Mes chers frères et sœurs et amis...

Mes chers frères et sœurs et amis, comme toujours j'ai un profond besoin des bénédictions du Seigneur, et puis-je vous prier d'avoir une prière silencieuse dans votre cœur pour moi. ¶

Ce grand chœur nous touche toujours et nous élève — c'est un grand honneur pour l'Église. ¶

Chaque week-end, plusieurs millions de personnes apprécient leur belle musique. Il serait difficile d'évaluer combien de vies ils ont véritablement touchées. ¶

Le président McKay nous manque beaucoup, mais je sais que nous avons ses bénédictions, ses prières et son soutien. Il nous a très bien instruits. Ceux d'entre nous qui sont réunis ici et ceux qui suivent la conférence par la radio et la télévision apprécient grandement ses conseils et son exemple. Oui, nous reconnaissons en lui un prophète de Dieu. Vraiment, il y a un prophète sur la terre. Il y a un prophète parmi nous, et nous prions pour sa santé. ¶

Citoyenneté américaine Je demande à chacun de vous de considérer maintenant avec moi pendant quelques instants l'une de nos possessions les plus précieuses — notre citoyenneté aux États-Unis d'Amérique, cette nation sous Dieu. ¶

Un homme remarquable qui est venu aux États-Unis il y a quelques années depuis un pays étranger et qui possède maintenant ses papiers de citoyenneté m'a fait remarquer qu'après Dieu et ses proches, il considérait sa citoyenneté aux États-Unis comme sa possession la plus précieuse et inestimable. Oui, sa possession la plus précieuse et inestimable ! Il disait qu'il aimait les États-Unis et qu'il était reconnaissant pour la liberté qu'ils lui offraient, parce que, voyez-vous, il avait vécu dans un pays où il n'avait pas connu cette liberté. Lorsqu'il déclara qu'il aimait les États-Unis et qu'il remerciait Dieu pour sa citoyenneté dans ce pays, il le dit avec chaque fibre de son âme. Il dit qu'il combattrait pour ce pays et pour cette liberté, même si cela devait lui coûter la vie. Il déclara que chaque citoyen des États-Unis devrait ressentir cela ; et que si l'on ressentait cela, si l'on parlait ainsi et si l'on aimait ainsi, nous n'aurions aucun problème de l'intérieur et aucune crainte de l'extérieur. Oui, cette nation sous Dieu signifie exactement ce qu'elle proclame. ¶

Permettez-moi de citer un passage des Doctrine et Alliances : ¶

« Que nul n'enfreigne les lois du pays, car celui qui garde les lois de Dieu n'a pas besoin d'enfreindre les lois du pays. » (D&A 58:21.) La Constitution, un document inspiré La Constitution des États-Unis est un document émanant d'hommes inspirés. Le 6 août 1833, l'Église reçut une révélation qui a grandement contribué à établir une attitude bien arrêtée envers la Constitution et les lois des États-Unis. Alors vint la parole du Seigneur : ¶

« Et maintenant, en vérité, je vous dis, concernant les lois du pays, que c'est ma volonté que mon peuple s'applique à faire tout ce que je lui commande. » (Ibid., 98:4.) Le 16 décembre de la même année, le Seigneur fit de nouveau savoir à son peuple qu'il ne fallait pas se faire justice soi-même, et « ... qu'il n'est pas juste qu'un homme soit asservi à un autre. » (Ibid., 101:79.) L'homme ne pourrait agir ainsi s'il ne vivait dans un pays de droit, car ce n'est que dans un pays de droit qu'il peut y avoir la liberté telle que nous la connaissons. ¶

« Et c'est dans ce but que j'ai établi la Constitution de ce pays, par les mains d'hommes sages que j'ai suscités tout exprès dans ce but, et j'ai racheté le pays par l'effusion du sang. » ¶

(Ibid., 101:80.) Cette révélation a une influence puissante pour guider les opinions des Saints des derniers jours envers la Constitution des États-Unis, et elle devrait aussi avoir une grande influence sur chaque citoyen, car le Seigneur a permis qu'elle fût établie par les mains d'hommes sages. ¶

La section 134 des Doctrine et Alliances proclame la nécessité des gouvernements civils et le devoir que nous avons d'honorer et de soutenir ces gouvernements. ¶

« Nous croyons que les gouvernements ont été institués par Dieu pour le bénéfice de l'homme, et qu'il tient les hommes pour responsables de leurs actes à leur égard, tant dans l'élaboration que dans l'application des lois, pour le bien et la sécurité de la société. ¶

« Nous croyons qu'aucun gouvernement ne peut vivre en paix à moins que les lois ne soient conçues et conservées inviolées de telle façon qu'elles assurent à chaque individu le libre exercice de sa conscience, le droit d'avoir des biens et de les gérer, et la protection de la vie. ¶

« Nous croyons que tous les gouvernements réclament nécessairement des fonctionnaires et des magistrats pour faire exécuter leurs lois... » ¶

« Nous croyons que la religion est instituée par Dieu, et que les hommes sont responsables devant lui, et devant lui seul, de son exercice,... mais nous ne croyons pas que la loi humaine ait le droit d'intervenir en prescrivant des règles de culte qui lient la conscience des hommes, ni de dicter des formes de dévotion publique ou privée ; que le magistrat civil doit réprimer le crime, mais ne jamais exercer de contrôle sur la conscience ; doit punir le coupable, mais ne jamais supprimer la liberté de l'âme. ¶

« Nous croyons que tous les hommes sont tenus de soutenir et de respecter les gouvernements sous la juridiction desquels ils résident, tant qu'ils sont protégés dans leurs droits inhérents et inaliénables par les lois de ces gouvernements ; et que la sédition et la rébellion sont indignes de tout citoyen ainsi protégé, et doivent être punies en conséquence ; et que tous les gouvernements ont le droit de promulguer les lois qui, à leur propre jugement, sont les plus propres à assurer l'intérêt public, en tenant toutefois pour sacrée la liberté de conscience. » (Ibid., 134:1-5.) Un gouvernement de lois L'un de nos grands sénateurs des États-Unis a déclaré ceci concernant les lois du pays : ¶

« C'est une forme d'anarchie que de dire qu'une personne n'a pas besoin de se conformer à une loi particulière avec laquelle elle n'est pas d'accord. Le nôtre est un gouvernement de lois, non d'hommes, et notre système ne saurait tolérer la philosophie selon laquelle l'obéissance à la loi repose sur les préférences ou les aversions personnelles de tout citoyen individuel, qu'il soutienne ou s'oppose à la loi en question. » ¶

(Sénateur Richard Russell de Géorgie.) Citant de nouveau les Doctrine et Alliances : « Moi, le Seigneur Dieu, je vous rends libres ; vous êtes donc réellement libres ; et la loi vous rend également libres. » ¶

(D&A 98:8.) Notez l'accent constamment mis sur le mot libre. ¶

« C'est pourquoi, on recherchera diligemment des hommes honnêtes et sages, et vous vous appliquerez à soutenir des hommes bons et sages... » (Ibid., 98:10.) Cette nation sous Dieu ne saurait tolérer le communisme au moindre degré. ¶

Il n'y a rien de tel qu'un « petit peu de communisme ». C'est la plus grande menace pour l'Amérique aujourd'hui. La foi en Dieu est le fondement de l'Amérique. Oh, combien nous devrions être fiers de nos pèlerins, de nos puritains et de nos pionniers. C'est leur foi en Dieu qui les a poussés vers l'avant, car sans cette foi et cette croyance, ils n'auraient pas pu continuer. ¶

Une nation sous Dieu Un grand homme a récemment rêvé d'un pays où il n'y aurait ni nord, ni sud, ni est, ni ouest, mais où tous seraient unis dans la patrie, où les principes seraient pour le bien de l'ensemble du peuple. ¶

Récemment a paru dans le Deseret News l'éditorial suivant, et je cite : ¶

« La confiance de cette nation en un Être suprême a été reconnue dans des documents historiques tels que le Pacte du Mayflower et la Déclaration d'indépendance. Le discours de Lincoln à Gettysburg, notre hymne national et les constitutions de 49 de nos 50 États comportent tous une référence directe à Dieu. ¶

« Plus récemment, les mots “sous Dieu” ont été ajoutés à notre serment d'allégeance au drapeau. ¶

« Il y a maintenant une proposition devant le Congrès visant à reconnaître la direction divine de la Constitution de notre nation en ajoutant ces mêmes mots — “sous Dieu” — à son préambule. Ce serait un changement tout à fait opportun. ¶

« Récemment, on a beaucoup trop parlé d'éliminer toute référence à la divinité de notre vie publique. Ceux qui soutiennent cette idée ont reçu un encouragement considérable des récentes décisions de la Cour suprême des États-Unis interdisant la lecture de la Bible et l'usage de la prière du Seigneur dans les écoles publiques. ¶

« Mais cela ne doit pas nous faire oublier que nous sommes une nation sous Dieu et une nation fondée sur des principes chrétiens essentiels. En vérité, il y a quelque 2 500 ans, un prophète a déclaré que l'Amérique ne restera libre et prospère qu'aussi longtemps que son peuple sera juste... ¶

« Ajouter “sous Dieu” au préambule de la Constitution serait un rappel opportun de la nécessité de la spiritualité dans nos affaires publiques. » (Éditorial intitulé « One Nation under God », Deseret News, 29 août 1964.) Le communisme n'en convient aucunement, et c'est pourquoi nous ne pouvons accepter le communisme à aucun degré. C'est sans doute là le sentiment des représentants et des candidats des deux principaux partis politiques de ce pays. Ils partagent le même avis. Le communisme nous a causé beaucoup d'inquiétude et de préoccupation, et il constitue aujourd'hui la plus grande menace à laquelle le monde soit confronté. ¶

Nous ne pouvons accepter ni cautionner le communisme à aucun degré, sous aucune forme, ni d'aucune manière. ¶

« Notre nation a été fondée par des hommes courageux et intrépides qui ne craignaient pas d'élever la voix. » Nous ne devrions pas oublier que ces hommes ont été suscités par Dieu lui-même à cette époque pour accomplir ce grand service, qui s'est avéré être un rempart d'une telle force pour ce pays. Nous ne devrions pas oublier que ces hommes qui ont signé la Déclaration d'indépendance mettaient par cet acte leurs biens et même leur vie en danger... ¶

« Je me demande souvent ce que sont devenues les grandes voix de notre tradition judéo-chrétienne — des voix comme celles de Jérémie et d'Ézéchiel, de Daniel et de Michée, qui attaquaient courageusement les maux nationaux — et précisément, non par des généralités. Des voix comme celle de Nathan, qui condamnait en face la mauvaise conduite d'un roi. Des voix comme celle de Jean-Baptiste, qui dénonçait l'immoralité et la corruption d'une cour royale, même s'il savait que cela pourrait lui coûter la tête. ¶

« Le christianisme s'est développé parce que ses adeptes ne sont pas restés silencieux... » ¶

Peut-être devrions-nous, en tant qu'Américains, nous demander si nous faisons preuve d'un courage moral à la mesure de la situation criante d'aujourd'hui. « Le monde est changé par ceux qui, comme Martin Luther, se sont écriés : “Me voici, je ne puis faire autrement.” Le pouvoir de prendre la parole nous appartient si nous le voulons. Le même Simon Pierre qui tremblait devant les accusations de la servante affirmant qu'il était l'un des disciples du Christ devint plus tard l'un de ceux qui, selon le récit, “ont bouleversé le monde entier.” » (« A Time for Moral Courage », ¶

Billy Graham. Reader's Digest, juillet 1964, p. 49.) « Un pays de choix par-dessus tous les autres » ¶

Citant maintenant le Livre de Mormon : ¶

« Car voici, c'est un pays de choix par-dessus tous les autres pays ; c'est pourquoi, celui qui le possède servira Dieu ou sera balayé ; car c'est le décret éternel de Dieu. Et ce n'est que lorsque la plénitude de l'iniquité est parmi les enfants du pays qu'ils sont balayés. ¶

« Voici, c'est un pays de choix, et toute nation qui le possédera [Écoutez cette promesse] sera libre de toute servitude, et de toute captivité, et de toutes les autres nations sous le ciel, si seulement elle sert le Dieu du pays, qui est Jésus-Christ, qui a été manifesté par les choses que nous avons écrites. » (Éther 2:10, 12.) « Et ce pays sera un pays de liberté pour les Gentils, et il n'y aura pas de rois sur le pays, qui s'élèvent pour les Gentils. ¶

« Et je fortifierai ce pays contre toutes les autres nations. » (2 Néphi 10:11-12.) Prenez note de cette promesse. C'est pourquoi nous ne pouvons accepter le communisme. ¶

Citant de nouveau le Livre de Mormon : ¶

« Et celui qui combat contre Sion périra, dit Dieu. ¶

« Car celui qui suscite un roi contre moi périra, car moi, le Seigneur, le roi des cieux, je serai leur roi, et je serai à jamais une lumière pour ceux qui entendent mes paroles. » (Ibid., 10:13-14.) Dans la Déclaration d'indépendance, nos pères fondateurs ont expressément précisé pourquoi nous avons des droits en tant qu'individus : ¶

« Nous tenons ces vérités pour évidentes par elles-mêmes, que tous les hommes sont créés égaux ; qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables ; que parmi ces droits se trouvent la vie, la liberté et la recherche du bonheur. » ¶

Les pouvoirs du gouvernement émanent du consentement des gouvernés Fondés sur l'idée que les droits de chaque individu — homme, femme et enfant — sur la surface de la terre proviennent de Dieu et non de l'État, ils énoncèrent que le but du gouvernement est de protéger les droits donnés par Dieu à l'être humain. (Non pas les gouvernements comme maîtres, mais les gouvernements comme serviteurs.) Peu après la signature de la Constitution à Independence Hall, à Philadelphie, le 17 septembre 1787, une femme demanda à Benjamin Franklin : ¶

« Qu'avons-nous donc obtenu, docteur Franklin ? » ¶

Il répondit : « Madame, nous avons une république. » Puis il hésita et ajouta : « Si nous savons la garder. » ¶

Nous parlons de paix. « La paix, c'est Dieu des deux côtés de la table dans une conférence. ¶

C'est mettre à l'œuvre le pouvoir de la bonne volonté. C'est le bon sens, la maturité et le jugement sain dans les relations humaines. C'est la patience. Cela signifie garder notre calme et nous élever au-dessus des mesquines irritations... ¶

C'est une foi puissante dans la bonté de Dieu et la grandeur potentielle de l'homme. » ¶

(The New Book of the Art of Living, « The Art of Peace ».)* Voici un credo que chacun d'entre nous pourrait peut-être adopter. ¶

Le credo d'un Américain Nous croyons aux États-Unis d'Amérique sans réserve. Cette nation sous Dieu est mon foyer, mon pays, mon espérance et mon souci. Ici je travaille, je me repose et je prie, et ici je bâtis et je rêve. Ici mon labeur est récompensé par une abondance inégalée pour mon bien-être. Ici j'ai la liberté de vivre, de penser, de prier. Cette liberté est encore la mienne, garantie par la loi dans cette nation sous Dieu. Ici je fais partie du gouvernement, capable de voter, de servir et de porter ma part de la charge commune. ¶

Que Dieu nous accorde la sagesse et la force de sauvegarder le bien-être de notre pays et de développer un dévouement à la hauteur de la grandeur de cette patrie. ¶

Que Dieu bénisse l'Amérique. Puissions-nous vivre de telle sorte qu'après Dieu et nos êtres chers, comme me le disait mon bon ami, ce pays, cette nation sous Dieu, nous soit toujours plus proche et plus cher, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶