Mes frères, je me sens aussi faible et humble...

Mes frères, je me sens aussi faible et humble que le frère Plumb lorsqu'il a regardé cette vaste congrégation et imaginé vous tous là-bas qui écoutez. J'aimerais dire à ces jeunes gens, en guise d'encouragement, que s'ils continuent, comme ils ont commencé, à répondre à chaque appel qui leur est fait de se tenir devant des congrégations pendant les soixante prochaines années, comme je le fais, à la fin de cette période, ils seront toujours morts de peur. ¶

Ces jeunes gens ont instruit des jeunes de leur âge sur certaines activités et leur ont présenté certains idéaux, mais ils s'adressaient en fait à nous tous. Quel que soit notre âge, quelle que soit la prêtrise que nous détenons, quelle que soit la position que nous occupons dans l'Église, ces règles simples de conduite s'appliquent à nous. ¶

Les noms et leurs connotations

Vous êtes-vous jamais demandé à quoi pensent les hommes lorsqu'ils pensent à vous ? À quoi pensez-vous lorsque je dis les mots « George Washington » ? Vous pensez à la direction, à l'honnêteté et à l'honneur. À quoi pensez-vous lorsque je dis « Abraham Lincoln » ? Vous pensez au courage, à l'humilité, au leadership. À quoi pensez-vous lorsque je dis « Winston Churchill » ? ¶

Vous pensez à quelqu'un doué d'une éloquence qui lui permet de forger une nation pour en faire une machine de combat. Vous pensez à quelqu'un avec un menton proéminent et un gros cigare, mais vous avez une idée, et vous pensez à quelque chose lorsque les noms de ces hommes sont mentionnés. ¶

Je vous demande ce soir : « À quoi pensent vos amis lorsqu'ils pensent à vous ? » ¶

S'ils ne pensent pas avec exactitude, s'ils savent quelque chose qui les pousserait à avoir honte de vous connaître, vous pouvez changer cela. Tout ce qu'un homme est à n'importe quel moment de sa vie est le résultat de toutes les pensées, paroles et actions passées qui sont entrées dans sa vie. Je pense ce soir à l'un des problèmes auxquels nous sommes tous confrontés, diacre, instructeur, prêtre, nouvel elder, soixante-dix, grand prêtre. Je pense à l'un des problèmes auxquels le monde est confronté et qui s'introduit parmi nous à un rythme alarmant. Je pense à une certaine conduite qui est maligne, dangereuse, mortelle et contraire à la loi de Dieu. Je pense à la chasteté, ou à son contraire. ¶

Virilité consacrée

Ayons une vision d'une virilité consacrée, puis conformons notre vie à cette virilité de manière à ne jamais céder aux tentations qui nous éloigneraient de la vertu, de l'honneur, de l'honnêteté et de la dignité masculine. ¶

« Celui qui profane la source de la vie », ¶

a dit quelqu'un, « pèche contre ce qui est indispensable à l'existence même de la vie. » Ne faisons donc jamais oublier la sainteté de la vie. Avec chaque don de pouvoir qui nous vient, il vient une tentation d'en faire un mauvais usage, d'en abuser. Vous vous souvenez que lorsque le Christ était sur la terre, l'adversaire l'a tenté, essayant de le faire céder à la tentation d'utiliser son pouvoir pour obtenir du pain après avoir jeûné pendant si longtemps, et le Sauveur lui a rappelé que l'homme ne vit pas de pain seulement. Satan a ensuite emmené le Christ sur le haut du temple et l'a tenté de montrer son pouvoir et son autorité en se jetant en bas, disant que les anges le soutiendraient. ¶

Jésus a résisté à cette tentation d'abuser de son pouvoir. Puis Satan l'a emmené sur une haute montagne et lui a montré toutes les richesses du monde, disant : « Je te donnerai toutes ces choses, si tu te prosternes et m'adores », et le Christ a dit : « Retire-toi, Satan. » ¶

(Voir Matthieu 4:9-10 et Luc 4:8.) ## Le pouvoir — utilisations et abus ¶

Je le répète, avec chaque don de pouvoir vient la tentation d'en abuser. Chaque homme porte en lui le pouvoir qui peut le détruire, et c'est un fait que chaque homme à portée de ma voix ce soir devrait garder à l'esprit. Chaque homme ou garçon, quel que soit son âge ou sa condition dans la vie, est sujet à la tentation de se détruire lui-même en raison d'un pouvoir donné par Dieu que nous possédons tous. ¶

Chacun d'entre nous qui connaît le bien ressent parfois en lui-même la possibilité du mal, et bien que nous puissions condamner sincèrement et sans aucune hypocrisie le mal en nous, nous sommes conscients que parfois nous sommes nous-mêmes tentés de faire la chose même que nous haïssons, et en la faisant nous nous haïssons nous-mêmes autant que la chose que nous faisons. Je pense que c'est ce qui a poussé Paul à admettre : « ... je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas. » (Romains 7:19.) Le vrai caractère se forge au milieu des batailles pour l'âme. Le Christ a offert la paix, non pas dans le sens d'une absence de troubles, mais au milieu des troubles. Ce dont nous avons besoin, c'est de développer en nous-mêmes le genre de maîtrise de soi qui nous permettra, au milieu des troubles, de trouver la paix qui vient dans l'âme d'un homme qui vit comme il sait qu'il devrait vivre. ¶

Charles Wagner a dit : « Pourquoi reculer devant la responsabilité ? Pouvons-nous acheter ce grand honneur à un prix trop élevé... ? ¶

Savez-vous ce que signifie la déchéance pour un soldat ? C'est de voir son grade, ses décorations, ses épaulettes arrachés de sa personne ; de voir ces signes de sa valeur passée jetés à ses pieds ! Qu'est-ce que la mort en comparaison de ce désabusement ? Il est vrai qu'à l'avenir ce malheureux soldat pourra dormir ; il ne montera plus jamais la garde ; il ne criera plus : 'Aux armes, voici l'ennemi !' Il ne montera plus à l'assaut et n'entendra plus siffler les balles autour de lui... Très bien ; déclarer qu'un homme est irresponsable, c'est le dégrader. La mort vaudrait mieux. » (Wagner, Charles, Courage, Dodd, Mead, et Co. New York, 1904, pp. 73-74.) ## Le pouvoir de la pureté ¶

Et ainsi je le répète, mon appel aux hommes de la prêtrise de l'Église est de vous garder purs. Les hommes plus âgés cèdent à la tentation, au péché. Les plus jeunes luttent avec eux-mêmes. Il leur est parfois difficile de se comprendre parce que ce pouvoir de procréation donné par Dieu comporte en lui un pouvoir de destruction. Mais il possède, en raison de sa nature donneuse de vie, les possibilités de la plus grande gloire et de la plus grande joie qui puissent venir à une âme vivante. Je crois que chaque homme qui est tenté de pécher, de commettre l'adultère, de devenir impur dans ses habitudes, devrait s'examiner lui-même et voir s'il nourrit des choses qui le détruiront. ¶

J'aimerais vous laisser ce soir un appel — en particulier à vous, présidents de pieu, membres du grand conseil, évêques et conseillers, dirigeants de collèges, tous ceux qui occupent des positions de présidence — j'aimerais vous lancer un appel pour que vous vous rapprochiez de vos jeunes — et de vos membres plus âgés — sous votre juridiction et leur enseigniez la beauté de la pureté et leur fassiez savoir que la pureté est un pouvoir. Parfois, certains d'entre nous pensent que certaines personnes ne valent pas notre attention. Qu'elles sont descendues en dessous et au-delà de ce que nous pensions valable d'être sauvé. J'aimerais vous raconter une courte histoire pour illustrer comment parfois nous nous jugeons mal les uns les autres, et parfois nous sommes coupables de supposer que la personne à laquelle nous pensons n'est pas aussi bonne que nous. ¶

Trouver le bien chez les hommes

C'était pendant la Première Guerre mondiale. Nous avions un homme dans notre régiment qui était aussi dur que n'importe quel homme du régiment ; il était connu comme le type sans sentiment ; c'était le genre d'homme que personne n'aimait. Nous pensions qu'il n'avait aucun sens de l'émotion, de la sympathie ou de la compréhension. Il pouvait voir ses camarades abattus à ses côtés sans jamais cilier, et nous ne pensions pas qu'il y avait en lui quoi que ce soit qui indique qu'il avait le moindre sentiment. J'étais coupable de dire dans mon cœur, bien que je pense ne pas l'avoir dit tout haut : « Ô Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme ce reste des hommes... » (Voir Luc 18:11.) Il y avait un autre pharisien autrefois qui avait dit cela, et cette fois-ci, c'était moi le pharisien. ¶

Nous étions en France. Cet homme a été appelé de service pour examiner le courrier, le courrier entrant et sortant. (C'est un travail très intéressant ; vous lisez des lettres très intéressantes. Par exemple, je me souviens d'avoir lu une lettre d'un jeune homme à sa copine, c'était sans aucun doute très sincère, dans laquelle il lui parlait du bon temps qu'il passait, à quel point elle lui manquait et à quel point il l'aimait. ¶

Puis, sans aucun doute, il a été appelé soudainement de service, car il a écrit : « Je me sens bien, mais je suis aussi couvert de puces qu'un raton laveur apprivoisé », puis en dessous il a griffonné : « En espérant que cette lettre te trouve dans le même état. ») Eh bien, ce type sans sentiment était de service à lire le courrier, et il a lu une certaine lettre, une lettre d'une Mme Jock Anderson de London, Ontario, au Canada. Elle écrivait à son cher Jock, et elle lui disait : « Nous nous en sortons bien, mon cher. Les dix petits enfants grandissent bien. J'ai dû sevrer le bébé parce que je dois travailler pour subvenir aux besoins des autres, mais nous sommes extrêmement fiers de toi et fiers d'où tu es. Mais, Jock cher, notre voisine a reçu il y a trois mois la nouvelle que son mari était porté disparu. ¶

Elle a dit qu'elle aurait préféré apprendre qu'il était mort — elle a dit qu'elle pouvait à peine supporter l'incertitude de la chose. » Et puis elle a ajouté : « Jock, mon cher, joins-toi à moi et prie Dieu pour que je ne reçoive jamais la nouvelle que tu es porté disparu. » ¶

Cet officier sans sentiment a lu cette lettre mais n'en a rien dit. Cette nuit-là, un sergent et six hommes qui allaient dans le no man's land ont défilé devant lui. Ils ont fait l'appel des noms ; l'officier a entendu le nom de Jock Anderson parmi ceux qui partaient. Ils sont partis, et le matin, le sergent et trois hommes sont revenus. De nouveau ils ont fait l'appel, et Jock Anderson n'a pas répondu. ¶

L'officier a dit au sergent : « Saviez-vous où Jock Anderson est tombé ? » ¶

Le sergent a répondu : « Oui, monsieur, il est tombé sur une hauteur sur laquelle la mitrailleuse ennemie est ajustée. » ¶

L'officier a demandé : « Pensez-vous qu'un homme pourrait aller jusqu'à ce corps et récupérer la plaque d'identification autour de son cou ? » ¶

Ce à quoi le sergent a répondu : « Monsieur, ce serait un suicide absolu, mais si vous le dites, j'essayerai. » ¶

Alors l'officier a dit : « Je ne voulais pas dire cela. Je voulais juste savoir. » ¶

Vous savez que pendant la Première Guerre mondiale, vous ne pouviez pas déclarer un homme mort à moins de produire son corps ou sa plaque d'identification. Cette nuit-là, cet officier sans sentiment a disparu, et le lendemain matin, une grande enveloppe régimentaire a été livrée sur la ligne de front. Lorsqu'on l'a ouverte, il en est tombé une plaque d'identification portant le nom de Jock Anderson et une courte note disait : « Cher Major : Je vous ci-joint la plaque d'identification de Jock Anderson. Veuillez écrire à Mme Anderson à London, Ontario, Canada, et lui dire que Dieu a entendu sa prière — son mari n'est pas porté disparu. » ¶

C'était l'homme au sujet duquel j'avais dit : « Ô Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme lui. » Il a eu le courage que je n'ai jamais eu de ramper sur le ventre face à une mort presque certaine pour apporter à une femme qu'il n'avait jamais vue, à 5 000 kilomètres de là, le pauvre réconfort que son mari n'était pas porté disparu. ¶

Et au bas de sa lettre, il a écrit, comme si cela ne représentait pas grand-chose : « Quant à moi, je pars pour l'hôpital demain matin. Le docteur dit qu'il s'agit d'un cas d'amputation et que cela pourrait être fatal. Salut. » ¶

Depuis cette expérience, j'ai essayé de croire que chaque homme a quelque chose en lui qui vaut la peine d'être sauvé. Allons aider les jeunes gens et les hommes qui ne sont pas actifs. Trouvons le bien en eux et ramenons-les à l'activité, et dans le cours de tout ce que nous faisons, gardons-nous purs et sans tache des péchés du monde. Je vous laisse mon témoignage et ma bénédiction et je prie Dieu d'être avec tous ceux qui sont dans ce bâtiment et les milliers d'autres là-bas ce soir. Prenez la résolution, comme ces jeunes gens nous ont suppliés de le faire : « ... moi et ma maison, nous servirons l'Éternel. » (Josué 24:15.) Que Dieu vous bénisse, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶