Mes chers frères et sœurs, je me réjouis...

Mes chers frères et sœurs, je me réjouis d'être avec vous en ce jour magnifique dans cet environnement paisible et inspirant, sachant que dans le monde entier règne généralement un manque de paix et que le cœur des hommes leur manque. ¶

Le monde a besoin de savoir que Dieu vit Le grand besoin dans le monde d'aujourd'hui est la connaissance que Dieu vit et qu'il gouverne les affaires de ce monde, que nous sommes ses enfants d'esprit et qu'il porte un intérêt vital à notre bien-être. Je suis reconnaissant pour la certitude que j'ai que Dieu vit et que Jésus est notre Sauveur et Rédempteur. Je suis reconnaissant pour mon témoignage que Joseph Smith est un prophète de Dieu, l'instrument par lequel l'Évangile a été rétabli sur la terre. ¶

Nous sommes bénis au-delà de toute mesure d'avoir un grand prophète qui se tient à la tête de l'Église de Jésus-Christ à cette époque, notre bien-aimé David O. ¶

McKay. Puisse le Seigneur le bénir et le soutN D. RICHARDS of the Twelve Apostles enir. La paix remplacera la peur dans le cœur des hommes lorsqu'ils écouteront les conseils du prophète de Dieu, et qu'ils accepteront et suivront les principes de l'Évangile rétabli de Jésus-Christ. ¶

Les principes de l'Évangile sont éternels L'un des aspects merveilleux de l'Évangile est que ses principes sont éternels et immuables. Il est dès lors certain que, si nous vivons en conformité avec ces principes, nous avons l'assurance d'obtenir des résultats conformes à notre obéissance. ¶

Le Seigneur l'a clairement indiqué lorsqu'il nous a instruits par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith : « tous ceux qui veulent recevoir une bénédiction de mes mains doivent respecter la loi qui a été fixée pour cette bénédiction... » (D&A 132:5.) À ce propos, frère John A. ¶

Widtsoe a déclaré : « Les grands principes régulateurs de la vérité sont immuables. ¶

Cependant, les conditions créées par l'activité humaine changent constamment... nous traversons des mutations qui, par le passé, paraissaient impossibles. Et l'avenir réserve indubitablement des évolutions qui, aujourd'hui, sont tout aussi inconcevables. ¶

« De tels changements influent sur la pensée humaine. De nouveaux problèmes sociaux et économiques apparaissent. La perspective spirituelle elle-même est envahie. Dès lors, il incombe au Prophète d'enseigner comment les lois éternelles de l'Évangile peuvent être appliquées au milieu du changement continuel, pour le profit et la bénédiction de l'humanité. » ¶

(Evidences & Reconciliations, édition de 1960, p. 351.) Devant les changements rapides qui s'opèrent aujourd'hui dans toutes les phases de notre vie, il est essentiel que nous reconnaissions la nature éternelle des principes de vérité. La foi au Seigneur Jésus-Christ est le premier grand principe éternel de l'Évangile et constitue en vérité un facteur capital dans notre existence. Pour moi, c'est l'un des principes les plus intéressants et les plus inspirants à méditer. J'aimerais examiner avec vous le principe de la foi, ainsi que ses corollaires — le travail et le progrès. ¶

En considérant ce grand principe, nous devons reconnaître qu'il ne promet pas d'obtenir quelque chose pour rien. ¶

L'apôtre Jacques a posé la question : ¶

La foi, principe d'action « Mes frères, que sert-il à quelqu'un de dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les œuvres ? La foi peut-elle le sauver ? ¶

« Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l'un d'entre vous leur dise : Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez ! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il ? ¶

« Il en est ainsi de la foi : si elle n'a pas les œuvres, elle est morte en elle-même. » (Jacq. 2:14-17.) Le prophète Joseph, s'exprimant sur ce sujet, a déclaré : « Remarquons ici qu'une religion qui n'exige pas le sacrifice de toutes choses n'a jamais le pouvoir suffisant pour produire la foi nécessaire à la vie et au salut... ¶

et c'est par l'intermédiaire du sacrifice de toutes les choses terrestres que les hommes savent réellement qu'ils font ce qui est agréable aux yeux de Dieu. » ¶

« Et de même que la foi est la cause motrice de toute action dans les affaires temporelles, de même en est-il dans les affaires spirituelles... » (Conférence 6:7 et Conférence 1:12.) Fréquemment, nous désignons l'Évangile de Jésus-Christ comme l'Évangile du travail, et le prophète Joseph a affirmé dans ses Conférences sur la foi que cela implique un effort intellectuel tout autant que physique. ¶

Des plans sont soigneusement élaborés avant que des projets importants ne soient entrepris. Toutes les entreprises valables exigent une dépense d'énergie mentale — prendre des décisions ou se forger une conviction — avant que l'effort physique n'entre en jeu. ¶

Nous devons comprendre qu'à mesure que nous développons la foi au Seigneur Jésus-Christ, il nous est possible et naturel de développer la foi en nous-mêmes ; et reconnaissant l'importance majeure de la foi dans notre existence, nous mesurons le grand besoin de fortifier continuellement notre foi. Entre autres choses, l'édification de la foi requiert l'étude empreinte de prière des principes éternels de l'Évangile et l'obtention d'un témoignage que Dieu vit et que Jésus est le Christ. Ce processus implique également la résolution de vivre selon l'Évangile et de servir ses semblables par le sacrifice des choses terrestres. ¶

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours offre de magnifiques occasions d'affermir notre foi. ¶

La foi, étant la force motrice de toute action dans les affaires temporelles aussi bien que spirituelles, se manifeste par une attitude résolue conjuguée à un plan d'action bien conçu. Néphi d'autrefois, lorsqu'il lui fut demandé de retourner à Jérusalem pour se procurer les annales de ses ancêtres, fit preuve d'une détermination sans faille, preuve d'une immense foi, lorsqu'il déclara : « J'irai et je ferai la chose que le Seigneur a commandée, car je sais que le Seigneur ne donne pas de commandements aux enfants des hommes sans leur préparer la voie pour qu'ils puissent accomplir ce qu'il leur commande. » (1 Né. 3:7.) Lors d'une conférence de district, j'avais l'occasion d'interviewer un homme pour son ordination à l'office d'ancien. Il éprouvait quelques difficultés avec la Parole de Sagesse. Je lui demandai quelle était son attitude, et il me répondit qu'il n'y avait rien au monde qu'il souhaitât davantage que d'arrêter de fumer. ¶

Je lui dis que tout ce qu'il avait à faire était de prendre la décision résolue de ne plus jamais toucher une cigarette, et que, lorsqu'il l'aurait fait, quatre-vingt-dix pour cent de son problème seraient résolus. Je lui dirais ensuite ce que représentaient les dix autres pour cent. ¶

Je lui demandai de prendre sa décision sur-le-champ, de me regarder dans les yeux, de me serrer fermement la main et de me dire qu'il ne fumerait plus jamais une seule cigarette. ¶

Je lui tendis la main et lui demandai s'il était prêt. Il hésita un instant et dit : « Non », car il craignait que, s'il promettait de ne plus fumer et venait à le faire plus tard, sa conscience ne le tourmentât. ¶

Dans ces conditions, je ne pouvais approuver son ordination et le lui dis franchement, estimant qu'il y aurait bien des choses qu'il n'accomplirait pas et qu'un ancien doit faire. Il repartit profondément troublé. ¶

Plus tard dans la journée, il demanda à me reparler. Lorsqu'il s'assit, son visage était rayonnant. Il me dit qu'il avait pris la ferme décision de cesser de fumer et qu'il n'avait jamais ressenti une telle plénitude de paix de toute sa vie. Il se sentait comme délivré d'un fardeau de vingt-cinq kilos sur ses épaules. ¶

Il me demanda alors ce que représentaient les dix autres pour cent. Je lui dis que s'il avait des cigarettes sur lui ou chez lui, il devait s'en débarrasser immédiatement pour ne pas laisser prise à la tentation. ¶

Je lui suggérai également de cesser de sortir avec ses collègues fumeurs lors des pauses. Ces mesures et d'autres encore qu'il pouvait prendre pour se fortifier constituaient les dix pour cent restants. Alors, avec le jeûne et la prière de sa part et avec sa famille, il pouvait avoir l'assurance que le Seigneur le rendrait capable de surmonter l'habitude du tabac. Cet épisode s'est produit il y a environ six ans. Il n'a plus jamais fumé depuis et il est aujourd'hui un évêque honoré et respecté. C'est ainsi que, par son attitude déterminée et par ses œuvres, il a manifesté sa foi ; et avec l'aide du Seigneur, il a atteint son but. ¶

La foi, la cause ; les œuvres, l'effet ¶

Une foi féconde est toujours indissociable des œuvres, et ce n'est que par cette union que nous parvenons à l'accomplissement. C'est en vérité la clé du succès, du bonheur et de la progression. En gardant à l'esprit que la foi est un don de Dieu, certaines des bénédictions découlant de l'obéissance au grand principe de la foi sont : ¶

Le désir d'atteindre des objectifs nobles. ¶

Une attitude résolue accompagnée de la capacité de prendre de fermes décisions. ¶

La confiance et la puissance qui rendent possible l'accomplissement de ce qui est difficile ou semblait sans issue. ¶

La fidélité et la constance dans le service rendu à nos semblables. ¶

Et finalement, la paix, le bonheur et la progression qui résultent de l'accomplissement d'objectifs dignes. ¶

Il était nécessaire pour chacun de nous, en tant qu'esprits, de quitter le monde des esprits pour venir sur cette terre et apprendre à marcher par la foi, afin que les desseins de cette vie puissent s'accomplir. ¶

Alors que nous nous engageons dans chaque activité de la vie, spirituelle comme temporelle, mettons en application ces grands principes fondamentaux et éternels de la foi et des œuvres. ¶

En agissant ainsi, nous pouvons avoir l'assurance, comme Néphi autrefois, que le Seigneur nous préparera la voie pour accomplir les choses qui nous sont confiées. Notre cœur ne nous défaillira point, nous atteindrons nos justes objectifs et nous posséderons cette paix qui surpasse toute intelligence. ¶

Je vous rends ce témoignage au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶