Au cours des sessions de cette conférence, nous...

Au cours des sessions de cette conférence, nous avons entendu de nombreux orateurs qui ont traité de divers sujets inspirants. Nous qui parlons dans les dernières sessions constatons que ce que nous avions l'intention de dire a déjà été abordé, mais il y a un sujet que j'aimerais mentionner. Nous croyons en la paix, au patriotisme et à la loyauté, ainsi qu'au fait que l'Amérique est un pays de choix, préservé et découvert sous l'inspiration divine, doté d'une constitution que nous croyons avoir été inspirée et que nous devons, en toutes circonstances, maintenir. ¶

Loyauté envers la patrie

Comme il s'agit d'une Église mondiale, nous conseillons à nos membres, où qu'ils vivent dans d'autres pays chrétiens, d'être patriotes et loyaux envers leur patrie. Tout ce qui peut être dit ici sur l'Amérique doit donc être compris par les membres de l'Église vivant dans d'autres pays comme un appel adressé à tous à la loyauté et au civisme. ¶

De temps à autre, nous entendons des déclarations désobligeantes sur notre gouvernement et de sombres pressentiments sur l'avenir de l'Amérique. Nous sommes inquiets lorsque nous constatons des signes de doute, d'appréhension et de manque de confiance dans l'avenir de l'Amérique alors qu'elle fait face aux problèmes actuels. ¶

Nous croyons cependant que tous les bons citoyens de ce pays éprouvent une gratitude profonde et sincère pour les abondantes bénédictions déversées sur nous par un Père bienveillant. Je n'aimerais pas être de ceux qui refusent de reconnaître le défi que posent les problèmes de notre époque. D'un autre côté, je refuse d'être compté parmi ceux qui perdent foi en l'Amérique. ¶

Permettez-nous de vous rappeler que les peuples de chaque pays, de chaque époque et de tout temps à travers l'histoire ont dû affronter des problèmes et en trouver les solutions. Nous croyons que dans l'exercice de la liberté dont jouit son peuple et avec la direction divine, elle aura toute la capacité de résoudre tous les problèmes qu'elle rencontrera. ¶

Le Dieu de ce pays

Cette conclusion n'est pas seulement la nôtre. ¶

Notre Père céleste nous a donné des promesses encourageantes concernant ce pays. Des centaines d'années avant la naissance du Christ, il a qualifié cette terre de terre de promesse pour les gens de notre génération. Cependant, aux Jarédites, il a posé une condition importante : « . . . s'ils veulent seulement servir le Dieu du pays, qui est Jésus-Christ » (Éther 2:12.) On ne saurait trop insister sur cette injonction. ¶

Aux anciens habitants de ce continent, il a également dit : ¶

« C'est pourquoi, je consacrerai ce pays à ta postérité et à ceux qui seront comptés parmi ta postérité, à jamais, pour être le pays de leur héritage ; car c'est un pays de choix, me dit Dieu, par-dessus tous les autres pays ; c'est pourquoi, je veux que tous les hommes qui y demeurent m'adorent, dit Dieu. » (2 Néphi 10:19.) Nous croyons et avons confiance en ces paroles du Seigneur. Elles nous apportent un message de confiance et d'espoir. ¶

Chacun de nous a le droit de s'y fier pleinement, car il a dit : « ... j'accomplirai les promesses que j'ai faites aux enfants des hommes... » ¶

(Ibid., 10:17.) ¶

La Constitution des États-Unis

Une autre raison d'avoir confiance se trouve dans la révélation moderne où le Seigneur a dit qu'il avait établi la Constitution des États-Unis par les mains d'hommes sages qu'il avait suscités à cette fin précise. Le cadre constitutionnel de la loi de ce pays a fait l'objet d'études de la part des juristes et des hommes d'État du monde entier. ¶

Dans aucun autre document le droit et la dignité de l'homme ne sont élevés à un niveau aussi haut. Les principes de liberté sont inhérents et fondamentaux à chaque concept. Cela n'est pas arrivé par hasard. Pour nous, la Constitution des États-Unis a été donnée par Dieu au peuple d'une terre de promesse. ¶

Dans le numéro d'octobre (1965) du National Geographic Magazine, le professeur Freidel de l'université Harvard attire l'attention sur deux de nos grands présidents. ¶

Je cite : ¶

« Au cours des deux premières décennies du XXe siècle, Theodore Roosevelt et Woodrow Wilson ont doté la présidence américaine d'un leadership puissant que la nation n'avait pas connu depuis Lincoln. Plusieurs de leurs successeurs ont manifesté des élans nostalgiques vers le passé, mais ces deux-là — l'un républicain, l'autre démocrate — ont établi un modèle pour les présidents forts qui leur ont succédé. ¶

« Sur le plan intérieur, tous deux ont cherché à obtenir une plus grande part de démocratie politique et de justice économique, et à l'étranger, une part de responsabilité dans l'ordre mondial. Ils ont agi pour assumer les devoirs empreints de gravité des États-Unis dans leur nouveau statut de géant industriel et de puissance mondiale majeure. . . . ¶

« Ces deux présidents et leurs partisans, la génération progressiste, croyaient que, sans abandonner le système de la libre entreprise, ils pouvaient parachever le rêve des Pères fondateurs en combinant une approche scientifique des problèmes de l'époque avec une action gouvernementale positive. » (p. 537.) ¶

« Obéir à la loi, l'honorer et la soutenir »

Nous devrions comprendre que chacun de nous a le devoir d'honorer, de soutenir et d'appuyer nos dirigeants civils ainsi que la loi. ¶

Le fait que chacun ait droit à sa propre opinion en ce qui concerne les diverses questions de loi et de gouvernement ne dégage aucun de nous de la responsabilité personnelle d'obéir, d'honorer et de soutenir les représentants élus du gouvernement et la loi qu'ils ont le devoir d'administrer. ¶

Malheureusement, il y a parmi nous aujourd'hui des gens qui préconisent d'enfreindre la loi comme moyen d'attirer l'attention de la nation sur le fait que certains n'ont pas bénéficié de tous les avantages de la loi. Ils soutiennent que les lois qu'ils enfreignent sont mineures et que cette infraction est utile et justifiée parce qu'elle contribue à faire appliquer une loi supérieure. Ce raisonnement est fallacieux et incompatible avec les principes chrétiens. Suivre une telle pensée, c'est décider que chaque homme a le droit de choisir à quelle loi il se conformera et laquelle il violera. Aucune société ordonnée ne peut s'établir sur une telle théorie. Il existe des voies et des moyens légaux pour garantir tous les droits humains, et l'on ne favorise pas la vertu chrétienne par une violation irresponsable de la loi. Les graines de l'anarchie sont semées dans l'esprit de ceux qui suivent une voie d'illégalité. L'anarchie n'a jamais été la voie de Dieu, mais plutôt celle de Satan. Les récentes émeutes dans diverses régions de notre pays soulignent cette tendance alarmante. Ces manifestations contraires aux lois sont souvent fomentées et menées par une jeunesse mal guidée contre l'autorité, contre la discipline, contre le gouvernement ordonné de la société et contre tout symbole d'autorité. Prêtons l'oreille aux paroles de ce patriote vigoureux que fut Theodore Roosevelt, qui a dit : « Nous sommes le gouvernement, vous et moi. » ¶

Je cite un paragraphe de la revue Destiny : ¶

« Rappelons-nous toujours que l'implantation de l'Amérique, selon la lignée qui a déterminé le caractère de notre pays, fut une implantation spirituelle. Les pères qui ont fondé cette nation étaient des chrétiens. ¶

Ils sont venus ici en chrétiens. Ils sont venus parce qu'ils étaient chrétiens. ¶

Ils sont venus pour une entreprise spécifiquement chrétienne. Gravez bien dans votre esprit que l'implantation qui a déterminé le génie de l'Amérique était une Église — non une ville, non une colonie, non une entreprise commerciale ou d'exploration, non une ruée vers l'or, mais une église, une petite église de Pèlerins qui a traversé la mer pour l'amour de sa vie ecclésiale. Telle est l'origine des États-Unis. » ¶

L'Amérique, rempart de la liberté

À ceux qui perdent foi en l'Amérique, à ceux qui la critiquent, nous lançons ce défi : Portez vos regards aux quatre coins de la terre. Pouvez-vous voir quoi que ce soit qui puisse se comparer à elle ? ¶

Où trouvez-vous une plus grande preuve de liberté ? Dans quel pays les habitants ont-ils une plus grande voix au chapitre pour se gouverner eux-mêmes ? Où voyez-vous un mode de vie qui a produit une plus grande abondance pour son peuple ? Dans quel pays trouvez-vous un plus grand nombre d'enfants recevant une éducation d'une excellence supérieure à celle que l'on trouve ici ? Où y a-t-il moins de dénuement, moins de misère ? Où dans le monde entier trouvez-vous des hommes à qui sont accordés des droits comparables de jouir de leur liberté de culte telle que cette liberté s'exprime sur la terre d'Amérique ? Pouvez-vous réellement douter que ce pays soit en vérité une terre de promesse ? ¶

Que tous les hommes de bonne volonté fassent des critiques constructives pour aider ce grand pays de liberté à résoudre ses problèmes. Il y aura des problèmes, certes, mais que ces problèmes soient résolus avec une délibération mûrement réfléchie. Que ceux qui s'expriment le fassent avec équité. ¶

Que ces problèmes et les solutions proposées soient examinés dans le cadre d'un débat honnête. ¶

Trop souvent, ceux qui débattent de ses questions déforment et amplifient de manière tout à fait démesurée le sujet de leur préoccupation. ¶

Plus que tout autre peuple, les membres de cette Église, ayant les prophéties de Dieu devant les yeux, devraient savoir que l'Amérique n'échouera pas, que le Dieu du ciel ne le permettra pas, si seulement son peuple sert le Dieu de ce pays. Elle a encore une grande destinée à accomplir. Si imparfaite qu'elle soit, elle est néanmoins l'espoir du monde. Les hommes au cœur timoré et à la vue trouble peuvent de temps à autre perdre de vue ce fait. Le fait lui-même, cependant, est immuable. ¶

L'Amérique a été préservée jusqu'ici parce qu'elle est bâtie sur un fondement solide, ordonné par Dieu lui-même. Elle est le berceau de la liberté préparé par lui pour le rétablissement de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Que tous ceux qui ont laissé le découragement ou le désespoir pénétrer dans leur cœur reprennent espoir et courage. Que tous les hommes honnêtes, partout, se rassemblent et soutiennent la cause de la liberté et de la justice sous le régime de la loi. ¶

Certes, alors que nous faisons face à l'avenir, il y a des raisons de s'inquiéter, mais il n'y a aucune raison de désespérer. Trouvons des raisons d'élever, d'édifier et de soutenir. Éloignons-nous de ceux dont la seule contribution est de se plaindre, de condamner et de détruire. Pour gagner l'avenir, il faudra des hommes de foi, de courage et de résolution. Le Seigneur Dieu des cieux fera prospérer et soutiendra glorieusement de tels hommes. Il trouvera cependant peu de raisons de prendre en considération les activités de ceux qui sont stériles et improductifs, qui ne font que critiquer, se plaindre et déplorer. L'Amérique a besoin de dirigeants qui ont des yeux pour voir, des oreilles pour entendre et un cœur pour comprendre. Entre leurs mains, elle sera préservée. J'espère qu'ils reconnaîtront en elle non seulement une grande forme de gouvernement, mais une forme divinement inspirée. Ils comprendront qu'elle est adaptable aux époques changeantes. Ils sauront qu'elle a la capacité de maintenir son intégrité fondamentale tout en répondant aux besoins d'un monde en mouvement. Ils doivent être assez sages pour savoir qu'elle ne sera pas toujours infaillible, mais ils auront la foi qu'une fois l'erreur de ses voies reconnue, elle reviendra à une ligne de conduite plus sage. Elle ne s'égarera pas loin, car bien que la vision de ses dirigeants puisse s'obscurcir par moments, la main rassurante de Dieu guidera cette nation à travers les eaux troubles qui pourraient se présenter. ¶

Feu le Dr Adam S. Bennion nous a laissé la réflexion suivante : ¶

« L'Amérique est devenue une grande nation parce que les hommes qui l'ont bâtie croyaient en elle — l'aimaient — se sont sacrifiés pour elle. Ce même patriotisme et cette même fierté, s'ils sont maintenus vigoureusement vivants, peuvent nous faire traverser notre crise actuelle pour atteindre des sommets encore plus élevés. ¶

« Le cœur de l'Amérique est sain. ¶

Il y a des maux, bien sûr. Il y a des hommes vils et méchants. Il y en a toujours eu. Mais le pays est plein d'hommes honnêtes et laborieux, et de femmes dignes et dévouées. Célébrons leur intégrité tout en dénonçant les maux de notre structure sociale. » (The Candle of the Lord, p. 167.) ¶

Affronter l'avenir sans crainte

Préparons-nous donc pour l'avenir sans crainte. Que la foi remplace les peurs. Que le courage dissipe la morosité. Que l'espérance triomphe du désespoir, et que la foi en Dieu le Père éternel règne en maîtresse absolue sur toutes nos œuvres. C'est à lui avant tout que nous devons notre ultime allégeance. ¶

Le devoir évident de notre vie est de nous conduire de telle manière qu'un nombre toujours plus grand de ses enfants désirent le connaître et suivre ses voies. Un jour, le monde finira par reconnaître que le joyau de la couronne de l'Amérique qui surpasse tous les autres est le joyau de l'Évangile rétabli de Jésus-Christ, parce que par lui, les hommes peuvent parvenir à savoir que leur Père céleste est réel, qu'il les aime et qu'il a préparé une place pour eux. S'ils ne font que suivre le sentier qui mène à la porte étroite, la joie qui transcende toute autre joie les attend. ¶

Concernant ce joyau, j'aimerais faire cette autre déclaration à nos amis qui se sont joints à nous aujourd'hui. À un prophète moderne, le Seigneur a révélé au monde qu'une œuvre grande et merveilleuse était sur le point de paraître parmi les enfants des hommes. Il a dit que le champ était déjà blanc pour la moisson dans le rétablissement de son Église sur la terre. Il a exhorté tous ses enfants partout à lui demander, et a promis qu'ils recevraient. Il a dit : « . . . si vous frappez, l'on vous ouvrira. » (D&A 6:5.) Il a en outre conseillé à ceux à qui le message parvenait de garder ses commandements et de chercher à faire paraître et à établir la cause de Sion. Il nous a conseillé de ne pas chercher les richesses, mais la sagesse, et qu'en agissant ainsi, les mystères de Dieu nous seraient dévoilés. ¶

(Voir ibid., 6:7.) ¶

L'œuvre merveilleuse et prodigieuse

Nous vous informons humblement que cette œuvre grande et prodigieuse va de l'avant dans de nombreuses parties de la terre aujourd'hui. ¶

Plus de douze mille jeunes missionnaires œuvrent dans vos localités à travers le monde. Dans leur cœur brûle le désir de parler avec vous, et ils sont impatients de vous raconter toute l'histoire du rétablissement de l'Évangile de Jésus-Christ. Ils sont impatients de vous apporter la preuve que notre Père céleste, le Père de tous les habitants de la terre, est bien réel et que l'homme a été littéralement créé à son image. ¶

Ces missionnaires désirent partager avec vous leur connaissance du Christ ressuscité. ¶

Ils aimeraient que vous sachiez qu'il est un être séparé et distinct de son Père et qu'il vit réellement aujourd'hui. Il a rétabli sur la terre la plénitude de son Évangile, y compris la structure organisationnelle complète de son royaume. ¶

Ces missionnaires de l'Église sont également impatients de partager leur connaissance de la destinée de l'humanité, des choses glorieuses qu'il a préparées pour tous ses enfants qui prêteront l'oreille à sa voix, qui le suivront sur le sentier clair qu'il a fait connaître. ¶

Puis-je vous inviter à vous renseigner auprès de ces missionnaires de l'Église concernant cette œuvre merveilleuse, afin qu'ils puissent vous donner des explications complètes sur le grand message qui a été révélé à la terre. ¶

Je ne saurais quitter ce sujet sans adresser une prière sincère et émue pour que l'Esprit du Dieu Tout-Puissant repose sur tous les hommes partout. Puissent nos nobles institutions, notre incomparable Constitution, notre amour de la liberté et de l'émancipation être remarqués par d'autres nations et, dans la mesure où ils peuvent être appliqués, être adoptés par elles afin que tous les hommes partout se joignent à nous pour chanter ce qui pourrait bien devenir un hymne international : « Dieu de nos pères, c'est à toi, auteur de la liberté, que nous chantons. ¶

Puisse notre pays briller longtemps de la sainte lumière de la liberté. Protège-nous par ta puissance, grand Dieu, notre Roi ! » ¶

(Samuel F. Smith, « America ».) Que tous deviennent l'objet d'une attention toute particulière de la sollicitude providentielle, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶