

Silencieusement il était venu. Silencieusement il est reparti. ¶

Mais sa présence, je ne l'oublierai jamais. ¶

J'ai médité sur le message du Maître : « Je suis la lumière du monde : ¶

celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. » (Jean 8:12.) Il m'est venu une profonde appréciation de ces dons de Dieu accordés au peuple de Polynésie : le don du chant, le don de la foi, le don de l'amour, le don de l'obéissance et le don de la gratitude. Mais ces dons ont paru soudain bien modestes lorsque je me suis souvenu du plus grand don de Dieu, accordé non seulement aux Polynésiens, mais à vous, à moi et à tous les hommes partout — le don de son Fils unique et précieux, Jésus-Christ. ¶

Nous n'ouvrirons peut-être jamais les portes de villes ou les portails de palais, mais nous trouverons le vrai bonheur et une joie durable lorsqu'entreront dans notre cœur et dans notre âme la connaissance et la compréhension de ce don suprême. « Il vient à nous comme un inconnu, sans nom, comme autrefois, au bord du lac, lorsqu'il vint à ces hommes qui ne le connaissaient pas. Il nous adresse les mêmes paroles : 'Suis-moi', et nous assigne les tâches qu'il doit accomplir pour notre temps. Il commande ; et à ceux qui lui obéissent, qu'ils soient sages ou simples, il se révélera dans les labeurs, les conflits, les souffrances qu'ils traverseront en sa communion ; et ils apprendront par leur propre expérience qui il est. » (Albert Schweitzer, The Quest of the Historical Jesus.) Tel un brillant projecteur de vérité, son Évangile guidera notre voyage le long des sentiers de la vie. Oh, combien nous sommes bénis d'avoir cette espérance qui ne faiblit jamais, qui brille toujours, et cette connaissance éternelle qui nous appartient et que nous partageons avec le monde : ¶

que l'Évangile a été rétabli sur la terre, que Dieu vit, que Jésus est son Fils, notre frère aîné, notre médiateur auprès du Père, notre Seigneur et notre Sauveur, le plus grand don que Dieu nous ait fait. ¶

Puisse notre Père céleste nous bénir en nous donnant la juste appréciation de son sacrifice ; puissent nos vies refléter notre gratitude, je le demande au nom, au nom béni de Jésus-Christ, don de Dieu pour nous. Amen. ¶