Mes chers frères et sœurs, les beaux chants...

Mes chers frères et sœurs, les magnifiques chants entonnés par ce merveilleux chœur ce matin et cet après-midi m'ont rappelé une déclaration concernant la musique que le Seigneur a faite dans la section 25 des Doctrine et Alliances. Il a dit : « Car mon âme fait ses délices du chant du cœur ; oui, le chant des justes est une prière pour moi, et il sera exaucé par une bénédiction sur leur tête. » (D&A 25:12.) Je prie pour que nous soyons tous au nombre des « justes » et recevions la bénédiction promise du Seigneur. ¶

Au cours des trois dernières années, la trame de notre vie a été étroitement liée à la vie et à la culture des peuples d'Amérique du Sud. Ce sont de grands pays qui ont un immense potentiel pour apporter une vie abondante à leur population. Ces peuples sont véritablement un peuple de promesse et de destinée, et « leur jour » est proche. ¶

Nous revenons à l'occasion de cette conférence avec la conviction plus ferme que Dieu vit et gouverne les affaires des hommes et des nations, et qu'il n'a point délaissé la promesse qu'il a faite concernant Sion, son peuple et sa protection. ¶

Changements parmi les peuples sud-américains Durant notre séjour en Amérique du Sud, nous avons été témoins de changements notables tant parmi les hommes que parmi les nations. ¶

Mais de tous les changements qui surviennent dans la vie des personnes que l'Évangile touche, le plus grand est peut-être celui qui s'opère dans la vie et l'expérience de la famille — la cellule de base dans l'Église et dans la société. ¶

Un converti récent s'est exprimé ainsi : ¶

« Avant la visite des missionnaires à mon foyer, je vivais ce que je considérais comme le rôle normal d'un époux. J'avais un emploi et je subvenais aux besoins de ma femme et de mes enfants. Quand je rentrais du travail, je m'estimais libéré de toute responsabilité supplémentaire envers eux. Si j'avais envie de rester à la maison, je le faisais. Si je ne le voulais pas, je ne le faisais pas. C'était généralement ce dernier cas. Je passais une grande partie de mon temps à l'extérieur du foyer. J'estimais qu'il appartenait à ma femme d'élever les enfants. ¶

C'était à elle de veiller à ce qu'ils soient nourris, vêtus et soignés. De temps à autre, elle les emmenait dans son église, mais j'estimais qu'ils devaient être entièrement libres de se forger leur propre opinion sur la religion, comme je l'avais été moi-même. Bien que je ne m'opposasse pas ouvertement à leur activité religieuse, je ne leur donnais aucun encouragement d'aucune sorte. ¶

« Ma femme et moi devions nous aimer, mais j'avoue que j'en donnais bien peu de preuves. Je considérais réellement que nos vies formaient deux mondes séparés : j'avais le mien, et elle et les enfants avaient le leur. Je pensais que lorsque les garçons seraient plus grands, ils pourraient se joindre à moi dans mes activités. Mais jusque-là, ils appartenaient au monde de leur mère. Il lui appartenait d'exercer la discipline nécessaire. Je ne me mêlais pas de ses affaires, sauf à l'occasion lorsque la situation exigeait mon autorité maritale, et il ne me fallait généralement pas longtemps pour régler la question. Eh bien », conclut-il, « c'est cela que j'appelais ma 'vie de famille'. Quand j'y repense aujourd'hui, il me semble que j'étais presque un étranger dans ma propre maison et un mari à temps partiel pour ma femme. » ¶

Après un tel aveu, je lui demandai avec insistance de me décrire les changements récemment survenus dans sa vie. Il me l'expliqua volontiers en ces termes : « Tandis qu'on m'enseignait l'Évangile rétabli, je ne pensais pas pouvoir, vouloir ou même souhaiter changer de mode de vie. Ce n'est qu'après avoir commencé à étudier et à prier que j'ai compris qu'un changement deviendrait rapidement inévitable. ¶

Le tournant décisif — mon témoignage « Finalement, j'ai reçu le témoignage que l'Évangile de Jésus-Christ avait bel et bien été rétabli et qu'il y a un prophète vivant sur la terre aujourd'hui. Ce fut le tournant décisif. C'est après mon baptême que les changements ont réellement commencé à se produire dans ma vie, ou plus exactement, dans notre vie. ¶

Car d'une certaine façon, maintenant, l'unité que nous étions censés vivre dans notre vie et dans notre mariage est devenue une réalité concrète. Je pense que la raison en était que j'avais commencé à comprendre la sainteté du mariage et la nécessité d'honorer mes vœux conjugaux. À l'église, on m'a enseigné l'importance et la joie d'être fidèle à ma femme et d'être honorable et digne devant mes enfants. Vous savez », dit-il, « personne ne m'avait jamais dit auparavant que je trouverais de la joie dans la vie de tous les jours simplement en respectant les commandements du Seigneur. ¶

On m'avait enseigné que notre sort dans cette vie était le chagrin, la souffrance et la pauvreté, et que ce n'est que dans la vie future que nous trouverions la joie à laquelle nous aspirions ici-bas. À mesure que nous continuions d'assister aux réunions de l'Église, nous avons appris l'application pratique d'une appartenance active à l'Église et la manière dont les principes de théologie trouvent réellement leur expression dans la vie quotidienne. Et maintenant », ajouta-t-il, « nous avons de nombreuses occasions de mettre en pratique toutes les vertus qui nous ont été enseignées en acceptant des appels de service dans l'Église. ¶

J'ai instruit mes fils « Pour la première fois », poursuivit-il, « j'ai compris ce que mes fils pouvaient devenir. ¶

J'ai compris qu'ils pouvaient être élevés dans le genre d'atmosphère qui a produit les missionnaires qui ont apporté l'Évangile à mon foyer. Je me suis donc mis en devoir d'enseigner des principes moraux à mes fils. Je leur ai enseigné qu'il était mal de mentir, de jurer, de voler, de transgresser l'un quelconque des dix commandements. Je leur ai enseigné l'amour du prochain, parce que maintenant j'en comprenais la portée pratique. Je les ai désormais encouragés dans leur activité au sein de l'Église. ¶

Je leur ai appris que la religion n'était pas réservée aux femmes, que le caractère et la foi en Dieu étaient les véritables marques d'un homme. ¶

Nous avons commencé à nous réjouir ensemble. Je suis devenu une part de leur monde. Je commence même à parler et à comprendre leur langage. ¶

« Je connais le chemin de la vie éternelle » ¶

« Je ne saurais vous dire », déclara-t-il, « toutes les choses nouvelles que j'ai apprises sur la vie depuis que je suis devenu membre de cette Église. Je connais maintenant le but de la vie. Je connais le chemin de la vie éternelle — les enseignements de l'Église, même en peu de temps, me l'ont appris. ¶

« Mais c'est dans notre foyer que les changements majeurs se sont produits. Je vais au travail, comme d'habitude, mais maintenant je rentre toujours à la maison. Je ne suis pas seulement un participant actif à notre vie de famille, mais je préside aussi de droit en détenant la prêtrise. Et je crois que j'apprends un peu à exercer l'autorité avec amour, patience et compréhension. ¶

« Et vous ne me croirez pas », poursuivit-il, « mais bien que je sois plus occupé que je ne l'ai jamais été (je suis actuellement conseiller dans la présidence de branche), il me semble que j'ai plus de temps que jamais auparavant. ¶

Pourquoi, je me surprends même parfois à aider ma femme dans la cuisine, et c'est une chose que je n'aurais jamais pensé faire. ¶

Le fait de savoir que la cellule familiale doit être éternelle m'a donné une vision tout à fait nouvelle de l'importance et du dessein de la vie de famille. ¶

« Eh bien », conclut-il, les yeux embués de larmes de gratitude, « peut-être comprenez-vous maintenant pourquoi je suis disposé à servir le Seigneur, à œuvrer dans l'Église, à aider mon prochain et à faire part du message qui a apporté un tel bonheur à ma vie. » ¶

L'un des miracles du mormonisme Nous avons vu ce changement s'opérer non seulement dans cette famille, mais littéralement dans des centaines de familles. En fait, les missionnaires m'ont dit qu'ils remarquent fréquemment que les foyers des personnes qu'ils visitent deviennent plus propres à chacune de leurs visites pour leur enseigner davantage l'Évangile, et pourtant, ils n'ont rien dit au sujet du nettoyage de la maison. C'est là l'un des miracles du mormonisme. Cette manifestation et d'autres semblables se produisent continuellement. ¶

Dans Job, nous lisons : « ... en réalité, dans l'homme, c'est l'esprit, le souffle du Tout-Puissant, qui donne l'intelligence. » ¶

(Job 32:8.) Ce que la lumière du soleil est pour la fleur, l'incitant à s'épanouir de l'intérieur et à se tourner vers la source de lumière, la lumière de l'Évangile l'est pour l'âme de l'homme. ¶

Elle touche la vie intérieure de l'homme et, sans contrainte, le tourne vers la source de lumière et de vérité. ¶

Et pourtant, on ne saurait trouver la cause de ce phénomène en regardant l'éclosion de la fleur ; il faut plutôt regarder la source de lumière qui accomplit le miracle de la croissance et du changement. En vérité, c'est l'éclat de la Première Vision, dont la croyance et l'acceptation touchent l'esprit de l'homme, qui l'amène à répondre à l'inspiration du Tout-Puissant. ¶

La vie de famille change, non pas en raison de conditions extérieures, mais en raison de convictions intérieures. Et ceux qui cherchent la raison de ce changement dans les preuves extérieures cherchent en vain. On ne l'y trouve pas. Elle ne réside pas dans les nouveaux bâtiments que l'on érige. Elle ne réside pas dans les écoles que nous avons construites à travers le monde. Elle ne se trouve pas dans l'organisation de l'Église, si parfaite soit-elle. Elle ne réside pas dans le programme pour les jeunes, dans la Primaire ou dans la Société de secours où se déroulent des programmes sociaux et culturels hors pair. ¶

Elle ne réside pas non plus dans la fraternité des collèges de la prêtrise. Quiconque cherche la clef du changement dans les manifestations extérieures cherche en vain, tout comme Élie. ¶

Il n'a pas entendu la voix du Seigneur dans le vent, ni dans le tremblement de terre, ni dans le feu, mais dans un murmure doux et léger. ¶

Le pouvoir qui change le cœur d'un homme est inhérent au témoignage qui se distille sur l'âme des hommes, leur attestant que la Première Vision du jeune prophète Joseph Smith était bel et bien une réalité divine. Je cite une partie de la merveilleuse vision du Prophète. Il a dit : ¶

« ... je vis une colonne de lumière, exactement au-dessus de ma tête, à l'éclat plus brillant que celui du soleil, et cette lumière descendit peu à peu jusqu'à ce qu'elle tombât sur moi. ¶

« À peine était-elle apparue que je me sentis délivré de l'ennemi qui me tenait lié. Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux Personnages dont l'éclat et la gloire défient toute description, debout au-dessus de moi, dans les airs. L'un d'eux me parla, m'appelant par mon nom, et dit, en désignant l'autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! » ¶

(Joseph Smith 2:16-17.) La clef de l'amélioration de la famille C'est là que réside la clef de l'amélioration de la famille. C'est là que réside la raison de l'espérance du succès. C'est là que réside la contribution de cette Église au monde — la famille idéale. ¶

Je rends mon humble témoignage que Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ sont réellement apparus au prophète Joseph Smith. ¶

Je témoigne qu'ils vivent, que Jésus-Christ est le Fils véritable de Dieu, qu'il est à la tête de cette Église, qu'il la dirige par l'intermédiaire de son prophète et porte-parole choisi, le président David O. ¶

McKay. Je rends ce témoignage humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶