Mes frères, j’apprécie ce privilège de...

Mes frères, j’apprécie ce privilège de prendre part avec vous à cette session générale de la prêtrise. ¶

J’ai été grandement stimulé, comme vous je en suis sûr, par les messages de ces deux remarquables jeunes gens qui ont parlé. ¶

L’un des messages les plus inspirants de toutes les Saintes Écritures est le récit du sixième jour de la création. La création de la terre était terminée, mais le projet de Dieu exigeait qu’il y eût un habitant au milieu de lui. ¶

Puis, au sommet même de la création, Dieu donna à l’homme la domination sur toutes choses sur la terre, y compris la domination sur lui-même. Le dictionnaire dit que la « domination » signifie le contrôle ou le pouvoir de gouverner. La partie la plus importante de la domination donnée à l’homme était la domination sur soi-même. Dans toute la création, ce n’est qu’à l’homme que Dieu a dit : « . . . tu peux choisir par toi-même . . . » (Moïse 3:17.) À une occasion, il a été demandé à Joseph Smith d’expliquer l’harmonie inhabituelle existant parmi son grand groupe de membres d’Église, bien qu’ils différassent tellement par les origines, la nationalité et l’expérience. Le Prophète a répondu : « Je leur enseigne des principes corrects et ils se gouvernent eux-mêmes. » (Cité par John Taylor, JD 10:57-58.) L’une des parties les plus importantes de la vraie religion est de nous qualifier nous-mêmes pour gouverner notre propre vie avec efficacité et justice. Quelqu’un a dit : « Celui qui veut remuer le monde doit d’abord se remuer lui-même. » Nous parlons beaucoup du fait que nous avons reçu la prêtrise. La prêtrise est l’autorité d’agir au nom du Seigneur. Mais en soi cela ne suffit pas. ¶

Nous devons aussi développer la « capacité » d’agir au nom du Seigneur. L’autorité ne peut jamais être d’une valeur maximale à moins qu’elle ne soit soutenue par l’aptitude. ¶

La chose la plus inspirante dans la vie de Jésus n’était pas sa capacité à apaiser la tempête ou à contrôler les éléments. C’était la domination absolue et totale qu’il exerçait sur lui-même. Il a même contrôlé ses propres pensées et ses propres appétits. ¶

Avant de pouvoir réussir dans notre domination donnée par Dieu, nos émotions doivent être amenées sous la direction de notre intelligence, et nos appétits doivent être régis par nos idéaux. ¶

Saint Augustin a dit : « Voudrais-tu que ta chair obéisse à ton esprit ? Alors fais obéir ton esprit à ton Dieu. Car s’il ne gouverne pas, il ne sera pas gouverné. » ¶

Et ce n’est que lorsque nous nous gouvernons correctement selon ce qui est juste que nous pouvons échapper aux pièges destructeurs des mauvaises habitudes qui peuvent paralyser notre efficacité. ¶

Sir Walter Raleigh a dit : « Un homme doit d’abord se gouverner lui-même, avant d’être apte à gouverner une famille ; et sa famille, avant qu’il ne tente de gouverner le commonwealth. » ¶

Chacun de nous a reçu un instrument magnifique appelé un cerveau, qui était destiné à jouer un rôle beaucoup plus important dans la conduite de notre vie. ¶

A. Bertha Kleinman a écrit le poème suivant sur la maîtrise de soi. ¶

MAÎTRISE DE SOI « Qu’importe si je conquiers mes ennemis, Et amasse des réserves et des richesses, Je suis un conquérant bien pauvre en vérité, Si je ne me conquiers pas moi-même. ¶

« Qu’importe si je lis et apprends par cœur Des livres entiers dans ma jeunesse, Je suis un linguiste en disgrâce, Qui ne peut maîtriser sa propre langue. ¶

« Qu’importe si sur le campus j’excelle, Un champion au combat et au sport, Si, entraîné et efficace, je ne peux pourtant pas Contrôler une passion vaine et basse. ¶

« Qu’importe si les exemptions inscrivent mon nom Haut sur le tableau d’honneur, Les matières optionnelles et obligatoires m’échouent si je n’apprends pas la maîtrise de soi Pour régir mon propre esprit. ¶

« Et qu’importe si je suis diplômé et m’élève Et que la vie est bonne pour moi, Mon cœur m’inscrira comme échec jusqu’à ce que j’apprenne la maîtrise de soi, Seigneur, aide-moi à l’obtenir. » ¶

Notre nature humaine est composée d’une dualité intéressante, que Jésus appelait l’esprit et la chair. L’esprit est la partie intellectuelle, la partie spirituelle, la partie éternelle qui régit. Mais la chair est la partie physique, la partie temporelle. L’esprit dit : « Je veux », mais la chair dit : « Je n’ai pas envie ». L’esprit est l’élément qui prend les décisions. Lorsque l’esprit obéit à Dieu, il prend le contrôle du corps. ¶

À mesure que nous surmontons les éléments indignes en nous-mêmes, nous devenons des maîtres, capables de régir notre vie avec efficacité. ¶

Le seul but de la vie est de réussir, et l’un de nos plus grands devoirs chrétiens est d’organiser et d’utiliser au mieux nos facultés. William James a souligné un principe très utile dans son essai où il parle du « général » et du « soldat ». Le général est la partie la plus importante de toute organisation militaire. ¶

C’est lui qui « pense » et « planifie » ¶

pour l’armée. Mais chacun de nous est le général de sa propre vie, et chacun est aussi son propre soldat. En tant que généraux, nous élaborons nos plans, nous prenons nos décisions et donnons nos ordres ; puis nous nous transformons en soldats, et en tant que soldats, nous accomplissons ce que, en tant que généraux, nous avons décidé de faire. Parfois, nous devons nous donner des ordres stricts pour être au lieu du devoir à l’heure précise, pour étudier avec diligence, pour vivre fidèlement et régir notre vie avec justice. ¶

Il y a quelque temps, j’ai passé quelques heures avec un groupe de missionnaires. Nous discutions du travail missionnaire sous l’angle des deux éléments impliqués : le « message » ¶

et le « messager ». Nous sommes à mi-chemin du succès lorsque nous comprenons la formidable importance du messager. Le messager doit être convaincant, enthousiaste, amical et inspirant. Les missionnaires faisaient la liste des qualités nécessaires. ¶

À mesure que les réponses étaient données, nous les écrivions au tableau. Cependant, lorsque nous les avons analysées, nous avons constaté que la moitié des missionnaires manquaient d’une ou de plusieurs de ces qualités essentielles. ¶

Un missionnaire a dit : « Je ne peux pas être un bon missionnaire parce que je ne suis pas amical. » ¶

J’ai dit : « Que voulez-vous dire ? » ¶

Il a dit : « Eh bien, mon compagnon aime tout le monde, et tout le monde l’aime. Nos contacts se rassemblent tous autour de lui, mais ils ont tendance à m’ignorer. » ¶

J’ai dit : « Voudriez-vous me montrer ce que vous voulez dire en descendant cette allée et en serrant la main de ces personnes ? » ¶

En s’exécutant, il a fait son travail habituel peu impressionnant. Puis je lui ai dit : « Maintenant, voulez-vous descendre cette autre allée et faire exactement la même chose, seulement cette fois vous agissez « Comme Si » vous aviez cette qualité d’amitié ? » ¶

Alors il a redressé les épaules, a eu un regard un peu différent dans les yeux et une tension différente dans son pas. Il a souri chaleureusement, a serré chaque main de manière vivante et s’est assuré que les yeux de chacun rencontraient les siens. Lorsqu’il est revenu, il était tout transformé. ¶

J’ai dit : « Vous avez prétendu que vous n’aviez pas cette qualité d’amitié, et pourtant vous venez de démontrer que vous l’aviez déjà. Si vous voulez être amical, agissez « Comme Si » vous étiez déjà amical. Combien de temps cela prend-il pour changer notre attitude ? » ¶

À une occasion, Theodore Roosevelt décorait l’un de ses généraux pour sa bravoure. Il a dit : « Ceci est l’un des hommes les plus braves de notre armée. » Le général a répondu : « M. le Président, je ne suis pas brave. J’ai été un lâche toute ma vie. Mais il y a des années, j’ai appris que si je pouvais me faire agir « Comme Si » j’étais brave, personne ne ferait jamais la différence. » ¶

Un homme m’a dit récemment qu’il avait de grandes difficultés avec sa mémoire. Il a dit : « Je ne peux rien faire ; je ne peux tout simplement pas me concentrer. » L’une de nos faiblesses les plus malheureuses est que nous abandonnons si rapidement la domination de nous-mêmes. ¶

William James a dit : « La plus grande découverte de ma génération est que nous pouvons changer nos circonstances en changeant nos attitudes d’esprit. » Nous pouvons développer l’enthousiasme, la foi et le courage en agissant « Comme Si » nous les possédions déjà. ¶

Pour autant que je sache, presque tous les problèmes qui nous retiennent impliquent un mauvais usage de cette domination donnée par Dieu. ¶

Salomon a dit : « Avec tout ce que tu possèdes, acquiers la sagesse. » (Voir Prov. 4:7.) Et puis quelqu’un qui a dû être un descendant direct de Salomon a ajouté : « Et avec tout ce que tu acquiers, acquiers de l’enthousiasme. » Car ce n’est que lorsque la sagesse s’enflamme par le feu de l’enthousiasme, de la foi et du dévouement qu’elle produit les grands résultats de la vie. ¶

C’est un point de vue très significatif que chaque être humain a reçu deux créateurs. L’un est Dieu, qui nous a créés au commencement. Mais le second créateur est l’homme lui-même. ¶

La création de l’homme est toujours en cours. ¶

Elle a lieu aujourd’hui, et elle a eu lieu la semaine dernière, et elle aura lieu le mois prochain, et vous êtes l’architecte de votre propre création. ¶

C’est-à-dire que vous créez actuellement les enthousiasmes, le travail, le courage et la foi qui détermineront où vous serez dans dix ans ou pour toute l’éternité. ¶

William James a dit : « L’esprit est composé de ce dont il se nourrit. » L’esprit devient ce que Dieu voulait qu’il soit en se nourrissant des grands principes de l’Évangile. ¶

C’est-à-dire que si je tiens dans ma main une éponge remplie de teinture violette, ma main devient violette ; et si je tiens dans mon esprit les pensées de Dieu, mon esprit prend les qualités de la Divinité. ¶

Et notre domination sur nous-mêmes est rendue plus efficace lorsque nous nous éprenons du bon genre d’idées, et que nous refusons toutes les expériences de l’âme inférieure. Tandis que Caïn s’entraînait à « . . . aimer Satan plus que Dieu . . . » (Moïse 5:18), il donnait la domination à son âme inférieure. C’est un processus que beaucoup suivent fréquemment. Il y a quelque temps, un jeune homme a discuté avec moi d’un mariage inapproprié qu’il envisageait. Je lui ai demandé pourquoi. Il a dit qu’il était amoureux. ¶

Mais l’amour seul est une base insuffisante pour le mariage. N’importe qui peut tomber amoureux de n’importe quoi. Beaucoup de gens sont tombés amoureux de la boisson, d’autres sont tombés amoureux des cigarettes, d’autres de la déloyauté. ¶

Un grand fumeur s’est vu ordonner récemment par son médecin d’arrêter de fumer. Il était tombé amoureux des cigarettes, et il ne pouvait pas comprendre pourquoi le médecin exigeait un tel sacrifice de sa part. Il a dit : « Docteur, voulez-vous m’enlever le seul plaisir que j’ai dans la vie ? » ¶

Il y a une psychologie de l’âme inférieure qui dit que la façon de développer la personnalité est de donner libre cours à nos désirs. C’est la philosophie selon laquelle la liberté s’exprime par l’indulgence. ¶

Nous pourrions apporter une philosophie de l’âme supérieure à ce sujet en examinant les Dix Commandements. ¶

Un ministre m’a dit un jour qu’il pensait que les restrictions des Dix Commandements n’étaient plus de bon goût. Il a dit : « Dans mon église, je ne me réfère plus aux Dix Commandements. » ¶

Un autre dirigeant religieux a dit que le commandement sévère « Tu ne feras point » était beaucoup trop rude pour nos gens influençables d’aujourd’hui. ¶

On raconte l’histoire d’un père et d’un fils roulant sur l’autoroute. Le fils expliquait au père qu’il n’aimait pas voir ces panneaux d’avertissement sur la route qui disaient « Ralentissez », « Virage dangereux », « Ne dépassez pas ». Il disait que cela gâchait son plaisir et lui faisait sentir qu’il n’était pas un conducteur libre. ¶

Pour notre bien, Dieu a dressé des panneaux d’avertissement du bien et du mal, et lorsque nous nous dirigeons vers la destruction, le Seigneur dit en lettres géantes : « Ne vas pas par là. Tu ne tueras point. Tu ne commettras point d'adultère. Tu ne porteras point de faux témoignage. » ¶

Au cours de la guerre civile, Abraham Lincoln s’est entretenu avec un groupe de dirigeants qui lui ont présenté un argument économique pour la continuation de l’esclavage. C’est-à-dire que si vous libérez les esclaves, vous allez bouleverser l’économie de ce petit groupe de propriétaires d’esclaves en détruisant leur propriété. ¶

Lorsque Lincoln s’est avancé à la tribune, il a balayé toutes ces considérations comme immatérielles. Il a dit : « Messieurs, la seule question que nous avons à décider est très simple. ¶

L’esclavage est-il juste ou est-il mauvais ? Est-il juste que certains hommes tiennent d’autres hommes en servitude ? » Maintenant, j’espère que nous ne perdons pas de vue les grands principes du bien et du mal de nos vies. ¶

Il y a quelque temps, on a rapporté qu’un ingénieur avait été licencié de son emploi. Il demanda à son employeur la raison de son licenciement. L’employeur dit : « Eh bien, vous faites trop d’erreurs. » L’ingénieur dit : « Mais tout le monde fait des erreurs, même Dieu a fait des erreurs. » L’employeur dit : « Quelles erreurs Dieu a-t-il faites ? » L’ingénieur dit : « Eh bien, il a fait la femme, n’est-ce pas ? » Et l’employeur dit : « Oui, mais il ne l’a pas faite avec des gommes aux deux bouts comme il vous a fait. » ¶

« Le Seigneur n’a pas fait cette erreur lorsqu’il a donné les Dix Commandements. » ¶

Il a martelé la table et a essayé de rendre l’occasion aussi mémorable que possible, et il attend de nous que nous obéissions. ¶

L’écriture dit : « Le troisième jour au matin, il y eut des tonnerres, des éclairs, et une épaisse nuée sur la montagne ; le son de la trompette retentit fortement ; et tout le peuple qui était dans le camp fut saisi de épouvante. ¶

« Moïse fit sortir le peuple du camp, à la rencontre de Dieu ; et ils se tinrent au bas de la montagne. ¶

« La montagne de Sinaï était tout en fumée, parce que l'Éternel y était descendu au milieu du feu ; cette fumée s'élevait comme la fumée d'une fournaise, et toute la montagne tremblait avec violence. » ¶

(Ex. 19:16-18.) Je doute sérieusement que le Seigneur ait changé d’avis depuis lors. ¶

Dieu lui-même ne peut pas regarder le péché avec le moindre degré d’indulgence. Il n’en permet aucun en sa présence. Mais il a dit : « . . . néanmoins, tu peux choisir par toi-même. » (Moïse 3:17.) Il nous a donné la domination afin que nous puissions développer notre propre vie. Aristote a dit un jour à Alexandre le Grand que l’ennemi le plus dangerous qui ait jamais confronté une armée n’était jamais dans les rangs de l’ennemi, mais toujours dans votre propre camp. Et c’est une bonne chose pour nous de nous en souvenir. Supposons que nous nous demandions qui est le plus grand ennemi de l’Amérique ? ¶

Ce n’est pas la Russie, ni la Chine, ni Cuba ; c’est ridicule. Qui cause nos grèves et amène nos émeutes raciales ? Qui cause notre criminalité et notre immoralité ? C’est le manque de domination sur nous-mêmes. ¶

Le Seigneur a suggéré la réponse lorsque, le 22 septembre 1832, il a donné une grande révélation dans laquelle il a dit : « Et je vous donne maintenant le commandement de prendre garde à vous-mêmes. . . . » (D&A 84:43.) Il y a d’autres nations et d’autres peuples à surveiller, ¶

mais le Seigneur se rapproche de notre problème lorsqu’il dit « . . . prenez garde à vous-mêmes. . . . » Les faiblesses qui nous ruinent sont celles que nous générons et entretenons en nous-mêmes. ¶

Et nous pourrions ajouter qu’aucun homme n’est capable de tirer le meilleur et le plus grand parti de sa vie s’il ne peut pas commander ses propres facultés. ¶

Le Seigneur a dit : « . . . que la vertu meuble tes pensées sans cesse ; . . . ¶

« Le Saint-Esprit sera ton compagnon constant, . . . et ton empire sera un empire éternel . . . » (D&A 121:45-46.) Puisse Dieu nous aider à obtenir cette domination. ¶

« Je ne peux pas tout faire, mais je peux quand même faire quelque chose ; et parce que je ne peux pas tout faire, je ne refuserai pas de faire le quelque chose que je peux faire. » ¶

Mes frères dans la prêtrise, que le Seigneur nous aide à obtenir la domination sur notre vie, c’est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶