Le bien et la bénédiction de nous, ses enfants...

profit et la bénédiction de nous, ses enfants. ¶

Cela doit se faire par un plan formidable et infiniment sage — l'Évangile de Jésus-Christ. Ce plan directeur, s'il est vécu, formera des hommes de caractère, des hommes de force, des hommes d'une profonde spiritualité, des hommes semblables à Dieu. ¶

Le libre arbitre pour préserver la liberté L'élément fondamental de ce plan de toute première importance est notre libre arbitre, le droit de choisir. ¶

Le libre arbitre est un principe éternel. ¶

Nous jouissions de la liberté de choix dans le monde des esprits en tant qu'enfants d'esprit. En fait, un contre-plan à l'Évangile de notre Seigneur a été présenté par Lucifer, un plan de contrainte qui aurait dépouillé l'homme de sa liberté de choix. Le plan de Lucifer a été rejeté, et les Écritures nous disent que lui, avec un tiers des armées des cieux, a été chassé ; et ils poursuivent leur opposition au plan de Dieu, qui est fondé sur la liberté de l'individu. ¶

Les Écritures montrent clairement qu'il y a eu une grande guerre dans le ciel, une lutte au sujet du principe de la liberté, le droit de choisir. (Voir Moïse 4:1-4 ; D&A 29:36-38 ; 76:25-27 ; Apoc. 12:7-9.) L'histoire, tant sacrée que profane, rapporte clairement que la lutte pour préserver et sauvegarder la liberté a été constante. Les prophètes de Dieu, comme des sentinelles sur les tours, ont proclamé la liberté. De saints hommes de Dieu ont mené le combat contre l'anarchie et la tyrannie. Moïse reçut le commandement de « proclamer la liberté dans le pays pour tous ses habitants ». (Lév. 25:10.) Pourquoi a-t-il été commandé aux prophètes de Dieu de proclamer la liberté et de mener la bataille pour préserver la liberté ? ¶

Parce que la liberté est fondamentale dans le grand plan du Seigneur. L'Évangile ne peut prospérer que dans une atmosphère de liberté. Ce fait est confirmé par l'histoire ainsi que par les saintes Écritures. ¶

Le droit de choisir — le libre arbitre — court comme un fil d'or tout au long du plan de l'Évangile du Seigneur pour la bénédiction de ses enfants. ¶

À un prophète des temps modernes, le Seigneur a déclaré qu'« il n'est pas juste qu'un homme soit asservi à un autre ». Dans une révélation donnée à l'Église rétablie en 1833, le Seigneur a déclaré : ¶

« ... cette loi du pays qui est constitutionnelle, soutenant ce principe de liberté en maintenant des droits et des privilèges, appartient à toute l'humanité et est justifiable devant moi. ¶

« Moi, le Seigneur Dieu, je vous rends libres ; c'est pourquoi, vous êtes vraiment libres ; et la loi vous rend libres aussi. ¶

« Néanmoins, quand les méchants dominent, le peuple gémit. ¶

« C'est pourquoi, des hommes honnêtes et des hommes sages doivent être recherchés avec diligence, et vous devez veiller à soutenir des hommes bons et des hommes sages ; sinon, tout ce qui est moindre que cela vient du mal. » ¶

(D&A 98:5, 8-10.) Il y a un an, dans un grand discours de conférence générale sur la liberté et la façon dont elle est menacée aujourd'hui, notre président bien-aimé nous a mis en garde en disant : « Je ne sais pas s'il y a jamais eu un moment dans l'histoire de l'humanité où le Malin a semblé si résolu à enlever à l'homme sa liberté. » Il a poursuivi en expliquant que « des efforts pernicieux et des plans sinistres sont encouragés avec ruse et furtivité pour priver l'homme de sa liberté individuelle et le faire retourner à la loi de la jungle ». (« Man's Free Agency », The Improvement Era, déc. 1965, p. 1073, 1099.) Guerre contre la sagesse Plus tôt encore, la Première Présidence avertissait les saints que « Satan fait la guerre à toute la sagesse acquise par les hommes au fil des âges d'expérience. Il cherche à renverser et à détruire les fondements mêmes sur lesquels reposent la société, le gouvernement et la religion. Il vise à faire adopter aux hommes des théories et des pratiques qu'il a incité leurs ancêtres, au fil des âges, à adopter et à essayer, pour ensuite être rejetées par eux lorsqu'elles se sont avérées erronées, impraticables et ruineuses. Il projette de détruire la liberté — économique, politique et religieuse — et d'établir à la place la tyrannie la plus grande, la plus répandue et la plus absolue qui ait jamais opprimé l'homme. ¶

Il travaille sous un déguisement si parfait que beaucoup ne reconnaissent ni lui ni ses méthodes... Sans le savoir, les gens sont poussés sur des voies qui ne mènent qu'à la destruction. Satan n'a jamais eu une emprise aussi solide sur cette génération qu'à présent. » (« Message of the First Presidency », The Improvement Era, nov. ¶

1942, p. 761.) En dépit des témoignages scripturaires et des conseils des prophètes des temps modernes au cours des plus de cent dernières années, il en est encore certains qui semblent penser que nous n'avons aucune responsabilité dans la sauvegarde et le renforcement de notre précieuse liberté donnée par Dieu. Certains ont apparemment l'impression que la lutte pour la liberté est distincte de l'Évangile. Ils l'expriment de plusieurs manières, mais cela se résume généralement à ceci : ¶

Vivez simplement l'Évangile ; il n'est pas nécessaire de s'engager pour tenter de sauver la liberté et la Constitution ou d'arrêter le communisme. ¶

Bien sûr, c'est un raisonnement dangereux, car en réalité on ne peut pas vivre pleinement l'Évangile sans œuvrer pour sauver la liberté et la Constitution, et pour arrêter le communisme. ¶

Dans la guerre dans le ciel, quelle aurait été votre réaction si quelqu'un vous avait dit de vous contenter de faire ce qui est juste — qu'il n'est pas nécessaire de s'engager dans la lutte pour la liberté ? ¶

La guerre dans le ciel se poursuit sur la terre Bien sûr, la guerre dans le ciel concernant le libre arbitre se mène maintenant ici sur la terre, et il en est aujourd'hui qui disent : « Écoutez, ne vous engagez pas dans la lutte pour la liberté. Contentez-vous de vivre l'Évangile. » Ce conseil est dangereux, contradictoire et erroné. ¶

Le Livre de Mormon rend hommage au capitaine Moroni en ces termes : « Et Moroni était un homme fort et puissant ; c'était un homme d'une compréhension parfaite, oui, un homme qui ne mettait pas ses délices dans l'effusion de sang, un homme dont l'âme se réjouissait de la liberté et de l'émancipation de son pays et de ses frères de la servitude et de l'esclavage... ¶

« Oui, et c'était un homme ferme dans la foi du Christ, et il avait juré avec serment de défendre son peuple, ses droits, et son pays, et sa religion, même jusqu'à la perte de son sang. » (Al. 48:11, 13.) Et puis cet hommage remarquable est rendu à Moroni : « Oui, en vérité, en vérité, je vous le dis, si tous les hommes avaient été, et étaient, et devaient toujours être semblables à Moroni, voici, les puissances mêmes de l'enfer auraient été ébranlées pour toujours ; oui, le diable n'aurait jamais de pouvoir sur le cœur des enfants des hommes. » (Al. ¶

48:17.) Or, une partie de la raison pour laquelle nous n'avons peut-être pas suffisamment de détenteurs de la prêtrise pour sauver la Constitution, et encore moins pour ébranler les puissances de l'enfer, est que, contrairement à Moroni, je le crains, nos âmes ne se réjouissent pas de maintenir notre pays libre, et nous ne sommes pas fermes dans la foi du Christ, et nous n'avons pas non plus juré avec serment de défendre nos droits et la liberté de notre pays. ¶

Nécessité d'agir maintenant Moroni dressa l'étendard de la liberté et y écrivit ces paroles : « En souvenir de notre Dieu, de notre religion, et de la liberté, et de notre paix, de nos femmes et de nos enfants. » Pourquoi n'a-t-il pas écrit dessus : « Contentez-vous de vivre votre religion ; il n'est pas nécessaire de vous soucier de votre liberté, de votre paix, de vos femmes ou de vos enfants » ? La raison pour laquelle il ne l'a pas fait est que toutes ces choses faisaient partie de sa religion, comme elles font partie de notre religion aujourd'hui. ¶

Devrions-nous conseiller aux gens : « Contentez-vous de vivre votre religion. Il n'est pas nécessaire de vous engager dans la lutte pour la liberté » ? ¶

Non, nous ne devrions pas, car notre position en faveur de la liberté est une composante des plus fondamentales de notre religion ; cette position nous a aidés à venir sur cette terre, et notre réaction envers la liberté dans cette vie aura des conséquences éternelles. L'homme a de nombreux devoirs, mais il n'a aucune excuse qui puisse compenser sa perte de liberté. ¶

En tant que membres de l'Église, nous avons des passages difficiles à traverser si nous voulons rentrer chez nous en sécurité. Nous aurons l'occasion de choisir entre des conseils contradictoires donnés par certains. C'est pourquoi nous devons apprendre — et plus tôt nous l'apprenons, mieux cela vaut — à garder les yeux fixés sur le Prophète, le Président de l'Église. Et ce Prophète est aujourd'hui le président David O. ¶

McKay. ¶

Le jour où l'Église a été organisée, le Seigneur a donné une révélation, trop souvent négligée, déclarant qu'il attend des membres de l'Église qu'ils prêtent « l'oreille à toutes les paroles et à tous les commandements qu'il vous donnera à mesure qu'il les reçoit, marchant en toute sainteté devant moi ; ¶

AFT « Car vous recevrez sa parole avec toute patience et toute foi, comme si elle sortait de ma propre bouche. » (D&A 21:4-5.) De la sagesse nécessaire Tous les hommes ont droit à l'inspiration, particulièrement les hommes qui détiennent la prêtrise, mais un seul homme est le porte-parole du Seigneur. Certains hommes de moindre rang ont exercé dans le passé, et exerceront à l'avenir, leurs fonctions d'une manière injuste. ¶

Certains utiliseront, par ignorance ou autrement, leur fonction pour promouvoir de faux conseils ; certains l'utiliseront pour égarer les personnes imprudentes ; certains l'utiliseront pour nous persuader que tout va bien en Sion ; certains l'utiliseront pour masquer et excuser leur ignorance. Gardez les yeux fixés sur le Prophète, car le Seigneur ne permettra jamais à son Prophète d'égarer cette Église. Vivons proches de l'Esprit afin de pouvoir éprouver tout conseil. ¶

Maintenant, après tous les conseils qui ont été donnés, qu'a dit le président McKay à la prêtrise lors de notre dernière conférence générale annuelle en avril ? ¶

Heureusement, ses paroles inspirées ont été imprimées sur la page éditoriale de l'Improvement Era de juin et ont été réimprimées sous forme de dépliant par la Deseret Book Company comme « la position de l'Église ». Il serait bon que chaque famille d'Amérique puisse en avoir un exemplaire. ¶

Vous qui avez pensé pouvoir légitimement éviter de vous lever pour la liberté, prêtez l'oreille à ces paroles : ¶

Conseil donné « Afin qu'il n'y ait aucun malentendu de la part des évêques, des présidents de pieu et d'autres personnes concernant la participation des membres de l'Église à des réunions non religieuses pour étudier et s'informer sur la Constitution des États-Unis, le communisme, etc., je souhaite », a dit le président McKay, « faire les déclarations suivantes que j'envoie depuis mon bureau depuis un certain temps et qui ont été remises en question par certaines autorités de pieu, des épiscopats et d'autres personnes. ¶

« Les membres de l'Église ont toute liberté d'agir selon leur propre conscience pour sauvegarder notre mode de vie. Ils sont bien entendu encouragés à honorer les principes les plus élevés de l'Évangile et à œuvrer pour préserver leurs propres libertés. Ils sont libres de participer à des réunions non religieuses organisées pour avertir les gens de la menace du communisme ou de toute autre théorie ou principe qui nous priverait de notre libre arbitre ou des libertés individuelles garanties par la Constitution des États-Unis... ¶

« La position de cette Église au sujet du communisme n'a jamais changé. Nous le considérons comme la plus grande menace satanique pour la paix, la prospérité et la propagation de l'œuvre de Dieu parmi les hommes qui existe sur la surface de la terre. ¶

« À cet égard », poursuit le président McKay, « on nous demande continuellement de donner notre avis sur divers groupes patriotiques ou individus qui luttent contre le communisme et s'expriment en faveur de la liberté. ¶

Notre préoccupation immédiate, cependant, ne concerne pas les partis, les groupes ou les personnes, mais les principes. Nous louons et encourageons donc chaque personne et chaque groupe qui cherchent sincèrement à étudier les principes constitutionnels et à éveiller un peuple endormi et apathique aux conditions alarmantes qui progressent rapidement autour de nous. Nous souhaiterions que tous nos concitoyens à travers le pays participent à une certaine forme d'auto-formation organisée afin de mieux apprécier ce qui se passe et de savoir ce qu'ils peuvent faire à ce sujet. ¶

« Soutenir le FBI, la police, les commissions du Congrès enquêtant sur le communisme et diverses organisations qui tentent d'éveiller le peuple par des moyens éducatifs est une politique que nous approuvons chaleureusement pour tout notre peuple. » (The Improvement Era, juin 1966, p. 477.) Tout le monde devrait étudier la déclaration complète. Cette déclaration vient à point nommé et est claire. Le besoin d'une telle position de l'Église n'a jamais été plus grand. Je me rends compte qu'il est parfois impopulaire de proclamer la vérité solennelle qui met en garde. En tant que peuple, nous n'aimons pas être tirés de notre complaisance confortable. Mais aujourd'hui, nous sommes face à face avec un complot impitoyable et de plus en plus victorieux. Nos libertés restantes sont en jeu. ¶

Écoutez cet autre conseil du président McKay : « Après être un dans le culte de Dieu, il n'y a rien en ce monde sur quoi cette Église doive être plus unie que de soutenir et de défendre la Constitution des États-Unis. » (The Instructor, fév. ¶

1956, p. 34.) Le président J. Reuben Clark, fils, a souligné ce fait lorsqu'il a abordé la question de la liberté et de l'esclavage, d'où je cite : ¶

« Maintenant, qu'ont fait le commerce et l'industrie face à toute cette activité révolutionnaire ?... Le commerce et l'industrie n'ont rien planifié ni rien fait d'efficace. Il n'y a eu aucun effort concerté... ¶

« Une cause commune avec un front uni aurait opéré notre salut. Mais les dirigeants d'entreprise avaient peur de leurs actionnaires et de leurs protestations contre la perte de dividendes ; les juristes craignaient d'être battus devant les tribunaux ; les hommes d'affaires estimaient qu'une action vigoureuse risquait de perturber davantage les affaires ; les banquiers (je suis administrateur de banque) tremblaient devant leur propre ombre. ¶

« Ainsi, un droit constitutionnel après l'autre a cédé sans véritable combat, notre dos se rapprochant du mur à chaque recul. On nous propose maintenant de reculer encore davantage. N'est-ce pas un suicide ? Y a-t-il quelqu'un d'assez naïf pour penser que les choses vont s'arranger d'elles-mêmes sans combat ? Il n'y a pas eu plus de combativité en nous que dans un troupeau de moutons, et nous avons beaucoup ressemblé à des moutons. La liberté n'a jamais été apportée à un peuple sur un plateau d'argent, ni entretenue avec des balayettes et des vaporisateurs de lavande... ¶

« Et ne pensez pas que toutes ces usurpations, intimidations et impositions nous soient infligées par inadvertance ou par erreur. ¶

« Toute cette démarche est délibérément planifiée et exécutée ; son but est de détruire la Constitution et notre gouvernement constitutionnel, puis d'amener le chaos d'où surgira le nouvel étatisme avec son esclavage, avec une équipe cruelle, implacable, égoïste et ambitieuse en selle, menant grand train à coups de fouet et d'éperons, une bande de cavaliers nocturnes vêtus de rouge pour le despotisme. ¶

« ... si nous ne luttons pas vigoureusement pour nos libertés, nous irons droit jusqu'au bout du chemin et deviendrons une autre Russie, ou pire. » ¶

(Church News, 25 sept. 1949.) « Un troupeau de moutons. » Un vieil adage déclare : « Une société de moutons doit avec le temps engendrer un gouvernement de loups. » ¶

Lors d'une conférence générale, le président Clark a lancé cet avertissement qui donne à réfléchir : ¶

« ... Je vous dis avec toute la gravité dont je suis capable que nous risquons de perdre nos libertés, et qu'une fois perdues, seul le sang les ramènera ; et une fois perdues, nous de cette Église devrons, afin de permettre à l'Église d'aller de l'avant, faire plus de sacrifices et endurer plus de persécutions que nous n'en avons jamais connues, si lourds qu'aient été nos sacrifices et si douloureuses qu'aient été nos persécutions passées. ¶

« Nous faisons face à une guerre à mort, une lutte gigantesque à l'échelle mondiale. Nous devons y faire face, y entrer, y prendre part. En fait, nous prenons tous part à cette lutte, que nous le voulions ou non. De son issue finale dépend la vie ou la mort de la liberté. » ¶

(The Improvement Era, mai 1944.) Oui, nous aimons tous l'Évangile — ou nous devrions l'aimer. Nous devrions tous nous efforcer de vivre selon ses préceptes. Mais le fil conducteur fondamental qui traverse le plan de l'Évangile est la liberté, le droit de choisir de l'individu. L'Évangile ne peut prospérer que là où règne la liberté. ¶

Perte de la liberté J'ai personnellement été témoin des résultats déchirants de la perte de la liberté. J'ai côtoyé de près le mal sans Dieu de la conspiration socialiste-communiste des deux côtés du rideau de fer, en particulier pendant mon service en tant que président de la mission européenne à la fin de la guerre et aujourd'hui, ainsi que pendant huit ans au sein du Cabinet. ¶

Je me suis trouvé en Tchécoslovaquie et j'ai assisté au déclin de la liberté, aboutissant à la perte totale de la liberté. J'ai rendu visite au peuple polonais épris de liberté et j'ai parlé avec ses dirigeants, alors que s'installait la philosophie insidieuse destructrice de liberté, imposant les chaînes de la servitude à une nation chrétienne. ¶

Dans ces deux nations éprises de liberté vivaient des membres de l'Église qui s'efforçaient, comme nous, de vivre l'Évangile. ¶

Mais cela n'a pas suffi. Cela n'a pas arrêté les communistes. Nos membres étaient peu nombreux et le danger pour la liberté semblait lointain. On tremble à la pensée des membres de l'Église qui se trouvent aujourd'hui dans les camps de travail forcé communistes. ¶

En fait, des peuples épris de liberté ont été asservis au joug communiste au rythme moyen de 6 000 par heure, 144 000 par jour, 52 millions par an depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. ¶

La prêtrise pour sauver la liberté Mais ici en Amérique, la base d'opérations du Seigneur — ainsi désignée par le Seigneur lui-même par ses saints prophètes — nous qui détenons la prêtrise, membres de son Église rétablie, pourrions bien faire pencher la balance du pouvoir pour sauver notre liberté. En vérité, nous le pourrions, si nous allons de l'avant comme le capitaine Moroni d'autrefois et élevons l'étendard de la liberté dans tout le pays. ¶

Aujourd'hui, notre Prophète et Président a dit : « Aucune responsabilité immédiate plus grande ne repose sur les membres de l'Église, sur tous les concitoyens de cette République et des républiques voisines que de protéger la liberté garantie par la Constitution des États-Unis. » Est-ce assez clair ? Face à cet avertissement solennel, comment un membre de l'Église peut-il manquer d'agir pour aider à sauver notre liberté ? Nous ne devons pas nous laisser bercer par une fausse sécurité. ¶

Nous avons un Prophète aujourd'hui. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une oreille attentive. Vivons l'Évangile dans sa plénitude, et ce faisant, nous œuvrerons sans relâche à préserver et à fortifier notre liberté accordée par Dieu. ¶

Je témoigne que David O. McKay est un prophète de Dieu — je le sais aussi sûrement que je sais que je vis — et que, par lui, le Seigneur révèle sa volonté pour chacun de nous, pour nos familles et pour le royaume de Dieu sur la terre. Dieu veuille que nous prêtions l'oreille à ses conseils inspirés, je prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶