Mes frères et sœurs, alors que j'étais assis parmi vous ce matin...

Mes frères et sœurs, alors que j'étais assis parmi vous ce matin, transporté par les messages inspirants, j'ai peu à peu réalisé que le discours que j'avais préparé avait déjà été prononcé. En le déposant dans le tiroir de mon bureau pendant la pause du déjeuner, j'ai réfléchi à ce que je pourrais dire si l'on faisait appel à moi cet après-midi. Deux expériences me sont venues à l'esprit, survenues chacune au cours de la semaine écoulée. ¶

Confiée avec un enfant de Dieu

Il y a tout juste une semaine aujourd'hui, sœur Brown et moi avons rendu visite à notre fils et à son épouse, une jeune maman. Alors que nous rendions visite à notre belle-fille et tenions dans nos bras ce merveilleux petit être humain, qui venait de quitter la présence de notre Père céleste, je me suis émerveillé de l'expression de l'amour d'une nouvelle mère pour son premier-né. J'ai vibré d'émotion devant l'enthousiasme, la joie et l'émerveillement exprimés par cette charmante mère pour avoir mis au monde l'un des esprits d'élite de notre Père céleste. J'ai pensé combien il serait merveilleux qu'elle se souvienne toute sa vie qu'un enfant de Dieu lui a été confié. ¶

Hier soir encore, nous nous sommes rendus chez notre autre fils. Il n'y a pas tellement de semaines, cette belle-fille nous a donné notre deuxième petite-fille. Cette charmante petite fille est parmi nous depuis juste assez de temps pour se retourner dans son lit et tenir sa tête droite lorsqu'on la prend dans les bras. En écoutant ses gazouillis joyeux et en contemplant son sourire, mon cœur s'est rempli d'émotion. Elle est heureuse parce que sa mère l'aime. Elle sait que sa mère l'aime. Elle ne le sait pas parce qu'on le lui a dit ; elle le sait grâce à la manière dont sa mère la tient, à la manière dont elle lui parle et lui chante des berceuses, et à la façon dont son âme communie avec l'âme de sa fille. Je n'ai pu m'empêcher de penser quelle chose merveilleuse ce serait pour ces deux jeunes mères si elles se souvenaient toujours d'où viennent ces enfants. Je crois qu'elles le feront, parce qu'elles les aiment. ¶

Il est très périlleux pour un beau-père de donner des leçons à ses belles-filles sur l'éducation de leurs enfants. ¶

Je ne me suis jamais aventuré dans ce domaine, et je suppose que ce sera la dernière fois. ¶

Néanmoins, j'aimerais formuler une ou deux suggestions. ¶

À chaque session de notre conférence, les frères nous ont donné de sages conseils concernant les responsabilités familiales. ¶

J'espère que ces Jeunes Filles et jeunes femmes ont écouté ces conseils. Si elles intègrent ces enseignements dans leur vie et y ajoutent une grande mesure d'amour — le genre d'amour dans lequel ces charmants enfants peuvent s'épanouir pour devenir des êtres naturels, heureux, robustes et forts spirituellement —, elles auront rempli une grande part de leurs responsabilités de mères. ¶

Le véritable amour est désintéressé

L'amour peut être mal compris. Parfois l'amour devient possessif, parfois égoïste. Bien sûr, ni l'un ni l'autre n'est le véritable amour. Le véritable amour est toujours désintéressé. ¶

L'histoire particulière d'une mère qui aimait sa fille a été portée à mon attention. Elle l'aimait très tendrement. ¶

Sa fille n'était pas très populaire. Elle n'avait pas beaucoup d'amis. Elle était en dernière année de lycée, et sa mère souffrait du fait qu'elle n'était pas populaire. ¶

Dans son désir de voir sa fille populaire et dans son inquiétude — et je suppose, selon sa manière de penser, dans son amour pour sa fille —, elle décida qu'ayant vécu au foyer toute sa jeunesse, les liens maternels avaient peut-être été un peu trop serrés, et qu'il fallait donc les dénouer. Par conséquent, cette bonne mère vint en ville pour organiser l'inscription de sa fille à l'université. Elle trouva un appartement près de l'établissement et le loua. Il était un peu trop grand et un peu trop cher, mais rien ne serait trop beau si cela pouvait rendre sa fille populaire. ¶

Puis la mère s'adressa aux responsables de l'école et leur demanda le nom des trois jeunes filles les plus populaires de l'université. Les seules qualifications requises étaient qu'elles devaient être les plus populaires de l'université et avoir assez d'argent pour aider à payer le loyer. Elle les trouva. Elles acceptèrent d'emménager avec sa fille. Puis cette mère rentra chez elle, heureuse de savoir qu'elle avait enfin fait tout le nécessaire pour que sa charmante, douce et jeune fille devienne populaire. Lorsque les rapports commencèrent à lui parvenir selon lesquels cette douce et jeune fille, membre de l'Église des Saints des derniers jours, avait commencé à fumer du tabac, elle ne put le croire. Lorsque les rapports mentionnèrent l'alcool, ce fut inconcevable. Voyons, sa fille avait appris la Parole de Sagesse toute sa vie ! Et lorsqu'elle eut des démêlés avec la justice, cela brisa presque le cœur de sa mère. Lorsqu'elle perdit sa vertu, cela lui brisa véritablement le cœur. ¶

Enseigner l'honnêteté en étant honnête

Mères, votre amour est-il bien placé ? ¶

Souhaitez-vous pour vos filles quelque chose que vous auriez voulu être, quelque chose qui vous a peut-être manqué dans votre vie, ou voulez-vous qu'elles grandissent pour devenir de fidèles Saints des derniers jours avec l'ensemble des principes dont nous avons tant entendu parler lors de cette conférence ? ¶

Mères, votre amour est-il bien placé ? ¶

À vous, mes belles-filles, tandis que vous élevez mon nouveau petit-fils et ma toute dernière petite-fille, j'espère que vous leur apprendrez à être honnêtes et sincères. Vous ne pouvez pas leur apprendre à dire la vérité à moins d'être véridiques vous-mêmes. Un dirigeant national du scoutisme a fait un jour la remarque que l'un des plus grands problèmes des chefs scouts est d'essayer d'enseigner aux scouts à être honnêtes quand leurs parents sont malhonnêtes. ¶

Permettez-moi simplement de partager avec vous l'histoire d'un jeune garçon dont la mère mexicaine lui a appris à être honnête. Je vais la lire, car si je devais la raconter de mémoire, j'en oublierais des éléments : ¶

« Aujourd'hui, j'ai vu la vérité. Pendant un instant, j'ai vécu et respiré dans la noble présence de la vérité et j'ai senti sa douceur pénétrer profondément dans mon âme. ¶

« Je suis entraîneur dans un collège. Je travaille avec 500 garçons chaque jour. ¶

C'est mon métier depuis plus de 20 ans. J'aime cela. ¶

« Par tradition, je suis censé être rude, coriace, bourru, oui, même un peu sévère parfois — et pourtant, sous cette apparence, les sentiments et la compréhension doivent être présents si l'on veut faire du bon travail. ¶

« Aujourd'hui, c'était le jour de l'épreuve de grimper à la corde. Nous montons d'un départ debout jusqu'à une hauteur de 15 pieds (environ 4,5 mètres). L'une de mes tâches au cours de ces dernières semaines a été d'entraîner et d'enseigner aux garçons à franchir cette distance en aussi peu de secondes que possible. ¶

« Le record de l'école pour cette épreuve est de 2,1 secondes. Il tenait depuis trois ans. Aujourd'hui, ce record a été battu. ¶

Mais ce n'est pas là mon histoire. La manière dont ce record a été battu est la chose importante ici, comme c'est si souvent le cas dans tant d'entreprises de cette vie. ¶

« Depuis trois ans, Bobby Polacio, un jeune garçon mexicain de 14 ans et demi en classe de troisième, s'entraînait, visait cet objectif et, je le soupçonne, rêvait de battre ce record. Cela avait été sa passion dévorante ; il semblait que toute sa vie dépendait de la possession de ce record. ¶

« Lors du premier de ses trois essais, Bobby grimpa à la corde en 2,1 secondes, égalant le record. Au deuxième essai, le chronomètre s'arrêta à 2,0 secondes pile, un record ! Mais alors qu'il descendait de la corde et que toute la classe se rassemblait pour regarder le chronomètre, je savais que je devais poser une question à Bobby. Il y avait un léger doute dans mon esprit quant à savoir si la planche à 15 pieds de hauteur avait bien été touchée ou non. S'il l'avait manquée, c'était de si peu — pas plus d'une fraction de pouce — et seul Bobby connaissait la réponse. ¶

« Alors qu'il marchait vers moi, impassible, je lui ai demandé : 'Bobby, as-tu touché ?' S'il avait répondu 'Oui', le record dont il rêvait depuis l'époque où il n'était qu'un maigre élève de sixième et pour lequel il avait travaillé presque quotidiennement serait à lui, et il savait que je croirais sa parole. ¶

« Alors que la classe l'acclamait déjà pour sa performance, le mince garçon au teint mat secoua la tête négativement. Et dans ce geste simple, je fus témoin d'un moment de grandeur. ¶

« Les entraîneurs ne pleurent pas. Seuls les bébés pleurent, dit-on. Mais tandis que je tendais la main pour lui donner une tape sur l'épaule, il y avait une petite larme dans chacun de mes yeux. Et c'est avec peine, la gorge serrée, que j'ai dit à la classe : 'Ce garçon n'a pas établi de record dans la montée de corde. ¶

Non, il a établi un record bien plus admirable que vous et chacun devriez vous efforcer d'atteindre. Il a dit la simple vérité.' Je me suis tourné vers Bobby et j'ai dit : 'Bobby, je suis fier de toi. Tu viens d'établir un record que beaucoup d'athlètes n'atteignent jamais. ¶

Maintenant, pour ton dernier essai, je veux que tu sautes quelques pouces plus haut au départ. Tu vas battre ce record.' Après que les autres garçons eurent terminé leurs tours suivants et que Bobby se fut avancé vers la corde pour son essai, un silence étrange s'abattit sur le gymnase. Cinquante garçons et un entraîneur étaient retenus en haleine pour aider à propulser Bobby Polacio vers un nouveau record. Il grimpa à la corde en 1,9 seconde ! Un record de l'école, un record de la ville, et peut-être proche d'un record national pour un collégien. ¶

« Quand la sonnerie retentit et que je m'éloignai, les yeux encore embués de larmes, de ce groupe de garçons, je pensais : 'Bobby, petit gars à la peau mate, avec tes yeux sombres, clairs et brillants, et ton corps droit, bien taillé et souple — Bobby, à 14 ans, tu es un homme meilleur que moi. Merci d'avoir grimpé si haut, si haut aujourd'hui.' » (Autorisation accordée, Boy's Life.) ¶

Enseignez dans vos foyers

À mes merveilleuses belles-filles, je vous encourage à apprendre à cette fille et à ce nouveau fils à dire la vérité, à être honnêtes. Je vous conseille de tenir la soirée familiale dès aujourd'hui, même si ces jeunes enfants ne peuvent comprendre ce qui est dit. Ils ressentiront l'atmosphère. Ils comprendront et, en grandissant, ils béniront un jour vos noms pour leur avoir enseigné l'Évangile dans vos foyers. ¶

Maintenant, pour conclure, permettez-moi de lire « Une parabole pour les mères ». ¶

« Une jeune mère s'engagea sur le chemin de la vie. 'Le chemin est-il long ?' demanda-t-elle. Et le Guide répondit : 'Oui, et le chemin est difficile. Et tu seras âgée avant d'en atteindre le bout. Mais la fin sera meilleure que le commencement.' Mais la jeune mère était heureuse, et elle ne pouvait croire que rien pût être meilleur que ces années-là. ¶

Alors elle jouait avec ses enfants et cueillait des fleurs pour eux le long du chemin. Et le soleil brillait sur eux, et la vie était belle, et la jeune mère s'écriait : 'Rien ne sera jamais plus beau que cela !' Puis vinrent la nuit et la tempête ; et le sentier était sombre, et les enfants tremblaient de peur et de froid. Mais la mère s'approcha d'eux et les couvrit de son manteau, et les enfants dirent : 'Nous n'avons pas peur, Maman, car tu es près de nous et aucun mal ne peut nous atteindre.' Et la mère dit : 'Cela vaut mieux que la clarté du jour, car j'ai enseigné le courage à mes enfants.' Et le matin vint, et il y avait une colline devant eux, et les enfants grimpèrent et se fatiguèrent, et la mère était fatiguée. Mais elle finit par dire aux enfants : 'Un peu de patience, et nous y sommes.' Alors les enfants grimpèrent, et quand ils atteignirent le sommet, ils dirent : 'Nous n'aurions pas pu y arriver sans toi, Maman.' Et cette nuit-là, la mère leva les yeux vers les étoiles et dit : 'C'est un jour meilleur que le précédent, car mes enfants ont appris la force d'âme face à l'épreuve. Hier, je leur ai donné du courage ; aujourd'hui, je leur ai donné de la force.' Et le lendemain arrivèrent d'étranges nuages qui obscurcirent la terre — des nuages de guerre, de haine et de mal, et les enfants marchaient à tâtons et trébuchaient. La mère dit : 'Regardez en haut ; levez les yeux vers la lumière.' Et les enfants regardèrent et virent au-dessus des nuages une Lumière éternelle, et elle les guida et les conduisit au-delà des ténèbres. ¶

« Et cette nuit-là, la mère dit : 'C'est le plus beau de tous les jours, car j'ai montré Dieu à mes enfants.' Et les jours passèrent, et les semaines, et les mois, et les années, et la mère devint âgée, et elle était petite et courbée. Mais les enfants étaient grands et forts, et marchaient avec courage. Et quand le chemin était difficile, ils la soutenaient par-dessus les passages rudes. ¶

Enfin, ils arrivèrent à une colline, et au-delà de la colline, ils purent voir une route étincelante et des portes d'or qui s'ouvraient toutes grandes. ¶

« Et la mère dit : 'J'ai atteint le terme de mon voyage. Et maintenant je sais que la fin est meilleure que le commencement, car mes enfants peuvent marcher seuls, et leurs enfants après eux.' Et les enfants dirent : 'Tu marcheras toujours avec nous, Maman !' Et ils restèrent là à la regarder franchir les portes d'or, et les portes se refermèrent derrière elle. Et ils dirent : 'Nous ne pouvons plus voir notre mère à présent, mais elle est encore avec nous — elle est une présence vivante.' » (Magazine Stepping Stones, mai 1946.) Que Dieu bénisse toutes les mères en tout lieu. Puissiez-vous enseigner l'Évangile à vos enfants. Que la sagesse orne l'amour que vous avez, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶