Mes chers frères et sœurs...

Mes chers frères et sœurs : ¶

La première fois qu’il m’a été donné le privilège de m’adresser à une assemblée dans ce bâtiment, cela a nécessité un effort de ma part pour me lever et faire face au public. C’était il y a dix-sept ans. Aujourd’hui, c’est tout aussi difficile. En fait, si c'est quelque chose, c'est plus difficile encore, car la responsabilité semble beaucoup plus grande. À cette époque, nous avions moins d’un million de membres dans l’Église, avec trente-cinq missions. Aujourd’hui, nous avons plus de deux millions de membres, avec soixante-douze missions et plus de douze mille missionnaires dans le champ. ¶

Nous envoyons des missionnaires dans pratiquement chaque pays du globe, sauf peut-être un où la vie des missionnaires serait en grave danger et leur message mal compris. Cette obligation de déclarer les paroles de la vie éternelle découle sur nous par décret divin, donné par le Seigneur au prophète Joseph Smith en novembre 1831 dans les termes suivants : ¶

« Écoutez, ô vous, peuple de mon Église, dit la voix de celui qui habite là-haut et dont les yeux sont sur tous les hommes ; oui, en vérité, je le dis : Écoutez, vous, peuples éloignés ; et vous qui êtes dans les îles de la mer, écoutez ensemble. ¶

« Car en vérité, la voix du Seigneur s'adresse à tous les hommes, et personne ne peut y échapper ; il n'y a pas d'œil qui ne verra pas, d'oreille qui n'entendra pas, de cœur qui ne sera pas pénétré. ¶

« Et les rebelles seront percés de beaucoup de douleurs ; car leurs iniquités seront publiées sur les toits, et leurs actes secrets seront révélés. ¶

« Et la voix d'avertissement s'adressera à tous les peuples par la bouche de mes disciples que j'ai choisis en ces derniers jours. ¶

« Et ils iront, et personne ne les arrêtera, car moi, le Seigneur, je le leur ai commandé. » (D&A 1:1-5.) C’est en raison de ce commandement que le Seigneur a donné à l’Église par l’intermédiaire du prophète Joseph Smith que nos missionnaires sont envoyés dans toutes les parties du monde. Nous accomplissons l’édit du Fils de Dieu. De plus, ceci est en accomplissement de la promesse qu’il a faite à ses apôtres juste avant sa crucifixion, lorsqu’il leur a déclaré : ¶

« Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations, et alors viendra la fin, ou la destruction des méchants ; et aussitôt après la tribulation de ces jours, le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les puissances du ciel seront ébranlées. ¶

« En vérité, je vous le dis, cette génération, dans laquelle ces choses seront montrées, ne passera point que tout ce que je vous ai dit ne soit accompli. » ¶

(Joseph Smith 1:31-34.) Le Seigneur a fait de grandes promesses par l’intermédiaire de ses serviteurs concernant ces moments. À Jérémie, le Seigneur a dit en parlant de cette dispensation : ¶

« Voici, les jours viennent, dit l'Éternel, où je ferai avec la maison d'Israël et la maison de Juda une alliance nouvelle, ¶

« Non comme l'alliance que je traités avec leurs pères, le jour où je les saisis par la main pour les faire sortir du pays d'Égypte, alliance qu'ils ont violée, quoique je fusse leur maître, dit l'Éternel ; ¶

« Mais voici l'alliance que je ferai avec la maison d'Israël, après ces jours-là, dit l'Éternel : Je mettrai ma loi au dedans d'eux, je l'écrirai dans leur cœur ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. ¶

« Celui-ci n'enseignera plus son prochain, ni celui-là son frère, en disant : Connaissez l'Éternel ! Car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, dit l'Éternel ; car je pardonnerai leur iniquité, et je ne me souviendrai plus de leur péché. » ¶

(Jér. 31:31-34.) Afin que cette prophétie s’accomplisse, de nombreux membres de l’Église devront se repentir et être plus diligents dans l’étude des écritures, dans leurs prières et dans l’obéissance aux lois et commandements de l’Évangile. ¶

S’ils manquent de faire ces choses, ils seront retranchés de la présence du Seigneur en ce grand jour où il descendra comme Seigneur des seigneurs et Roi des rois pour prendre sa place et s’asseoir sur son trône pour régner et gouverner. ¶

Le prophète Joseph Smith a dit un jour : ¶

« Le grand plan de salut est un thème qui devrait occuper notre attention stricte et être considéré comme l’un des meilleurs dons du ciel à l’humanité. Aucune considération quelle qu’elle soit ne devrait nous empêcher de nous montrer approuvés aux yeux de Dieu, selon son exigence divine. Les hommes n’oublient pas rarement qu’ils sont dépendants du ciel pour chaque bénédiction qu’il leur est permis d'apprécier, et que pour chaque opportunité qui leur est accordée, ils doivent rendre un compte. Vous savez, frères, que lorsque le maître dans la parabole des intendants du Sauveur a appelé ses serviteurs devant lui, il leur a donné plusieurs talents à faire valoir pendant qu’il séjournerait à l’étranger pour un peu de temps, et à son retour, il a demandé un compte. ¶

C’est ainsi maintenant. Notre Maître n’est absent que pour un peu de temps, et à la fin de celui-ci, il appellera chacun à rendre un compte ; et là où cinq talents ont été accordés, dix seront exigés ; et celui qui n’a fait aucun progrès sera rejeté comme un serviteur inutile, tandis que les fidèles jouiront d’honneurs éternels. ¶

C’est pourquoi nous implorons ardemment la grâce de notre Père de reposer sur vous par Jésus-Christ son Fils afin que vous ne défailliez pas à l’heure de la tentation, ni ne soyez surmontés au moment de la persécution. » (DHC 2, 23-24.) Le prophète Joseph Smith dans l’un de ses discours a dit ce qui suit : ¶

« . . . Si Dieu parlait depuis le ciel, il vous commanderait de ne pas voler, de ne pas commettre d'adultère, de ne pas convoiter, ni de tromper, mais d’être fidèles en peu de choses. Dans la mesure où nous dégénérons de Dieu, nous descendons vers le diable et perdons la connaissance, et sans connaissance, nous ne pouvons être sauvés, et tant que nos cœurs sont remplis de mal et que nous étudions le mal, il n’y a pas de place dans nos cœurs pour le bien, ni pour étudier le bien. Dieu n’est-il pas bon ? Alors soyez bons ; s’il est fidèle, alors soyez fidèles. Ajoutez à votre foi la vertu, à la vertu la connaissance, et cherchez toute bonne chose. ¶

« . . . Un homme n'est pas sauvé plus vite qu'il n'acquiert de la connaissance, car s'il n'acquiert pas de connaissance, il sera emmené en captivité par quelque pouvoir maléfique dans l'autre monde, car les esprits mauvais auront plus de connaissance, et par conséquent plus de pouvoir que beaucoup d’hommes qui sont sur la terre. C’est pourquoi il faut la révélation pour nous assister et nous donner la connaissance des choses de Dieu. » (Ibid., 4, 588.) Combien cette déclaration est vraie. Aujourd’hui, nous sommes troublés par des personnes aux desseins mauvais qui s’efforcent de tout leur pouvoir de détruire les témoignages des membres de l’Église, et de nombreux membres de l’Église sont en danger en raison du manque de compréhension et parce qu’ils n’ont pas recherché la direction de l’Esprit du Seigneur. Chaque membre baptisé de l’Église reçoit le don du Saint-Esprit par l’imposition des mains. Cela ne les sauvera cependant pas à moins qu’ils ne continuent dans l’esprit de lumière et de vérité. C’est pourquoi c’est un commandement du Seigneur que les membres de l’Église soient diligents dans leurs activités et dans l’étude des vérités fondamentales de l’Évangile tel qu’il a été révélé. L’Esprit du Seigneur ne continuera pas à lutter avec les indifférents, avec les égarés et les rebelles qui manquent de vivre dans la lumière de la vérité divine. C’est le privilège de chaque personne baptisée d’avoir un témoignage constant du rétablissement de l’Évangile, mais ce témoignage s’obscurcira et disparaîtra finalement à moins que nous ne recevions constamment du bien spirituel par l’étude, l’obéissance et la recherche diligente pour connaître et comprendre la vérité. ¶

Que l’Esprit du Seigneur soit notre compagnon constant, et que nous soyons tous et chacun fidèles à nos alliances et obligations qui découlent de notre qualité de membre dans l’Église. Que le Seigneur vous bénisse, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶