Mes frères et sœurs bien-aimés, j'ai...

Mes frères et sœurs bien-aimés : J'ai pensé que comme toile de fond pour les brèves remarques que je ferai aujourd'hui, je vous lirais quelques mots d'un cantique écrit en l'an 1847 par William Clayton : ¶

« Venez, venez, Saints, sans crainte ni peur, Mais poursuivez votre chemin avec joie ; Bien que ce voyage puisse vous sembler dur, La grâce sera suffisante pour votre jour. C'est bien meilleur pour nous de lutter Pour chasser nos soucis inutiles ; Faites cela, et la joie gonflera vos cœurs — Tout va bien ! Tout va bien ! » ¶

Ces personnes avaient vécu dans des foyers solides et confortables. Elles avaient cultivé leurs terres fertiles ; elles avaient achevé la construction du temple sacré de Nauvoo et avaient développé une ville attrayante, qu'elles appelaient fièrement « Nauvoo la Belle ». Elles ont tout laissé derrière elles pour déplacer leurs familles, avec les biens ménagers et les provisions qu'elles pouvaient emporter, pour effectuer une traversée presque surhumaine de treize cents miles vers une terre occidentale presque inconnue. ¶

Bénéficiant d'un bagage de culture et de raffinement, elles n'étaient pas habituées aux rudesses des abris improvisés dressés contre les rafales glaciales des vents de février ; pourtant, grâce à leur foi et à leur courage, elles ont relevé le défi avec résolution, et tournant le dos à leurs magnifiques demeures et le visage vers l'ouest, elles ont fait face à tout ce qui devait arriver. Ces personnes exilées, avec une confiance implicite envers leurs dirigeants, ont choisi de « ... cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice... » (Matthieu 6:33.) Leur courage physique n'était égalé que par leur courage moral. ¶

À notre époque, il y a un besoin criant de cette même qualité chez chacun de nous, en particulier le courage moral de résister aux pressions toujours croissantes et aux influences insidieuses qui sont constamment à l'œuvre, déformant la vérité, démolissant ce qui est bon et décent, et tentant de y substituer les philosophies et pratiques vaines et superficielles d'un monde charnel. Il y a un besoin de courage moral pour soutenir les principes corrects dans notre vie personnelle et pour défendre le droit, la vérité, la décence et l'honneur, et par-dessus tout, pour avoir foi en Dieu notre Père et l'honorer. ¶

Il me semble que le courage moral est fait d'un désir ferme, doublé de la détermination d'accepter et de faire ce qui est juste et de fuir le mal. C'est le fruit d'une conviction morale. Le courage moral ne s'affiche pas toujours de manière spectaculaire. Il reçoit rarement l'acclamation publique, néanmoins, c'est un attribut indispensable d'un caractère noble. ¶

Il doit être exercé si l'on veut préserver et perpétuer des principes et des institutions de valeur. ¶

Celui qui se tient fermement pour ce qui est juste doit prendre le risque d'être parfois désapprouvé et impopulaire, ou même évité par les autres — parfois par ses amis les plus proches. En vérité, certains sont devenus des martyrs. Sachant ce qui est juste, vrai et honorable, ils ont eu le courage de faire non pas ce qui est facile, mais ce qui est juste ; non pas ce qui est opportun, mais ce qui est le meilleur. ¶

Je pense à un jeune garçon de ma connaissance qui, plutôt que de se joindre à ses compagnons une nuit dans une escapade qui n'était pas en harmonie avec l'enseignement qu'il avait reçu dans son foyer et dans l'Église, a choisi de marcher plus de dix kilomètres pour rentrer chez lui pendant que ses compagnons dans la voiture poursuivaient leurs projets. J'imagine que ce garçon, pour plus d'une raison, a bien dormi lorsqu'il est enfin arrivé chez lui. ¶

Et sans aucun doute, ses parents étaient fiers de lui. En vérité, « Un fils sage fait la joie d'un père. » (Proverbes 10:1.) Il ne faut aucun courage moral pour dériver avec la multitude ou pour courir avec la meute, pour ainsi dire. Le vrai test consiste à choisir et à poursuivre le bien, même s'il semble qu'en agissant ainsi, on soit seul. ¶

Jésus, la personnification de cette qualité, s'est opposé au gouvernement juif puissant et influent — le Sanhédrin. Il a qualifié certains pharisiens injustes de « ... hypocrites ! », ¶

« parce que vous ressemblez à des sépulcres blanchis, qui paraissent beaux au dehors, et qui, au dedans, sont pleins d'ossements de morts... » (Matthieu 23:27.) Et Matthieu le rapporte disant clairement : « ... parce que vous dévorez les maisons des veuves, et que vous faites pour l'apparence de longues prières ; à cause de cela, vous serez jugés plus sévèrement. » (Ibid., 23:14.) Avec une ferveur juste, il a chassé les changeurs d'argent, parce qu'il ne pouvait supporter de les voir profaner le temple. Il était sans peur dans la défense des principes corrects, et bien qu'il ait été accusé faussement et malicieusement — même lorsqu'il a été soumis aux railleries et aux moqueries les plus terribles —, il s'est tenu majestueux et calme devant Pilate et à nouveau devant Hérode, tandis que la foule en colère criait : « Crucifie-le, crucifie-le ! » (Luc 23:21.) Il ne se souciait pas de sa propre sécurité ni des indignités qu'il subissait de la part d'hommes vils. Son grand désir était de faire la volonté du Père, même si cela devait signifier sa crucifixion. ¶

Bien que nous ne soyons pas forcément appelés de nos jours à souffrir indûment ou à tester notre courage moral dans les grands enjeux du monde, il y a néanmoins toujours le besoin pour chacun de nous d'exercer l'autodiscipline et le courage moral dans notre vie quotidienne. ¶

C'est Lincoln qui nous a rappelé, et je cite : « Nous devons revenir à l'idéalisme — l'idéalisme du caractère et de la vérité ; de l'intégrité dans les affaires privées et publiques... aucun peuple ne peut devenir plus grand en abaissant ses normes, aucune société n'a jamais été améliorée en adoptant une moralité plus relâchée. » ¶

Quelqu'un a dit que notre programme de condition physique est formidable et nécessaire, mais que nous avons aussi besoin dans notre vie d'un programme de condition morale. Il faut du courage moral, par exemple, pour s'excuser, pour mettre de côté l'orgueil et dire : « J'avais tort », ¶

ou pour expliquer un malentendu qui, s'il était ignoré, blesserait une autre personne ; ou pour défendre une personne lorsque des remarques désobligeantes sont faites contre son caractère. ¶

Il faut du courage pour se lever et assumer sa position lorsque vous n'êtes pas d'accord avec la foule ; par exemple, pour planifier, vivre et se qualifier afin d'aller dans la maison du Seigneur le moment venu de se marier, même si certains de nos camarades agissent autrement. ¶

Il faut du courage moral pour dire la vérité quelle que soit la situation ou les conséquences, mais cela rapporte de grands dividendes en paix de l'esprit. ¶

Il faut du courage pour résister à l'envie, à la haine et à la colère, les destructeurs du bonheur. La Bible dit : « Celui qui est lent à la colère vaut mieux qu'un héros, Et celui qui est maître de lui-même, que celui qui prend des villes. » (Proverbes 16:32.) Avons-nous le courage moral de pardonner ou de demander pardon ? Jamais l'âme humaine n'est plus noble et si courageuse que lorsqu'elle pardonne et ensuite oublie. Jésus a dit dans une révélation à Joseph Smith : « C'est pourquoi, je vous dis que vous devez vous pardonner les uns aux autres ; car celui qui ne pardonne pas à son frère ses offenses est condamné devant le Seigneur, car c'est en lui que reste le plus grand péché. ¶

« Moi, le Seigneur, je pardonne à qui je veux pardonner, mais de vous il est requis de pardonner à tous les hommes. » (D&A 64:9-10.) Et Matthieu rapporte : « Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi. » (Matthieu ¶

6:14.) La vie religieuse d'un Saint des Derniers Jours ne devrait pas reposer uniquement sur l'obligation et le devoir, mais sur un désir sincère d'être honorable, de faire le bien, de faire ce qui est juste, d'aimer Dieu et de s'aimer les uns les autres. ¶

Nous devrions penser juste et faire le bien simplement parce que c'est juste. S'il doit y avoir une perfection morale pour nous dans cette vie, elle viendra du fait que nous faisons de manière constante et automatique ce qui est juste. ¶

Je rends un témoignage solennel du fait que Jésus est le Christ, que Dieu notre Père vit, que Joseph Smith était bien le Prophète de cette dispensation par qui l'Évangile, le modèle divin de vie, a été rétabli, et que le président David O. McKay est actuellement le prophète, voyant et révélateur du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Partons d'ici avec la détermination et le courage moral de dire comme Job a dit : « ... Tant que j'aurai un souffle,... ¶

« Mes lèvres ne diront rien d'injuste, Ma langue ne prononcera rien de faux. ¶

« ... Jusqu'à mon dernier soupir je me maintiendrai... ¶

mon intégrité ! » (Job 27:3-5.) Je prie pour cela au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶