Mes frères et sœurs et mes amis, c'est...

Mes frères et sœurs et mes amis, c'est toujours un privilège d'assister aux conférences générales de l'Église. ¶

La vision de Léhi Mon message est tiré du récit du Livre de Mormon concernant la vision que Dieu a donnée au prophète Léhi, qui, avec sa famille, vivait à Jérusalem environ 600 ans avant la naissance du Christ. ¶

Ce prophète fut averti de la destruction de Jérusalem par les armées babyloniennes d'invasion. Dieu commanda donc à Léhi de prendre sa famille et un petit groupe choisi et de quitter la ville. Le Seigneur lui donna l'assurance qu'il les conduirait vers une terre promise — les Amériques telles que nous les connaissons aujourd'hui. Ces familles appartenaient à la maison d'Israël, et Léhi était un descendant de ce Joseph qui fut vendu en Égypte. ¶

Après leur départ de Jérusalem et alors qu'ils se trouvaient dans la vallée de Lémuel, près des rives de la mer Rouge, Dieu bénit le prophète par une vision inspirante. (2 Néphi 8.) Dans cette vision, Léhi aperçut un désert sombre et désolé. ¶

Il était guidé par un messager de Dieu, un homme vêtu d'une robe blanche. Il semblait à Léhi qu'ils s'avançaient plus profondément dans le désert de ténèbres, et c'est pourquoi il implora ardemment la miséricorde de son Dieu. À la suite de sa supplication, le songe dévoila à sa vue des événements importants et marquants. ¶

Léhi aperçut un champ vaste et spacieux et un arbre dont le fruit était désirable pour rendre heureux. Il s'avança et mangea de son fruit et, dans son ravissement, déclara qu'il était plus doux que tout ce qu'il avait goûté auparavant. Quand Léhi eut mangé de ce fruit, il le décrivit comme remplissant son âme d'une joie immense, et c'est pourquoi il désira que sa famille en mangeât également, car il savait qu'il était le plus désirable de tous les fruits. Comme il promenait ses regards pour apercevoir sa famille, il vit une rivière d'eau qui coulait près de l'arbre. En regardant vers la source du cours d'eau, il vit sa femme, Sariah, et deux de ses fils, Néphi et Sam. Il semblait à Léhi que cette partie de sa famille ne savait pas par quel chemin aller. ¶

Étant inquiet pour le bien-être de sa famille, il leur fit signe de venir manger du fruit, invitation qu'ils acceptèrent volontiers. ¶

Léhi avait deux autres fils, tous deux rebelles. Il désirait qu'eux aussi viennent manger du fruit. Lorsqu'il les eut localisés, ils refusèrent son invitation. ¶

Tandis que la vision se poursuivait, Léhi aperçut une barre de fer qui s'étendait le long de la rive du fleuve et menait à l'arbre auprès duquel il se tenait. Il vit aussi un sentier étroit et resserré qui longeait la barre de fer et menait également à l'arbre, puis se prolongeait jusqu'à la source de la fontaine vers un champ vaste et spacieux, comme s'il s'agissait d'un monde. ¶

Léhi vit des foules innombrables de personnes, dont beaucoup se pressaient en avant afin de s'engager sur le sentier qui menait à l'arbre chargé de fruit désirable. Certains s'engagèrent sur le sentier, mais il s'éleva un brouillard de ténèbres d'une intensité extrême, de sorte que ceux qui s'étaient engagés sur le sentier s'égarèrent, s'éloignèrent et se perdirent. ¶

Dans la vision, Léhi vit d'autres personnes se presser en avant, et elles saisirent l'extrémité de la barre de fer et continuèrent à travers les brouillards de ténèbres, s'accrochant à la barre de fer, et avancèrent le long du sentier étroit et resserré jusqu'à ce qu'elles atteignent l'arbre et mangent de son fruit. Après avoir mangé du fruit, elles regardèrent autour d'elles comme si elles avaient honte. Cela intrigua Léhi, aussi regarda-t-il également tout autour et vit-il, de l'autre côté de la rivière, un édifice grand et spacieux. Il était rempli de gens, vieux et jeunes, hommes et femmes, vêtus avec recherche, et ils étaient dans l'attitude de se moquer et de pointer l'index avec mépris vers ceux qui avaient mangé du fruit. Ces âmes hésitantes avaient fait des progrès considérables vers leur but, mais elles ne purent supporter les railleries des multitudes et, par conséquent, tombèrent dans des sentiers défendus et se perdirent. ¶

Léhi vit une autre foule de personnes, et elles se frayèrent un chemin en avant, se tenant continuellement avec fermeté à la barre de fer jusqu'à ce qu'elles atteignent l'arbre et mangent de son fruit. Il vit d'autres multitudes tâtonner pour trouver leur chemin vers cet édifice grand et spacieux. Beaucoup s'égarèrent et se noyèrent dans les profondeurs de la fontaine, et d'autres disparurent à sa vue, errant sur des routes étranges. Grandes étaient les multitudes qui entraient dans cet édifice étrange, et après y être entrées, elles montraient du doigt avec mépris et se moquaient de Léhi et des autres qui mangeaient du fruit. « ... mais », dit Léhi, « nous ne fîmes point attention à eux. » (1 Néphi ¶

8:33.) Ainsi se termina la vision de Léhi. ¶

La vision enseigne : ¶

Maintenant, ayant les détails de la vision à l'esprit, considérons les enseignements et les leçons de cette vision remarquable. ¶

Nous apprenons que les hommes doivent prier pour obtenir la lumière et la vérité afin de connaître le chemin qui mène à la vie éternelle et au bonheur. Ce n'est que par l'humilité et la prière, le cœur ouvert à la vérité, que l'on peut échapper à l'influence dominante que Satan exerce avec tant de force et d'efficacité aujourd'hui dans toutes les régions du monde pour détruire l'âme des hommes. ¶

Néphi, le fils de Léhi, bien qu'il crût pleinement aux paroles de son père concernant sa vision, désirait néanmoins voir, entendre et connaître par lui-même ces choses dont son père avait été témoin. Il avait la foi que la vision de son père pouvait lui être montrée par le don et le pouvoir du Saint-Esprit. Le vœu de Néphi lui fut accordé après que lui aussi eut humblement et diligemment supplié le Seigneur dans la prière pour obtenir ce privilège. ¶

Un ange de Dieu apparut devant Néphi et lui demanda s'il connaissait la signification de l'arbre que son père avait vu. ¶

Néphi répondit par l'affirmative, déclarant : « ... c'est l'amour de Dieu, qui se répand abondamment dans le cœur des enfants des hommes ; c'est pourquoi, il est le plus désirable de tout. » Et l'ange ajouta : « Oui, et le plus joyeux pour l'âme. » ¶

(1 Néphi 11:22-23.) L'« arbre de vie », un symbole récurrent L'arbre de vie n'était pas inconnu des descendants de Léhi, dont une partie constitue les tribus indiennes des Amériques, car on le trouve dans les hiéroglyphes picturaux gravés sur les rochers dans les régions des civilisations passées de la postérité de Léhi. L'arbre de vie n'est pas une nouveauté enseignée à notre époque, car les Écritures y font de nombreuses allusions. La signification de cette représentation n'est peut-être pas pleinement comprise, sauf d'un petit nombre, pourtant elle a une valeur spirituelle réelle et capitale. Dans le livre de l'Apocalypse (2:7), nous apprenons que « l'arbre de vie... est dans le paradis de Dieu ». Dans la Genèse 2:9, nous apprenons qu'un arbre de vie fut placé par Dieu au milieu du jardin d'Éden. Adam et Ève eurent le privilège de manger du fruit de cet arbre jusqu'à ce qu'ils transgressent la loi de Dieu. Par la suite, le fruit de l'arbre leur fut refusé ; s'ils en avaient mangé, ils auraient vécu éternellement dans leur état déchu. La mort faisait partie du grand dessein de Dieu, et l'espérance de l'homme s'est trouvée centrée en Jésus-Christ, qui a donné sa vie sur le Calvaire pour racheter et sauver l'homme des effets de la Chute. ¶

Alma, un prophète néphite, cite le Christ en disant : « Venez à moi, et vous prendrez du fruit de l'arbre de vie » (Alma 5:34.) Jean le Révélateur, parlant de l'arbre de vie dans la Nouvelle Jérusalem qui doit descendre du ciel, a dit : ¶

« Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d'avoir droit à l'arbre de vie, et d'entrer par les portes dans la ville ! » (Apoc. ¶

22:14.) Léhi a enseigné qu'il doit y avoir une opposition en toutes choses. « ... même le fruit défendu en opposition à l'arbre de vie, l'un étant doux et l'autre amer. » (2 Néphi 2:15.) Néphi conseille : « C'est pourquoi, les méchants sont retranchés d'avec les justes, et aussi de cet arbre de vie, dont le fruit est le plus précieux et le plus désirable de tous les fruits ; oui, et c'est le plus grand de tous les dons de Dieu. » ¶

(1 Néphi 15:36.) « La barre de fer » ¶

Néphi apprit de l'ange que la barre de fer vue par son père était la parole de Dieu, parole qui, si elle est acceptée et vécue, conduira l'humanité à l'arbre de vie et à la fontaine d'eaux vives, ces eaux étant une représentation de l'amour de Dieu. ¶

Néphi vit également que l'arbre de vie est une représentation de l'amour de Dieu. ¶

Le devoir de l'homme est donc de chercher diligemment la parole du Seigneur ; et lorsqu'il la trouve, s'il est sincère dans ses désirs, il s'engagera dans ce sentier étroit et resserré qui le mènera à l'arbre de vie où il pourra manger de son fruit. Restant fidèle, il ne tombera pas dans les sentiers détournés de la méchanceté et du péché, mais poursuivra sa marche vers les demeures éternelles préparées par Dieu pour ceux de ses enfants qui sont fidèles et dignes. ¶

Autres symboles La rivière d'eau mentionnée dans la vision représente la souillure. Les brouillards de ténèbres sont les tentations du diable, qui aveuglent les yeux et endurcissent le cœur des enfants des hommes, et les entraînent sur des routes larges où ils périssent et se perdent. ¶

L'édifice grand et spacieux représentait l'orgueil du monde, qui s'écroula et, dit l'ange : « Telle sera la destruction de toutes les nations, tribus, langues et peuples qui combattront les douze apôtres de l'Agneau. » (1 Néphi 11:36.) L'édifice était rempli d'êtres humains — des insensés et des moqueurs — qui, par leurs grossièretés, réussirent à transformer en apostats et en transgresseurs certains de ceux qui avaient goûté au fruit de l'arbre de vie. Les occupants de l'édifice prenaient plaisir à railler et à tourner en dérision ceux qui désiraient faire le bien. ¶

Dans la mesure où Laman et Lémuel ne mangèrent pas du fruit de l'arbre de vie, Léhi craignit qu'ils ne fussent rejetés à jamais de la présence du Seigneur. En tant que père, il éprouvait un grand souci pour leur bien-être éternel, et son amour se manifesta dans l'exhortation qu'il leur adressa avec tous les sentiments d'un parent plein de tendresse, afin qu'ils écoutent ses paroles et ne soient pas retranchés. ¶

La parabole du semeur La parabole de Jésus concernant le semeur qui sortit pour semer présente, dans son enseignement, des parallèles avec les leçons données à Léhi dans la vision que j'ai décrite. (Matthieu 13:1-9.) Le Sauveur, après avoir appliqué la parabole du semeur à ceux qu'il instruisait, en donna l'interprétation à ses disciples en disant : ¶

« Lorsqu'un homme écoute la parole du royaume et ne la comprend pas, le malin vient et enlève ce qui a été semé dans son cœur : cet homme est celui qui a reçu la semence le long du chemin. ¶

« Celui qui a reçu la semence dans les endroits pierreux, c'est celui qui entend la parole et la reçoit aussitôt avec joie ; mais il n'a pas de racines en lui-même, il manque de persistance, et, dès que survient une tribulation ou une persécution à cause de la parole, il y trouve une occasion de chute. ¶

« Celui qui a reçu la semence parmi les épines, c'est celui qui entend la parole, mais en qui les soucis du siècle et la séduction des richesses étouffent cette parole, et la rendent infructueuse. ¶

« Celui qui a reçu la semence dans la bonne terre, c'est celui qui entend la parole et la comprend ; il porte du fruit, et un grain en donne cent, un autre soixante, un autre trente. » (Matthieu 13:19-23.) « La puissance de Dieu pour le salut » ¶

L'apôtre Paul a déclaré qu'il n'avait point honte de l'Évangile du Christ, parce que, dit-il, « c'est la puissance de Dieu pour le salut... » ¶

(Rom. 1:16.) Aucun homme, suivant l'exemple et le dévouement du Christ, ne devrait avoir honte ou peur de sa véritable qualité de chrétien et manquer de courage et de force, face à l'opposition ou aux railleries des hommes, pour demeurer fidèle, ferme et inébranlable dans sa conviction de ce qui est juste aux yeux de Dieu. ¶

Cette vie est un état préparatoire où les hommes et les femmes sont éprouvés et mis à l'épreuve dans le creuset de l'existence mortelle. ¶

La vision de Léhi et la parabole du semeur présentée par le Christ suggèrent les faiblesses des hommes et les multiples voies de l'indifférence personnelle, du manque de foi, de la méchanceté et du péché qui, s'ils ne sont pas maîtrisés, détruiront leur âme même et les conduiront au fond de l'enfer. ¶

L'amour et le souci de Léhi pour le bien-être éternel et le bonheur de sa famille s'appliquent à tous les parents. ¶

Eux aussi, avec émotion, bienveillance et amour, doivent donner à leurs enfants l'occasion de recevoir un bon enseignement et une solide formation morale et spirituelle, accompagnés de l'exemple parental juste et éthique, afin de faire naître dans le cœur de leurs enfants le désir et la force d'aimer Dieu, de le servir et de garder ses commandements. ¶

Les pièges de la tentation et du mal sont nombreux aujourd'hui. Ces maux sont parés d'atours séduisants et habiles pour séduire même les élus. À moins que les parents et les jeunes ne soient ancrés dans les bases d'une bonne conduite et dans les principes et critères fondamentaux de l'Évangile, qui est le véritable mode de vie chrétien, ils risquent de trébucher et de tomber en chemin, et de n'atteindre jamais le but de la vie éternelle. ¶

Les enseignements de Léhi, de son fils Néphi, de l'apôtre Paul et de Jésus, auxquels j'ai fait référence, sont des lignes directrices et des indications vers l'arbre de vie. ¶

La vision de Léhi nous bénit tous par sa compréhension des desseins de Dieu pour ses enfants et de la responsabilité des parents envers leur famille. ¶

L'Église et ses familles sont indissociables : l'une n'existe pas sans l'autre, et toutes deux se servent mutuellement, et toutes appartiennent à Dieu le Père. ¶

Résumé de la vision de Léhi Maintenant, pour conclure, je souhaite résumer la vision de Léhi par les brefs commentaires suivants : ¶

Les songes ou les visions sont souvent utilisés comme méthode d'enseignement, dévoilant les secrets du ciel à l'esprit préparé et au cœur priant. ¶

L'amour de Dieu évoque les choses bonnes et saines de la vie. ¶

L'arbre de vie symbolise la vie éternelle — ou la vie céleste — la vie dans la pleine jouissance de l'amour de Dieu. ¶

La source d'eaux vives représente l'amour de Dieu. Toutes les grâces spirituelles et le réconfort communiqués par l'Esprit sont comparés à une source. Nous apprenons de Jérémie : « ... ils ont abandonné l'Éternel, la source d'eau vive. » ¶

(Jér. 17:13.) Dieu est donc appelé la source d'eau vive. Le Sauveur a enseigné que ceux qui en boivent n'auront jamais soif. ¶

Les foules innombrables de personnes vues par Léhi dans sa vision représentent les différentes races d'hommes sur la terre. ¶

Le cours d'eau, qui représente la souillure du péché, de la méchanceté et de la corruption, sépare les méchants de l'arbre de vie et des saints de Dieu, et constitue un prototype de la condition appelée enfer. ¶

Nonobstant les nombreuses institutions d'apprentissage séculier et théologique, la famille humaine, dans son ensemble, tâtonne dans les brouillards des ténèbres morales et spirituelles. Le péché et le vice, l'exaltation orgueilleuse de l'esprit humain et la poursuite de plaisirs néfastes troublent la perception des hommes, émoussent leur sens des valeurs et obscurcissent leur vision de la barre de fer, ou de la parole de Dieu, qui seule mène à la vie éternelle. ¶

L'édifice grand et spacieux, en plus de représenter l'orgueil et les vaines imaginations des hommes, symbolise les moqueries et le ridicule du monde. ¶

Il convient de rappeler à notre génération que les moqueurs sont loin du royaume de Dieu. Ceux qui permettent au ridicule des hommes de leur faire avoir honte de la cause, des principes ou des devoirs qu'ils ont embrassés en tant que véritables disciples du Christ, et qui sont ainsi détournés du sentier étroit et resserré de la vérité et de la droiture, sont ceux qui forment le sol rocailleux où la semence semée se dessèche et meurt rapidement. Ceux qui sont noyés dans les profondeurs de la fontaine désignent ceux qui sont engloutis dans le bourbier de la perversité, du péché et de la corruption ; c'est pourquoi les méchants s'enfoncent dans la destruction dans le fleuve d'immondice, et les profondeurs de celui-ci sont les profondeurs de l'enfer. ¶

Traversant le brouillard et s'accrochant fermement à la barre de fer, les fidèles triomphent des tentations qui assaillent le pèlerinage mortel de l'homme vers le but tant chéri de la vie éternelle avec Dieu. ¶

Dans la quête du bonheur par l'homme et dans son ascension vers la joie éternelle, il ne saurait y avoir de relâchement ni de déviation du sentier étroit et resserré ; il ne saurait non plus lâcher sa prise ferme sur la barre de fer, qui est la parole de Dieu. Il doit mettre de côté les choses du monde tandis qu'il parcourt le chemin qui mène à l'exaltation et à la gloire dans le royaume de Dieu. ¶

Je vous rends témoignage, mes frères et sœurs, de la véracité de ces choses. Je sais que les enseignements de cette vision sont importants pour nous et pour le monde entier. Que Dieu nous bénisse afin que nous vivions et donnions le genre d'exemple qui incitera le cœur des hommes et des femmes à se tourner vers l'Église rétablie de notre Seigneur, je prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶