C'est toujours un grand renouvellement spirituel...

C'est toujours un grand renouvellement spirituel que d'assister à la conférence de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et je partage avec vous la grande joie de ce moment. ¶

Le grand message du président McKay d'hier, qui est allé droit au cœur de l'individu, encourage la défense et le maintien du libre arbitre et de la liberté individuelle sans lesquels la dignité humaine s'effondre. Son message s'adresse à tous les peuples, et en particulier aux membres de l'Église. ¶

Nous croyons que nous devons être honnêtes ! ¶

Grâce aux efforts de l'Association du barreau américain et à la proclamation présidentielle, nous avons maintenant une nouvelle journée en Amérique. Elle est officiellement désignée comme le « Jour de la Loi », institué le 1er mai. Il a le soutien de nombreuses autres grandes organisations, y compris l'Association des éducateurs scolaires de la nation, ¶

la Fondation du patrimoine américain, la Conférence des maires des États-Unis et la Fédération générale des clubs de femmes. ¶

Le besoin de porter une telle journée à l'attention de l'Amérique découle de la complaisance apparente à l'égard de la croissance continue de la criminalité, et du déclin évident des normes de l'honnêteté et de la décence individuelles. ¶

Au cours des dernières semaines, comme le rapportent nos journaux, J. Edgar Hoover, le directeur du Bureau fédéral d'enquête, a brossé un tableau sombre de la criminalité aux États-Unis. Il y est indiqué que la criminalité augmente quatre fois plus vite que notre population. ¶

En observant cette situation effrayante, il y en a qui disent : « De tels crimes sont commis par des criminels professionnels, et je n'en fais pas partie. » Mais examinons l'honnêteté morale de nos citoyens ordinaires — les millions d'entre nous qui font partie du grand milieu social de la nation. ¶

Dans un article paru dans le Reader's Digest il n'y a pas si longtemps, nous apprenons les incursions rapportées de la malhonnêteté dans la vie du citoyen américain moyen. ¶

Un pêcheur ou un chasseur est généralement considéré comme un « sportif » doté d'un sens de l'équité et du jeu loyal. Pourtant, au cours d'une récente saison dans un État de l'Ouest, plus de trois mille ¶

ont été condamnés à une amende pour violation des lois sur la chasse et la pêche. Un officier a rapporté qu'il y en aurait eu beaucoup plus s'il y avait eu suffisamment d'inspecteurs. ¶

L'accès aux communiqués de presse quotidiens de la Commission fédérale du commerce révèle la mendacité de nos vendeurs de marchandises — mensonges sur les prix, fausses déclarations sur la qualité, fausses garanties, etc. ¶

Récemment, un journal de New York a imprimé de nombreuses colonnes sur des personnes peu scrupuleuses bénéficiant de l'assistance sociale qui avaient demandé et reçu de façon malhonnête de l'aide. ¶

Les faits révélés sur la malhonnêteté des employés et des clients sont extrêmement saisissants. ¶

Tricher une grande entreprise impersonnelle n'est pas voler du tout, disent certains. Un rapport à ce sujet a été publié dans le magazine Look le 22 mai 1962, sous le titre « Le vol à l'étalage : un crime américain ». Il y est déclaré qu'au cours de l'année dernière, des voleurs amateurs à l'étalage — pas des professionnels — ont emporté des marchandises d'une valeur estimée à un milliard de dollars. ¶

Un citoyen respectable racontait récemment avec fierté avoir rendu un billet de cinq dollars à un commis de pharmacie qui lui avait rendu trop de monnaie. Mais ce même homme a admis plus tard qu'il emportait souvent des stylos et du papier du bureau chez lui pour son usage personnel. ¶

La New Jersey Bell Telephone Company a fait grand bruit il n'y a pas si longtemps au sujet d'une fillette de dix ans qui avait rapporté plusieurs dollars de monnaie trouvés dans une cabine téléphonique. ¶

La compagnie a tenté à cette occasion de marquer les esprits en faisant publier sa photo dans le journal pour montrer que lorsqu'une personne manque de rendre la monnaie trouvée dans un téléphone public, c'est du vol. ¶

Au cours des dix premiers mois au nouvel hôtel Americana de New York, des clients moyens animés de bonnes intentions ont volé entre autres choses 38 000 serviettes, 355 pièces de vaisselle et des centaines d'autres objets. ¶

Les supermarchés sont particulièrement vulnérables aux voleurs « amateurs », dont quatre-vingts pour cent sont des femmes. Un exemple : 500 000 caddies ont disparu au cours d'une année. ¶

On estime que les employés de supermarchés volent l'équivalent de 300 000 dollars chaque jour. À travers le pays, le vol par les employés s'élève à plus d'un milliard de dollars par an. ¶

Le fait que la malhonnêteté morale s'est installée comme un mauvais manteau sur les peuples de toutes les terres est raconté dans un article intéressant paru dans The Wall Street Journal sous la plume de Joseph E. Evans, intitulé : « Les mœurs changeantes : La baisse de la moralité affecte la politique et la vie des affaires dans le monde entier. » ¶

Ces exemples de malhonnêteté morale ne sont pas le fait de criminels durcis, mais plutôt du citoyen quotidien moyen que nous voyons dans la rue. ¶

Nous pourrions bien nous poser cette question en ce moment crucial : « Qu'est-ce qui produit la malhonnêteté morale et physique chez l'individu ? » ¶

Peut-être que l'impulsion de prendre quelque chose qui n'appartient pas à un employé peut être remontée au manque de respect qu'un enfant a développé dans son foyer envers les biens des autres membres de la famille. ¶

Cet enfant ou cet adulte qui n'est pas comptable de ses actes, méprisant le repentir et la restitution, tisse dans son caractère une disposition au compromis moral et à la tromperie. ¶

Le manque de réalisme de la part des parents qui ne détectent ni ne corrigent les actes innocents de malhonnêteté chez leurs enfants conduit à la tragédie chez les jeunes adultes. ¶

De manière générale, la malhonnêteté morale tend vers l'insincérité et l'hypocrisie. ¶

Ces trois éléments sont de mauvais compagnons et peuvent détruire la majesté de la volonté, annulant le pouvoir du libre arbitre. Rien ne déplaît plus à notre Père céleste que l'insincérité et l'hypocrisie. Jacques nous met en garde contre les défaillances morales qui conduisent à l'instabilité et à la tromperie : « C'est un homme au cœur partagé, inconstant dans toutes ses voies. » (Jacques 1:8.) ¶

(Ibid., 1:22.) Une personne insincère vit une vie épuisante, dit Anne Lindbergh. Il doit toujours y avoir des freins contre les « faux semblants », ¶

ou l'adoption d'une façade superficielle pour orienter une impression ou un crédit dans notre direction. Ce dirigeant ou cet instructeur qui n'est pas honnête dans la cause qu'il défend est sans valeur. L'honnêteté signifie une intégrité complète et une loyauté sans réserve. ¶

Le mot lui-même, lorsqu'on remonte à son origine, signifie être honnête dans nos relations avec les autres ; un message négatif produira un fruit négatif. ¶

Le prophète Joseph Smith, alors qu'il était détenu sans cause dans la prison de Liberty, fut inspiré de dire concernant ceux dont la sincérité n'est que superficielle : ¶

« Combien les pensées de Dieu sont plus dignes et plus nobles que les vaines imaginations (insincères) du cœur humain ! Ne serait-il pas rationnel, de la part des Saints des Derniers Jours, de considérer que sous la main de Dieu toutes choses doivent tendre à l'accomplissement des grands desseins qu'il s'est proposés ? » (Enseignements de Joseph Smith, p. 137.) Paul le dit ainsi aux Éphésiens : ¶

« ... Soyez obéissants... avec crainte et tremblement, dans la simplicité de votre cœur, comme au Christ ; non pas seulement sous leurs yeux, comme pour plaire aux hommes, mais comme des serviteurs du Christ, qui font de bon cœur la volonté de Dieu. ¶

« Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. ¶

« ... dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté. » (Éph. 6:5-7, 11, 13. ¶

Italique ajouté.) Quelqu'un a écrit une paraphrase de cela concernant ceux qui prennent beaucoup de la vie mais donnent peu : ¶

« Il se tient debout, ayant la religiosité pour ceinture autour des reins et la respectabilité pour cuirasse. Ses pieds sont chaussés de la recherche du statut social ; par-dessus tout, il prend le bouclier des préjugés sociaux pour pouvoir éteindre tous les traits enflammés des réformateurs. Il prend le casque de la complaisance personnelle et le sabre du ressentiment. Et ainsi il se tient debout. » ¶

En conclusion, je cite le treizième Article de foi de notre Église : ¶

« Nous croyons que nous devons être honnêtes, fidèles, chastes, bienveillants, vertueux, et faire du bien à tous les hommes ; en vérité, nous pouvons dire que nous suivons l'admonition de Paul — Nous croyons tout, nous espérons tout, nous avons supporté beaucoup de choses et nous espérons pouvoir supporter toutes choses. ¶

Si nous recherchons quelque chose de vertueux, de beau, d'un bon rapport ou d'impartial, c'est là ce que nous recherchons. » (Italique ajouté.) Mes frères et sœurs, ¶

« Nous croyons que nous devons être honnêtes ! » ¶

Je rends témoignage du besoin de cet attribut dans notre vie quotidienne afin que nous ne soyons pas trompés par la force du mal dans les hautes sphères. ¶

« Nous disons que Dieu est vrai ; que la Constitution des États-Unis est vraie ; que la Bible est vraie ; que le Livre de Mormon est vrai ; que la Doctrine et Alliances est vraie ; que Christ est vrai ; que les anges ministrateurs envoyés par Dieu sont vrais ! » ¶

(Enseignements de Joseph Smith, p. 138.) Je témoigne de cela au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶