C'est avec humilité que je cherche la direction divine...

C'est avec humilité que je cherche la direction divine. ¶

Le Sauveur a dit : « Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. » (Jean 17:3.) Renouveau de la religion Les remarques d'hier du président Mark E. Petersen et celles d'aujourd'hui du président Tanner et d'autres, attirant notre attention sur les conditions telles qu'elles existent dans le monde, étaient très stimulantes. ¶

Les dirigeants dans les domaines tant scientifique que religieux réclament une nouvelle lumière. ¶

Dans un sermon récemment prêché en Angleterre par un éminent professeur de théologie et publié dans le monde entier par le doyen Inge, nous lisons : ¶

« Combien est grand aujourd'hui le besoin en Grande-Bretagne qu'un homme se lève parmi nous pour mener une puissante croisade pour le renouveau de notre religion. Depuis des années, toute la chrétienté prie pour que ce renouveau soit proche, et à la mesure où le besoin est grand, la possibilité est grande. D'un bout à l'autre du pays, du nord au sud et de l'ouest à l'est, le sentiment émerge que quelque chose de plus est nécessaire aujourd'hui que les conseils, aussi bons soient-ils, de nos hommes d'État, et les capacités, aussi grandes soient-elles, de nos hommes d'affaires, qu'il y a des problèmes à résoudre plus urgents et plus fondamentaux que ceux de l'économie et des élections. » ¶

Et il ajoute : « Les églises organisées n'offrent aucune solution à ces problèmes... Les hommes et les femmes cherchent un interprète de leurs émotions, quelqu'un qui donnera expression à leurs convictions et croyances spirituelles, immergées depuis trop longtemps dans un âge matérialiste. La semence a été jetée. Elle a germé sous les averses et le soleil. ¶

Le grain est gonflé dans la balle. ¶

Maintenant, le champ s'étend doré et prêt pour la moisson. Où est l'homme qui ira faire la récolte ? » ¶

Au milieu de l'agitation, de la confusion et du stress nationaux et internationaux, les questions de théologie ont acquis une importance et une urgence nouvelles. À travers le monde judéo-chrétien, en fait dans le monde entier, il y a une recherche passionnante de nouvelles significations dans la religion sur lesquelles les hommes peuvent fonder leur vie et établir leurs valeurs personnelles et sociales. ¶

Ces derniers mois, un débat théologique intense s'est déroulé autour d'un ouvrage intitulé Honest to God, dans lequel le Dr Robinson, évêque de Woolwich de l'Église anglicane, pose la question de savoir s'il est possible pour les hommes modernes d'accepter la foi chrétienne traditionnelle, de croire en la conception établie de Dieu et d'accepter le Christ comme leur Sauveur. Il se demande si le christianisme transporte avec lui le bagage d'un monde et d'une culture anciens, et s'il peut être rendu pertinent pour la pensée et le caractère de l'homme scientifique moderne, vivant dans un monde technologique en contraction rapide. ¶

L'évêque dit : « Notre image de Dieu doit disparaître », et le Church Times commente : « Ce n'est pas tous les jours qu'un évêque s'exprime publiquement pour nier apparemment presque chaque doctrine chrétienne de l'Église dans laquelle il exerce son ministère. » (The Honest to God Debate, Philadelphie: Westminster Press, 1963, p. 7.) Le Dr Alasdair MacIntyre de l'University College d'Oxford dit : « Le livre du Dr ¶

Robinson n'a pas seulement besoin d'être compris comme un symptôme de notre condition, mais de susciter la sympathie comme une tentative désespérée qui ne peut réussir », ¶

(Ibid., p. 227) et il ajoute, de manière quelque peu cynique : « Le crédo des Anglais est qu'il n'y a pas de Dieu et qu'il est sage de lui prier de temps en temps. » (Ibid., 228.) Ce livre dont je parle n'est pas seulement la voix d'un individu, mais il « témoigne de l'existence de tout un groupe de théologies qui ont conservé un vocabulaire théiste mais ont acquis une substance athée » (Ibid., 227) et l'on se demande si elles peuvent continuer à coexister. ¶

L'archevêque de Cantorbéry déclare : « ... si l'argument du Dr Robinson est exact, les vues traditionnelles sur Dieu ne sont pas simplement dépassées, elles sont tout simplement fausses. » ¶

(Ibid., 217.) Une nouvelle naissance à notre époque Le débat qui s'est ensuivi autour de ces questions et d'autres a engagé les plus grands esprits en Europe et en Amérique récemment, et ils indiquent un sentiment de perte, de frustration et d'échec qui fait si fort partie de la vie moderne. ¶

L'espoir est exprimé qu'il y aura une nouvelle naissance à notre époque qui restaurera quelque chose du sens et de la valeur de l'existence humaine. ¶

Nous avons tous ressenti l'impact de la guerre et de la dépression économique, l'influence déshumanisante de l'industrialisation, le surpeuplement de nos villes, la menace toujours présente et inquiétante de la guerre nucléaire avec sa destruction totale, et la myriade de forces sociales qui compliquent notre vie et affectent nos valeurs. Nous partageons la conscience d'un monde dans lequel le meurtre de masse a été réel et dans lequel des millions de personnes se couchent la faim au ventre chaque nuit en présence de l'abondance. ¶

Confiance absolue dans l'Évangile Tout en attendant avec espoir l'aide que la science et la technologie peuvent nous apporter dans nos tentatives de résoudre nos problèmes, nous nous appuyons avec une confiance absolue sur la théologie et la religion de L'Église de Jésus-Christ pour trouver l'inspiration et la foi nécessaires pour nous soutenir dans cet effort, et à cette fin notre force spirituelle est solidement ancrée sur le fondement de la religion révélée et sur la conviction biblique de la réalité du Dieu vivant. ¶

À la différence de ceux dont la foi religieuse est difficile et précaire dans le monde moderne des connaissances scientifiques en expansion, nous sommes chez nous avec les vérités les plus avancées découvertes par les scientifiques et avec toute pensée philosophique compétente — avec la vérité où qu'elle se trouve — parce que notre religion nous enjoint d'aimer le savoir et l'éducation, nous encourage à chercher à comprendre en élargissant notre vision et en approfondissant notre discernement. C'est une quête éternelle. ¶

Acceptation de la vérité nouvellement révélée L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours accepte la vérité nouvellement révélée, qu'elle vienne par révélation directe ou par l'étude et la recherche. Nous refusons la conception commune de la réalité qui distingue radicalement le naturel du surnaturel, le temporel de l'éternel, le sacré du profane. Pour nous, il n'y a pas d'ordre de réalité absolument différent de nature par rapport au monde dont nous faisons partie, qui en soit séparé par un gouffre impassable. Nous ne séparons pas nos tâches quotidiennes et terre-à-terre du sens et de la substance de la religion. Nous reconnaissons le spirituel dans toutes les phases et tous les aspects de la vie et nous réalisons que cette vie est une partie importante de la vie éternelle. Nous aspirons au meilleur de ce dont nous sommes intrinsèquement capables et nous penserons nos pensées, façonnerons nos idéaux et poursuivrons chaque tâche fermes dans la foi qu'en un sens très réel nous vivons en présence de Dieu dès maintenant. ¶

Nous acceptons le témoignage des Saintes Écritures selon lequel les desseins de Dieu s'accomplissent dans l'histoire humaine, qu'il s'intéresse au premier chef à la condition et au bien-être de l'homme bien qu'il n'entravera jamais notre libre arbitre. Son œuvre et sa gloire consistent, comme l'ont dit les prophètes, à réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. ¶

Doctrine positive de l'homme Notre doctrine de l'homme est positive et affirme la vie. Nous déclarons sans équivoque que par sa nature même, chaque homme a la liberté de faire le bien comme le mal, que Dieu l'a doué d'une libre volonté morale et lui a donné le pouvoir de discerner le bien du mal, le juste du faux, et de choisir le bien et le juste. Nous refusons de croire, avec certaines églises de la chrétienté, que le récit biblique de la chute de l'homme enregistre la corruption de la nature humaine ou d'accepter la doctrine du péché originel. Nous ne croyons pas que l'homme soit incapable de faire la volonté de Dieu ni qu'il soit incapable de mériter les récompenses de l'approbation divine ; qu'il soit par conséquent totalement éloigné de Dieu et que tout salut qui lui vient doive venir comme un don gratuit et non mérité. Nous ne nous lassons jamais de proclamer la vérité inspirante de l'Évangile selon laquelle l'homme est afin d'avoir la joie. Pour nous, la soi-disant chute de l'homme a placé l'esprit humain dans un monde d'expérience et d'aventure où les maux sont réels mais peuvent être vaincus, où le choix moral libre est une exigence constante, et où les choix, librement faits, déterminent la qualité de la vie et l'état ultime de l'âme. ¶

Cela ne signifie pas que nous soyons aveugles aux maux du monde, aux péchés des hommes et aux souffrances incommensurables subies quotidiennement par des millions de personnes. ¶

La nôtre n'est pas une foi superficielle qui ne voit que le côté lumineux de la vie et nie le fait de la tragédie humaine. Notre conscience est blessée par les maux massifs que les hommes ont perpétrés à notre époque, par des péchés dont l'horreur dépasse ce que l'on peut exprimer. Mais nous avons la foi positive qui place la responsabilité de ces péchés carrément sur les individus et les sociétés qui les commettent. ¶

L'homme, enfant de Dieu, n'est pas seul Dans notre théologie, Dieu n'a pas tiré le monde du néant. Il l'a organisé à partir de matériaux existants. ¶

Nous acceptons la déclaration scripturaire selon laquelle Dieu a créé l'homme à son image. ¶

« ... il le créa à l'image de Dieu, il créa l'homme et la femme. » ¶

(Genèse 1:27.) Il est engagé dans un combat constant avec les maux du monde, pour vaincre tout ce qui apporte la peine et la souffrance, la frustration et l'échec, et il demande que nous coopérions avec lui en gardant ses commandements, en obéissant aux lois sur lesquelles toutes les bénédictions reposent. C'est là le sens de l'Évangile rétabli de Jésus-Christ : l'homme, en tant qu'enfant de Dieu, n'est pas seul dans le monde, car Dieu partage nos souffrances et se réjouit de nos joies. ¶

Dans cette communauté avec lui, nous pouvons vaincre le monde, atteignant la vie abondante ici-bas, et l'immortalité et la vie éternelle dans l'au-delà. ¶

Nous surmonterons toute contradiction apparente entre la science et la religion si et mesure que nous apprenons à adhérer aux enseignements de l'Église rétablie, qui ont toujours été consacrés à la recherche de la connaissance et de l'intelligence, qui est la gloire de Dieu. ¶

Le christianisme pertinent pour le monde moderne À la question posée par l'évêque de Woolwich : « Le christianisme est-il pertinent pour le monde moderne ? », nous trouvons des réponses positives et affirmatives dans les déclarations sans équivoque de l'Évangile de Jésus-Christ. L'Évangile n'appartient pas à un monde suranné qui a disparu, mais c'est une force réelle et puissante dans notre monde ici et maintenant. ¶

Il donne du sens et un but à nos vies individuelles et transformera encore le cours de l'histoire humaine. ¶

Lorsque nous parlons de l'unité de la Godhead, nous faisons référence aux attributs, aux pouvoirs et aux desseins de ses membres. ¶

Jésus a témoigné de l'unité existant entre lui et son Père à de nombreuses reprises comme cela est consigné dans la Sainte Bible et dans d'autres documents révélés. Il a fait référence à cette unité dans sa prière mémorable consignée au dix-septième chapitre de Jean, où il priait pour que lui et ses disciples soient un comme lui et son Père sont un. ¶

(Jean 17:11.) Preuve d'intelligence Il deviendra clair pour tout lecteur impartial des écritures que le Père est un être personnel, possédant une forme définie avec des parties corporelles et des passions spirituelles. Le Fils, qui était l'empreinte même de la personne du Père, est une identité distincte par laquelle les mondes ont été faits et sans laquelle rien n'a été fait de ce qui a été fait. (Voir Jean 1:3.) Il était, en fait, une révélation de Dieu. ¶

Nous voyons partout dans la nature la preuve de la cause et de l'effet, de moyens adaptés à une fin, qui indiquent un but donné. C'est la preuve de l'intelligence, et l'intelligence est un attribut de l'esprit. ¶

Nous devons par conséquent conclure que c'est un esprit intelligent qui a construit l'univers stupéfiant de Dieu. ¶

Connaissance convaincante de Dieu La raison humaine peut ne pas conduire d'elle-même son possesseur à une connaissance convaincante de Dieu, mais si elle est correctement exercée, elle confirmera son instinct hérité envers son créateur. Vraiment « l'insensé dit en son cœur : Il n'y a point de Dieu ! » ¶

(Psaume 14:1.) Nous le connaissons comme un être vivant doté de chaque propriété et attribut essentiels de la personnalité — qu'il pense, veut, ressent, qu'il est un être moral qui exige la justice et la droiture — mais que dans son amour il est compatissant, miséricordieux et plein de patience. ¶

Pour nous, Dieu n'est pas une abstraction, il n'est pas juste une idée, un principe métaphysique, une force ou un pouvoir impersonnel. ¶

Il n'est pas identique à la totalité du monde, à la somme de toute la réalité. ¶

Il n'est pas un « absolu » qui engloberait d'une manière ou d'une autre l'ensemble de la réalité dans son être. Comme nous, il existe dans un monde d'espace et de temps. Comme nous, il a des fins à atteindre, et il façonne un plan cosmique pour les réaliser. Il est une personne concrète et vivante, et bien que dans notre état fini nous ne puissions pas le comprendre pleinement, nous savons que nous sommes de sa race, car il nous est révélé dans la personnalité divine de son Fils Jésus-Christ. ¶

Il y a eu un changement marqué dans les enseignements de nombreuses églises concernant Dieu, et de nombreux hommes pensants et erudits croient maintenant qu'il est un être personnel et non une essence abstraite. Cela apparaît dans le livre A Century's Change in Religion, où l'auteur, après avoir raconté les croyances des églises en Amérique au début du XIXe siècle, dit : « C'est au cours des cinquante dernières années que ce puissant changement ou extension de la croyance s'est produit. La pensée nouvelle est le royaume de Dieu sur la terre dans la société chrétienne. L'église est maintenant dominée par cette idée. L'Évangile du royaume sur la terre est le plus récent, le plus nouveau, le plus ancien et le plus vrai des Évangiles. » ¶

Il ajoute encore : « Il y a eu un changement dans notre pensée de Dieu, passant de la conception de la souveraineté à cette conception de la Paternité. Le centre de la doctrine s'est déplacé de la souveraineté vers la Paternité. ¶

« Dieu est une personne ; Il est intelligence, et cela est dessein, plan ; Il est volonté, et cela réalise le dessein ; Il est amour, c'est-à-dire qu'Il est une personne liée à une personne. Quoi qu'Il puisse être de plus que la personnalité telle que nous la connaissons, Il est au degré parfait ce que notre meilleur est à un degré imparfait. » (Harris, George, A Century's Change in Religion, Boston, Houghton-Mifflin, 1914, p. 251.) Il est réel et personnel Quant à nous, nous réaffirmons notre conviction que Dieu est réel et personnel, que Jésus le Christ est son Fils unique. Nous nous réjouissons de proclamer au monde qu'il est tout-puissant, omniscient et omniprésent. Notre réponse, donc, à l'évêque de Woolwich est que Dieu est réel et personnel, et nous ne sommes pas préoccupés comme il semble l'être par la question de savoir s'il est « là-haut » ou « là-bas » ou s'il s'agit d'un univers à trois étages. Nous savons qu'il vit, qu'il peut apparaître et qu'il apparaît aux hommes. En fait, toute la structure du mormonisme repose sur la révélation. Le Père et le Fils ont été révélés à un jeune homme dans l'État de New York en 1820, et depuis ce temps, de nombreuses révélations glorieuses sont venues nous rassurer dans notre foi qu'il vit. Il a déclaré que son œuvre et sa gloire consistaient à réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. Telle est notre réponse à la question de savoir s'il est possible pour les hommes modernes d'accepter la vraie foi chrétienne. Elle a été établie par Jésus-Christ au méridien des temps et rétablie par lui dans la plénitude des temps. Par conséquent, nous ne partageons pas la crainte, l'incertitude et la confusion mentionnées par le doyen Inge ou l'évêque de Woolwich. Nous attirons l'attention sur l'image biblique de Dieu dans laquelle il est identifié comme personnel, éternel, immuable et perpétuel, ce dont nous rendons humblement témoignage au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶