Il y a vingt ans, pendant la Seconde Guerre mondiale...

Il y a vingt ans, pendant la Seconde Guerre mondiale, je marchais près de la mer Méditerranée, près d'une ville autrefois appelée Césarée de Philippe. J'étais tout seul. J'y étais venu dans l'espoir de retrouver un peu de l'atmosphère qui servit de cadre à l'une des discussions les plus marquantes de tous les temps. Je fais référence à cette occasion où le Sauveur avait demandé à ses disciples : « Qui disent les hommes que je suis, moi, le Fils de l'homme ? » ¶

Le grand témoignage

« Ils répondirent : Les uns disent que tu es Jean-Baptiste ; les autres, Élie ; les autres, Jérémie, ou l'un des prophètes. » ¶

Alors le Christ se fit plus direct : « . . . Et vous, leur dit-il, qui dites-vous que je suis ? ¶

« Simon Pierre répondit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » (Matthieu 16:13-16.) Comme jamais auparavant, la force, la puissance, la conviction de ce témoignage proclamé tant de siècles auparavant étaient devenues miennes, à chérir et à conserver comme une partie intégrante de mon propre témoignage personnel. ¶

Réveillé à Césarée

Ce qui m'est arrivé en ce beau matin dans les contrées de Césarée de Philippe n'était pas unique et n'avait rien de physique. Comme le Christ l'expliqua à Pierre : « . . . ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. » (Ibid., 16:17.) Pierre était le bénéficiaire d'une révélation personnelle ! Et de la même manière, cette même douce confirmation de témoignage peut pénétrer le cœur de tous les saints des derniers jours consciencieux et chercheurs de vérité à travers le monde. Ce grand don de la révélation personnelle est indubitable ; il est direct. C'est une communication plus sûre que la parole audible prononcée ; car ce que nous entendons par des oreilles mortelles est parfois déformé, si souvent mal compris. Ce don précieux de l'esprit parlant à l'esprit est infaillible et direct et, dans le cas que nous venons de citer, provenait d'un Père céleste aimant à son fidèle disciple Pierre. ¶

Au cours de cette même conversation, la révélation reçue par Pierre fut comparée à un roc — un roc ferme et inébranlable. ¶

« . . . et sur ce roc », déclara le Sauveur, « je bâtirai mon Église ». ¶

(Ibid., 16:18.) Il choisit le roc comme le symbole parfait de la vérité sans compromis, le seul fondement possible sur lequel édifier sa véritable Église — le roc de la révélation. ¶

Ce même roc de la révélation est assez large pour que toute l'humanité puisse bâtir dessus. Il fait signe à tous ceux qui sont disposés à prendre son joug sur eux, car il est doux et le fardeau est léger. ¶

L'auteur de toute vérité l'a ainsi déclaré. ¶

En tant qu'enfant de Dieu, l'homme n'est jamais abandonné par lui. La guerre et les querelles entre les hommes, qu'il s'agisse d'un conflit international ou d'une forme de désunion familiale, ne sont pas la volonté de Dieu. Le malheur de l'homme est son propre fait — résultat direct du refus de se conformer au plan de vie contenu dans le dessein de bonheur de notre Père céleste. Les hommes n'échouent jamais à cause de la parole révélée de Dieu, mais plutôt en dépit d'elle. ¶

Nous pouvons savoir comme Pierre savait

Alors, comment pouvons-nous savoir comme Pierre savait ? ¶

Comment une personne peut-elle parvenir à cette certitude rassurante et motivante que Dieu vit ? Assurément, s'il n'y avait aucun doute, notre voie serait sans déviation. Se peut-il que seuls quelques-uns soient choisis pour recevoir ce don très précieux d'assurance personnelle ? ¶

Le but de toute la création est, nous l'espérons, que tous les hommes puissent se qualifier pour retourner en Sa présence. Or, il en est qui passent la plus grande partie de leur vie à débattre avec eux-mêmes. Ils demandent : ¶

Cela en vaut-il la peine ? ou : Comment puis-je véritablement savoir que ceci ou cela est la volonté de Dieu ? ¶

Alors que le Sauveur enseignait un jour dans le temple, les Juifs s'étonnaient de sa sagesse et de ses connaissances. « Comment connaît-il les Écritures, lui qui n'a point étudié ? » demandaient-ils. ¶

« Jésus leur répondit : Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé. ¶

« Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de moi-même. » (Jean 7:14-17.) L'expression clé, bien entendu, est : « Si quelqu'un veut faire sa volonté. » L'action est d'une importance primordiale. ¶

L'humilité l'apporte

Nous sommes toujours touchés lorsque nous entendons un chœur d'enfants de la Primaire chanter : « Je suis enfant de Dieu ». Les deux dernières lignes de ce chant inspiré disent : « Montre-moi tout ce que je dois savoir, pour vivre avec lui un jour ». Je crois savoir que les impressions futures suivront une sage suggestion faite par frère Kimball, afin que le mot « savoir » soit changé en « faire ». « Montre-moi tout ce que je dois faire, pour vivre avec lui un jour ». Ce n'est qu'en faisant que nous pouvons être assurés d'une confirmation par l'Esprit — oui, par les bonnes œuvres nous devenons éligibles à la révélation personnelle. ¶

Puisse-t-on maintenant se tourner vers une autre clé importante de cette connaissance vitale et recherchée de la Divinité. Il y a deux mille ans, le grand grand-prêtre Alma voyageait de ville en ville. Il en savait long sur la révélation personnelle et semblait très désireux de la partager avec ceux qu'il tentait d'instruire lorsqu'il déclara : ¶

« Voici, je vous témoigne que je sais que ces choses dont j'ai parlé sont vraies. Et comment supposez-vous que je sais qu'elles sont certaines ? ¶

« Voici, je vous dis qu'elles me sont révélées par l'Esprit-Saint de Dieu. Voici, j'ai jeûné et prié de nombreux jours afin de connaître ces choses par moi-même. Et maintenant, je sais par moi-même qu'elles sont vraies ; car le Seigneur Dieu me les a manifestées par son Esprit-Saint ; et c'est là l'esprit de révélation qui est en moi. » (Alma 5:45-46.) ## Jeûne et prière ¶

Or, Alma souligne ici qu'il fit bien plus que simplement poursuivre l'œuvre. Il accéléra son acquisition d'une connaissance certaine par le jeûne et la prière. « J'ai jeûné et prié de nombreux jours afin de connaître ces choses par moi-même. » Ces mêmes principes fonctionneront pour chacun de nous aujourd'hui. ¶

Le jeûne a été pratiqué par les hommes en quête de force spirituelle dès le commencement des temps. David, l'auteur des Psaumes, raconte comment il humilia son âme par le jeûne. (2 Sam. 12:16 et suivants.) Et maintenant, en parlant de prière, si la prière était importante pour Alma, elle est importante pour nous aussi. C'est une folie de penser pouvoir recevoir cette information hautement spirituelle communiquée par le Saint-Esprit sans d'abord soulever le voile par la prière. C'est cette étape importante qui a conduit à la plus grande de toutes les dispensations, la dispensation de la plénitude des temps. ¶

Le jeune garçon Joseph fut touché par cette invitation des Saintes Écritures, la promesse donnée à tous les hommes indistinctement : « Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. » (Jacques 1:5.) ## Pour acquérir la sagesse ¶

Lorsque nous voulons des informations sur les trajets en autobus, nous allons au terminal des autobus ; lorsque nous voulons une aide financière, nous nous adressons à un banquier ; alors pourquoi ne pas aller directement à Dieu pour obtenir un témoignage confirmant son existence et son œuvre ? ¶

« Demandez, et l'on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l'on vous ouvrira : ¶

« Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l'on ouvre à celui qui frappe. ¶

« Quel est parmi vous l'homme qui donnera une pierre à son fils, s'il lui demande du pain ? ¶

« Ou, s'il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent ? ¶

« Si donc . . . vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent ? » (Matthieu 7:7-11.) Il n'est pas d'œuvre plus douce que son œuvre. Il n'est point de joie comparable à l'assurance bénie découlant de l'obéissance à ses lois et ordonnances. Mais nous ne faisons son œuvre et n'obéissons à sa loi que lorsque nous sommes convaincus que cela est capital. C'est pourquoi nous devons écarter en toute hâte les obstacles qui empêcheraient une telle assurance venant d'un Père céleste aimant, qui désire tant que nous la recevions. Gardons-nous de l'état dans lequel Laman et Lémuel se sont trouvés. ¶

Ils ont refusé de coopérer à l'œuvre de Dieu, même après avoir reçu des instructions indubitables d'un ange et du murmure doux et léger. Néphi rapporte qu'ils étaient « insensibles », qu'ils « ne pouvaient pas sentir ses paroles ». (1 Néphi 17:45.) Il est intéressant de noter que ce furent eux, et non Dieu, qui rompirent le lien. ¶

Cela semble être la règle habituelle, et notre époque ne fait pas exception. ¶

Le témoignage « en dernier de tous »

J'ai pitié de l'homme ou de la femme qui est devenu si négatif qu'il est « insensible » pour ce qui concerne les choses de Dieu. Mais nous nous réjouissons tous en voyant ceux qui se distinguent dans la foule comme un phare sur une colline, déclarant avec Alma : « . . . la connaissance que j'ai est de Dieu » (Alma 36:26) ; ceux qui reconfirment le témoignage de Job : « Mais je sais que mon rédempteur est vivant, . . . » (Job 19:25) ; ceux qui se tiennent fermes aux côtés de Joseph Smith et de Sidney Rigdon dans leur déclaration célèbre : « Et maintenant, après les nombreux témoignages qui ont été rendus de lui, voici le témoignage, le dernier de tous, que nous rendons de lui : qu'il vit ! » (D&A 76:22. Italiques ajoutés) ; et enfin ceux qui peuvent ressentir avec Pierre : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant ». ¶

(Matthieu 16:16.) Le monde a besoin d'assurance. Le monde a besoin d'un roc solide pour remplacer le sable mouvant. Le monde a besoin d'hommes ayant de la conviction quant aux choses les plus importantes. Le monde a besoin de la force supplémentaire de plusieurs milliers de voix éclatantes de plus, qui n'enseignent que la vérité parce qu'elles vivent selon la vérité. ¶

À mon sens, la force principale du monde dans lequel nous vivons est la force de sa véritable Église. Et où se trouve la force principale de sa véritable Église ? ¶

Non pas dans les bâtiments de ce pâté de maisons, et elle ne réside pas non plus dans un groupe quelconque d'hommes qui pourraient être désignés comme dirigeants pour une courte période. À mon avis, l'Église a son fondement dans le cœur, dans le foyer et dans le témoignage de chaque membre digne. La veuve ne peut donner son obole, et il n'est pas non plus possible à un chef scout ou à un dirigeant de collège désintéressé, ou à un évêque dévoué, de consacrer du temps à aider un jeune garçon sans que le royaume de Dieu sur terre en soit fortifié et que le monde soit rendu un peu plus stable sur ses fondations. ¶

En vérité, le Sauveur du monde a déclaré que si un fondement est bâti sur le roc solide de la révélation, qu'il s'agisse d'un individu, d'un groupe, d'une nation ou du monde, « . . . les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle ». (Matthieu 16:18.) Pierre l'a entendu sur les rivages de Césarée il y a deux mille ans. Je l'ai trouvé encore intact il y a vingt ans, et vous pouvez le trouver dans votre lieu de recueillement aujourd'hui, demain et à jamais. Puissions-nous toujours être réceptifs à ce don très précieux de l'Esprit — la révélation personnelle —, telle est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶