On a beaucoup parlé de la résurrection...

On a beaucoup parlé de la résurrection de Jésus-Christ au cours de cette conférence, et depuis plusieurs semaines par de nombreux peuples de confession chrétienne à l'occasion de la commémoration de la période de Pâques. La résurrection, nous en témoignons, est une réalité. Chaque membre de cette Église qui détient un témoignage apporte ce témoignage. ¶

Aujourd'hui, j'aimerais parler d'une réalité encore à venir — la seconde venue de Jésus-Christ. Les signes et les événements qui précèdent sa seconde venue sont clairement enseignés dans les Écritures et, de plus, ils sont en train de s'accomplir maintenant. ¶

À titre de rappel, lorsque le Sauveur était sur la terre, en une occasion, il rencontra : ¶

« Les pharisiens et les sadducéens s'approchèrent de Jésus, et, pour l'éprouver, lui demandèrent de leur faire voir un signe venant du ciel. ¶

« Jésus leur répondit : Le soir, vous dites : Il fera beau, car le ciel est rouge ; ¶

« et le matin : Il y aura de l'orage aujourd'hui, car le ciel est d'un rouge sombre. Hypocrites ! vous savez discerner l'aspect du ciel, et vous ne pouvez discerner les signes des temps. » (Matt. ¶

16:1-3.) Je me souviens bien, quand j'étais un jeune garçon en Angleterre, d'avoir entendu cette déclaration à maintes reprises : « Ciel rouge le soir, réjouit le marin. ¶

Ciel rouge le matin, le marin s'en méfie. » ¶

Plus tard, le Sauveur s'assit sur la montagne des Oliviers ; les disciples vinrent en particulier vers lui, disant : « ... Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ? ¶

« Jésus leur répondit : Prenez garde que personne ne vous séduise. ¶

« Car plusieurs viendront sous mon nom, disant : C'est moi qui suis le Christ. Et ils séduiront beaucoup de gens. ¶

« Vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres : gardez-vous d'être troublés, car il faut que ces choses arrivent. Mais ce ne sera pas encore la fin. ¶

« Une nation s'élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume, et il y aura, en divers lieux, des famines, des pestes et des tremblements de terre. ¶

« Alors aussi plusieurs succomberont, et ils se trahiront, se haïront les uns les autres. ¶

« Plusieurs faux prophètes s'élèveront, et ils séduiront beaucoup de gens. ¶

« Et, parce que l'iniquité se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira. « Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé. ¶

« Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. » (Ibid., 24:3-7, 10-14.) Preuves Pensez aux signes et aux événements de ces dernières semaines — à l'échelle mondiale — qui se rapportent à ces prédictions. Nous constatons donc qu'alors que le moment approchait pour le Sauveur de quitter ses disciples, il leur donna des instructions quant à leur mission, celle de porter l'Évangile au monde entier. Il les instruisit également sur les conditions qui prévaudraient sur la terre avant sa seconde venue. ¶

Les peuples de la terre le rejetteraient, lui et sa mission. ¶

De fausses doctrines s'élèveraient et il y aurait des guerres et des bruits de guerres en raison des difficultés qui surgiraient dans le cœur des hommes. Une nation s'élèverait contre une nation. La paix serait retirée de la terre, mais ses disciples devraient s'efforcer de rester fidèles et loyaux à leurs alliances jusqu'à la fin. ¶

En passant en revue les événements de ces dernières années, nous nous rendons compte que les guerres les plus épouvantables de tous les temps ont été livrées dans cette dispensation, et ce n'est pas encore la fin. Il y a des soulèvements dans de très nombreux pays aujourd'hui. Nous avons des signes dans les cieux et sur la terre. ¶

Sont-ils devenus si fréquents que nous ne les reconnaissons plus ? Ces dernières années, à travers le monde, nous avons connu certains des tremblements de terre les plus destructeurs de l'histoire. La détresse au sein des nations et entre elles s'accroît quotidiennement. Quelqu'un dira-t-il que le cœur des hommes ne leur manque pas ? Aujourd'hui, des millions de personnes restent assises et tremblent de peur devant ce qui pourrait arriver. ¶

La méchanceté du monde augmente. ¶

Les nations se préparent plus ardemment que jamais auparavant pour la grande lutte finale. ¶

Parmi les signes remarquables qui seraient donnés pour indiquer l'approche imminente de son avènement, il y aurait non seulement des guerres mais aussi des tremblements de terre en divers lieux, la détresse parmi les nations, les éléments en commotion dans les tornades et les ouragans, la mer se soulevant au-delà de ses limites. Il y aurait des signes dans les cieux ainsi que sur la terre d'une ampleur inhabituelle. Pour faire comprendre à ses disciples que ces événements arriveraient sûrement, le Sauveur a dit : ¶

« Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. ¶

« Pour ce qui est du jour et de l'heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, mais le Père seul. » (Ibid., 24:35-36.) Aujourd'hui, on fabrique des armes plus redoutables qu'on n'en a jamais connu auparavant, et la peur pénètre dans le cœur de tous les peuples. ¶

Se peut-il que nous soyons capables de voir que le ciel est rouge le matin ou le soir et que nous ne parvenions pas à voir les signes dans les cieux ou sur la terre ? Sûrement, il y aura des signes parmi les corps célestes avant que la fin n'arrive. La terre chancellera, le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière. ¶

L'avion volant dans les cieux d'un pays à un autre est-il un signe ? Les cieux en sont remplis, et les gens accomplissent la prophétie d'Ésaïe 60:8. « Qui sont ceux-là qui volent comme une nuée, comme des colombes vers leur colombier ? » ¶

De plus, les missiles qui sont tirés dans l'espace lointain et qui tournent autour de la terre ne sont-ils pas des signes ? Quelqu'un dira-t-il que ceux-ci ne relèvent pas, dans une large mesure, de la prédiction faite par le Seigneur sur la montagne des Oliviers il y a près de 2 000 ans ? Ce sont assurément des signes dans les cieux, et il viendra encore d'autres signes comme le Seigneur l'a promis. ¶

Il semble que les troubles qui couvent dans ce monde où le cœur des hommes leur manque soient bien présents, et d'autres manifestations encore plus grandes de l'approche imminente du Seigneur sont encore à venir. ¶

Serons-nous dans la catégorie des gens à l'époque de Noé comme cela est rapporté dans Luc ? « Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même aux jours du Fils de l'homme. ¶

« Les hommes mangeaient, buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche ; le déluge vint, et les fit tous périr. ¶

« Ce qui arriva du temps de Lot arrivera pareillement. Les hommes mangeaient, buvaient, achetaient, vendaient, plantaient, bâtissaient ; « mais le jour où Lot sortit de Sodome, une pluie de feu et de soufre tomba du ciel, et les fit tous périr. ¶

« Il en sera de même au jour où le Fils de l'homme paraîtra. » ¶

(Luc 17:26-30.) Ou comme Pierre l'a prédit dans 2 Pierre 3:3-4 : ¶

« sachant avant tout que, dans les derniers jours, il viendra des moqueurs avec leurs railleries, marchant selon leurs propres convoitises, « et disant : Où est la promesse de son avènement ? ... » ¶

Le moment n'est pas connu de l'homme C'est vrai, le moment précis de la venue du Christ n'a pas été révélé à l'homme. ¶

Pourtant, je n'ai aucune crainte dans mon cœur. Pas plus que quiconque possède un témoignage de l'Évangile de Jésus-Christ. En apprenant à discerner les signes des temps, en observant le développement de l'œuvre de Dieu parmi les nations et en constatant l'accomplissement rapide de prophéties significatives, nous pouvons percevoir la preuve progressive de l'événement qui approche ; mais l'heure ou le jour, nul ne le sait, pas même les anges dans le ciel, et ils ne le sauront point jusqu'à ce qu'il vienne. Sa venue sera une surprise pour ceux qui ont ignoré ses avertissements et qui ont manqué de veiller. Veillez donc, car vous ne savez ni le jour ni l'heure où le Fils de l'homme viendra. ¶

De même, Pierre a prédit que les Saints aussi échapperont à peine. Néanmoins, moi, le Seigneur, je suis avec eux. (Voir 1 Pierre ¶

4:18.) C'est une grande promesse pour ceux qui garderont leurs alliances. Un autre signe certain qui devait avoir lieu avant sa seconde venue était le rétablissement de l'Évangile et du royaume du Seigneur Jésus-Christ ici sur terre. Nous témoignons que cela a eu lieu il y a 134 ans. ¶

Preuves scripturaires Les Écritures abondent en témoignages relatifs à la seconde venue de Jésus-Christ. J'aimerais que vous remarquiez Job et le prophète Daniel, ainsi que les paroles des apôtres après la crucifixion de Jésus : « ... ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l'avez vu allant au ciel. » (Actes 1:11.) Timothée a dit ceci : « ... et il apparaîtra une seconde fois... à ceux qui l'attendent pour leur salut. » (Héb. ¶

9:28.) De même, l'apôtre Paul avait cette ferme conviction lorsqu'il a dit : « Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel... » (1 Thess. 4:16.) Mais le témoignage suprême de tous provient du Sauveur du monde lui-même : ¶

« ... Je suis Jésus-Christ, qui viens rapidement, à une heure où vous n'y pensez pas » ¶

(D&A 51:20), donné par révélation du Seigneur au prophète Joseph Smith en mai 1831. ¶

Puissions-nous être dans la catégorie prédite par le Sauveur : « Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison. ¶

« C'est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l'homme viendra à l'heure où vous n'y penserez pas. » (Matt. 24:43-44.) Je témoigne que les messages de cette conférence ont eu pour but d'avertir, de conseiller, de guider et d'encourager chacun à se préparer et à être prêt à rencontrer le Maître, que nous vivions encore dans la condition mortelle ou que nous ayons achevé notre mission ici-bas. ¶

Puissions-nous alors observer les signes qui sont si évidents et avoir le désir de travailler et de veiller et de vivre comme si le Sauveur devait venir aujourd'hui, telle est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶