Il est bon d'être ici, mes frères...

Il est bon d'être ici, mes frères, de prendre part à l'Esprit qui a été avec nous ce soir et d'entendre les exhortations qui sont salutaires pour nous tous. Tout ce que je souhaite dire sur la Parole de Sagesse ce soir, c'est de vous raconter une expérience que je vous ai déjà partagée une fois auparavant. Alors que je roulais en voiture accompagné de deux jeunes gens, un jeune homme nous fit signe pour faire de l'auto-stop. J'ai demandé aux garçons qui étaient avec moi si nous devions le prendre, et ils ont dit oui. Je l'ai pris à bord, et après avoir roulé un court instant, il m'a demandé : « Cela vous dérange-t-il si je fume dans votre voiture ? » J'ai répondu : « Non, pas du tout si vous pouvez me donner une seule bonne raison pour laquelle vous devriez fumer ». Et j'ai ajouté : « J'irai même plus loin que cela ». (J'étais président de pieu à cette époque.) « Si vous pouvez me donner une bonne raison pour laquelle vous devriez fumer, je fumerai avec vous ». ¶

Eh bien, ces deux jeunes gens m'ont regardé avec étonnement. Nous avons continué à rouler pendant une certaine distance, environ vingt minutes, je crois, puis je me suis retourné et j'ai dit : « Vous ne fumez pas ? » ¶

Et il répondit : « Non ». J'ai demandé : « Pourquoi pas ? » ¶

Et il a dit : « Je ne parviens pas à trouver une bonne raison pour laquelle je devrais le faire ». ¶

J'aimerais que cette parole s'adresse à tous nos jeunes gens : quand vous pourrez trouver une bonne raison, et seulement quand vous le pourrez, alors commencez à fumer. ¶

Lisez le Livre de Mormon avant Noël

Lors de la réunion de la prêtrise en octobre, je vous ai rappelé que le président Joseph Fielding Smith avait dit un an plus tôt que nous devrions tous lire le Livre de Mormon. J'ai dit que je l'avais lu, et j'ai lancé un appel à tous ceux qui m'entendaient pour lire le Livre de Mormon avant Noël. Je suis heureux de vous annoncer que j'ai reçu des lettres, des télégrammes, et que des gens m'ont dit de vive voix en me croisant dans la rue, en venant à mon bureau ou au téléphone — depuis de jeunes garçons de Montréal, au Canada, jusqu'à des Autorités générales — : « J'ai lu le Livre de Mormon comme vous l'aviez demandé, j'ai apprécié ce défi et j'ai aimé lire le Livre de Mormon ». ¶

Voici deux lettres que j'aimerais vous lire : « Marg et moi avons accepté votre défi de relire le Livre de Mormon et nous l'avons élargi pour y associer Steve. Nous avons passé plusieurs soirées très agréables à nous relayer pour lire à tour de rôle et expliquer des passages à Steve. Bien qu'il n'ait que huit ans, il comprend très clairement l'histoire. Cela lui donne l'occasion d'apprendre de nouveaux mots et de découvrir de nouvelles idées qui lui seront précieuses tout au long de sa vie. Nous apprécions cette riche expérience et nous vous remercions pour ce défi ». ¶

Une autre lettre que j'ai reçue : ¶

« Cher président Tanner, je suis le jeune garçon de douze ans à qui vous avez lancé le défi de lire le Livre de Mormon après la session générale de la prêtrise, à l'extérieur des terrains du temple, sur le trottoir près de la fontaine d'eau. ¶

« Je tiens à vous remercier pour ce défi. Ce fut pour moi une formidable occasion de travailler à accomplir le but fixé par vous, et cela a considérablement fortifié mon témoignage de l'Évangile. ¶

« Je vous aurais écrit plus tôt, mais j'avais des passages et des Écritures à mémoriser pour mon certificat de mérite. ¶

« Je sais que le Livre de Mormon est vrai, et il m'a aidé à devenir un meilleur garçon ». ¶

Je pourrais ajouter que j'ai reçu 261 réponses écrites, et je suis persuadé qu'il y en eut beaucoup d'autres qui n'ont pas pris le temps d'écrire, alors que je n'attendais de lettres de personne. ¶

Les grands commandements : Aimer Dieu et son prochain

Ce soir, j'avais espéré vous parler un instant de la réponse que Jésus a donnée au docteur de la loi qui, pour l'éprouver, lui a demandé : « Maître, quel est le plus grand commandement de la loi ? ¶

Jésus lui répondit : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. ¶

C'est le premier et le plus grand commandement. ¶

Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même ». (Matthieu 22:36-39.) Je n'aurai pas le temps de traiter de ce qui concerne « ton prochain », si ce n'est que j'aimerais vous dire ceci : je voudrais que vous incluiez comme votre premier prochain celui envers qui vous avez la responsabilité la plus directe, c'est-à-dire le prochain qui vit sous votre toit avec vous, votre femme et vos enfants. ¶

Votre épouse, votre prochain

Frères, dans mon expérience, plusieurs femmes sont venues me voir parce qu'elles n'étaient pas aimées dans leur foyer. C'est tout simplement regrettable. C'est une situation qui ne peut tout simplement pas exister là où nous avons la prêtrise à la tête du foyer. Assurément, un homme tient autant à sa femme qu'à une autre personne qui pénètre dans sa maison, et assurément il est prêt à la traiter avec la même courtoisie, la même considération qu'il accorderait à un étranger qui entrerait chez lui. Pourtant, je me souviens, quand j'étais jeune garçon, être entré dans des foyers où ce n'était pas le cas. Et je me souviens être entré dans des foyers où c'était le cas, et la différence dans ces foyers était frappante. ¶

Frères, si j'ai un défi à vous lancer ce soir, c'est de rentrer chez vous et, quand vous entrerez dans la maison, d'exprimer votre reconnaissance à cette épouse qui s'y trouve, de faire savoir à ces enfants que vous les aimez, et de ne pas avoir peur de le faire. ¶

La bienveillance, une qualité essentielle pour le missionnaire

Quand j'étais dans le champ de la mission en train d'interviewer des missionnaires, je pensais qu'il était indispensable pour eux d'avoir de l'amour dans leur cœur s'ils devaient prêcher l'Évangile et être des représentants, des ambassadeurs du Seigneur Jésus-Christ, et je demandais à ces missionnaires chaque fois s'ils aimaient le Seigneur, et ils répondaient que oui. Et je disais : « Comment le sait-il ? » Et ils répondaient : « Eh bien, nous le lui avons dit ». ¶

Le Seigneur a dit : « Si vous m'aimez, gardez mes commandements ». (Voir Jean 14:15.) C'est ainsi qu'il le sait. ¶

Puis je demandais à ces jeunes gens : « Combien d'entre vous aiment leur mère ? » Il n'y avait pas une seule exception. Je disais : « Combien de fois avez-vous dit à votre mère que vous l'aimez ? » Et à de nombreuses reprises, la réponse était : « Je ne sais pas quand je le lui ai dit ni combien de fois je le lui ai dit », ou : « Je ne crois pas avoir jamais dit à ma mère que je l'aime ». ¶

Pensez-y : un jeune homme, un ancien, parti représenter cette Église, n'ayant jamais dit à sa mère qu'il l'aimait ! Savez-vous pourquoi il ne l'a pas fait ? ¶

Parce que son père n'a pas dit à sa femme qu'il l'aimait. ¶

J'avais envie d'écrire aux pères de ces garçons chaque fois, mais chaque fois j'ai fait promettre à ce jeune homme de s'asseoir et d'écrire une lettre disant : « Maman, je t'aime », et de lui dire pourquoi il l'aimait. C'est si important, mes frères. Ne laissez pas passer un autre jour sans dire à votre épouse que vous l'aimez, combien vous êtes chanceux de l'avoir, combien vous tenez à elle. Et faites ce que vous pouvez pour qu'elle le croie. Faites de même avec vos enfants. ¶

« Tout est beauté quand chez nous règne l'amour ». Soyez courtois. Soyez prévenants. Soyez bienveillants. Je ne connais rien de plus important, et je crois être en plein accord avec le Seigneur lorsqu'il déclare cette même chose : « Et le second lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même », et assurément le prochain le plus important est celui qui vit avec vous dans votre foyer. ¶

Garder les commandements, preuve d'amour

Maintenant, si nous aimons le Seigneur Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre pensée, comme il l'a dit, nous garderons ses commandements. Et nous qui détenons la prêtrise de Dieu, nous avons une alliance venant du Seigneur que nous lisons dans les Doctrine et Alliances, section 84, versets 33 à 40 : ¶

L'alliance de la prêtrise

« Car quiconque est fidèle de manière à obtenir ces deux prêtrises dont j'ai parlé et à magnifier son appel est sanctifié par l'Esprit », comme le disait frère Hanks, « jusqu'au renouvellement de son corps ». ¶

Quel exemple nous avons devant nous ce soir ! « Il devient fils de Moïse et d'Aaron, la postérité d'Abraham, l'Église et le royaume, et les élus de Dieu. ¶

Et tous ceux qui reçoivent cette prêtrise me reçoivent, dit le Seigneur ; car celui qui reçoit mes serviteurs me reçoit ; et celui qui me reçoit reçoit mon Père ; et celui qui reçoit mon Père reçoit le royaume de mon Père ; c'est pourquoi, tout ce que mon Père a lui sera donné. ¶

Et ceci est selon le serment et l'alliance qui appartiennent à la prêtrise ». ¶

J'espère que chaque président de pieu dans cette Église, lorsqu'il s'entretient avec un jeune homme qui doit avancer dans la prêtrise et être ordonné ancien, lit cette alliance et la lui explique : ¶

« Et ceci est selon le serment et l'alliance qui appartiennent à la prêtrise. ¶

C'est pourquoi, tous ceux qui reçoivent la prêtrise reçoivent ce serment et cette alliance de mon Père, qu'il ne peut rompre et qui ne peuvent être déplacés ». ¶

Qui ne peut pas rompre ? Le Seigneur ne peut pas rompre. C'est la seule chose que je sache que le Seigneur ne puisse faire : rompre une alliance qu'il a conclue avec son peuple ; et lorsqu'il dit : « Tout ce que mon Père a lui sera donné » (voir ibid., 84:38), j'aimerais savoir, mes frères, ce que nous pourrions demander de plus ; et tout ce que nous avons à faire, c'est de garder les commandements et de magnifier notre prêtrise. Acceptez la responsabilité, frères, et lorsque vous acceptez la responsabilité, assumez pleinement la responsabilité qui repose sur vous. ¶

Ce fut une grande source de force pour mon témoignage, pour mon appréciation de la signification de cette Église et de la force qu'elle possède, lorsque j'ai eu à m'entretenir avec des hommes devant être mis à part pour présider des missions et des pieux, et ceux qui ont été choisis pour être évêques. Depuis que j'occupe cette fonction et que je reçois des hommes pour l'un quelconque de ces offices, je n'ai jamais eu une seule personne, quelle que soit sa situation, qui ne m'ait dit : « S'il s'agit d'un appel, j'irai quand vous voudrez que j'aille, là où vous voudrez que j'aille, et j'y resterai aussi longtemps que vous voudrez que j'y reste ». ¶

Maintenant, frères, quel témoignage ! Je suis certain que nous ferions tous la même chose, mais comme le dit frère Sill, ce n'est pas un grand séquoia qui va nous faire trébucher ; ce sont les broussailles de la vie. N'importe lequel d'entre nous accepterait le grand appel, mais vivrons-nous chaque jour en magnifiant notre prêtrise et en faisant ce que le Seigneur veut que nous fassions ? ¶

La plus grande fraternité du monde

Maintenant, je souhaite vous confier cette pensée, mes frères : nous qui détenons la prêtrise de Dieu, nous sommes membres de la plus grande fraternité du monde. On attend de nous que nous nous aimions les uns les autres et que nous ne jugions point notre frère. Si quelqu'un ici ce soir a des ressentiments ou quoi que ce soit contre son frère, je vous exhorte, comme le Sauveur l'a recommandé, à ce que nous nous pardonnions tous les uns aux autres et que nous lui montrions notre amour. ¶

Peu importe qui vous êtes, la rancune ou le désir de nuire ou de blesser votre frère rongera votre âme et vous empêchera de jouir de l'Esprit du Seigneur comme vous le pourriez si vous aimiez et pardonniez. ¶

En aucun cas quiconque détient la prêtrise ne devrait souhaiter faire du tort ou causer du tort à son frère. Nous devons garder cela à l'esprit. ¶

Pour en revenir à cette pensée que j'exprimais, si nous aimons le Seigneur, nous garderons ses commandements, nous accepterons les appels qui nous parviennent, nous magnifierons la prêtrise et nous assumerons la responsabilité. ¶

Maintenant, pour conclure, j'aimerais lire une lettre que j'ai reçue d'un jeune médecin. Elle est datée du 26 janvier 1965 : ¶

« Cela fait un peu plus d'un an que vous m'avez mis à part pour mon appel au sein du comité de la prêtrise. J'ai été tellement enthousiasmé par les expériences de l'année écoulée et les immenses bénédictions que cet appel a apportées dans ma vie et celle de ma famille, ainsi qu'à mes associés de la clinique, que j'ai pensé vous écrire au sujet de deux ou trois de ces éléments. ¶

« Dans la bénédiction que vous m'avez donnée, la promesse m'a été faite que mon cabinet médical ne souffrirait pas de mes absences. ¶

Au cours de l'année écoulée, mon appel m'a éloigné de mon cabinet pendant 84 jours. ¶

Six jours supplémentaires ont été consacrés à assister aux conférences d'avril et d'octobre, ce qui a représenté un total de 90 jours d'absence ». ¶

Écoutez, mes frères : « Comme je vous l'avais mentionné précédemment, mes collègues sont tout à fait disposés à me soutenir, ou à soutenir n'importe lequel d'entre nous dans les responsabilités de l'Église, et ont été heureux de partager par procuration les expériences et les bénédictions dont j'ai bénéficié. Lors de notre réunion d'affaires au début de ce mois, où nous avons fait le bilan de la production de notre année écoulée, nous avons tous été surpris et stupéfaits de constater qu'en dépit de mes absences, ma production brute était la plus élevée de tous les associés. ¶

Au cours de l'année passée, le nombre de mes admissions à l'hôpital a également dépassé celui de chacun des autres associés et, à vrai dire, de tous les médecins de la collectivité. Au cours de l'année 1964, je n'ai déploré aucun décès dans ma patientèle. Assurément, les écluses des cieux se sont ouvertes sur moi et sur mes associés, en ce sens que nous n'avons jamais mieux prospéré en tant que famille ou en tant que clinique qu'au cours de l'année écoulée ! C'est pour nous tous un témoignage de la façon dont le Seigneur nous bénit lorsque nous vivons la loi de consécration, même d'une façon modeste. ¶

« De nouveau, je suis enthousiasmé par cet appel et par l'occasion de servir le Seigneur et vous mes frères, et j'apprécie grandement ce privilège ». ¶

Frères, puissions-nous comprendre quel grand privilège c'est pour nous que de détenir la prêtrise de Dieu, qui est le pouvoir de Dieu d'agir en son nom, et puissions-nous magnifier notre appel, afin qu'il nous soit possible de jouir de l'immortalité et de la vie éternelle, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶