Cette conférence a été des plus inspirantes...

Cette conférence a été des plus inspirantes. Alors que cette session finale tire à sa fin, mon désir n'est pas de m'appuyer sur un texte formel, mais plutôt de rendre mon témoignage personnel concernant Jésus de Nazareth et de suggérer que chacun entreprenne une quête personnelle pour le trouver. ¶

Beaucoup d'entre vous ont parcouru de longues distances pour assister à cette conférence. D'Europe, du Canada, du Mexique, des îles de la mer et de bien d'autres contrées, vous êtes venus. ¶

Ils recherchent Jésus

Dans le Nouveau Testament de notre Seigneur, Jean décrit un voyage semblable accompli par des personnes venues pour adorer. ¶

« Quelques Grecs, du nombre de ceux qui étaient montés pour adorer pendant la fête, ¶

« s'adressèrent à Philippe, de Bethsaïda en Galilée, et lui dirent avec instance : Seigneur, nous voudrions voir Jésus. » (Jean 12:20-21.) J'ai le sentiment que tel est votre désir aujourd'hui encore. ¶

Les petits enfants ont une autre manière d'exprimer ce même souhait. Le plus souvent, ils disent : « Raconte-moi les histoires de Jésus que j'aime entendre ; des choses que je lui demanderais de me raconter s'il était là. » (W. H. ¶

Parker, The Children Sing, n° 65.) Ils recherchent Jésus, et il en a toujours été ainsi. Nulle quête n'est plus universelle. ¶

Nulle entreprise n'est plus richement récompensée. ¶

Nul effort n'est plus ennoblissant. Nul but n'est plus divin. ¶

La recherche de Jésus n'est pas nouvelle en notre époque actuelle. Dans ses adieux émouvants et tendres aux païens, Moroni a souligné l'importance de cette quête : « Et maintenant, moi, Moroni, je dis adieu... ¶

« Et... je vous recommande de chercher ce Jésus sur qui les prophètes et les apôtres ont écrit... » (Éther 12:38, 41.) Durant des générations, l'humanité éclairée a recherché avec anxiété l'accomplissement des prophéties prononcées par des hommes justes inspirés par le Dieu Tout-Puissant. Car Ésaïe n'a-t-il pas déclaré : « Voici, la jeune fille deviendra enceinte, elle enfantera un fils, et elle lui donnera le nom d'Emmanuel » ? (Ésaïe ¶

7:14.) Et encore : « Car un enfant nous est né... on l'appellera... Prince de la paix. » (Ibid., 9:6.) ¶

« ... Un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur »

Et sur ce continent, les prophètes de Dieu ont proclamé : « ... le temps vient, et n'est pas loin, où, avec puissance, le Seigneur Omnipotent... demeurera dans un tabernacle d'argile... ¶

« ... il souffrira les tentations, et la douleur... ¶

« Et il sera appelé Jésus-Christ, le Fils de Dieu... » (Mosiah 3:5, 7-8.) Puis vint cette nuit par excellence où l'ange du Seigneur apparut à des bergers qui passaient la nuit dans les champs et veillaient sur leurs troupeaux, avec cette proclamation : « c'est qu'aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. » (Luc 2:8-11.) Ainsi invités personnellement à entreprendre la recherche de ce nouveau-né enveloppé de langes et couché dans une crèche, ces bergers se sont-ils souciés de la sécurité de leurs biens ? Ont-ils remis à plus tard leur quête de Jésus ? Les annales affirment que les bergers se dirent les uns aux autres : « Allons jusqu'à Bethléhem... ¶

« Ils y allèrent en hâte... » ¶

(Ibid., 2:15-16.) ¶

« ... Né roi des Juifs »

Des mages voyagèrent depuis l'Orient jusqu'à Jérusalem, disant : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour l'adorer. ¶

« Quand ils aperçurent l'étoile, ils furent remplis d'une très grande joie. ¶

« Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l'adorèrent ; ils ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent en présent de l'or, de l'encens et de la myrrhe. » (Matthieu ¶

2:2, 10-11.) Avec la naissance de ce nouveau-né à Bethléhem apparut une grande dotation — un pouvoir plus fort que les armes, une richesse plus durable que les monnaies de César. Cet enfant devait être le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, le Messie promis, oui, Jésus-Christ le Fils de Dieu. ¶

Né dans une étable, bercé dans une mangeoire, il descendit des cieux pour vivre sur la terre en tant qu'homme mortel et pour établir le royaume de Dieu. ¶

Il enseigna aux hommes la loi supérieure

Au cours de son ministère terrestre, il enseigna aux hommes la loi supérieure. Son glorieux Évangile refaçonna la pensée du monde. Il bénit les malades ; il fit marcher les boiteux, voir les aveugles, entendre les sourds. Il ressuscita même les morts. ¶

Quelle fut la réaction à son message de miséricorde, à ses paroles de sagesse, à ses leçons de vie ? Il y eut une poignée d'âmes précieuses qui l'apprécièrent. Elles lui lavèrent les pieds. Elles apprirent sa parole. Elles suivirent son exemple. ¶

« Crucifie-le »

Puis il y eut le grand nombre de ceux qui le renièrent. Lorsque Pilate leur demanda : « Que ferai-je donc de Jésus, qu'on appelle Christ ? » (Ibid., 27:22), ils crièrent : « Crucifie-le ! » Ils se moquèrent de lui. Ils lui donnèrent du vinaigre à boire. Ils l'outragèrent. Ils le frappèrent avec un roseau. Ils crachèrent sur lui. Ils le crucifièrent. ¶

Pouvons-nous, en partie, mesurer la souffrance de Dieu, le Père éternel, tandis que son Fils unique dans la chair était placé sur une croix et crucifié ? Y a-t-il un père ou une mère qui ne serait pas ému d'une profonde compassion s'il ou elle entendait son fils crier dans son propre jardin de Gethsémané : « Père, si tu voulais éloigner de moi cette coupe ! Toutefois, que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne » ? (Luc 22:42.) ¶

L'offrande d'un fils

Nous aimons tous le magnifique récit de la Sainte Bible concernant Abraham et Isaac. Combien il a dû être immensément difficile pour Abraham, par obéissance au commandement de Dieu, d'emmener son cher Isaac au pays de Morija, pour l'y offrir en holocauste. Pouvez-vous imaginer la lourdeur de son cœur lorsqu'il rassembla le bois pour le feu et se rendit au lieu désigné ? Certainement la douleur a dû tenailler son corps et torturer son esprit lorsqu'il lia Isaac et le plaça sur l'autel au-dessus du bois, puis étendit la main et prit le couteau pour immoler son fils. Combien glorieuse fut cette proclamation, et avec quel soulagement émerveillé résonna-t-elle : « N'avance pas ta main sur l'enfant, et ne lui fais rien ; ¶

car je sais maintenant que tu crains Dieu, et que tu ne m'as pas refusé ton fils, ton unique. » (Genèse 22:12.) Alors que Dieu fut témoin de la souffrance de Jésus, son Fils unique dans la chair, et contempla son agonie, aucune voix venue du ciel n'intervint pour épargner la vie de Jésus. Il n'y eut pas de bélier retenu dans un buisson pour être offert en sacrifice de substitution. « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. » ¶

(Jean 3:16.) ¶

Le message à travers les âges

À travers les générations du temps, le message de Jésus est toujours resté le même. À Pierre, sur les rives de la belle Galilée, il a dit : « Suis-moi... » (Matthieu 4:19.) À Philippe jadis est parvenu l'appel : « Suis-moi. » (Jean 1:43.) Au Lévite assis au bureau des péages sont parvenues les instructions : « Suis-moi. » (Matthieu 9:9.) Et à vous et à moi, si seulement nous écoutons, parviendra cette même invitation pressante : « Suis-moi. » ¶

Mais comment le suivre si d'abord nous ne le trouvons pas ? Et comment le trouverons-nous si d'abord nous ne le cherchons pas ? ¶

Où et comment devrions-nous commencer cette quête de Jésus ? ¶

On ne le trouve pas par des croisades

Certains ont tenté de répondre à ces questions en se tournant vers des idoles, d'autres en brûlant de l'encens ou en allumant des cierges. ¶

Dans les siècles passés, de grandes foules partirent pour les croisades du christianisme, estimant que si seulement la Terre Sainte pouvait être reprise aux infidèles, alors le Christ entrerait dans leur vie. Combien ils se trompaient ! Des milliers et des milliers d'hommes périrent. Beaucoup d'autres commirent des crimes atroces au nom même de la chrétienté. Jésus ne sera pas trouvé par les croisades des hommes. ¶

... Ni par des conciles ou des débats

D'autres encore cherchèrent Jésus dans des conciles de débat. Tel fut le concile historique de Nicée en 325 ap. J.-C. ¶

Là, avec l'appui de l'empereur romain, les délégués supprimèrent dans la chrétienté le concept d'un Dieu personnel et d'un Fils personnel — les deux Êtres glorifiés, distincts et séparés des Écritures. Le symbole de Nicée, ce « mystère incompréhensible » ¶

dont ses auteurs semblaient si fiers précisément parce qu'il ne pouvait être compris, substitua au Dieu personnel d'amour et au Jésus du Nouveau Testament une abstraction immatérielle. Le résultat fut un labyrinthe de confusion et une accumulation d'erreurs. ¶

Jésus ne sera pas trouvé dans les conciles de débat. Les hommes du monde ont édulcoré ses miracles, mis en doute sa divinité et rejeté sa résurrection. ¶

On le trouve par la prière humble et le cœur pur

La formule pour trouver Jésus a toujours été et sera toujours la même : la prière ardente et sincère d'un cœur humble et pur. Le prophète Jérémie a donné ce conseil : « ... Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur. » (Jérémie ¶

29:13.) Avant de pouvoir entreprendre avec succès une quête personnelle de Jésus, nous devons d'abord lui réserver du temps dans notre vie et de la place dans notre cœur. En ces jours affairés, nombreux sont ceux qui ont du temps pour le golf, du temps pour les courses, du temps pour le travail, du temps pour les loisirs, mais pas de temps pour le Christ. ¶

De belles demeures parsèment le pays et disposent de salles à manger, de chambres à coucher, de salles de jeux, de salles de couture, de salles de télévision, mais de nulle pièce pour le Christ. ¶

Éprouvons-nous un remords de conscience en nous rappelant ses propres paroles : « ... Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel ont des nids ; mais le Fils de l'homme n'a pas un lieu où il puisse reposer sa tête » ? (Matthieu ¶

8:20.) Ou bien rougissons-nous d'embarras en nous souvenant que : « elle enfanta son fils premier-né. Elle l'emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'hôtellerie » ? ¶

(Luc 2:7.) Pas de place. Pas de place. Pas de place. Il en a toujours été ainsi. ¶

Tandis que nous entreprenons notre quête personnelle de Jésus, aidés et guidés par le principe de la prière, il est fondamental que nous ayons une conception claire de Celui que nous cherchons. Les bergers d'autrefois cherchaient Jésus l'enfant. Mais nous cherchons Jésus le Christ, notre Frère aîné, notre Médiateur auprès du Père, notre Rédempteur, l'Auteur de notre salut, celui qui était au commencement avec le Père, celui qui a pris sur lui les péchés du monde et est mort de son plein gré afin que nous puissions vivre à jamais. C'est ce Jésus que nous cherchons. ¶

Offrandes pour lui

Et lorsque nous le trouverons, serons-nous préparés, comme le furent les mages d'autrefois, à lui offrir des dons tirés de nos nombreux trésors ? Ils lui présentèrent de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Ce ne sont pas là les dons que Jésus nous demande. C'est du trésor de notre cœur que Jésus nous demande de donner de nous-mêmes. ¶

« Voici, le Seigneur exige le cœur et un esprit bien disposé... » (D&A 64:34.) Dans cette merveilleuse dispensation de la plénitude des temps, nos occasions de donner de nous-mêmes sont en vérité illimitées, mais elles sont aussi éphémères. Il y a des cœurs à réjouir. Il y a des paroles bienveillantes à prononcer. Il y a des cadeaux à donner. Il y a des actes à accomplir. ¶

Il y a des âmes à sauver. « Va, réjouis le solitaire, le mélancolique ; va, réconforte celui qui pleure, le las ; va, sème de bonnes actions sur ton chemin, oh, rends le monde plus radieux aujourd'hui ! » Mrs. Frank A. ¶

Breck, Deseret Sunday School Songs, n° 197.) Lorsque nous nous souvenons que « ... lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu » ¶

(Mosiah 2:17), nous ne nous retrouverons pas dans la position peu enviable du spectre de Jacob Marley, qui parla à Ebenezer Scrooge dans l'immortel Un chant de Noël de Dickens. Marley parlait avec tristesse des occasions perdues. Il disait : « Ne pas savoir que tout esprit chrétien travaillant avec bonté dans sa petite sphère, quelle qu'elle soit, trouvera sa vie mortelle trop courte pour ses immenses moyens d'utilité ! Ne pas savoir qu'aucun regret ne peut réparer les occasions gâchées d'une existence ! Pourtant, tel j'étais ! ¶

Oh ! tel j'étais ! » ¶

Marley ajouta : « Pourquoi ai-je marché parmi les foules de mes semblables les yeux baissés, sans jamais les lever vers cette étoile bénie qui conduisit les mages vers une pauvre demeure ? ¶

N'y avait-il pas de pauvres foyers vers lesquels sa lumière m'aurait conduit ? » ¶

Heureusement, le privilège de rendre service aux autres peut parvenir à chacun de nous. Si seulement nous regardons, nous aussi nous verrons une étoile brillante et particulière qui nous guidera vers notre occasion d'agir. ¶

L'un de ceux qui virent une telle étoile et la suivirent fut feu Boyd Hatch, de Salt Lake City. Privé de l'usage de ses jambes, confronté à une vie entière dans un fauteuil roulant, Boyd aurait bien pu se replier sur lui-même et, par apitoiement sur son sort, exister plutôt que vivre. Toutefois, frère Hatch ne regarda pas vers l'intérieur, mais plutôt vers l'extérieur, vers la vie des autres, et vers le haut, vers le ciel même de Dieu ; et l'étoile de l'inspiration ne le guida pas vers une seule occasion, mais vers des centaines. Il organisa des troupes scoutes de garçons handicapés. Il leur enseigna le camping. Il leur enseigna la natation. Il leur enseigna le basket-ball. ¶

Il leur enseigna la foi. Certains garçons étaient découragés, remplis d'apitoiement sur eux-mêmes et de désespoir. C'est à eux qu'il transmit le flambeau de l'espérance. Devant eux se dressait son propre exemple personnel de lutte et d'accomplissement. Avec un courage que nous ne pourrons jamais pleinement connaître ni comprendre, ces garçons de confessions diverses surmontèrent des obstacles insurmontables et se redécouvrirent eux-mêmes. À travers tout cela, Boyd Hatch trouva non seulement la joie, mais en donnant de lui-même avec générosité et altruisme, il trouva aussi Jésus. ¶

Chaque membre de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, dans les eaux du baptême, a fait alliance d'être un témoin de Dieu « ... en tout temps, et en toutes choses, et en tous lieux... » et a exprimé sa volonté « ... de porter les fardeaux les uns des autres, afin qu'ils soient légers ». ¶

(Mosiah 18:9, 8.) En accomplissant cette alliance dans notre vie, nous ferons la connaissance de Celui qui a déclaré : « Voici, je suis Jésus-Christ, dont les prophètes ont témoigné qu'il viendrait dans le monde. » (3 Néphi 11:10.) C'est là le Jésus que nous cherchons. C'est notre Frère que nous aimons. C'est le Christ le Seigneur, que nous servons. Je témoigne qu'il vit, car je parle en homme qui l'a trouvé, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶