Quand Jésus marchait et enseignait parmi les hommes...

Quand Jésus marchait et enseignait parmi les hommes, il parlait dans un langage facile à comprendre. Qu'il chemine le long de la route poussiéreuse de Pérée à Jérusalem, qu'il s'adresse à la multitude sur le rivage de la mer de Galilée ou qu'il s'arrête près du puits de Jacob en Samarie, il enseignait en paraboles. Jésus parlait fréquemment d'avoir un cœur capable de connaître et de ressentir, des oreilles capables d'entendre et des yeux qui peuvent véritablement voir. Aujourd'hui, alors que je contemple cette vaste foule et que je participe à l'esprit de cette conférence, je remercie notre Père céleste pour des yeux qui voient, des oreilles qui entendent et un cœur qui connaît et ressent. ¶

Je suis aveugle

Une personne moins favorisée du don de la vue était cet homme aveugle qui, pour subvenir à ses besoins, se tenait assis jour après jour à sa place habituelle au bord d'un trottoir très passant de l'une de nos grandes villes. D'une main, il tenait un vieux chapeau de feutre rempli de crayons. De l'autre main, il tendait une tasse en fer-blanc. Son humble supplication au passant était brève et directe. Elle avait quelque chose de définitif, presque un ton de désespoir. ¶

Le message était inscrit sur un petit écriteau suspendu à son cou par une ficelle. On y lisait : « Je suis aveugle ». ¶

Et c'est le printemps

La plupart ne s'arrêtaient pas pour acheter ses crayons ou pour déposer une pièce dans la tasse en fer-blanc. Ils étaient trop pressés, trop occupés par leurs propres problèmes. Cette tasse en fer-blanc n'avait jamais été remplie, ni même à moitié pleine. Puis, par une belle journée de printemps, un homme s'arrêta et, à l'aide d'un crayon gras, ajouta plusieurs mots nouveaux au panneau usé. ¶

On n'y lisait plus seulement : « Je suis aveugle ». ¶

Désormais, le message disait : « C'est le printemps, et je suis aveugle ». La compassion des sentiments humains ne pouvait plus être retenue. La tasse fut bientôt remplie à ras bord. Peut-être ces gens affairés furent-ils touchés par l'exclamation de Charles L. O'Donnell : ¶

« Je n'ai jamais pu fermer mes yeux à la bleue surprise du jeune avril ». Pour chacun, cependant, les pièces de monnaie n'étaient qu'un piètre substitut au désir de lui rendre réellement la vue. ¶

Le don de la vue

Avez-vous remarqué la dépêche d'United Press International en provenance de Sicile qui a paru il y a quelques semaines dans nos journaux locaux ? « Cinq frères aveugles de naissance ont eu leur premier aperçu du monde mardi et ont pleuré de joie ». Les frères Rotolo avaient été opérés de cataractes congénitales. Tandis que le chirurgien, Luigi Picardo, retirait avec précaution leurs pansements dans une pièce sombre, combien il espérait et priait pour que son intervention ait réussi ! ¶

Le premier à parler fut Calogero, âgé de quatre ans, le plus jeune des frères. ¶

« La cravate », s'écria-t-il en tirant sur la cravate du chirurgien. « Je vois, je vois ! » Le retrait des bandages des yeux des autres fut accompagné de cris de joie. Le père des garçons pouvait à peine y croire lorsqu'il prit entre ses mains le visage de Carmelo, âgé de treize ans, et lui demanda tendrement : « Peux-tu voir, mon fils ? ¶

Peux-tu vraiment voir ? » ¶

À présent, la mère Rotolo, les médecins, tout le monde pleurait de joie. Le Dr ¶

Picardo remit les bandages et sortit lentement de la pièce. Puis il s'assit sur un banc et pleura. ¶

« Jamais », dit-il, « je n'avais ressenti une sérénité aussi extraordinaire, un tel bonheur ». C'est ainsi qu'un chirurgien qualifié a réellement apporté le don de la vue à cinq petits garçons qui avaient été aveugles. ¶

Chacun de nous connaît des personnes privées de la vue. Nous en connaissons aussi beaucoup d'autres qui marchent dans les ténèbres en plein midi. ¶

Ceux de ce dernier groupe ne portent peut-être jamais la canne blanche habituelle et n'avancent pas avec précaution au son de son cliquetis familier. Ils n'ont peut-être pas de fidèle chien-guide à leurs côtés et ne portent pas d'écriteau autour du cou indiquant : « Je suis aveugle ». Mais ils sont assurément aveugles. Certains ont été aveuglés par la colère, d'autres par l'indifférence, par la rancune, par la haine, par les préjugés, par l'ignorance, par la négligence de précieuses occasions. ¶

D'eux, le Seigneur a dit : « ... leurs oreilles sont devenues dures d'oreille, et ils ont fermé leurs yeux, de peur qu'ils ne voient de leurs yeux, qu'ils n'entendent de leurs oreilles, qu'ils ne comprennent de leur cœur, qu'ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse ». (Matthieu ¶

13:15.) De tels hommes pourraient bien se lamenter : « C'est le printemps, l'Évangile de Jésus-Christ a été rétabli, et pourtant je suis aveugle ». ¶

Certains, comme l'ami de Philippe autrefois, s'écrient : « Comment le pourrais-je, si quelqu'un ne me guide ? » (Voir Actes 8:31.) D'autres sont trop timides, trop craintifs pour demander l'aide nécessaire afin que leur précieuse vision soit restaurée. ¶

Le cas des frères Rotolo a fait les manchettes de la presse nationale. Dans des milliers d'autres situations, le passage des ténèbres épaisses du désespoir à la glorieuse lumière spirituelle s'accomplit sans fanfare, sans publicité, sans la reconnaissance du monde. ¶

Des ténèbres à la lumière

À Price, en Utah, soixante-seize hommes accompagnés de leurs épouses et de leurs enfants sont passés des ténèbres à la lumière de la compréhension et de la vérité et se sont rendus au temple de Manti pour y participer pour la première fois à des ordonnances sacrées et saintes. Plus de trois cents hommes, femmes et enfants semblables sont venus de Denver, au Colorado, au temple de Salt Lake pour le même dessein. À Rigby, en Idaho ; à Cardston, en Alberta ; et dans de nombreuses autres régions, le récit est identique. Des centaines de personnes voient le printemps pour la première fois. ¶

Permettez-moi de partager avec vous deux commentaires typiques émanant de personnes qui étaient autrefois aveugles, mais qui marchent désormais dans la lumière et la vérité, grâce à de fidèles instructeurs au foyer et à un programme parfois appelé « Projet Temple », conçu et mis en place pour motiver les frères inactifs depuis longtemps. ¶

Des vies éclairées par la vérité

D'une famille du centre de l'Utah : « Avant notre nouvelle activité dans l'Église, nous pensions vivre une vie moyenne et normale. Nous avions nos problèmes, nos hauts et nos bas. Mais il manquait une chose dans notre foyer, et c'était cette union que seule la prêtrise peut apporter. Aujourd'hui, nous possédons cette bénédiction, et notre amour mutuel est plus grand que nous ne l'avions jamais imaginé. Nous sommes véritablement heureux ». ¶

D'une autre famille : « Nous remercions notre Père céleste chaque soir pour notre épiscopat et nos instructeurs au foyer qui nous ont aidés à obtenir des bénédictions qui semblaient si lointaines, si impossibles à recevoir. Nous avons maintenant une paix de l'esprit indicible ». ¶

Ceux qui ont ressenti le contact de la main du Maître ne peuvent guère expliquer le changement qui s'opère dans leur vie. Il y a le désir de vivre mieux, de servir fidèlement, de marcher avec humilité et de vivre plus fidèlement à l'image du Sauveur. Ayant recouvré la vue spirituelle et entrevu les promesses de l'éternité, ils font écho aux paroles de l'aveugle à qui Jésus rendit la vue : « ... je sais une chose, c'est que j'étais aveugle et que maintenant je vois ». (Jean 9:25.) Comment expliquer ces miracles ? Pourquoi ce regain d'activité chez des hommes longtemps endormis ? Le poète, parlant de la mort, écrivait : « Dieu le toucha, et il s'endormit ». Je dis, en parlant de cette nouvelle naissance : « Dieu les toucha, et ils s'éveillèrent ». ¶

Deux raisons fondamentales expliquent en grande partie ces changements d'attitudes, d'habitudes et d'actions. ¶

Premièrement, on a montré aux hommes leurs possibilités éternelles et ils ont pris la décision de les atteindre. Les hommes ne peuvent pas demeurer longtemps satisfaits de la médiocrité dès lors qu'ils voient que l'excellence est à leur portée. ¶

Deuxièmement, d'autres hommes et femmes et, oui, des jeunes gens et jeunes filles ont suivi l'exhortation du Sauveur, ont aimé leur prochain comme eux-mêmes et ont aidé à réaliser les rêves de leur prochain et à concrétiser ses ambitions. ¶

Le principe de l'amour

Le catalyseur de ce processus a été le principe de l'amour, décrit par le président David O. McKay comme le plus noble attribut de l'âme humaine. ¶

Bien souvent, l'amour d'un enfant peut inciter le cœur d'un homme à agir et apporter un changement dans sa vie. L'hiver dernier, dans un grand magasin, un petit garçon marchait main dans la main avec son père et sa mère vers le rayon des jouets pour voir le père Noël. Les parents ne s'entendaient plus. Alors que le petit montait sur ses genoux, le vieux père Noël demanda gaiement : « Que veux-tu pour Noël ? » Le père Noël n'eut pas de réponse prête lorsque le garçonnet répondit : « Seulement que mon papa aime ma maman comme autrefois ». Un père pourrait-il entendre un tel appel sans être ému ? Une mère le pourrait-elle ? « ... un petit enfant les conduira ». (Ésaïe 11:6.) C'est souvent l'amour d'une épouse patiente, indulgente et compréhensive qui réveille chez un homme le désir de mener une vie meilleure, d'être le mari et le père qu'il sait devoir et pouvoir être. ¶

Récemment, j'ai eu le privilège d'accomplir une cérémonie de scellement au temple pour une famille que je connais depuis de nombreuses années. La scène était empreinte de sérénité. Les soucis du monde extérieur avaient été temporairement écartés. Le calme et la paix de la maison du Seigneur remplissaient le cœur de chacune des personnes rassemblées dans la pièce. Je savais que ce couple en particulier était marié depuis dix-huit ans et n'était encore jamais allé au temple. Je me suis tourné vers le mari et j'ai demandé : « Jack, à qui doit-on l'accomplissement de ce glorieux événement ? » Il sourit et désigna silencieusement sa précieuse épouse assise à ses côtés. J'ai eu le sentiment que cette femme admirable n'avait jamais été plus fière de son mari qu'à ce moment précis. Jack attira alors mon attention sur l'un des frères servant comme témoin à cette cérémonie et reconnut de même la grande influence pour le bien qu'il avait eue sur sa vie. Tandis que les trois magnifiques enfants étaient scellés à leurs parents, je n'ai pu m'empêcher de remarquer les larmes qui montaient aux yeux de la fille adolescente, puis coulaient en petits ruisseaux sur ses joues, pour finalement tomber sur ses mains jointes. ¶

C'étaient des larmes sacrées, des larmes de joie suprême, des larmes qui exprimaient la gratitude silencieuse mais éloquente d'un cœur tendre trop rempli pour parler. ¶

Je me suis surpris à penser : « Oh, si de tels hommes et femmes n'attendaient pas dix-huit longues années pour recevoir cette bénédiction inestimable ! » ¶

Pourtant, il y en a qui pensent que leur propre négligence, leurs mauvaises habitudes, leur rejet de la vie droite ont conduit Dieu à les abandonner, qu'il n'écoutera plus leurs supplications, ne verra plus leur détresse et n'éprouvera plus de compassion envers eux. De tels sentiments ne sont pas compatibles avec la parole du Seigneur. Il a dit : ¶

Le retour du fils égaré

« ... Un homme avait deux fils. ¶

Le plus jeune dit à son père : Mon père, donne-moi la part de bien qui doit me revenir. Et le père leur partagea son bien. ¶

Peu de jours après, le plus jeune fils, ayant tout ramassé, partit pour un pays éloigné, où il dissipa son bien en vivant dans la débauche. ¶

Lorsqu'il eut tout dépensé, une grande famine survint dans ce pays, et il commença à se trouver dans le besoin. ¶

Il alla se mettre au service d'un des habitants du pays, qui l'envoya dans ses champs garder les pourceaux. ¶

Il aurait bien voulu se rassasier des carouges que mangeaient les pourceaux, mais personne ne lui en donnait. ¶

Étant rentré en lui-même, il se dit : Combien de mercenaires chez mon père ont du pain en abondance, et moi, ici, je meurs de faim ! ¶

Je me lèverai, j'irai vers mon père, et je lui dirai : Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre toi, je ne suis plus digne d'être appelé ton fils ; traite-moi comme l'un de tes mercenaires. ¶

Et il se leva, et alla vers son père. Comme il était encore loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut se jeter à son cou et le baisa. ¶

Le fils lui dit : Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre toi, je ne suis plus digne d'être appelé ton fils. ¶

Mais le père dit à ses serviteurs : Apportez vite la plus belle robe, et l'en revêtez ; mettez-lui un anneau au doigt, et des souliers aux pieds. ¶

Amenez le veau gras, et tuez-le ; mangeons et réjouissons-nous ; ¶

car mon fils que voici était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il est retrouvé. » (Luc 15:11-24.) ¶

Le faible devient fort

S'il se trouvait quelqu'un qui estime être trop faible pour changer la trajectoire descendante de sa vie, ou s'il y en avait qui hésitent à prendre la résolution de faire mieux à cause de cette plus grande des peurs, la peur de l'échec, il n'est point d'assurance plus réconfortante que les paroles du Seigneur : ¶

« ... ma grâce suffit à tous les hommes qui s'humilient devant moi ; car s'ils s'humilient devant moi et ont foi en moi, alors je rendrai fortes pour eux les choses qui sont faibles. » ¶

(Éther 12:27.) Il y a partout des hommes et des femmes qui seraient meilleurs grâce à notre main secourable. Ils peuvent être nos voisins, nos amis, nos collègues de travail. Tous sont nos frères et sœurs. ¶

La prière de mon cœur est que de telles personnes partout répondent à la bienveillante invitation et au doux contact de la main du Maître et servent fidèlement notre Seigneur et notre Sauveur, qui est mort si volontairement afin que nous puissions vivre à jamais, avec, je l'espère, des yeux qui voient réellement, des oreilles qui entendent véritablement et un cœur réceptif qui connaît et ressent, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶