Mes chers frères et sœurs et chers amis...

Mes chers frères et sœurs et chers amis, j'apprécie l'occasion d'être avec vous en ce bel après-midi dans ce bâtiment historique situé dans la vallée des montagnes. Je suis reconnaissant pour la bénédiction de vivre dans ce pays où nous pouvons adorer en toute liberté. ¶

Cette gratitude est d'autant plus significative aujourd'hui en raison d'une courte visite derrière le rideau de fer il y a quelques semaines, où la police d'État détermine qui peut pratiquer son culte, où et quand. ¶

Je suis reconnaissant au-delà de toute expression pour la bénédiction que j'ai eue ces quatre dernières années de côtoyer ces grands hommes, les Autorités générales de l'Église. Ma prière constante est de ne pas les décevoir, ni de décevoir mon Père céleste, en m'efforçant d'assumer mes responsabilités. ¶

La moralité de la jeunesse

Un article publié il y a quelque temps dans Town and Country a été condensé pour le Reader's Digest. Il s'intitulait « Ce que les parents pensent de la moralité sur les campus ». Si j'ai bien compté, douze réponses ont été publiées. Elles représentaient de nombreuses régions différentes du pays. J'ai été intéressé par la réaction des parents face à l'enquête précédente mentionnée dans cet article, qui faisait état d'un effondrement de la moralité sur de nombreux campus à travers le pays. Sur les douze réponses représentatives, la plupart des parents semblaient ressentir un besoin de changement. Tous ressentaient un besoin urgent d'une meilleure discipline de la part des collèges universitaires et des universités. Deux seulement ont mentionné que les parents avaient une quelconque responsabilité dans ce problème. Les autres semblaient estimer que cela relevait de la responsabilité des écoles. ¶

Il y a quelques semaines, un communiqué de presse relatait l'attaque brutale commise contre une jeune fille par un groupe d'adolescents soi-disant privilégiés, puis les efforts de l'un des pères, qui se trouvait être un éminent homme d'affaires de la ville, pour écarter toute poursuite judiciaire contre son fils en déclarant que les garçons ont parfois besoin de se défouler. ¶

L'autre soir, à notre table familiale, l'un des enfants voulait partir pour participer à une autre activité. ¶

Il n'avait pas tout à fait fini sa salade. Je lui ai dit que dès qu'il aurait fini sa salade, il pourrait être excusé. ¶

Mon attention a été détournée pendant un moment ou deux, et il est parti. ¶

Quand je l'ai appelé, il m'a assuré qu'il avait fini sa salade. ¶

Alors que j'aidais à débarrasser la table, j'ai retiré le couvercle du broyeur à ordures, et là, sous mes yeux, se trouvaient les deux morceaux de tomate qui étaient censés avoir été mangés. Une discussion s'ensuivit. Il sait que je n'ai pas oublié l'incident, mais je pense qu'il a oublié qu'il lui reste encore à déterminer la punition. ¶

La responsabilité de corriger

Après notre discussion, je l'ai entendu dire à sa sœur : « Tout cela pour deux vieux morceaux de tomate. » ¶

Je cite ces trois incidents parce que je pense qu'ils ont quelque chose en commun. Ils partagent un fil conducteur de faiblesse qui est pour moi l'un des problèmes les plus insidieux auxquels nous soyons confrontés aujourd'hui, à savoir notre refus d'accepter l'entière responsabilité de nos propres actes. ¶

Dans le premier cas, les parents estimaient apparemment que l'établissement d'enseignement avait la responsabilité de discipliner les étudiants, et c'est tout à fait normal. Mais une question plus importante est la suivante : « Quelles responsabilités incombaient aux parents dans l'éducation de leurs enfants, pour leur enseigner des principes convenables, leur inculquer le sens de l'autodiscipline et leur donner le courage d'assumer les conséquences de leurs propres actes ? » ¶

La responsabilité des parents

Si les parents avaient accepté leur responsabilité, le problème de l'école aurait été infiniment plus simple. Trop souvent, les parents comptent sur d'autres pour assumer des responsabilités qui leur reviennent de plein droit. Ils utilisent parfois même des activités louables, telles que le service dans l'Église ou les œuvres civiques, comme prétexte pour s'exonérer de certaines de leurs responsabilités au foyer. Trop de parents rejettent sur autrui la faute des problèmes que rencontrent leurs enfants, alors qu'en réalité la responsabilité fondamentale repose sur leur propre seuil. Tant que nous, en tant que parents, n'assumons pas la pleine responsabilité d'éduquer nos enfants à être honnêtes, à être moraux, à exercer l'autodiscipline, à faire preuve d'intégrité et à pratiquer d'autres vertus fondamentales, nous ne pouvons pas dire que nous avons pleinement assumé notre responsabilité. ¶

Dans le deuxième cas, nous voyons un père indulgent sous son pire jour, essayant de soustraire son fils aux conséquences d'un crime illégal et odieux, en l'excusant par ces mots : « Il faut bien que jeunesse se passe. » ¶

Quelle que soit la motivation du père, en manquant d'enseigner à son fils qu'il doit répondre de ses actes, il lui rend un bien mauvais service. Quel sera le prochain méfait du fils ? Et le père tentera-t-il d'en rejeter la faute sur quelqu'un d'autre lorsque son excuse, « Il faut bien que jeunesse se passe », aura perdu tout son sens ? ¶

À moins que ce père n'enseigne à son fils que lui, le fils, doit répondre de ses actes quelles qu'en soient les conséquences, il aura échoué en tant que père. ¶

Enfin, le troisième cas. Il serait si facile d'écarter cet incident comme l'un de ces simples faits enfantins. ¶

Il n'était question que de deux vieux morceaux de tomate. Pour une certaine raison, je ne pouvais pas le voir ainsi. Pour moi, si l'on n'enseigne pas à ce garçon formidable, que j'aime très tendrement, qu'il ne peut pas être seulement à moitié honnête, qu'il est soit une personne honnête soit il ne l'est pas, si on ne lui enseigne pas que pour les petites choses il doit assumer les conséquences et répondre de ses actes, comment pourra-t-il savoir plus tard dans la vie qu'il doit répondre de ses actes lorsque des choses plus graves seront en jeu ? ¶

La responsabilité des enfants

Tel est donc le défi ! Et quel défi immense — non seulement d'être disposés à répondre de nos propres actes, mais aussi d'enseigner à nos enfants qu'ils doivent être disposés et avoir le courage de répondre des leurs. Beaucoup des maux qui accablent le monde aujourd'hui trouvent leur origine dans cette faiblesse. ¶

Trop de gens aujourd'hui se renvoient la balle, refusant d'admettre leur propre responsabilité. ¶

Si nous, parents, enseignons à nos enfants le sens des responsabilités, la volonté de répondre de leurs actes, nous serons une bénédiction pour eux, et ils seront à leur tour une bénédiction et un sujet de joie pour tous ceux avec qui ils seront en contact. ¶

Je suis reconnaissant de mes responsabilités de parent. Je suis reconnaissant de mes responsabilités dans l'Église. Je sais qu'elle est vraie. Je sais sans l'ombre d'un doute que Dieu vit, que Jésus-Christ a donné sa vie pour que nous puissions vivre. ¶

Je sais que Dieu a un porte-parole sur terre aujourd'hui en la personne de David O. McKay. ¶

Je prie humblement, mes frères et sœurs, pour que tous les parents prennent conscience de leur responsabilité envers leurs enfants et qu'ils s'en acquittent d'une manière agréable et acceptable pour notre Père céleste, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶