Il y a quelques années, le président Joseph F...

Il y a quelques années, le président Joseph F. ¶

Smith, prophète du Seigneur, a averti qu'« Il y a au moins trois dangers qui menacent l'Église de l'intérieur... » ¶

(Doctrine de l'Évangile, p. 312.) Il a également conseillé aux Autorités de l'Église d'avertir sans cesse le peuple contre ces dangers. ¶

Ces dangers sont : ¶

La flatterie des hommes éminents du monde, Les fausses idées éducatives, L'impureté sexuelle. ¶

J'aimerais faire de brefs commentaires sur ces trois dangers. ¶

Flatterie Premièrement, la flatterie des hommes éminents du monde : ¶

Le Maître a averti : « Malheur à vous, lorsque tous les hommes diront du bien de vous ! » ¶

(Luc 6:26.) En tant que Saints des derniers jours, nous avons été pourchassés, assaillis par la populace, incompris et calomniés. Nous avons été un peuple particulier. Maintenant, nous faisons face aux applaudissements du monde. C'est un changement bienvenu, mais pouvons-nous supporter d'être acceptés ? Pouvons-nous affronter le danger des applaudissements ? À l'heure du succès d'un homme, les applaudissements peuvent être son plus grand danger. ¶

Il n'y a, bien sûr, rien de mal à être honoré par les hommes, si l'on est honoré pour une bonne action, si l'on parvient à ces honneurs par une vie juste, et si, tout en détenant ces honneurs, on vit honorablement. On devrait s'efforcer d'avoir une large influence pour le bien. ¶

Cependant, la vertu n'est pas le seul motif pour être distingué et promu. À mesure que le monde devient plus méchant, une façon possible d'obtenir le succès temporel peut être de se joindre aux méchants. Le moment approche à grands pas où il faudra un grand courage pour que les Saints des derniers jours défendent leurs principes et leur doctrine particuliers — toute leur doctrine, y compris les principes les plus capitaux tels que le principe de la liberté. L'opposition à ce principe capital de la liberté a conduit beaucoup de nos frères et sœurs dans la préexistence à perdre leur premier état dans la guerre dans les cieux. ¶

Nous sommes bien loin de l'époque de nos ancêtres qui ont été persécutés pour leurs croyances particulières. Certains d'entre nous semblent vouloir partager leur récompense, mais ont souvent peur de défendre des principes qui prêtent à controverse dans notre génération. ¶

Nous n'avons pas besoin de rechercher la persécution, mais nous ne devons pas non plus garder le silence en présence de maux accablants, car cela rend les hommes lâches. Nous ne devrions pas nous écarter du chemin du devoir pour ramasser une croix qu'il n'est pas nécessaire de porter, mais nous ne devrions pas non plus éviter une croix qui se trouve clairement sur le chemin du devoir. ¶

Nous sommes dans le monde, et je crains que certains d'entre nous ne deviennent trop semblables au monde. Plutôt que de demeurer un peuple particulier, certains tirent fierté de leur ressemblance avec tout le monde, alors que le monde devient plus méchant. ¶

Le Seigneur, alors qu'il priait pour ses apôtres, a dit : « ...le monde les a haïs, parce qu'ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. » (Jean 17:14.) En tant que Saints des derniers jours, nous avons nous aussi été appelés hors du monde. ¶

Certaines choses sont immuables — inestimables. ¶

Nous devons nous ancrer aux vérités éternelles de la vie, car la vie est éternelle. Les honneurs des hommes sont le plus souvent éphémères. Impatients de courir après les honneurs d'une fonction ou succombant aux pressions du prestige public et de la renommée du monde, certains d'entre nous ne sont plus disposés à défendre tous les principes de l'Évangile. Nous cherchons à justifier notre injustice en prétendant que si seulement nous pouvons obtenir un titre ou une position, pensez alors au bien que nous pourrons accomplir. C'est ainsi que nous perdons notre salut en route vers ces honneurs. Nous regardons parfois parmi les nôtres pour trouver quelqu'un du doigt qui est d'accord avec nous, afin d'avoir de la compagnie pour justifier notre apostasie. Nous rationalisons en disant qu'un jour la doctrine de l'Église rattrapera notre façon de penser. ¶

En recherchant les applaudissements du monde, nous aimons être honorés par les hommes que le monde honore. Mais là réside un réel danger, car souvent, afin de recevoir ces honneurs, nous devons unir nos forces à ces mêmes influences et politiques diaboliques et les suivre, lesquelles ont amené certains de ces hommes à des positions éminentes. ¶

De plus en plus, les honneurs de ce monde sont promus par les méchants pour les méchants. Nous le constatons dans la publicité et les récompenses accordées au cinéma, à la littérature, à l'art, au journalisme, etc. Nous voyons dans nos propres journaux des chroniqueurs très lus qui préconisent un socialisme mondialiste, qui ont été constamment pris en flagrant délit de mensonge et qui répètent sans cesse la ligne communiste. ¶

De moins en moins nous voyons les vertueux récompensés par le monde, et lorsqu'ils le sont, souvent cela semble presque fait de manière insidieuse afin de nous faire avaler les nombreux maux pour lesquels les méchants sont honorés encore plus abondamment. ¶

Oui, le président Joseph F. Smith avait raison. Aujourd'hui, nous sommes tourmentés de l'intérieur par la flatterie des hommes éminents du monde. ¶

Fausses idées éducatives Deuxièmement, les fausses idées éducatives : ¶

Au cours des dernières années, un grand nombre de nos établissements d'enseignement ont produit un nombre croissant d'étudiants formés à l'amoralité, au relativisme et à l'athéisme — des étudiants dépouillés de la croyance en Dieu, sans principes moraux fixes ni compréhension de notre république constitutionnelle et de notre système économique capitaliste de libre entreprise. Cela suit un modèle établi il y a des années dans certaines de nos universités clés qui ont formé nombre des instructeurs et des dirigeants dans le domaine éducatif à travers le pays aujourd'hui. ¶

Les fruits de ce genre d'enseignement ont été tragiques, non seulement pour l'âme des individus concernés, mais aussi pour les parents et même pour notre pays. ¶

Nous avons vu ces fruits tragiques chez certains de nos jeunes garçons en Corée. ¶

Lorsqu'un sondage a été récemment réalisé auprès des étudiants pour leur demander s'ils préféraient la guerre nucléaire ou la reddition aux communistes, les campus qui ont obtenu le score le plus élevé en faveur de la capitulation étaient ceux qui avaient été le plus imprégnés de ces enseignements lâches de faux principes économiques, d'athéisme et d'amoralité. Sur un campus universitaire très libéral, plus de 90 pour cent étaient favorables à la capitulation. D'autres enquêtes sur les normes morales sont tout aussi alarmantes. Plus troublant encore est le fait que plus les étudiants suivent de cours universitaires sur ces campus, plus leur pensée semble se dégrader. Les étudiants de première année qui viennent de quitter le foyer ou le travail ne semblent pas aussi complètement imprégnés par ce lavage de cerveau que les étudiants de dernière année. ¶

Certains anciens élèves de diverses écoles ont exprimé leur inquiétude. Un ancien élève de Yale a écrit un livre il y a quelques années intitulé God and Man at Yale. Un autre groupe (qui comprend le fils héroïque de Teddy Roosevelt, Archibald) de l'université Harvard a fondé la Fondation Veritas et a écrit un livre, Keynes at Harvard, expliquant à quel point la philosophie économique fabienne et destructrice a imprégné les établissements d'enseignement et le gouvernement. Des éducateurs consciencieux ont commencé à écrire des livres. Le professeur E. ¶

Merrill Root est l'auteur de Collectivism on the Campus et Brainwashing in the High Schools. Le docteur Max Rafferty, aujourd'hui surintendant de l'instruction publique en Californie, a écrit Suffer Little Children et What They Are Doing to Your Children. ¶

Dans les manuels scolaires d'histoire de ces dernières années, certaines des plus grandes formules de l'histoire américaine ont été supprimées. ¶

La revue This Week a récemment examiné des manuels d'histoire publiés avant 1920 et depuis 1920. Les célèbres paroles de Patrick Henry, « Donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort », apparaissaient dans douze des quatorze manuels antérieurs, mais dans seulement deux des quarante-cinq manuels récents. Peut-être que cela pourrait aider à expliquer le pourcentage d'étudiants qui sont prêts à capituler devant le communisme. ¶

Tout ce processus peut être tout à fait insidieux. Les jeunes savent que les meilleurs emplois sont accessibles aux diplômés de l'université. Ils veulent réussir dans leurs études. ¶

Quand arrive l'époque des examens, ils doivent restituer à l'instructeur ce que l'instructeur attend. Or, sous le couvert de la liberté académique — que certains considèrent apparemment comme la liberté de détruire la liberté —, certains instructeurs se réservent le privilège d'enseigner l'erreur, de détruire la foi en Dieu, de discréditer la moralité et de déprécier notre système économique libre. Si des questions reflétant les faux enseignements du professeur apparaissent à l'examen, comment répondra l'étudiant qui croit en Dieu, en la moralité et en notre Constitution ? Un étudiant a inscrit sur sa copie d'examen ce qu'il savait que le professeur voulait voir, mais il a ensuite ajouté un petit post-scriptum disant : « Cher professeur Untel : je tiens simplement à ce que vous sachiez que je ne crois pas un seul mot de ce que je viens d'écrire ci-dessus. » ¶

Ce genre de professeurs ne se soucie guère de la vérité ni même de présenter les deux facettes d'une question qui n'admet qu'une seule bonne réponse. Ils font pencher la balance du côté du mensonge. S'ils constatent qu'il existe un autre point de vue, ils n'y font généralement qu'une référence passagère et dédaigneuse. Pour donner l'impression d'être objectifs, ces professeurs invitent souvent quelqu'un à présenter un point de vue différent lors d'un seul cours magistral, tandis que le professeur passe tout le semestre à mettre en avant l'autre côté. ¶

Or la vérité, si on lui accorde autant de temps et d'importance qu'à l'erreur, finira invariablement par s'imposer d'elle-même. Et si nos jeunes étudiants pouvaient consacrer autant de temps à étudier la vérité que certains de leurs professeurs et eux-mêmes ont passé de temps à étudier l'erreur, alors l'issue ne ferait aucun doute. ¶

Le problème survient lorsque, sous la pression d'un programme d'études chargé et de la nécessité de répéter machinalement ce que certains professeurs ont dit, l'étudiant n'a pas le temps ou ne prend pas le temps d'apprendre la vérité. S'il n'apprend pas la vérité, il en subira un jour les conséquences. Bien des étudiants honnêtes, après l'obtention de leur diplôme, ont dû désapprendre certaines choses, puis réapprendre à neuf des principes fondamentaux qui ne changent jamais et qu'on aurait dû leur enseigner dès le départ. ¶

Or, ces fausses idées éducatives sont courantes dans le monde, et nous ne leur avons pas entièrement échappé parmi les instructeurs de notre propre système. Il y a quelques instructeurs au sein de l'Église qui, tout en courtisant l'apostasie, désirent toujours rester membres de l'Église, car le fait d'être membres les rend plus efficaces pour égarer les Saints. Mais leur jour de jugement approche, et lorsqu'il arrivera, pour certains d'entre eux, il aurait mieux valu, comme l'a dit le Sauveur, qu'on leur mît une meule de moulin au cou et qu'on les jetât au fond de la mer, plutôt que d'avoir égaré un seul jeune de l'Église. ¶

Le Seigneur a déclaré que son Église ne sera plus jamais retirée de la terre en raison de l'apostasie. Mais il a également déclaré que certains membres de son Église s'égareront. Il y a eu des apostasies individuelles dans le passé, il y en a actuellement, et il y en aura en nombre croissant à l'avenir. Bien que nous ne puissions pas préserver tout le troupeau d'être trompé, nous devrions, sans compromettre notre doctrine, nous efforcer d'en sauver autant que nous le pouvons. Car comme l'a dit le président Clark : « Nous sommes au beau milieu de la plus grande démonstration de propagande que le monde ait jamais vue... » ¶

Parents, restez proches de vos enfants ; vous ne pouvez pas déléguer votre responsabilité aux éducateurs, aussi compétents soient-ils. Les parents ont le devoir d'éduquer leurs enfants, de discuter de leurs problèmes avec eux, de parler de ce qu'ils apprennent à l'école. Et il n'est ni sage ni prudent, comme l'a déclaré le président Stephen L Richards, de laisser la détermination de notre système et de nos politiques éducatives exclusivement aux éducateurs professionnels. ¶

Étudiants, étudiez les écrits des prophètes. Heureusement, la position constante adoptée au fil des ans par les prophètes de l'Église sur des questions vitales concernant cette nation a été récemment compilée dans un excellent livre intitulé Prophets, Principles and National Survival [par Jerreld L. Newquist]. ¶

Étudiants, priez pour recevoir l'inspiration et la connaissance. Prenez conseil auprès de vos parents. ¶

Que le dimanche soit le jour où vous rechargez vos batteries spirituelles pour la semaine en lisant de bons livres de l'Église, en particulier le Livre de Mormon. Prenez le temps de méditer. ¶

Ne vous laissez pas déstabiliser par les philosophies et les faussetés des hommes. Tenez fermement la barre de fer. Apprenez à faire le tri. Apprenez à discerner l'erreur grâce aux incitations de l'Esprit et à votre étude de la vérité. ¶

Oui, les fausses idées éducatives sont une grave menace aujourd'hui. ¶

Immoralité Troisièmement, l'immoralité sexuelle : ¶

L'immoralité sexuelle est une vipère qui frappe non seulement dans le monde, mais aussi dans l'Église aujourd'hui. Ne pas l'admettre, c'est faire preuve d'une complaisance dangereuse ou faire l'autruche. Dans la hiérarchie des crimes, seuls le meurtre et le refus du Saint-Esprit surpassent les relations sexuelles illicites, que nous appelons fornication lorsqu'elles impliquent une personne non mariée, ou le péché plus grave de l'adultère lorsqu'elles concernent une personne mariée. Je sais que les lois du pays ne considèrent pas l'impudicité comme étant aussi grave que Dieu ne le fait, ni ne la punissent aussi sévèrement que Dieu, mais cela n'enlève rien à son caractère abominable. Aux yeux de Dieu, il n'y a qu'une seule norme morale pour les hommes et les femmes. Aux yeux de Dieu, la pureté ne sera jamais démodée. ¶

Le désir naturel des hommes et des femmes d'être ensemble vient de Dieu. Mais une telle association est délimitée par ses lois. ¶

Les choses réservées à juste titre au mariage, lorsqu'elles sont vécues dans les liens du mariage, sont justes et agréables devant Dieu et accomplissent le commandement de multiplier et de remplir la terre. Mais ces mêmes choses, lorsqu'elles sont vécues en dehors des liens du mariage, sont une malédiction. ¶

Aucun péché ne cause davantage la perte de l'Esprit du Seigneur parmi notre peuple aujourd'hui que la promiscuité sexuelle. Elle fait trébucher notre peuple, entrave sa progression, obscurcit ses facultés spirituelles et l'assujettit à d'autres péchés. ¶

Récemment, un jeune homme a fait remarquer que s'il arrêtait de lire des livres, de regarder la télévision, d'aller au cinéma, de lire les journaux et les magazines, et d'aller à l'école, il aurait une chance de mener une vie pure. Et cela explique, en grande partie, l'ampleur avec laquelle ce mal insidieux s'est propagé, car le monde traite ce péché avec légèreté. Ces forces mauvaises suscitent votre convoitise et omettent ensuite d'en raconter les conséquences tragiques. Dans tant de films, le héros est autorisé à s'en tirer après un crime tant qu'il peut en plaisanter, ou expliquer qu'il était impuissant à faire quoi que ce soit, ou bien à la fin du film manifester une vertu minime censée couvrir le plus grossier des péchés. Beaucoup de nos magazines nationaux réputés flattent les instincts les plus vils, mais essaient ensuite de se dédouaner en incluant d'autres articles également. ¶

Nos mœurs sont devenues si confuses dans leurs valeurs que certains jeunes n'oseraient pas toucher à une cigarette, mais se livrent volontiers à des caresses intimes. Les deux sont répréhensibles, mais l'un est infiniment plus grave que l'autre. ¶

Les parents devraient donner à leurs enfants des instructions précises sur la pureté dès leur plus jeune âge, tant pour leur protection physique que morale. Il y a des années, le président David O. McKay, que Dieu le bénisse, a lu une déclaration écrite par Mme Wesley à son célèbre fils John. Je vous la recommande comme base de jugement concernant la question de la pureté. « Veux-tu juger de la légitimité ou de l'illégitimité du plaisir ? Prends cette règle : remarque bien, tout ce qui affaiblit ta raison, altère la tendresse de ta conscience, obscurcit ton sentiment de Dieu, t'enlève le goût des choses spirituelles, tout ce qui accroît l'autorité du corps sur l'esprit, cela est un péché pour toi, si innocent que cela puisse paraître en soi. » ¶

Éviter les pièges de l'immoralité Puis-je suggérer quelques étapes pour éviter les pièges de l'immoralité : ¶

(1) Évitez les veilles tardives et la fatigue. ¶

Le Seigneur a dit d'aller au lit de bonne heure (D&A 88:124), et il y a de bonnes raisons à cela. Certains des pires péchés sont commis après minuit par des esprits fatigués. Les officiers dans les paroisses et les pieux, les branches et les missions ne devraient pas retenir nos fidèles, particulièrement nos jeunes, tard le soir, même pour des récréations saines. ¶

(2) Gardez une tenue modeste. Les jupes courtes ne sont pas agréables au Seigneur, mais la pudeur l'est. Jeunes filles, ne soyez pas un attrait menant à votre chute en raison de vos vêtements impudiques et moulants. ¶

(3) Ayez de bonnes fréquentations ou ne fréquentez personne. Soyez prudents dans le choix de vos amis. Si, en présence de certaines personnes, vous êtes élevés vers des hauteurs plus nobles, vous êtes en bonne compagnie. Mais si vos amis ou compagnons encouragent des pensées viles, alors vous feriez mieux de les quitter. ¶

(4) Fuyez le pelotage et les caresses poussées comme la peste, car le flirt poussé est la concession qui précède la perte complète de la vertu. (5) Ayez un bon exutoire physique par quelque sport ou exercice. Surmontez le mal par le bien. Vous pouvez surmonter de nombreux penchants mauvais grâce à un bon effort physique et à des activités salutaires. Une âme saine, libre des influences d'affaiblissement du corps et de l'esprit que sont l'alcool et le tabac, est en meilleure condition pour renverser le diable. ¶

(6) Ayez des pensées pures. Ceux qui ont des pensées pures ne commettent pas d'actes impurs. Vous n'êtes pas seulement responsables devant Dieu de vos actes, mais aussi de la maîtrise de vos pensées. Vivez de manière à ne pas rougir de honte si vos pensées et vos actes pouvaient être projetés sur un écran dans votre église. Le vieil adage est toujours vrai : vous semez des pensées et vous récoltez des actes, vous semez des actes et vous récoltez des habitudes, vous semez des habitudes et vous récoltez un caractère, et votre caractère détermine votre destinée éternelle. « Car il est tel que sont les pensées dans son âme. » (Voir Prov. 23:7.) (7) Priez. Il n'est pas de tentation placée devant vous que vous ne puissiez fuir. Ne vous mettez pas dans des situations où il est facile de succomber. Écoutez les incitations de l'Esprit. Si vous participez à des activités où vous ne vous sentez pas en mesure de prier et de demander les bénédictions du Seigneur sur ce que vous faites, alors vous êtes engagés dans un mauvais genre d'activité. ¶

Oui — évitez les veilles tardives ; habillez-vous pudiquement ; recherchez de bonnes fréquentations ; évitez les caresses poussées ; ayez un bon exutoire physique ; ayez de bonnes pensées ; priez. ¶

Que le Seigneur nous bénisse en tant que peuple. ¶

Nous avons pris sur nous des alliances sacrées. Nous devons être fidèles. Nous sommes dans le monde, c'est vrai, mais nous ne devons pas prendre part aux maux du monde. Soyons toujours sur nos gardes contre la flatterie des hommes éminents du monde, les fausses idées éducatives et l'impureté sexuelle, je prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶