Quelque part, j'ai lu ou entendu...

Quelque part, j'ai lu ou entendu parler de cette remarque d'une femme qui observait un jeune homme intègre, viril et admirable : « Je donnerais vingt ans de ma vie », disait-elle, « pour avoir un fils comme celui-là. » La mère du jeune homme, qui se tenait non loin de là, entendit la remarque et répondit : « C'est exactement ce que j'ai donné — vingt ans de ma vie. » ¶

Mon esprit ne cesse de revenir à une phrase tirée du discours de conférence d'avril du président McKay, dans lequel il disait : ¶

« Aucun succès ne peut compenser l'échec au foyer. » ¶

Parent à plein temps Il n'y a pas de moyen facile d'élever une famille. ¶

Il n'y a pas vraiment moyen d'être parents à temps partiel. Il existe d'autres intérêts, activités et obligations nécessaires, mais la responsabilité d'être parent est omniprésente et dure toute la vie. (Il en va de même pour la responsabilité d'être un fils ou une fille.) Et il n'y a rien de plus gratifiant que la tâche sacrée de la parentalité, fidèlement menée à bien. ¶

En pensant au foyer et à la famille, comme cela a été souligné si efficacement hier soir dans les messages du président McKay, des présidents Brown et Tanner, ainsi que de frère Lee et de l'évêque Simpson, le conseil nous est donné d'instruire nos enfants, de nous rapprocher d'eux avec amour, patience, respect et par un exemple de droiture. ¶

Le conseil nous est donné de remettre l'accent sur le foyer — le premier et le plus efficace des lieux pour enseigner les valeurs, les vertus et les leçons de la vie. Ce conseil a été donné par une longue lignée de prophètes et de présidents de l'Église, et par notre Père céleste à travers tous les âges. ¶

« Garder la voie de l'Éternel » ¶

D'Abraham, il a été dit : « Car je l'ai choisi, afin qu'il ordonne à ses fils et à sa maison après lui de garder la voie de l'Éternel... » ¶

(Gen. 18:19.) Et par l'intermédiaire de Moïse : « ...je vous donne le commandement d'enseigner libéralement ces choses à vos enfants... » ¶

(Moïse 6:58.) Du roi Benjamin dans le Livre de Mormon : « Et vous ne souffrirez pas que vos enfants aillent affamés ou nus ; vous ne souffrirez pas non plus qu'ils transgressent les lois de Dieu, et se battent et se querellent, et servent le diable, qui est le maître du péché... ¶

« Mais vous leur enseignerez à marcher dans les voies de la vérité et de la tempérance ; vous leur enseignerez à s'aimer les uns les autres et à se servir les uns les autres. » (Mosiah 4:14-15.) « Marcher en droiture devant le Seigneur » ¶

Et des Doctrine et Alliances, souvent citées : « Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur. » (D&A 68: ¶

28.) « ...je vous ai commandé d'élever vos enfants dans la lumière et la vérité. » ¶

(Ibid., 93:40.) « ...mets de l'ordre dans ta maison... » ¶

(Ibid., 93:43.) « ...veillez à ce que [votre famille] soit plus diligente et soucieuse au foyer, et priez toujours, sinon elle sera ôtée de sa place. » (Ibid., 93:50.) « Nous avons été si désireux de donner à nos enfants ce que nous n'avions pas », disait un observateur, « que nous avons négligé de leur donner ce qu'ils devraient avoir. » ¶

« Ne devrions-nous pas commencer », disait un autre instructeur spirituel, « par offrir à nos enfants les choses que nous avions ? Dans notre enfance, nous avons reçu le maximum d'instruction religieuse. Dans notre enfance, nous avons contemplé des exemples de frugalité persévérante, de dur travail et l'esprit pionnier sur chaque frontière de la vie. ¶

Les choses ne nous étaient pas simplement données toutes faites. » ¶

(Rabbin Joseph H. Lockstein.) « C'est dans la jeunesse », disait Benjamin Franklin, « que nous semons nos habitudes et nos préjugés principaux... C'est dans la jeunesse que se détermine le caractère privé et public... » ¶

L'idée que nous pouvons laisser entièrement aux enfants le choix quant aux éléments essentiels de la vie est une idée tout à fait imprudente. ¶

Quelle institution ou organisme serait qualifié pour se substituer au foyer ? Où d'autre irions-nous pour trouver les premières semences de la foi ? Où d'autre l'exemple est-il si proche, si constant ? ¶

Fondements d'un foyer heureux Il n'y a jamais eu de remède qui guérisse plus de maux sociaux qu'un foyer sain et heureux. Il n'y a jamais eu de plus grande source de stabilité sociale qu'une famille affectueuse et compréhensive. Il n'y a jamais eu de meilleur moyen d'aider les enfants à parvenir au bonheur que la tendre confiance de parents sages, aimants et responsables. ¶

Bien sûr, il en est qui n'ont pas de foyer. Mais si tous les foyers que nous avons faisaient ce qu'ils pourraient ou devraient faire, il y aurait moins besoin de tant d'organismes et d'institutions qui tentent vaillamment de faire ce que le foyer devrait accomplir. Et avant de créer des rouages sociaux de plus en plus complexes, nous devrions remettre l'accent là où il doit être, sur la plus ancienne institution sociale existante — la famille, le foyer. Et si l'on place de plus en plus l'accent en dehors du foyer, nous aurons de moins en moins d'influence sur nos familles et de plus en plus de problèmes publics. ¶

Parmi les privilèges les plus importants des parents figure la création d'un foyer heureux, un lieu de compréhension, d'amour et de loyauté, non entaché par les querelles et les disputes, un endroit dont, où qu'ils soient et quel que soit leur âge, ils se souviendront avec des souvenirs chaleureux et merveilleux. ¶

La question se pose parfois de savoir si les mères devraient travailler. ¶

Assurément, les circonstances feraient varier la réponse. Ce commentaire du docteur Elton Trueblood est intéressant : ¶

« Nous savons que la philosophie communiste de la Russie apporte une réponse claire à cette question : que les femmes devraient travailler exactement comme les hommes, l'État prenant soin des enfants pendant les heures de travail de la mère hors du foyer. [Mais] parce que notre philosophie comprend d'autres valeurs, en particulier celles du foyer comme centre créatif, nous ne pouvons souscrire à cette... doctrine. ¶

... De nombreuses femmes travaillent hors du foyer. Mais souvent, elles le font au mauvais moment de leur vie. ¶

Il est une période où une femme qui fait du foyer ce qu'il doit être découvre nécessairement que cela occupe tout le temps, toute l'énergie et toute l'imagination qu'elle possède... » ¶

Comment pouvons-nous attendre des autres qu'ils instruisent nos enfants et forment leur caractère si nous ne le faisons pas nous-mêmes ? ¶

Comment pouvons-nous attendre des autres qu'ils prennent de leur temps et s'incommodent pour nos enfants si nous ne le faisons pas nous-mêmes ? ¶

Parfois, certains parents estiment à tort qu'ils peuvent se relâcher un peu quant à la conduite et à la conformité ou adopter une vision prétendument libérale des principes fondamentaux — pensant qu'un peu de laxisme ou d'indulgence n'aura pas d'importance —, ou bien ils négligent d'enseigner ou d'aller à l'Église, ou expriment des critiques. Certains parents semblent parfois penser qu'ils peuvent relâcher un peu leur vigilance sur les principes fondamentaux sans que cela n'affecte leur famille ou l'avenir de leur famille. Mais si un parent s'écarte un peu de sa trajectoire, les enfants risquent fort de dépasser l'exemple du parent. ¶

Des principes à honorer ; des exemples à suivre « Celui qui imite un mauvais exemple », ¶

disait Francesco Guicciardini, « va généralement au-delà ; celui qui imite un bon exemple reste généralement en deçà. » ¶

Il doit y avoir des principes et des exemples sûrs et fiables à suivre. Éloigner nos enfants de la fidélité, de l'obéissance, de la croyance fondamentale et inébranlable est une trop lourde responsabilité à porter. ¶

Parfois, plus tard dans la vie, ces mêmes parents changent et se rapprochent de l'Église, pour constater avec tristesse que leurs enfants, ayant été encouragés dans une direction différente, ne reviennent pas si facilement — s'ils reviennent jamais. ¶

« Tout ce que vous voudriez que vos enfants deviennent, efforcez-vous de l'illustrer dans votre propre vie et vos conversations », disait Lydia Sigourney. ¶

« Nous pouvons faire plus de bien en étant bons, que de toute autre manière. » (Auteur inconnu.) Le Mahatma Gandhi disait : « Ma vie est mon message. » Chaque parent pourrait le dire aussi, et la vie de chaque parent sera son message pour la génération suivante. ¶

L'un des premiers éléments essentiels est que les parents soient unis dans leurs objectifs, d'une même foi et d'un même dessein. « Espérez-vous donc », demandait un ancien poète romain, espérez-vous vraiment « qu'une mère transmette à ses enfants des principes différents des siens ? » (Juvénal, Satires.) Tout jeune homme qui pense qu'une jeune fille qui ne partage pas ses croyances instruira ses enfants comme lui-même les instruirait ne fait tout simplement pas face à la réalité. En nous mariant, nous choisissons les parents de nos enfants, et nous avons l'obligation envers nous-mêmes et envers nos enfants d'épouser des personnes avec lesquelles il peut y avoir une unité de dessein et de conviction. ¶

« De la joie dans le royaume de mon Père » ¶

Nous lisons et citons souvent les Doctrine et Alliances : « Et si vous travaillez toute votre vie... et que vous ne m'amenez ne fût-ce qu'une seule âme, combien grande sera votre joie avec elle dans le royaume de mon Père ! » ¶

(D&A 18:15.) Or, s'il y a une joie si immense à ramener une âme à notre Père, quelle immense joie cela doit être de garder et de lui ramener ceux qu'il nous a donnés ! Il est merveilleux et essentiel d'envoyer des missionnaires dans des régions lointaines, mais comment pourrions-nous justifier de ne pas garder les nôtres ? ¶

S'il est important d'être le gardien de notre frère, combien il doit être capital d'être le gardien de nos enfants, le gardien de nos familles, ceux que Dieu nous a confiés. Quand la responsabilité d'un parent prend-elle fin ? Juridiquement, nous pouvons la définir, mais est-elle jamais terminée ? ¶

Devoir au foyer et bénédictions Le cercle familial est éternel, et ses responsabilités et ses bénédictions le sont tout autant. ¶

C'est ainsi que les présidents de l'Église, depuis longtemps, ont insisté sur le foyer et ont préconisé une soirée familiale hebdomadaire. Nous sommes arrivés au moment où l'on ressent avec force la nécessité de remettre l'accent sur le foyer, et pour l'année à venir, un cours d'instruction de l'Évangile sera proposé pour certaines de ces soirées familiales afin que les parents instruisent leurs enfants. ¶

C'est un acte de grandeur et d'héroïsme que de maintenir une famille unie, de lui donner l'exemple, de l'instruire dans les voies de la vérité, de mener une vie de cohérence, de subvenir aux nécessités, de soigner et servir dans la maladie, de laver, faire la cuisine, nettoyer, fabriquer, raccommoder, conseiller, aimer, comprendre, prier, être patient, et d'accomplir les mille autres tâches innommées nécessaires pour élever une famille, faire d'une maison un foyer — et le faire chaque jour, parfois sans gratitude apparente — et de mener une famille avec droiture vers la vie éternelle. Et puisque le dessein de notre Père est de réaliser l'immortalité et la vie éternelle de ses enfants, quel meilleur dessein pourrait être le nôtre en tant que parents ? ¶

Et qu'importe si cela prend vingt ans — ou quarante — ou pour toujours ? À quoi la vie pourrait-elle être mieux employée ? ¶

Ces paroles du président McKay me reviennent sans cesse en mémoire : « Aucun succès ne peut compenser l'échec au foyer. » ¶

Maintenir un foyer, une famille, en marche et unie, est héroïque. Remercions Dieu pour les parents fidèles. ¶

À ceux qui se sont quelque peu éloignés, je vous supplie de revenir pour connaître la paix et les bénédictions de la foi de vos pères. ¶

À ceux qui ne l'ont jamais connue, je vous supplie d'ouvrir votre cœur et votre esprit à la recherche de la vérité. ¶

« Viens, Roi des rois » ¶

Selon les paroles du cantique que le chœur a chanté, je vous supplie, avec vous, que le Roi des rois vienne et se souvienne de nous. Selon les paroles d'un autre cantique, si cher à chacun de nous, je me souviendrais, avec vous, de notre Président, en remerciant Dieu pour le prophète qui nous guide en ces derniers jours. ¶

Et, avec vous, je rends témoignage de notre filiation littérale avec Dieu notre Père, qui nous a créés à sa propre image, et de la divinité de son Fils bien-aimé, notre Sauveur, ainsi que du plan et du dessein de l'Évangile pour nous ramener en leur présence, pour la merveilleuse association et les occasions sans limites de la vie éternelle. ¶

Et, avec vous, je prie et supplie que nous vivions et instruisions nos enfants de manière à les avoir auprès de nous, sans qu'aucun ne manque — pour toujours et à jamais — et je le fais au nom de notre cher divin Rédempteur, notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Amen. ¶