Une parabole : Puis-je préfacer mon discours...

Une parabole Puis-je introduire mon discours par une parabole. ¶

« Alors le royaume des cieux sera semblable à un homme... » (Voir Matthieu 20:1.) John et Mary furent mariés par leur évêque dans sa splendide demeure. C'était un beau mariage dans un cadre charmant. Des amis virent les bagues échangées, entendirent les vœux prononcés, félicitèrent le couple, savourèrent les rafraîchissements, admirèrent les cadeaux et souhaitèrent aux jeunes mariés une vie longue et heureuse ensemble. ¶

C'était une cérémonie civile, mais ils s'étaient promis qu'ils mettraient bientôt de l'ordre dans leur maison et iraient au temple du Seigneur pour faire sceller leur mariage pour le temps et pour l'éternité. ¶

Le temps passa. Des enfants arrivèrent. John participait activement à la vie civique. Sa personnalité avenante lui valut de nombreux amis. Mary devenait plus charmante encore à mesure que les enfants naissaient et qu'elle assumait les responsabilités de sa vie de femme et de mère. ¶

Il n'était pas porté sur la religion, disait-il ; un jour, il s'orienterait vers le temple. ¶

Elle prenait une certaine part aux activités de l'Église, mais lorsqu'il y avait conflit entre le service dans l'Église et les loisirs dominicaux de son mari, elle estimait que son devoir premier était d'être avec lui. ¶

Un jour, les nuages s'amoncelèrent, et le malheur frappa. C'était lors d'un de ces pique-niques dominicaux dans le canyon. Excellent conducteur, John n'était nullement responsable de la collision de face avec une autre voiture qui avait dépassé imprudemment dans un virage. ¶

Lorsque les corps de sa bien-aimée Mary et de la douce petite Alice eurent été inhumés avec toute la solennité et la plus tendre affection, John trouva sa vie solitaire et morne. ¶

À table, le cercle était incomplet. Il y avait deux places vides. ¶

La vie sociale ne présentait aucun intérêt pour lui. ¶

Personne ne savait combien il souffrait. Personne ne savait à quel point son cœur saignait. Ses pensées allaient constamment vers Mary, sa compagne, sa bien-aimée, la mère de ses enfants — et vers Alice, son trésor aux yeux bleus. Il priait et pleurait et demandait à genoux qu'on lui accorde un réconfort et une réponse, un réconfort qu'il n'avait jamais pu trouver dans la vie profane. Pourquoi fallait-il qu'elles partent ? Pourquoi la vie était-elle si cruelle ? Que leur était-il arrivé ? Se retrouveraient-ils jamais ? ¶

Puis, cette nuit-là, survint le songe, ou bien était-ce un rêve, car il semblait tellement éveillé. À la différence de centaines d'autres songes qui disparaissent avec le lever du jour, celui-ci s'imprima dans son âme. ¶

Il lui sembla qu'il se trouvait dans un monde où il n'était encore jamais allé. Il regardait à travers une large et lourde porte ouverte donnant sur un lieu magnifique dans lequel les gens semblaient affairés, heureux et satisfaits. Il vit beaucoup d'hommes et de femmes qu'il avait connus sur la terre. Mais il y en avait deux particulièrement qu'il reconnut : Mary et la petite Alice. Ses yeux s'illuminèrent, son cœur battit la chamade. Il s'avança à grands pas vers l'entrée, mais le gardien de la porte l'arrêta. « Tu ne peux pas entrer ici », dit le gardien. « Mais c'est ma femme et ma fille », s'exclama John, « elles m'appartiennent. Je les aime. Je dois être avec elles. » Le gardien secoua tristement la tête : « Tu as laissé passer ton jour. Tu as manqué le train. Tu avais toute la vie pour t'y préparer, mais tu as remis à plus tard. Tu as négligé l'ordonnance sacrée. Tu n'as pas de billet d'entrée. Elles ne t'appartiennent plus. Elles sont libérées de tout contrat terrestre. » Et comme John criait de douleur et de remords, la lourde porte se referma avec fracas. ¶

Le réveil sonna. Il était de retour dans le monde réel. Ah ! Ce n'était qu'un rêve ! Ou l'était-ce vraiment ? Avait-il manqué le but ? La grande porte s'était-elle réellement fermée ? ¶

Et nous nous souvenons tristement de ces vers : « ... de tous les mots tristes de la langue ou de la plume, les plus tristes sont ceux-ci : “Cela aurait pu être !” » (Whittier, Maud Muller.) ¶

Je vous en supplie, couples sincères, épris de paix mais mal informés, qui aimez vos compagnons et vos enfants, mais qui, dans votre fausse sécurité proclamée, remettez à plus tard l'ordonnance du mariage céleste éternel dans le saint temple de Dieu jusqu'à ce qu'il soit trop tard. ¶

Quelques-uns d'entre vous connaissent les exigences mais les ont ignorées ou rejetées. La grande majorité d'entre vous n'a jamais connu les faits, si voilés de mystère et d'incompréhension dans le monde d'aujourd'hui. ¶

L'homme est éternel : ¶

Le mariage et la famille peuvent l'être Ce sont là des faits absolus : ¶

La vie est éternelle. La mort ne met pas fin à l'existence de l'homme. Il continue de vivre à jamais. L'homme ressuscitera, qu'il soit bon ou mauvais. Son esprit retournera dans son corps rendu immortel. Il aura la vie éternelle. ¶

Les plus grandes joies de la véritable vie conjugale peuvent se perpétuer. Les relations les plus belles entre parents et enfants peuvent être rendues permanentes. L'organisation familiale peut demeurer intacte et être éternelle. ¶

La voie est bien définie et claire. ¶

Le mariage éternel était connu d'Adam et d'autres prophètes, mais cette connaissance fut perdue sur la terre pendant de nombreux siècles. Dieu a rétabli cette vérité et ces ordonnances salvatrices par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith dans ces derniers jours. ¶

Dieu a rétabli la connaissance des temples et de leurs desseins. Sur la terre en ce jour s'élèvent treize édifices sacrés consacrés à cette œuvre spéciale et construits selon les instructions du Tout-Puissant pour son peuple d'alliance. ¶

C'est là l'un des mystères évoqués par le Rédempteur, qui instruisait la multitude en paraboles, disant : ¶

« ... J'ouvrirai ma bouche en paraboles, je publierai des choses cachées depuis la création du monde. » (Matthieu 13:35.) Les Juifs avaient perdu la plénitude de la vérité par leur apostasie et leurs péchés, et ils ne pouvaient comprendre les vérités spirituelles plus élevées. ¶

« Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l'homme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui est en lui ? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n'est l'Esprit de Dieu. » ¶

(1 Corinthiens 2:11.) « Mais l'homme naturel ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c'est spirituellement qu'on en juge. » (Ibid., 2:14.) ¶

Expliquant l'usage des paraboles, le Sauveur déclara : ¶

« Parce qu'il vous a été donné de connaître les mystères du royaume des cieux, et que cela ne leur a pas été donné. » (Matthieu ¶

13:11.) « Car le cœur de ce peuple est devenu insensible ; ils ont endurci leurs oreilles, et ils ont fermé leurs yeux, de peur qu'ils ne voient de leurs yeux, qu'ils n'entendent de leurs oreilles, qu'ils ne comprennent de leur cœur, qu'ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse. » ¶

« Mais heureux sont vos yeux, parce qu'ils voient, et vos oreilles, parce qu'elles entendent ! ¶

« En vérité je vous le dis, beaucoup de prophètes et de justes ont désiré voir ce que vous voyez, et ne l'ont pas vu, entendre ce que vous entendez, et ne l'ont pas entendu. » (Ibid., 13: ¶

16-17.) Le Seigneur savait que ceux qui avaient le cœur sincère et qui désiraient réellement connaître les mystères du royaume chercheraient, sonderaient, prieraient et liraient avec un esprit ouvert. ¶

On se souviendra de la manière dont le Seigneur répondit aux sadducéens hypocrites qui, cherchant à lui tendre un piège, lui posèrent ce problème difficile : ¶

Le mari était mort sans laisser de postérité, et l'épouse épousa son frère, qui mourut également sans postérité. Elle épousa successivement un troisième frère, un quatrième, jusqu'au septième. Et tous moururent sans laisser d'enfants. Enfin, la femme mourut aussi. « À la résurrection, de qui sera-t-elle donc la femme ? Car les sept l'ont eue pour femme. » (Marc 12:23.) Jésus répondit avec clarté : ¶

« N'êtes-vous pas dans l'erreur, parce que vous ne comprenez ni les Écritures, ni la puissance de Dieu ? » (Ibid., 12:24.) Et maintenant, nous vous demandons : que signifie cette déclaration ? ¶

Mes amis, comprenez-vous la portée et la vérité de cette déclaration du Seigneur ? Bien que quelque peu voilée dans l'Écriture, elle est claire et limpide. ¶

Un exemple ancien James E. Talmage écrit : « Le sens des paroles du Seigneur était clair, à savoir que dans l'état ressuscité il ne peut y avoir aucune contestation entre les sept frères au sujet de cette femme, car aucun d'eux ne l'aura pour femme. » ¶

À la résurrection, il n'y aura ni mariage ni don en mariage ; car toutes les questions relatives à l'état matrimonial doivent être réglées avant ce moment-là, dans cette vie ou par procuration par les vivants dans les saints temples. ¶

Elle devint veuve à la mort de son époux jusqu'à ce qu'elle meure elle aussi et rejoigne son mari. Ensuite, elle épousa le frère numéro deux, « jusqu'à ce que la mort vous sépare », ¶

et la mort les sépara définitivement, avant même qu'ils eussent une postérité, et il passa dans le monde des esprits à travers le voile sans femme, car leur contrat avait pris fin. ¶

Et la mort mit fin au bonheur qu'ils avaient connu et à leur promesse d'une félicité future. ¶

Comme c'est triste ! Comme c'est sombre ! J'ai connu un jeune couple dont le mariage prometteur fut brisé par un accident de voiture une heure seulement après la cérémonie qui comportait les mots « jusqu'à ce que la mort vous sépare ». Pour eux, la mort était survenue après soixante minutes de mariage. ¶

Le mariage civil est un contrat terrestre, accompli et terminé à la mort de l'une ou l'autre partie. ¶

Le mariage céleste éternel est une alliance sacrée entre un homme et une femme, consacrée dans le saint temple par des serviteurs de Dieu qui détiennent l'autorité légitime conférée par le Seigneur lui-même. ¶

Il franchit la mort ; il englobe à la fois le temps et l'éternité. ¶

Le témoignage de Paul L'apôtre Paul disait aux Corinthiens : ¶

« Si c'est dans cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes. » (1 Corinthiens 15:19.) Et nous pourrions le paraphraser en disant : ¶

« Si c'est dans cette vie seulement que nos mariages sont solides, notre félicité conjugale réelle et notre vie de famille heureuse, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes. » ¶

Paul poursuit : « Il y a aussi des corps célestes et des corps terrestres ; ¶

mais autre est l'éclat des corps célestes, autre celui des corps terrestres. ¶

« Autre est l'éclat du soleil, autre l'éclat de la lune, et autre l'éclat des étoiles ; même une étoile diffère en éclat d'une autre étoile. ¶

« Ainsi en est-il de la résurrection des morts... » (Ibid., 15:40-42.) Paul comprenait, comme le comprenaient sans doute beaucoup de Saints, mais des millions de personnes dans le monde ignorent totalement cette vérité fondamentale. ¶

Révélation moderne Dans notre révélation moderne, le Seigneur a dit : « C'est pourquoi, prépare ton cœur à recevoir et à obéir aux instructions que je suis sur le point de te donner ; car tous ceux à qui cette loi est révélée doivent y obéir. ¶

« Car voici, je vous révèle une alliance nouvelle et éternelle... » ¶

(D&A 132:3-4.) Bien que relativement peu de personnes dans ce monde le comprennent, la nouvelle alliance éternelle est l'ordonnance du mariage dans le saint temple célébrée par le prophète ou par ceux à qui il a délégué l'autorité. ¶

« Et en ce qui concerne la nouvelle alliance éternelle, elle a été instituée pour la plénitude de ma gloire ; et celui qui en reçoit la plénitude doit respecter la loi et la respectera, sinon il sera damné, dit le Seigneur Dieu. » ¶

(Ibid., 132:6.) Paul a parlé de domaines téleste, terrestre et céleste, et les hommes y sont assignés conformément à leur justice et à leur obéissance aux lois de Dieu. Mais même dans le royaume céleste, il y a trois cieux ou degrés. ¶

« Et pour obtenir le plus haut, un homme doit entrer dans cet ordre de la prêtrise [ce qui veut dire la nouvelle alliance éternelle du mariage] ; ¶

« Il peut entrer dans l'autre, mais c'est là la fin de son royaume ; il ne peut avoir d'accroissement. » (Ibid., 131: ¶

2-4.) Le Seigneur apporte ensuite d'autres précisions sur le mariage éternel : ¶

« Toutes les alliances, contrats, engagements, obligations, serments, vœux, actes, liaisons, associations ou attentes qui ne sont pas faits, contractés et scellés par le Saint-Esprit de promesse... sont sans efficacité, vertu ou force dans et après la résurrection des morts... » (Ibid., 132:7.) ¶

Le Seigneur est miséricordieux, mais la miséricorde ne peut frustrer la justice. Sa miséricorde s'est manifestée envers nous lorsqu'il est mort pour nous. Sa justice prévaut lorsqu'il nous juge et nous récompense selon nos œuvres. ¶

« ... nul ne peut rejeter cette alliance et être admis à entrer dans ma gloire », dit le Seigneur. ¶

« Car tous ceux qui veulent recevoir une bénédiction de ma main doivent respecter la loi qui a été désignée pour cette bénédiction, ainsi que ses conditions, telles qu'elles ont été instituées dès avant la fondation du monde. » (Ibid., 132:4-5.) ¶

« Accepterai-je une offrande, dit le Seigneur, qui n'est pas faite en mon nom ? ¶

« Ou recevrai-je de vos mains ce que je n'ai pas désigné ? » ¶

(Ibid., 132:9-10.) C'est le Rédempteur qui déclare : ¶

« C'est pourquoi, si un homme épouse une femme dans le monde, qu'il ne l'épouse ni par moi ni par ma parole, et qu'il fait alliance avec elle tant qu'il est dans le monde et elle avec lui, leur alliance et leur mariage ne sont pas valables lorsqu'ils sont morts... » (Ibid., 132:15.) ¶

« ... et tout ce qui est dans le monde, que cela soit ordonné par des hommes, par des trônes, des principautés, des puissances ou des choses de nom, quoi que ce soit, ne subsistera pas après la mort des hommes... » (Ibid., 132:13.) ¶

L'accomplissement, la bénédiction de l'obéissance Il ressort clairement de la déclaration du Seigneur que les hommes et les femmes justes recevront les récompenses qui leur sont dues pour leur fidélité et leur pureté, mais s'ils ne se conforment pas à la loi du mariage éternel, ils ne pourront obtenir l'exaltation. ¶

Il continue ensuite au sujet de ces personnes remarquables qui ont vécu dignement mais n'ont pas rendu leurs alliances contraignantes pour l'éternité : ¶

« Car ces anges n'ont pas respecté ma loi ; c'est pourquoi ils ne peuvent pas avoir d'accroissement, mais demeurent séparés et solitaires, sans exaltation, dans leur état de salut, pour toute l'éternité ; et à partir de ce moment-là, ils ne sont pas des dieux, mais des anges de Dieu pour toujours et à jamais. » (Ibid., 132:17.) ¶

Écoutez encore le Seigneur : ¶

« En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne respectez pas ma loi, vous ne pouvez parvenir à cette gloire. ¶

« Car étroite est la porte, et resserré le chemin qui mènent à l'exaltation et à la continuation des vies, et il en est peu qui les trouvent, parce que vous ne me recevez pas dans le monde, et que vous ne me connaissez pas non plus. ¶

« Mais si vous me recevez dans le monde, alors vous me connaîtrez et recevrez votre exaltation, afin que là où je suis, vous soyez aussi. ¶

« C'est ici les vies éternelles : connaître le seul Dieu sage et vrai, et Jésus-Christ qu'il a envoyé. Je suis celui-là. ¶

Recevez donc ma loi. ¶

« Large est la porte, et spacieux le chemin qui mènent aux morts, et il y en a beaucoup qui entrent par là, parce qu'ils ne me reçoivent pas et ne demeurent pas non plus dans ma loi. » (Ibid., 132: ¶

21-25.) Si un homme reçoit le Seigneur, il croit en lui, vit selon ses commandements et accomplit les ordonnances qu'il a requises. ¶

Et maintenant, nous revenons à John et Mary et à tous les John et toutes les Mary qui vivent ensemble dans la paix et la joie, qui s'aiment, qui s'apprécient, qui ont des enfants magnifiques, mais dont le mariage a été contracté seulement « jusqu'à ce que la mort vous sépare ». ¶

L'éternité est compromise par la non-conformité Frères et sœurs et amis, êtes-vous disposés à compromettre votre éternité, vos grandes bénédictions et votre descendance éternelle en négligeant cette ordonnance indispensable ? ¶

Êtes-vous prêts à traverser l'éternité seuls et isolés alors que toutes les plus grandes joies que vous ayez jamais connues dans la vie pourraient vous être accordées au centuple dans le royaume céleste de Dieu ? ¶

Un mariage éternel assorti d'une vie digne, fidèle et consacrée apportera un bonheur sans limite et l'exaltation. ¶

Puis-je conclure par ces paroles du Seigneur des armées : ¶

« Je te conseille d'acheter de moi de l'or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies. » (Apocalypse 3:18.) Que Dieu vous bénisse tous avec une vision claire et une volonté ferme de vous conformer à ses lois éternelles, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶