Le pouvoir du Seigneur ressuscité...

Ce matin, je prendrai pour texte de mes quelques remarques la déclaration d'un grand missionnaire rapportée dans les écrits sacrés. C'est un épisode de l'histoire religieuse de l'hémisphère occidental dans lequel un prophète et instructeur nommé Ammon loue Dieu avec allégresse pour ses succès missionnaires. ¶

Le pouvoir divin, source de force Son frère Aaron le réprimanda en disant : « Ammon, je crains que ta joie ne te pousse à te vanter. ¶

« Mais Ammon lui dit : Je ne me vante pas de ma force, ni de ma sagesse... ¶

« Oui, je sais que je ne suis rien ; quant à ma force, je suis faible ; c'est pourquoi, je ne me vanterai pas de moi-même, mais je me vanterai de mon Dieu, car dans sa force, je peux tout faire... » (Al. 26:10-12.) ¶

Souvent, des personnes appartenant ou non à l'Église posent cette question : comment développons-nous la qualité spirituelle de notre nature afin de remplir plus complètement nos missions terrestres et nous accorder ainsi avec ce pouvoir infini dont parle le prophète Ammon ? ¶

Ammon a répondu en partie à cette question : « Oui, celui qui se repent et exerce la foi, et produit de bonnes œuvres, et prie continuellement sans cesse, à celui-là il est donné de connaître les mystères de Dieu... » (Al. 26:22.) ¶

Pendant quelques instants aujourd'hui, j'aimerais que vous entendiez les témoignages, tels qu'on les trouve dans les saintes Écritures, de quelques-uns des grands dirigeants qui ont appris comment puiser aux sources du pouvoir divin et sont devenus des géants spirituels parmi le peuple de leur époque. ¶

David, le psalmiste, a appris dès sa jeunesse la source du pouvoir spirituel. L'Esprit a murmuré : « Arrêtez, et sachez que je suis Dieu... ¶

« ... le Dieu de Jacob est pour nous une haute retraite. » (Ps. 46:10-11.) ¶

Les prophètes d'autrefois ont appris, comme chacun doit le savoir, à communiquer avec le Seigneur par la prière, à s'entretenir avec lui et à recevoir ensuite des réponses à la manière du Seigneur. ¶

Connaître Dieu et Jésus-Christ qu'il a envoyé (Jean 17:3), comme le Maître l'a dit à ses disciples, c'est s'engager sur la voie sûre qui mène à la vie éternelle en présence de ces êtres glorifiés. ¶

Le Seigneur dit à Élie, le prophète : « Sors, et tiens-toi dans la montagne devant l'Éternel ! Et voici, l'Éternel passa. Et devant l'Éternel, il y eut un vent fort et violent qui déchirait les montagnes et brisait les rochers : l'Éternel n'était pas dans le vent. Et après le vent, ce fut un tremblement de terre : l'Éternel n'était pas dans le tremblement de terre. ¶

« Et après le tremblement de terre, un feu : l'Éternel n'était pas dans le feu. Et après le feu, un murmure doux et léger. ¶

« Quand Élie l'entendit, il s'enveloppa le visage de son manteau, il sortit et se tint à l'entrée de la caverne... » (1 Rois 19:11-13.) ¶

Trop souvent, lorsque Dieu parle par ce murmure doux et léger, comme il l'a fait pour Élie dans la caverne, il peut ne pas être audible pour notre ouïe physique parce que, semblable à un poste de radio défectueux, nous pouvons être désaccordés de l'infini. ¶

Néphi, de l'histoire du Livre de Mormon, parle de cette communication spirituelle lorsqu'il réprimanda ses frères qui avaient dans le cœur le dessein de le détruire : ¶

« Vous êtes prompts à commettre l'iniquité, mais lents à vous souvenir du Seigneur, votre Dieu. Vous avez vu un ange, et il vous a parlé ; oui, vous avez entendu sa voix de temps en temps ; et il vous a parlé d'une petite voix douce, mais vous n'aviez plus de sensibilité, de sorte que vous ne pouviez pas sentir ses paroles ; c'est pourquoi, il vous a parlé d'une voix pareille à la voix du tonnerre, qui a fait trembler la terre comme si elle allait se fendre en deux. » ¶

Dans l'Évangile de Jean est relatée une expérience parallèle du ministère du Maître, montrant comment, au sein d'une multitude, seules quelques personnes — voire aucune — peuvent entendre Dieu lorsqu'il parle. ¶

Alors que le Maître entrait à Jérusalem à cette occasion, le peuple s'assembla autour de lui et l'entendit prier : « ... Père, délivre-moi de cette heure ? Mais c'est pour cela que je suis venu jusqu'à cette heure. ¶

« Père, glorifie ton nom ! Et une voix vint du ciel : Je l'ai glorifié, et je le glorifierai encore. ¶

« La foule qui était là, et qui avait entendu, disait que c'était un coup de tonnerre. D'autres disaient : Un ange lui a parlé. ¶

« Jésus prit la parole, et dit : Ce n'est pas à cause de moi que cette voix s'est fait entendre ; c'est à cause de vous. » (Jean 12:27-30.) ¶

Seul le Maître, apparemment, sut que Dieu avait parlé. Si souvent aujourd'hui, les hommes et les femmes vivent si éloignés des choses spirituelles que lorsque le Seigneur parle à leur ouïe physique, à leur esprit sans son audible, ou par l'intermédiaire de ses serviteurs autorisés qui, lorsqu'ils sont guidés par l'Esprit, sont comme sa propre voix, ils n'entendent qu'un bruit, tout comme les gens à Jérusalem. De même, ils ne reçoivent aucune sagesse inspirée, ni aucune assurance intérieure que la pensée du Seigneur s'est exprimée par ses prophètes dirigeants. ¶

Le grand législateur, Moïse, nous a donné la clé du commencement de la sagesse céleste. Après avoir cherché Dieu sur le mont Sinaï, une vision bouleversante lui fut accordée dans laquelle il lui fut permis d'entrer en présence du Seigneur. Lorsque la vision prit fin et qu'il fut laissé à lui-même, il fit cette déclaration profonde : « Maintenant, je sais pour cette raison que l'homme n'est rien, ce que je n'avais jamais supposé. » (Moïse 1:10.) ¶

Ce fut là le commencement de sa sagesse pour obtenir le pouvoir spirituel nécessaire à l'accomplissement de sa grande mission. Il s'était trouvé lui-même en se perdant dans la grande œuvre à laquelle Dieu l'appelait désormais. ¶

Dans l'un des plus grands films religieux de notre époque, Les Dix Commandements, nous est offerte une interprétation dramatique par le grand acteur Charlton Heston de Moïse avant et après qu'il eut été mandaté par Dieu pour son grand ministère afin de devenir le porte-parole du Seigneur pour tout Israël. ¶

Charlton Heston a manifestement étudié et fait des recherches minutieuses afin de dépeindre avec exactitude le personnage de Moïse. Cet acteur a écrit au sujet de ses expériences spirituelles lors du tournage de cette grande fresque épique : ¶

Il nous emmène d'abord sur le mont Sinaï pour le tournage de cette formidable expérience où l'on voyait Moïse gravir cette montagne sacrée pour communier avec Dieu. ¶

Puis, par contraste, cet acteur donne son impression de Moïse, désormais divinement mandaté, conduisant les enfants d'Israël hors de la servitude égyptienne : ¶

« Le dernier aperçu que j'ai eu de Moïse était à la lisière du désert, non loin du Caire, où 7 000 Égyptiens s'étaient rassemblés pour l'Exode. ¶

« J'étais perdu, maintenant, non pas dans l'espace, mais dans les siècles. Assurément, au matin de cet Exode d'autrefois, c'étaient les mêmes yeux qui suivaient Moïse. Les mêmes animaux décharnés, les vêtements en haillons, la puanteur de la misère. Je me faufilai jusqu'au bord extrême de la foule et débouchai dans le désert. Dénué de vie et infini, il s'étendait jusqu'à l'horizon, tandis que derrière moi les voix s'estompaient puis s'enflaient. Ce peuple faisait confiance à Moïse, il avait suivi là où il guidait — et où les avait-il conduits ? Dans ce désert indicible ? ¶

« Bien sûr, Moïse ne pouvait pas conduire ces milliers de personnes à travers le désert. Il n'aurait jamais essayé. Mais Dieu pouvait le faire. Et Moïse, cet homme si humain, cet homme si semblable au reste d'entre nous, s'était simplement transformé en l'instrument à travers lequel la force de Dieu agissait. ¶

« Avec joie, je m'écriai les paroles que Moïse avait criées : ¶

« 'Fais-nous sortir d'Égypte, ô Seigneur, comme l'aigle porte ses petits sur ses ailes.' ¶

« Alors je levai le bâton de Moïse et vis la multitude s'ébranler dans un vaste frémissement de mouvement et sortir de la servitude. » (Charlton Heston, « My Three Meetings with Moses ».) ¶

Comment connaître le Seigneur Nous avons ici encore le témoignage de Jacob, fils de Léhi, le pionnier de la dispensation néphite, expliquant comment on peut en venir à connaître Dieu, à s'instruire de ses mystères et à parvenir à un état où l'on peut agir en acte réel comme mandataire du Tout-Puissant. ¶

« C'est pourquoi, nous sondons les prophètes, et nous avons beaucoup de révélations et l'esprit de prophétie ; et ayant tous ces témoignages, nous obtenons une espérance, et notre foi devient inébranlable, au point que nous pouvons commander en vérité au nom de Jésus, et les arbres mêmes nous obéissent, ou les montagnes, ou les vagues de la mer. » (Jac. 4:6.) ¶

Il en fut de même pour un autre dirigeant néphite. Énos, petit-fils de Léhi, nous fait comprendre pourquoi certains peuvent recevoir la connaissance des choses de Dieu alors que d'autres ne le peuvent pas. Énos raconte sa lutte pour obtenir le pardon de ses péchés afin d'être digne de son noble appel. ¶

Il conclut ensuite : « Et tandis que je luttais ainsi en esprit, voici, la voix du Seigneur parvint de nouveau à mon esprit, disant : Je visiterai tes frères selon leur diligence à garder mes commandements... » (Énos 10.) ¶

Vous avez là, en langage simple, un grand principe : ce n'est pas le Seigneur qui se retient de venir à nous. C'est nous qui nous retenons de venir à lui parce que nous manquons à garder ses commandements. ¶

Commence dès l'enfance et la jeunesse Ce « programme de préparation spirituelle » doit commencer dès l'enfance et la jeunesse. Vous, parents d'enfants et de jeunes impressionnables, puissiez-vous enseigner aux vôtres à garder les commandements, afin qu'ils ne manquent pas leur destinée. ¶

Maintenant, puis-je adresser quelques mots particulièrement à nos jeunes, à mes petits-enfants et aux vôtres : ¶

Vous, la jeunesse d'aujourd'hui, vous vivez au milieu de l'agitation. En cet âge militariste, la plupart d'entre vous, jeunes hommes valides, serez peut-être appelés, à un moment ou à un autre, à accomplir un service militaire. Savez-vous qu'à votre époque, la voix du Seigneur vous a adressé des paroles d'exhortation, de bénédictions et de promesses, par l'intermédiaire des dirigeants de votre Église, porte-parole vivants du Dieu vivant aujourd'hui ? Écoutez cette déclaration inspirée de la Première Présidence de l'Église, donnée à vous qui partez au service militaire ou ailleurs, à cet égard : ¶

Au service militaire « À nos jeunes gens qui entrent au service, peu importe qui ils servent ou où ils servent, nous disons : menez une vie pure, gardez les commandements du Seigneur, priez-le constamment pour qu'il vous préserve dans la vérité et la droiture, vivez comme vous priez, et alors, quoi qu'il vous arrive, le Seigneur sera avec vous et rien ne vous arrivera qui ne soit à l'honneur et à la gloire de Dieu ainsi qu'à votre salut et à votre exaltation. Il viendra dans votre cœur, du fait de mener la vie pure pour laquelle vous priez, une joie qui dépassera vos facultés d'expression ou de compréhension. Le Seigneur sera toujours près de vous ; il vous réconfortera ; vous sentirez sa présence à l'heure de votre plus grande affliction ; il vous gardera et vous protégera dans toute la mesure conforme à son dessein infiniment sage... Votre foi et votre témoignage seront inébranlables. Vous serez respectés et vénérés pour avoir traversé la fournaise ardente de l'épreuve et de la tentation et pour en être sortis indemnes. Vos frères se tourneront vers vous pour recevoir conseil, soutien et direction. Vous serez les ancres auxquelles la jeunesse de Sion amarrera désormais sa foi en l'homme. » (Message de la Première Présidence [conférence générale d'avril 1942], The Improvement Era, mai 1942, p. 349-350.) ¶

Aux filles de Sion Et pour vous, jeunes filles, entendrez-vous aujourd'hui la voix du Seigneur à votre intention venant de cette même source, alors qu'un prophète consacrait un nouveau et magnifique temple : ¶

« Nous prions pour les filles de Sion. Puissent-elles être préservées dans la vertu, la chasteté et la pureté de vie, être bénies d'un corps et d'un esprit vigoureux, et d'une grande foi. Puissent-elles s'épanouir dans une véritable féminité et recevoir des compagnons de choix en vertu de la nouvelle et sainte alliance pour le temps et pour toute l'éternité dans tes temples prévus pour ce privilège et ce dessein inestimables. Puissent-elles également avoir le privilège de jouir, comme fruits de leur union, d'une noble postérité qui, nous t'en prions, soit instruite sur les genoux de sa mère à croire en toi et en la mission divine de ton Fils bien-aimé. » (Président George Albert Smith, prière de consécration du temple d'Idaho Falls ; The Improvement Era, octobre 1945, p. 563.) ¶

Conseils de dirigeants inspirés Que la jeunesse d'aujourd'hui n'oublie jamais ce que nos dirigeants inspirés ont conseillé. ¶

Même en des temps de grand danger, moral ou physique, où, comme l'apôtre Paul, vous pourriez être menacés d'un « naufrage » de votre corps ou de votre âme, il peut se tenir à vos côtés, comme il se tint aux siens après le jeûne et la prière, un ange de Dieu qui murmura la paix à son âme. ¶

Comment cela se fait-il, demandez-vous ? Le Seigneur répond : ¶

« Et si vous êtes purifiés et lavés de tout péché, vous demanderez tout ce que vous voudrez au nom de Jésus, et cela sera fait. ¶

« C'est pourquoi, je suis au milieu de vous, et je suis le bon berger et la pierre d'Israël. Celui qui bâtit sur ce roc ne tombera jamais. ¶

« Et le jour vient où vous entendrez ma voix, et me verrez, et saurez que je suis. » (D&A 50:29, 44-45.) ¶

Reconnaître l'esprit de révélation Comment pouvez-vous reconnaître l'esprit de révélation lorsqu'il se manifeste ? Le prophète Joseph Smith nous l'explique : ¶

« Une personne peut tirer profit en remarquant les premières indications de l'esprit de révélation ; par exemple, lorsque vous ressentez une intelligence pure couler en vous, elle peut vous donner des vagues soudaines d'idées, de sorte qu'en les remarquant, vous puissiez les voir s'accomplir le jour même ou bientôt ; (c'est-à-dire) les choses présentées à votre esprit par l'Esprit de Dieu arriveront ; et ainsi, en apprenant à connaître l'Esprit de Dieu et en le comprenant, vous pourrez grandir dans le principe de la révélation, jusqu'à ce que vous deveniez parfaits en Jésus-Christ. » (Documentary History of the Church, vol. 3, p. 381.) ¶

L'intuition maternelle, que la plupart d'entre vous connaissent bien, est une forme de direction divine dans sa manifestation la plus pure et la plus simple. Pouvez-vous comprendre maintenant pourquoi nous vous conseillons d'écouter les avertissements de vos parents durant vos années de croissance ? ¶

Dans l'une des paraboles du Maître, il parle de l'homme riche insensé qui amassait des trésors pour lui-même, mais n'était « pas riche pour Dieu ». (Luc 12:21.) ¶

Riche pour Dieu Dans le « journal personnel » du roi Salomon, comme certains ont appelé le livre de l'Ecclésiaste, ce sage roi nous donne l'énumération des choses qu'il avait acquises, mais qui ne le rendaient pas riche pour Dieu. Tout cela, conclut-il, « n'est que vanité... et il n'y a aucun avantage à tirer sous le soleil ». (Eccl. 2:11.) ¶

J'ai entendu le témoignage saisissant d'un étudiant à l'université lors d'une réunion de Sainte-Cène dans ma paroisse. On l'avait mis en garde de ne pas suivre un certain cours à l'université parce qu'il avait menacé de détruire la foi d'étudiants précédents qui l'avaient suivi. Il décida de suivre le cours, et il décida également qu'il ne perdrait pas sa foi. Voici son témoignage sur la façon dont il a contourné ce péril : il est resté actif dans l'Église. Il a continué à prier. Il est resté pur. En un mot, il est resté riche pour Dieu. ¶

Puis il a témoigné que ces cours universitaires amenaient effectivement à douter ; et si ces doutes étaient aggravés par l'inactivité, le résultat pouvait signifier la perte de la foi et peut-être de sa qualité de membre de l'Église. ¶

Vous souviendrez-vous de la grande expérience de Pierre, le membre éminent des Douze, dont la loyauté envers le Maître semblait avoir dépassé son courage lorsque, face au danger physique, il renia le Maître trois fois la nuit de la trahison ? Comparez ce Pierre déchiré par la peur avec l'audace qu'il manifesta peu de temps après, devant ces mêmes fanatiques religieux qui avaient si récemment exigé la mort de Jésus. Il les dénonça comme des meurtriers et les appela au repentir, subit l'emprisonnement et alla plus tard sans crainte vers son propre martyre. ¶

Qu'est-ce qui l'avait transformé ? Il avait été le témoin oculaire du changement survenu au corps brisé et supplicié descendu de la croix, devenu un corps ressuscité et glorifié qui pouvait dès lors traverser sans obstacle des murs de mortier et de pierre, qui pouvait manger du poisson grillé et un rayon de miel, qui pouvait apparaître et disparaître soudainement de la vue des mortels. La réponse claire et simple est que Pierre était un homme transformé parce qu'il connaissait désormais le pouvoir du Seigneur ressuscité. Il ne serait plus jamais seul sur les rives de Galilée, ni en prison, ni dans la mort. Son Seigneur serait près de lui. ¶

« Que la vertu orne tes pensées » ¶

Telle est la promesse du Seigneur si nous vivons dignement devant lui : « ... que la vertu orne sans cesse tes pensées ; alors ton assurance deviendra grande en la présence de Dieu, et la doctrine de la prêtrise se distillera sur ton âme comme la rosée des cieux. ¶

« Le Saint-Esprit sera ton compagnon constant et ton sceptre, un sceptre immuable de justice et de vérité ; et ta domination sera une domination éternelle, et sans moyen de contrainte, elle s'écoulera vers toi pour toujours et à jamais. » (D&A 121:45-46.) Dieu veuille que chacun de nous vive de manière à pouvoir jouir de cette communion avec la Divinité par le Saint-Esprit, et savoir sans douter qu'il vit, et être préparé à entrer un jour en sa présence, je prie humblement au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶