Président McKay et ses conseillers, président Smith...

Président McKay et ses conseillers, président Smith, le reste des Autorités générales, frères et sœurs et amis. Je suis embarrassé. Depuis que ma secrétaire a remis mes notes à la presse et aux traducteurs, j'ai décidé de ne pas les utiliser. Veuillez accepter mes excuses et ne la blâmez pas. Frère Evans, mon collègue de travail, m'a informé ce matin en venant ici que nous avons un auditoire à la télévision et à la radio beaucoup plus vaste que je ne le pensais. Par conséquent, en ce 135e anniversaire de l'établissement de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, j'ai décidé de dire un mot ou deux sur le message que le Seigneur a chargé son Église de proclamer, particulièrement en ce qui concerne les conditions actuelles et futures du monde. ¶

Je ne m'excuse nullement pour les Écritures que je vais lire. À leur sujet, le Seigneur a dit : « Ce que moi, le Seigneur, ai dit, je l'ai dit, et je ne m'en excuse pas ; et même si les cieux et la terre passent, ma parole ne passera pas, mais s'accomplira tout entière... » (D&A 1:38.) En utilisant ces Écritures, je n'ai aucune malveillance envers le monde — rien d'autre que de l'amour et l'espoir que le monde écoutera ce que le Tout-Puissant lui-même a déclaré. ¶

Il y a quinze mois, dans le Deseret News, est parue une chronique dans laquelle Sydney J. Harris évoquait une note dans le journal de bord de Peary alors qu'il tentait d'atteindre le pôle Nord. ¶

« Lors de ce voyage, il se déplaça durant une journée entière [vers le nord]... La nuit venue, lorsqu'il vérifia ses coordonnées..., il constata avec surprise qu'il était beaucoup plus au sud qu'il ne l'était le matin. ¶

« Toute la journée... il avait avancé vers le nord sur un immense iceberg entraîné vers le sud par un courant marin. ¶

« Et parfois », dit le commentateur, « il me vient à l'esprit que nous nous tenons tous sur cet iceberg, courant en avant dans une direction, tandis que le sol même sous nos pieds se déplace implacablement dans la direction opposée. ¶

« Avec une vitesse et une puissance formidables, nous avançons vers des découvertes et des inventions qui éclipsent totalement la conquête du pôle Nord par Peary. En médecine, en technologie, dans l'approvisionnement alimentaire, dans les matériaux, les techniques et les procédés, nous avons fait plus de progrès au cours des cinquante dernières années qu'au cours des cinq cents précédentes. ¶

« Pourtant, dans le même temps, le sol sur lequel nous nous tenons semble constamment reculer, entraîné non par des courants marins, mais par des courants sociaux trop vastes et trop profonds pour que nous puissions les appréhender, et encore moins les maîtriser. ¶

« Lorsque nous faisons le point... à ce stade de l'histoire, nous sommes plus surpris et consternés que Peary d'apprendre que nous sommes 'plus au sud' que ne l'étaient nos pères et nos grands-pères. ¶

« Les deux premiers tiers du 20e siècle ont été témoins d'une régression monumentale par rapport aux espoirs et aux aspirations du 19e siècle. Car aujourd'hui, avec toutes les nouvelles techniques à notre disposition pour dominer la nature et maîtriser nos propres destins, nous paraissons plus éloignés que jamais de nos buts ». ¶

(Sydney J. Harris, Deseret News, 7 janvier 1964.) Du numéro du 13 octobre 1964 de ce même journal, j'ai découpé les lignes suivantes de Walter Lippmann. ¶

Notre civilisation avance à reculons

« Personne ne sait », dit-il, « précisément pourquoi notre société d'abondance est remplie de tant d'anxiété, ni pourquoi la criminalité augmente de manière si alarmante parmi les jeunes... Ces éléments [et d'autres situations qu'il cite] sont tous des sujets que l'on peut mentionner, mais dont on ne peut débattre sérieusement, car les hommes les plus sages d'entre nous cherchent encore les réponses sans les avoir trouvées ». ¶

Or, à l'instar du reste du monde, les saints des derniers jours avertis sont pleinement conscients que notre civilisation avance à reculons et que notre société d'abondance est remplie de vives angoisses. Mais, à la différence du reste du monde, nous ne sommes pas « encore à la recherche... des réponses ». ¶

Nous savons ce qu'elles sont. Le Tout-Puissant lui-même les a révélées. Il a fait connaître la cause de cette dérive descendante, et il en a révélé le seul et unique remède. Non seulement nous savons ces choses, mais, comme cela a déjà été dit, nous avons reçu la mission divine de les proclamer au monde. ¶

Dieu a révélé le remède

Et ainsi, conformément à cette mission, nous déclarons qu'il y a plus d'un siècle, Dieu notre Père éternel, sachant où menait la voie des hommes, a ouvert les cieux et a donné un avertissement. ¶

Non seulement il a confirmé cette dérive, mais il en a indiqué la raison. Il en a également révélé le remède. Il a en outre prédit les terribles conséquences d'un refus de suivre ce remède. ¶

Et enfin, il a donné l'assurance que la justice, la paix et le bonheur prévaudront en fin de compte parmi les habitants de la terre. ¶

Ce n'est évidemment ni le moment ni le lieu de faire un examen exhaustif de ce que le Seigneur a dit sur ces questions vitales. ¶

Quelques citations suffiront toutefois à indiquer la nature de ce qu'il a révélé. ¶

Premièrement, en ce qui concerne la dérive descendante : Dans la nuit du 21 septembre 1823, un ange, qui se présenta comme « un messager envoyé de la présence de Dieu », apparut au chevet de Joseph Smith, fils, et l'informa « ... de grands jugements qui venaient sur la terre, avec de grandes désolations par la famine, l'épée et la peste ; et que ces jugements douloureux viendraient sur la terre dans cette génération... » (Joseph Smith 2:33, 45.) Le jour de Noël 1832, environ trente ans avant que la guerre de Sécession n'éclate, le Seigneur dit au Prophète : ¶

« En vérité, ainsi dit le Seigneur au sujet des guerres qui vont bientôt éclater, à commencer par la rébellion de la Caroline du Sud, laquelle aura pour conséquence finale la mort et le malheur de beaucoup d'âmes ; et le temps viendra où la guerre sera déversée sur toutes les nations... » ¶

« Et c'est ainsi que par l'épée et par l'effusion de sang les habitants de la terre mèneront le deuil ; et par la famine, la peste, les tremblements de terre, le tonnerre du ciel et des éclairs violents et éclatants aussi, les habitants de la terre sentiront le courroux, l'indignation et la verge de châtiment d'un Dieu tout-puissant, jusqu'à ce que la destruction décrétée ait mis une fin complète à toutes les nations ; » (D&A 87:1-2, 6.) Le fait que le dessein du Seigneur en révélant ces calamités imminentes et tragiques n'était pas de condamner mais de sauver l'humanité est attesté par le fait qu'avec l'avertissement, il a identifié la cause et révélé le moyen par lequel ces calamités peuvent être écartées. ¶

Quant à leur cause, il a dit, parlant des habitants de la terre : « ... ¶

ils se sont écartés de mes ordonnances et ont rompu mon alliance éternelle. Ils ne cherchent pas le Seigneur pour établir sa justice, mais chacun marche dans sa propre voie et selon l'image de son propre dieu, dont l'image est à la ressemblance du monde... » (Ibid., 1:15-16.) Nous avançons donc à reculons, et notre société d'abondance est remplie de vives inquiétudes parce que les habitants du monde « ... ne cherchent pas le Seigneur pour établir sa justice, mais chacun marche dans sa propre voie et selon l'image de son propre dieu... » (Ibid., 1:16.) Je vous le demande en toute franchise : comment pourrait-on décrire plus exactement les attitudes actuelles des hommes et des nations à travers le monde ? ¶

Pour moi, les déclarations précédentes révèlent clairement le fait que si les hommes ne s'humilient pas et ne cessent de s'en remettre uniquement à leur propre sagesse, s'ils ne se tournent pas vers le Seigneur et ne le cherchent pas pour établir sa justice, ils hâteront la « fin complète de toutes les nations » qui a été « décrétée ». (Ibid., 87:6.) Quant au moyen d'éviter les calamités, le Seigneur, dans sa préface à la publication d'un recueil de quelques-unes des révélations qu'il a données au cours du rétablissement, a déclaré : ¶

« C'est pourquoi, moi, le Seigneur, sachant de quelle calamité les habitants de la terre étaient menacés, j'ai fait appel à mon serviteur Joseph Smith, fils, lui ai parlé du haut des cieux et lui ai donné des commandements, et j'ai aussi donné des commandements à d'autres, pour qu'ils proclament ces choses au monde, et tout cela... » ¶

« ... afin que l'homme ne donne pas de conseils à son semblable [c'est-à-dire qu'il ne se fie pas à son propre jugement], et ne mette pas sa confiance dans le bras de la chair, mais que chacun parle au nom de Dieu, le Seigneur, le Sauveur du monde ; afin que la foi grandisse aussi sur la terre ; afin que mon alliance éternelle soit établie [celle dont le monde s'était écarté] ; afin que la plénitude de mon Évangile soit proclamée par les faibles et les simples jusqu'aux extrémités du monde et devant les rois et les dirigeants. » (Ibid., 1:17-23.) ¶

Le remède : L'Évangile de Jésus-Christ

Les commandements mentionnés dans ces Écritures, qui ont été donnés au prophète Joseph Smith et que d'autres ont reçu le commandement de proclamer au monde, englobent collectivement le pur et simple Évangile de Jésus-Christ, lequel Évangile est le remède aux problèmes de notre temps. Parce qu'il est maintenant, et a toujours été, le seul plan par lequel les hommes peuvent vivre dans la justice, la paix et le bonheur sur la terre, le Seigneur l'a révélé à maintes reprises depuis le commencement. Il l'a révélé à Adam. ¶

Par la suite, il l'a révélé à Hénoc, à Noé, aux Jarédites, à Abraham, à Moïse et aux prophètes, ainsi qu'aux Néphites. ¶

Jésus lui-même l'a enseigné en personne au méridien des temps, tant au pays de Jérusalem qu'en Amérique. Il contient les ordonnances dont le Seigneur a dit que les habitants de la terre s'étaient écartés. Il est « l'alliance éternelle » dont il a dit qu'ils l'avaient rompue. Il conduit les hommes à « chercher le Seigneur pour établir sa justice ». ¶

Il est littéralement, comme le dit Paul, « une puissance de Dieu pour le salut ». (Romains 1:16.) Dans le dessein de sauver l'humanité dans ce monde et dans le monde à venir, le Seigneur l'a révélé à nouveau dans cette dispensation par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, fils. Par lui également, le Seigneur, il y a aujourd'hui 135 ans, a réétabli son Église, « ... oui, L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours » (D&A 115:4), communément appelée « l'Église mormone ». Cette Église est la gardienne désignée par le Seigneur et l'administratrice légale des ordonnances de son Évangile. ¶

La marche à reculons peut être inversée

Si un nombre suffisant de personnes l'acceptent et le vivent, les difficultés du monde s'évanouiront comme la gelée blanche devant les rayons brûlants du soleil levant. Notre marche à reculons sera inversée, et les inquiétudes de notre « société d'abondance » diminueront et cesseront. ¶

Sinon, un fléau désolateur

Et que se passera-t-il si un nombre suffisant de personnes n'acceptent pas le remède ? Eh bien, dans ce cas, les habitants de la terre subiront les conséquences de leur désobéissance. ¶

Je dis cela avec humilité mais avec confiance parce que le Seigneur lui-même a dit au prophète Joseph Smith en mars 1829 : ¶

« ... cette génération aura ma parole par ton intermédiaire » ; et « En vérité, je vous le dis, le malheur fondra sur les habitants de la terre s'ils n'écoutent pas mes paroles ; car un fléau désolateur se répandra parmi les habitants de la terre et continuera d'être déversé de temps en temps, s'ils ne se repentent pas, jusqu'à ce que la terre soit vide et que ses habitants soient consumés et complètement détruits par l'éclat de mon avènement. ¶

« Voici, je vous dis ces choses, tout comme j'ai aussi parlé au peuple de la destruction de Jérusalem ; et ma parole sera vérifiée en ce temps-ci comme elle l'a été jusqu'ici. » (Ibid., 5:10, 5, 19-20.) Notre choix est donc clair. Les hommes, dans l'exercice du libre arbitre que Dieu leur a donné, prendront — en fait, ils prennent jour après jour — la décision. ¶

Tel est, dans ses grandes lignes bien imparfaites, le message que nous, membres de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, avons la charge divine de proclamer au monde. Car tout comme le Seigneur le disait à ses prophètes dans les dispensations passées, de même il a dit à son prophète moderne, Joseph Smith, que les révélations qui lui avaient été accordées n'étaient pas pour son seul bénéfice et celui de ses associés, mais pour le bien du monde entier. Dans la préface déjà mentionnée, il a déclaré : « ... la voix du Seigneur s'adresse aux extrémités de la terre... à tous les hommes... » ¶

« Et de plus, en vérité, je vous le dis, ô habitants de la terre : Moi, le Seigneur, je consens à faire connaître ces choses à toute chair ; » (Ibid., 1:11, 2, 34.) Quant à savoir qui devait faire cette déclaration, le Seigneur fut tout aussi explicite. ¶

S'adressant au Prophète, il a dit : « ... ¶

vous les enseignerez à tous les hommes ; car elles seront enseignées à toutes les nations, familles, langues et peuples ». (Ibid., 42:58.) « La voix d'avertissement s'adressera à tout le monde » ¶

« Et la voix d'avertissement s'adressera à tout le monde par la bouche de mes disciples que j'ai choisis en ces derniers jours. » (Ibid., 1:4.) « Envoyez les anciens de mon Église vers les nations qui sont au loin, vers les îles de la mer ; envoyez-les dans les pays étrangers ; faites appel à toutes les nations... » (Ibid., 133:8.) En conclusion, permettez-moi de dire que le message que nous déclarons comprend la glorieuse assurance qu'à la fin la justice, la paix et le bonheur viendront aux habitants de la terre. Que ce soit après les destructions annoncées ou grâce au repentir que les hommes reviennent à ses ordonnances, se conforment à son alliance éternelle et « cherchent le Seigneur pour établir sa justice », cela reste à voir. ¶

Le second avènement de notre Seigneur Jésus-Christ

L'assurance de ce glorieux jour de paix est fréquemment donnée en relation avec les prophéties relatives au second avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. Celle-ci, je l'ai tirée de la 45e section des Doctrine et Alliances. ¶

« ... J'ai envoyé mon alliance éternelle dans le monde pour être une lumière pour le monde, pour être un étendard pour mon peuple, pour que les Gentils la recherchent et pour être un messager devant ma face afin de préparer le chemin devant moi. ¶

« C'est pourquoi, venez-y... ¶

« Et il arrivera que celui qui me craint attendra le grand jour du Seigneur, oui, les signes de la venue du Fils de l'Homme. ¶

« Et ils verront des signes et des prodiges, car ils se manifesteront dans les cieux en haut et sur la terre en bas... ¶

« ... et voici, je viendrai ; et ils me verront dans les nuées du ciel, revêtu de puissance et d'une grande gloire, avec tous les saints anges... ¶

« Et en ce jour-là... s'accomplira la parabole que j'ai dite au sujet des dix vierges. ¶

« Car ceux qui sont sages, ont reçu la vérité [l'Évangile de Jésus-Christ], ont pris le Saint-Esprit pour guide [et sont dirigés par le Saint-Esprit] et n'ont pas été trompés, en vérité, je vous le dis, ils... supporteront ce jour-là. ¶

« Et la terre leur sera donnée en héritage ; ils se multiplieront et deviendront forts, et leurs enfants grandiront sans péché pour le salut. ¶

« Car le Seigneur sera au milieu d'eux, sa gloire sera sur eux, et il sera leur roi et leur législateur. » (Ibid., 45:9-10, 39-40, 44, 56-59.) Dieu veuille que nous prêtions attention à ce message et que nous soyons préparés pour ce grand jour, je le demande au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶