Lorsqu'on tourne les pages de la...

Lorsqu'on tourne les pages de l'Ancien Testament, apparaissent les écrits de grands hommes des âges passés que l'on qualifie de prophètes. Les livres du Nouveau Testament contiennent, entre autres choses, les écrits, les enseignements et l'histoire d'hommes d'une dispensation ultérieure, qui ont été désignés comme prophètes. Nous avons également les annales des prophètes de la partie occidentale du monde, qui ont élevé la voix, proclamant la parole du Seigneur, protestant contre l'injustice et enseignant les principes de l'Évangile. Tous ceux-là ont laissé leur témoignage. ¶

Un prophète est une personne qui a été appelée et suscitée par le Seigneur pour faire avancer les desseins de Dieu parmi Ses enfants. C'est quelqu'un qui a reçu la prêtrise et parle avec autorité. Les prophètes sont des instructeurs et des défenseurs de l'Évangile. Ils rendent témoignage de la divinité du Seigneur Jésus-Christ. Les prophètes ont prédit des événements futurs, mais ce n'est pas la plus importante de leurs responsabilités, bien que cela puisse être une preuve de pouvoir prophétique. ¶

Un leadership juste a été nécessaire dans chaque dispensation de temps, et Dieu a choisi des prophètes à cette fin bien avant qu'ils ne viennent dans cette existence mortelle. Nous nous souvenons que le Seigneur a parlé à Abraham et lui a montré les intelligences qui existaient avant que la terre ne soit créée, et a dit : « ... Abraham, tu es l'un d'eux ; tu fus choisi avant ta naissance. » (Abr. 3:23.) En s'adressant à Jérémie, le Seigneur a dit : « ... avant que tu sortes de son sein, je t'avais consacré, je t'avais établi prophète des nations. » (Jér. 1:5.) Après la formation de la terre et la création de l'homme, Adam est devenu le patriarche de la famille humaine et le premier prophète. Il a siégé auparavant au conseil qui a planifié la création de la terre et a participé sous le Christ à l'exécution de cet arrangement préalable. ¶

Selon le plan, la chute d'Adam depuis l'immortalité a créé la condition par laquelle tous les hommes peuvent être sauvés de la mort mortelle et revivre grâce au sacrifice expiatoire du Christ. Malgré les enseignements d'Adam, les gens se sont détournés de la justice. ¶

Dans la septième génération, une dispensation a été donnée à Énoch. Dieu l'a appelé à prophétiser au peuple et à l'appeler au repentir. Il est allé dans le pays parmi le peuple et a crié d'une voix forte contre leurs iniquités. ¶

Énoch a compris la doctrine de la chute et de l'Expiation et a enseigné l'Évangile tel qu'il avait été donné à Adam. Il a rassemblé une grande multitude de personnes dans une ville connue sous le nom de Ville de Sainteté, qui, en raison de la justice du peuple, a été enlevée de la terre. ¶

La corruption a bientôt rempli la terre à nouveau et Dieu a suscité Noé comme prophète pour enseigner l'Évangile. ¶

« Et il arriva que Noé appela les enfants des hommes à se repentir ; mais ils n'écoutèrent pas ses paroles. » (Moïse 8:20.) Le Seigneur a alors fait couvrir la terre d'eau, détruisant la population méchante à l'exception de la famille de Noé, et Noé est devenu le prophète d'une nouvelle génération, détenant les clés de la prêtrise. ¶

Tandis que nous continuons à retracer l'histoire, nous arrivons à une autre période où l'apostasie a balayé les peuples de la terre. Dieu a parlé à Abraham, un adepte de la justice, et a révélé de nombreuses choses par son intermédiaire pour le bien de l'humanité — l'ordre de la prêtrise, une connaissance des planètes dans l'univers, une vision du conseil dans le ciel avant la création de la terre, et le plan du salut. ¶

À nouveau, le peuple s'est tourné vers les ténèbres plutôt que vers la lumière. Moïse a été choisi pour conduire les Israélites hors du joug égyptien. Sur le mont Sinaï, durant la migration vers la terre promise, il a reçu les Dix Commandements pour le bien de son peuple. Malgré ses efforts pour leur enseigner l'Évangile, ils n'y ont pas pris garde, de sorte que le Seigneur, par ce grand prophète, leur a donné ce qui a été connu comme la loi de Moïse ou la loi des commandements charnels. ¶

Le monde occidental n'a pas été sans ses prophètes. D'après les écrits d'Éther dans le Livre de Mormon, nous lisons l'apparition du Seigneur au frère de Jared. Alors que ce peuple cessait de servir le Seigneur et se détériorait dans l'infidélité, le prophète Léhi reçut l'instruction de conduire sa famille vers ces rivages, et une nouvelle dispensation de l'Évangile fut établie. L'histoire de ses descendants est une suite de directions sous de grands prophètes, mais comme le peuple cessait d'obéir à leurs conseils, le Seigneur leur retira Son Esprit, et la race fut détruite. ¶

Jean-Baptiste a été le précurseur du Christ et a proclamé les mêmes ordonnances de l'Évangile qui avaient été instituées pour le salut de l'homme avant que le monde ne soit créé et qui avaient été enseignées par les prophètes. Puis vint le Maître au méridien des temps, accomplissant ce qui avait été annoncé par Adam et chacun des prophètes depuis son époque. Le Fils de Dieu, le Sauveur du monde, naquit dans la mortalité. Jésus était « Dieu manifesté en chair. » (1 Tim. 3:16.) Il a enseigné par le précepte et a vécu la vie parfaite. ¶

Il a fait l'Expiation pour le péché et a donné Sa vie afin que toute l'humanité puisse être sauvée par l'obéissance aux lois et ordonnances de l'Évangile. Les Douze Apôtres furent les témoins personnels du Christ, mais après la mort du dernier d'entre eux, il y eut un égarement. La prêtrise fut perdue pour le monde, et il y eut de totales ténèbres spirituelles. Cette condition avait été prédite par les anciens prophètes. ¶

Au début du dix-neuvième siècle, il n'y avait eu aucune révélation pendant dix-sept cents ans. Il n'y avait eu aucune apparition céleste ni Écriture durant cette période et le monde était dans un état religieux chaotique. ¶

Maintes fois l'Évangile avait été donné au monde par les prophètes, et chaque fois il avait été perdu en raison de la désobéissance. En l'an 1820, le silence fut brisé, et le Seigneur apparut à nouveau à un prophète. Ce prophète, Joseph Smith, pouvait témoigner de sa propre connaissance positive que Dieu vit, que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, un Être ressuscité, séparé et distinct du Père. Il ne témoignait pas de ce qu'il croyait ou de ce que lui ou d'autres pensaient ou conjecturaient, mais de ce qu'il savait. Cette connaissance lui est venue parce que Dieu le Père et le Fils lui sont apparus en personne et lui ont parlé. Par lui et par des événements ultérieurs, la prêtrise et l'Évangile dans sa plénitude ont été une fois de plus restaurés sur la terre, pour ne plus jamais en être retirés. L'Église du Christ, le royaume de Dieu sur la terre, a été rétablie et destinée, selon les Écritures, à rouler et à remplir toute la terre. Depuis la mort du prophète Joseph Smith, chaque président successif de l'Église a été soutenu comme prophète du Seigneur, et il y a un prophète vivant sur la terre aujourd'hui. ¶

Pour les peuples des dispensations et des âges passés, le prophète le plus important était celui qui vivait alors, enseignant et révélant la volonté du Seigneur à leur époque. Dans chacune des dispensations passées, des prophètes ont été suscités par le Seigneur comme Ses porte-parole pour le peuple de cette époque particulière et pour les problèmes spécifiques de cette époque. ¶

C'est le prophète vivant actuel qui est notre dirigeant, notre instructeur. C'est de lui que nous recevons la direction dans le monde moderne. De tous les coins de la terre, nous qui le soutenons comme prophète du Seigneur, exprimons notre appréciation pour cette source de guidance divine. Nous sommes reconnaissants pour sa vie, son exemple, ses enseignements, son leadership. Quatre-vingt-dix ans de foi et de dévouement ! Sa foi ne s'est pas tenue seule, mais a porté du fruit partout dans le monde. S'il est mis à l'épreuve par les fruits de la foi tels que décrits dans le Nouveau Testament, nous constaterons que sa vie est une manifestation de chacun d'eux et peut être décrite par cette chaîne de « grâces liées » énumérées dans la Deuxième Épître de l'Apôtre Pierre. ¶

À la foi, il a ajouté la vertu. Sa vie démontre une force virile, du courage et une excellence morale, mesurés non pas par ses efforts extraordinaires, mais par sa conduite quotidienne. ¶

À la vertu, il a ajouté la connaissance. Depuis sa première jeunesse, il a été un étudiant et un instructeur, tant dans les poursuites formelles de l'éducation que dans la grande école de la vie. Son expérience, sa compétence pratique, sa compréhension, sa perception claire de la vérité, sa connaissance de Dieu et de la nature divine de l'homme le distinguent des autres hommes du monde. ¶

À la connaissance, il a ajouté la tempérance. ¶

Il est maître de lui-même et pourtant soumis à la volonté de Dieu. Il fait preuve d'autocontrôle et de modération en toutes choses. ¶

Et à la tempérance, la patience ! Il y a souvent des événements qui risquent d'altérer l'humeur, mais dans sa manière douce et bienveillante, il les considère avec une calme endurance. ¶

Et à la patience, il a ajouté la piété. ¶

Quelqu'un qui travaille étroitement avec lui a dit : « Il y a une spiritualité qui rayonne de lui et qui est souvent ressentie même par l'étranger qui lui rend visite. Il se maintient spirituellement en harmonie avec les choses célestes. » Ses pensées, ses écrits, son enseignement, sa présentation même indiquent la présence de Dieu dans sa vie. ¶

Et à la piété, il a ajouté la bonté fraternelle. On raconte l'histoire d'une conférence concernant un problème difficile lorsqu'il a dit : « Les cœurs humains sont très tendres, et les vies humaines sont très précieuses. Résolvons ce problème sans blesser un cœur très tendre. » ¶

Et à la bonté fraternelle, il a ajouté la charité. Il a un amour chrétien pour tous les hommes parce qu'ils sont les fils de Dieu. Il est bon, pardonnant et compatissant. ¶

Toutes ces choses sont en lui et abondent et le rendent ni stérile ni infructueux. Elles le distinguent comme un prophète du Seigneur — notre président, David O. McKay. ¶

Tandis que les prophètes depuis le commencement jusqu'à nos jours défilent devant notre mémoire, nous prenons conscience de la grande bénédiction qui nous vient de l'influence d'un prophète vivant. L'histoire devrait nous enseigner qu'à moins que nous ne soyons disposés à prêter attention aux avertissements et à suivre les enseignements d'un prophète du Seigneur, nous serons soumis aux jugements de Dieu. ¶

Je rends témoignage que Dieu vit, que Jésus est le Christ, qu'il y a un prophète vivant de Dieu sur la terre aujourd'hui, que je soutiens de tout mon cœur. Au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶