Président McKay, mes frères et sœurs bien-aimés...

Président McKay, mes frères et sœurs bien-aimés : ¶

Depuis le discours d'ouverture du président McKay jusqu'à ce moment, nous avons été fortifiés et rafraîchis en esprit. Nous avons entendu l'appel de notre Président contre les habitudes pernicieuses et asservissantes, et pour la préservation de l'intégrité du foyer et le maintien des normes morales. Hier soir tard, j'ai relu le discours d'ouverture du Président, que j'estime être l'un de ses plus beaux. ¶

J'ai extrait ces phrases de son texte : ¶

« ... que nos foyers soient gardés à l'abri de la pollution et non brisés par l'infidélité ; que les enfants y soient instruits pour garder les commandements du Seigneur, pour être honnêtes, vrais, chastes, bienveillants et vertueux, et pour faire du bien à tous les hommes. » ¶

« ... la Parole de Sagesse... va plus en profondeur que les mauvais effets sur le corps et frappe à la racine même du caractère... » ¶

« Aucun autre succès ne peut compenser un échec au foyer. » ¶

« L'ennemi le plus vicieux de la vie de foyer est l'immoralité. ¶

« La parole du Seigneur à son Église est : "Garde-toi pur des souillures du monde !" » ¶

Nous avons entendu l'appel de frère Lee à ne pas être seulement « presque », mais tout à fait ce que nous devrions être. ¶

Et nous avons entendu l'analyse des plus intéressantes de frère Hunter sur l'obligation et le privilège de la dîme. Je me rappelle à cet égard une citation du président Moyle, donnée dans le temple de Manti peu de mois avant qu'il ne nous quitte, dans laquelle il citait selon mes souvenirs en partie lui-même et en partie le président McKay. Il disait : « La dîme est tout autant une loi que le baptême lui-même. Nous ne sommes pas plus contraints de garder l'une que l'autre. » Et citant ensuite le président McKay : « Nous priions pour ce jour depuis cent ans, et si nous avons la foi pour répondre aux besoins de la croissance de l'Église, le Seigneur nous fournira un moyen de le faire. Le Seigneur fixe les temps et les saisons de cette grande croissance. » ¶

Chacun des frères qui s'est exprimé, à sa manière et en son temps, a ajouté à notre rappel de la position fondamentale de l'Église et de sa mission parmi les hommes, et nous a rappelé nos obligations et nos opportunités. ¶

Il nous a été rappelé les principes qui résoudront les problèmes de l'humanité et qui nous mèneront à la vie éternelle. ¶

Le repentir — le principe du progrès Pourquoi tous ces efforts et ces exhortations ? Parce que le temps passe vite et qu'il est court, parce que les personnes ont une importance éternelle, et parce qu'il n'arrive jamais un moment où nous n'avons pas besoin d'être instruits ! Il n'arrive jamais un moment où nous n'avons pas besoin de savoir que le repentir est le grand principe du progrès et qu'il y a de la place pour que nous nous améliorions tous. ¶

Et puisque ces choses sont ainsi, ce qu'une personne croit devient extrêmement important, parce que ce qu'elle croit détermine la manière dont elle vit. Une personne se préparera bien différemment pour un court voyage que pour un long voyage, et elle se préparera bien différemment pour un voyage éternel que pour un voyage qui prend fin après une courte saison. ¶

Or, puisque l'éternité est pour toujours, et puisque la vie va être vécue d'une manière ou d'une autre éternellement, et puisque ce que nous faisons ici a son effet sur nos opportunités éternelles, nous devrions fréquemment faire un examen de conscience — et c'est ce que nous avons fait au cours de ces trois derniers jours. ¶

L'une des plus grandes leçons de la vie est d'apprendre qu'il y a des causes et des conséquences. Dieu nous a donné notre libre arbitre et ne le violera pas, mais tout ce que nous faisons a son effet sur notre vie éternelle. Comme Samuel Johnson l'a dit : « L'avenir s'achète avec le présent. » ¶

Le président McKay et plusieurs autres ont mentionné le rapport du chirurgien général sur le tabac et ses effets néfastes sur la santé humaine et la durée de vie. ¶

Nous pouvons maintenant nous attendre à voir beaucoup de manœuvres pour écarter les effets de ces conclusions. ¶

Lorsque le mal d'une indulgence sans retenue est attaqué, il y aura un plaidoyer pour la modération, pour des demi-mesures, comme pour dire qu'un peu de quelque chose qui n'est pas bien, c'est bien. Cela en revient dans un autre sens à ce « presque » ¶

dont a parlé frère Lee. Pour citer quelques mots de Néphi : « Et il y en aura aussi beaucoup qui diront : ¶

... il n'y a pas de mal à cela... » ¶

(2 Néphi 28:8.) C'est une erreur. Si ce n'est pas bon — laissez-le de côté. Si ce n'est pas bien — évitez-le, pas « presque », mais complètement. ¶

Cela fait plus de 130 ans que la réponse a été donnée sur ce sujet et sur de nombreux autres sujets. Pourquoi errons-nous si longtemps dans le désert ? ¶

Il y a ceux qui demanderaient ce que tout cela a à voir avec la religion. ¶

Dans l'Église et le royaume de Dieu, le pratique et le physique sont mêlés au spirituel. Nous sommes une Église pratique. La vie est une question pratique. La vie éternelle l'est aussi. Il y a des lois et des commandements et des faits physiques qui ont trait à la paix, au progrès, à la santé et au bonheur, et je ne peux concevoir qu'un Père aimant ne s'intéresse pas à tout ce qui concerne ses enfants — ce qu'ils font, ce qu'ils mangent, ce qu'ils pensent, ce qu'ils apprennent, comment ils vivent, leur santé, leur bonheur, leur caractère, leur conduite. ¶

Des pères consciencieux s'intéressent à toutes ces choses, ou devraient s'y intéresser, et notre Père céleste s'y intéresse également. Cela fait partie de l'Évangile. Cela fait partie de la vie. Cela fait partie de la religion — pour nous donner la paix, la santé et le bonheur et pour nous qualifier pour les plus hautes opportunités de la vie éternelle. ¶

Pour agrandir la vie Dans toute la vie, comme Phillips Brooks l'a exprimé, il y a les « réalisateurs » et les « destructeurs » — ceux qui construisent et ceux qui démolissent, et la mesure de ce qui est bon pour l'homme est ce que cela fait pour lui. Ce qui n'est pas bon n'est pas bon. Ce qui est bon est bon. Et pourquoi devrions-nous vaciller entre les deux ? ¶

J'ai entendu le président Brown poser cette question il n'y a pas longtemps. Je ne me rappelle pas l'occasion, mais je me rappelle les mots. ¶

J'espère qu'il me pardonnera de les lui emprunter. « Voulez-vous vous repentir ou rationaliser ? Se repentir signifie s'élever jusqu'à un ensemble de normes, et rationaliser signifie abaisser sa conduite jusqu'à ses appétits et à une inclination moins digne. » ¶

Nous devrions tourner notre attention vers les choses qui agrandissent et accomplissent la vie et non vers celles qui asservissent et détruisent. ¶

« Le succès ou l'échec d'un homme, son bonheur ou son malheur, » a dit le président McKay, « dépendent de ce qu'il recherche et de ce qu'il choisit. » ¶

En juin dernier à Saint-Louis lors d'une convention internationale du Rotary, Willy Brandt, maire de Berlin, est venu y parler à notre invitation, et dans un discours significatif et stimulant il a fait entre autres cette observation : « Personne, aucun système, aucune idéologie ne peut prévaloir sur l'avenir à moins que l'intérêt central ne soit l'humanité. ¶

... Le monde ne sera pas gagné en méprisant les gens. » ¶

Ce qu'il disait, à sa manière, en parlant du communisme comme il le faisait, c'est qu'à moins qu'il ne change pour servir les possibilités les plus hautes de l'humanité, il ne peut pas survivre, et s'il change pour faire cela, ce ne serait plus le communisme. ¶

Ce que cela me dit, c'est que, ici et dans l'au-delà, ce qui est bon pour l'homme est la mesure de ce qui est bon et l'ultime dans les plans et les desseins de notre Père, et nous devons avoir la sagesse, la force, le discernment pour façonner nos vies vers cette fin et pour choisir entre ce qui est bon et ce qui ne l'est pas. ¶

« Un autre ange... » ¶

Sur le site de notre Foire internationale à New York il y a quelques jours, avec les frères Lee, Stapley, Brockbank et d'autres, nous avons vu hissée au sommet de la tour centrale du temple une magnifique réplique dorée à la feuille de l'ange Moroni. Nous avions instamment demandé une dérogation au code du bâtiment de la Foire internationale afin que nos flèches de temple puissent atteindre une hauteur symbolique et significative et paraissent proportionnées — et lorsque nous avons vu l'ange mis en place et contemplé notre exposition avec toute sa planification (le produit de nombreux esprits et de nombreux hommes, auxquels hommage personnel devrait être rendu, et ils recevront leur crédit éternel là où cela compte, même s'ils ont travaillé quelque peu en coulisses), nous n'avons pu nous empêcher de nous rappeler ces paroles du livre de l'Apocalypse, déjà citées plus d'une fois lors de cette conférence : ¶

« Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple. ¶

Il disait d'une voix forte : Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue ; et adorez celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d'eaux. » ¶

(Apoc. 14:6-7.) De l'accomplissement littéral de cet événement, nous rendons témoignage, et nous avons l'obligation de vivre conformément au témoignage que nous rendons. ¶

Joseph Smith a dit la vérité Il y a quelques jours, je cherchais dans l'autobiographie du Dr John A. Widtsoe, l'un de mes présidents de mission bien-aimés il y a de nombreuses années — scientifique, érudit, éducateur et apôtre. Et dans ce livre intitulé In a Sunlit Land, publié peu avant sa mort, il passe en revue ses débuts dans un pays lointain, sur une île rocheuse au large de la côte de la mer du Nord en Norvège ; sa naissance dans une autre église ; la venue des missionnaires ; la conversion de sa mère et plus tard sa propre conversion ; son départ pour Harvard en tant que jeune immigrant ; son départ ultérieur en Allemagne pour acquérir son doctorat en chimie ; son étude des sciences et des religions et philosophies des hommes ; son exercice de la présidence de deux universités. Et puis, vers la dernière page de ce livre, il dit : ¶

« Au cours de cette longue vie, j'ai eu l'occasion d'éprouver, maintes et maintes fois, la véracité des fondements de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. La réponse a toujours été la même : Joseph Smith a dit la vérité. » ¶

(Salt Lake City: Deseret News Press, 1952, pp. 243-244.) Joseph Smith a dit la vérité. C'est le témoignage que je souhaiterais vous laisser, mes frères et sœurs bien-aimés, ma famille bien-aimée et mes amis, ainsi que le témoignage que Jésus est le Christ et que Dieu notre Père nous a faits à son image et que son dessein est de réaliser notre immortalité et notre vie éternelle, et je le fais au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶