En Christ tous revivront...

« ... de même aussi tous revivront en Christ ». ¶

(1 Cor. 15:20-22.) Il a racheté tous les hommes Par sa mort, Jésus a racheté tous les hommes, toutes les femmes et tous les enfants nés sur cette terre, afin qu'en lui ils revivent tous. Jésus a cependant fait plus que simplement nous racheter de la mort et du tombeau. Il est venu dans le monde non seulement pour racheter l'humanité de la mort, mais pour exalter tous les hommes et toutes les femmes qui feraient alliance de l'accepter comme leur Sauveur et garderaient cette alliance jusqu'à la fin même de leur vie. ¶

Cette doctrine devait s'étendre au monde entier et être valable pour tous les temps, comme le montre la mission que Jésus a confiée à ses serviteurs ordonnés : ¶

« Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, ¶

« et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. Amen. » (Matt. 28:19-20. Italiques ajoutés.) ¶

La promesse au-delà de la tombe Cette déclaration étendait la promesse même au-delà de la tombe afin que l'ordonnance du baptême et toute autre ordonnance terrestre nécessaire à l'exaltation puissent être accomplies par des personnes vivantes autorisées à accomplir cette œuvre par procuration pour ceux qui étaient morts. Que cette pratique fût en usage chez les premiers chrétiens ressort clairement lorsque Paul a utilisé cette œuvre des ordonnances comme preuve supplémentaire de la réalité de la résurrection des morts, car Paul déclarait : ¶

« Autrement, que feraient ceux qui se font baptiser pour les morts, si les morts ne ressuscitent absolument pas ? Pourquoi se font-ils baptiser pour eux ? » (1 Cor. 15:29.) ¶

Nous pourrions bien poser cette même question à toute personne vivant aujourd'hui et demander pourquoi cette pratique chrétienne primitive a été négligée jusqu'à il y a 130 ans, lorsque le grand pouvoir de scellement d'Élie a été de nouveau ramené sur la terre. Elle faisait partie de la doctrine chrétienne primitive telle qu'enseignée par Pierre, qui a dit que Jésus, vivifié ou ressuscité, a prêché l'Évangile de l'exaltation aux esprits de ceux qui étaient morts afin qu'ils fussent jugés comme les vivants s'ils acceptaient cette œuvre accomplie pour eux par des personnes vivantes. (1 Pierre 3:18-20 ; 4:6.) ¶

Pierre a adressé ses épîtres à ceux qui avaient fait alliance d'aider Jésus dans l'exaltation de l'humanité, leur disant : ¶

« Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière, ¶

« vous qui autrefois n'étiez pas un peuple, et qui maintenant êtes le peuple de Dieu, vous qui n'aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde. » (1 Pierre 2:9-10.) ¶

Pierre a fait référence à la miséricorde de Jésus pour l'individu. Même les péchés personnels d'une personne pouvaient être pardonnés avec miséricorde si elle se repentait pleinement, se détournait de ses voies pécheresses et gardait l'alliance avec Dieu de devenir son enfant par l'intermédiaire de Jésus-Christ. ¶

Dans son épître suivante, Pierre a supplié ses frères : « C'est pourquoi, frères, appliquez-vous d'autant plus à affermir votre vocation et votre élection ; car, en faisant cela, vous ne broncherez jamais. » (2 Pierre 1:10.) ¶

Juste avant de dire cela, Pierre leur avait enseigné la nécessité de la foi, de la vertu, de la science, de la tempérance, de la patience, de la piété, de l'amour fraternel et de la charité. Le mot charité est une expression utilisée pour désigner un amour si grand qu'une personne est disposée à sacrifier une partie de son temps ou de ses biens matériels pour les autres par grandeur d'amour pour eux. Mormon a défini la charité comme l'amour pur du Christ qui subsiste à jamais. (Moro. 7:47.) ¶

Rassembler les données pour les ordonnances du temple C'est avec cette responsabilité personnelle de la prêtrise à l'esprit qu'en 1965 un programme de compilation de données pour l'œuvre des ordonnances du temple pour trois générations dans chaque famille individuelle a été confié à la prêtrise de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Ce programme a été prolongé en 1966 pour ceux qui n'ont pas achevé cette tâche. En suivant eux-mêmes ce programme, les frères de la prêtrise peuvent guider les membres de toute l'Église dans une œuvre charitable pour eux-mêmes, leurs familles et leurs ancêtres directs. Il ne s'agit pas d'un travail artificiel, mais de la première étape d'un plan organisé pour enseigner à la prêtrise la tâche qui lui a été confiée par un ange le 21 septembre 1823, en ces termes : ¶

« Voici, je vous révélerai la Prêtrise par la main d'Élie, le prophète, avant que vienne le jour du Seigneur, jour grand et redoutable. ¶

« Et il plantera dans le cœur des enfants les promesses faites aux pères, et le cœur des enfants se tournera vers leurs pères. ¶

« S'il n'en était pas ainsi, la terre entière serait totalement dévastée à sa venue. » (D&A 2.) ¶

Ce programme de trois générations constitue la première étape pratique dans la constitution d'un registre que chaque famille individuelle doit présenter comme son sacrifice dans le temple, comme l'indiquent les paroles suivantes des Écritures : ¶

« Voici, le grand jour du Seigneur est proche ; et qui supportera le jour de sa venue, et qui subsistera quand il paraîtra ? Car il est comme le feu du fondeur et comme la potasse des foulons ; et il s'assiéra comme le fondeur et l'épurateur d'argent, et il purifiera les fils de Lévi et les épura comme l'or et l'argent, afin qu'ils présentent au Seigneur une offrande dans la justice. Présentons donc, en tant qu'Église et en tant que peuple, et en tant que saints des derniers jours, une offrande dans la justice au Seigneur ; et présentons dans son saint temple, lorsqu'il sera achevé, un livre contenant le registre de nos morts, qui soit digne de toute acceptation. » (D&A 128:24.) ¶

La tenue d'un registre familial individuel est un devoir d'une importance si sacrée qu'il ne peut être entièrement confié à d'autres pour qu'ils l'accomplissent à notre place. Nous ne pouvons pas simplement espérer qu'une tante, un oncle ou un cousin accomplira cette œuvre pour toute la famille. Les parents et les amis peuvent nous aider et nous assister. Tous les membres de la famille doivent s'entraider pour rassembler ces informations et les transmettre à d'autres. La responsabilité de compiler un registre pour notre propre famille repose cependant sur chacun de nous dans nos familles respectives. Chacun de nous doit avoir un registre pour montrer que cette sainte œuvre a été accomplie aussi complètement que nous et nos êtres chers avons le pouvoir de l'accomplir. D'après ce que je comprends des Écritures, il s'agit d'une responsabilité familiale individuelle confiée à la prêtrise pour qu'elle l'administre et la mène à bien. ¶

L'un des sous-produits étonnants de ce programme d'établissement du registre de l'œuvre du temple accomplie pour nos familles immédiates est de constater à quel point notre complaisance passée avait abouti à une œuvre incomplète pour certains membres de la famille. Une tante, un oncle ou un cousin avait été oublié pour une raison ou une autre. Certains registres étaient incomplets, car une ordonnance nécessaire ici ou là avait été oubliée. À mesure que les familles travaillaient à combler ces lacunes, les membres de la famille ont été rapprochés comme par magie. Des cousins que nous n'avions pas vus depuis des années nous ont rendu visite ou nous ont téléphoné. Des liens avec des êtres chers longtemps négligés ont été ravivés et ont conduit à la formation de nouvelles organisations familiales. Des réunions de famille ont eu lieu qui avaient désormais un but et un sens. ¶

Il ne faut pas négliger non plus le réveil spirituel de certaines familles lorsque des péchés longtemps passés sous silence ou dissimulés par la tromperie et le mensonge ont été mis en lumière et corrigés. Ce repentir ne se serait pas produit sans l'impulsion donnée par ce programme de la prêtrise. Ainsi, le registre exigé de nous a été rendu plus parfait et nos vies à leur tour ont été embellies à mesure que la nécessité de la tendresse, du pardon et de la prévenance au foyer et dans les liens familiaux devenait évidente. Aucune famille ne devrait hésiter à se joindre à ce programme de rassemblement et d'achèvement des registres familiaux pour produire un livre de souvenir digne de toute acceptation dans les temples de Dieu. ¶

Les prêtres d'Israël, dans les temps anciens, présentaient en offrande un agneau mâle, blanc et sans tache, en souvenir de Jésus-Christ qui devait venir pour racheter le monde de la mort et du tombeau. De manière analogue, notre prêtrise aujourd'hui avec ses familles doit préparer un livre de ses morts, parfait, sans tache, contenant le registre de l'œuvre des ordonnances accomplie pour ses ancêtres décédés. Ce registre contenant les ordonnances du temple accomplies est un sacrifice des vivants pour leurs êtres chers décédés afin de les lier dans la famille de Jésus-Christ — non seulement pour être rachetés de la mort, mais aussi, si cela est accepté, pour être exaltés dans la présence même de Dieu le Père éternel. ¶

Tâche confiée à la prêtrise et aux membres ¶

Ce programme est donc le commencement de la constitution d'un registre familial individuel grâce auquel les membres de la prêtrise peuvent aider à rendre sûres leur vocation et leur élection. Comme le prophète Joseph Smith l'a déclaré : ¶

« La plus grande responsabilité... que Dieu nous ait imposée est de rechercher nos morts. » (Enseignements du prophète Joseph Smith, compilés par Joseph Fielding Smith, deuxième édition, p. 356.) Pourquoi en est-il ainsi ? Parce que l'œuvre de Jésus-Christ doit être rendue complète et parfaite avec l'aide de ceux d'entre nous qui professent être ses serviteurs, afin que chaque homme et chaque femme qui le désire puisse contracter une alliance personnelle sur cette terre pour accepter Jésus-Christ comme son Seigneur, son Rédempteur et son Roi. ¶

De lui je rends témoignage au nom du Fils unique, Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶