Je crois comprendre plus clairement...
Victor L. Brown
Je crois comprendre plus clairement ce que signifie persévérer jusqu'à la fin qu'auparavant. [Rires.] Michael a maintenant seize ans. ¶
Ses parents étaient membres de la tribu des Indiens Piutes. Michael est né sans la vue. Dans la réserve indienne, cela était considéré comme un terrible handicap. Sa famille était très pauvre et un garçon aveugle représentait une charge qu'elle ne pouvait pas assumer. Ainsi, quand Michael a eu environ sept ans, il a été abandonné dans le désert pour y mourir. Heureusement, des touristes de passage l'ont trouvé et l'ont emmené à l'hôpital. Il a fallu un an aux médecins et aux infirmières pour lui sauver la vie et lui rendre la santé. ¶
Au cours de cette expérience où il s'est retrouvé seul dans le désert, sans nourriture ni eau, incapable de voir, les instincts animaux de survie fondamentaux de Michael sont devenus si forts qu'il est presque devenu comme un animal, craignant et haïssant tout le monde et toutes choses. Huit ans plus tard, lorsque je l'ai rencontré pour la première fois, il m'a dit qu'il se souvenait encore de l'horreur d'être complètement seul — affamé, assoiffé et perdu. ¶
Lorsqu'il a été suffisamment rétabli, Michael a été envoyé à l'école. Il était incorrigible. En raison de son expérience tragique, il détruisait tout ce qui lui tombait sous la main — papier, crayons, tourne-disque. Tout était son ennemi. Je suppose que les autorités scolaires désespéraient de pouvoir jamais atteindre ce garçon. Un jour, ils ont appelé une merveilleuse femme Sainte des Derniers Jours et lui ont demandé si elle accepterait de recueillir un garçon indien chez elle. Elle a volontiers accepté. ¶
La nature de Michael n'avait pas changé. Il considérait toujours tout le monde comme son ennemi. ¶
Il continuait à détruire presque tout ce qui se trouvait sur son passage. Un jour, l'un des garçons du voisinage, un garçon blanc nommé Richard, a fait la connaissance de Michael. Richard avait environ quinze ans. Il était instructeur dans la Prêtrise d'Aaron. Il s'est intéressé à Michael et est rapidement devenu son ami. ¶
Richard est venu un jour au bureau de l'Évêché président et a demandé le prix du Livre de Mormon en braille. Il économisait son argent depuis longtemps pour pouvoir acheter un Livre de Mormon en braille comme cadeau d'anniversaire pour son ami indien aveugle. Le coût dépassait les économies de Richard. Cependant, une personne bienveillante lui a permis d'obtenir le livre. Tandis que Michael lisait avec ses doigts, Richard suivait dans son propre Livre de Mormon en lisant à haute voix, aidant ainsi Michael pour les mots les plus difficiles. Lorsque j'ai discuté avec Michael, il m'a dit qu'il n'avait jamais lu d'histoires aussi merveilleuses. Il a dit que tout ce qu'il avait lu dans le passé était des enfantillages, mais que le Livre de Mormon était différent. Je lui ai demandé quel était le plus grand désir de son cœur. Ce garçon indien de quinze ans a répondu : « Avoir seize ans pour pouvoir être baptisé membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. » Il a expliqué qu'il devait attendre son seizième anniversaire en raison des exigences de l'organisme responsable de lui. ¶
Michael a eu ses seize ans en août dernier et a été baptisé par son camarade, Richard, qui est maintenant prêtre. ¶
Il y a tout juste quatre semaines, Michael a été ordonné diacre dans la Prêtrise d'Aaron par son père d'accueil. ¶
Michael a raconté à sa mère que lorsqu'il a été confirmé membre de l'Église, la sensation la plus lumineuse a traversé tout son corps. Il a dit : « Je sais maintenant à quoi ressemble le 'blanc'. » Ce garçon indien de seize ans qui n'a jamais vu la lumière du jour sait maintenant à quoi ressemble le « blanc ». Le Saint-Esprit lui en a rendu témoignage. ¶
Au cours de cette dernière année scolaire, Michael, le garçon qui était incorrigible, a été honoré pour son excellence dans ses efforts scolaires — excellence dans la conduite, les études et le progrès —, le seul garçon ainsi honoré par son école cette année. Il espère enseigner un jour à d'autres enfants aveugles comme on le lui a enseigné. ¶
Bill a maintenant quinze ans. Ses parents sont Navajos. Quand Bill était enfant, il a été frappé par la poliomyélite, ce qui l'a privé de l'usage de ses jambes. Bill et Michael sont frères dans ce foyer d'accueil. Ils sont tous deux scouts. Il y a un an, ils avaient besoin d'argent pour aller au camp scout, ils ont donc décidé de vendre des brosses à dents et du dentifrice. N'ayant pas eu beaucoup de succès dans leur propre quartier, Michael a poussé Bill dans son fauteuil roulant sur plus de dix kilomètres jusqu'à une autre localité où ils ont eu un certain succès. Ils ont raconté que l'expérience la plus intéressante et la plus amusante de la journée s'est produite lorsqu'ils ont vendu une brosse à dents et du dentifrice à un homme qui n'avait plus de dents. ¶
Il y a trois semaines, lors d'une conférence trimestrielle de pieu, j'ai invité Bill à venir devant la salle de réunion et à rendre son témoignage devant plus de douze cents personnes. J'aimerais que vous ayez pu voir ce garçon indien navajo de quinze ans. ¶
Impeccable dans sa présentation et avec toute la dignité et la majesté d'un grand chef, il était assis dans son fauteuil roulant et a exprimé humblement sa gratitude à son Père céleste pour ses nombreuses bénédictions, pour ses parents, ses frères et sœurs, sa qualité de membre de l'Église et la bénédiction de détenir l'office d'instructeur dans la Prêtrise d'Aaron. ¶
Bill est un artiste doué et espère devenir un jour un grand architecte. ¶
Bill et Michael ont deux charmantes sœurs blondes au teint clair et un petit frère, Ronnie. Laissez-moi vous parler de Ronnie. Pour autant que nous sachions, c'est aussi un petit garçon indien navajo. Lorsque l'agence a appelé cette même bonne mère pour lui demander si elle accepterait de recueillir un bébé indien de trois ans dans son foyer, ils lui ont dit que l'enfant était totalement incertain. Il ne pouvait pas marcher ; il ne pouvait pas parler. Ils ont décrit la situation comme presque sans espoir. Malgré cela, elle l'a accueilli chez elle. Quand j'ai rencontré Ronnie l'autre jour, il avait une lueur malicieuse dans les yeux et un sourire sur le visage alors qu'il courait pour essayer d'échapper à l'une de ses sœurs — un enfant de quatre ans aussi normal que tout ce que j'ai pu voir. ¶
Un garçon aveugle, un garçon infirmé, un enfant totalement invalide — chacun voué à une vie de misère et de désespoir, sans l'amour, la compassion, la charité et la compréhension d'une femme formidable — une femme soutenue par un mari bon et fidèle — une femme qui désirait des enfants plus que tout au monde et qui n'avait pas eu la bénédiction d'en avoir à elle. Elle les désirait tellement peu importaient leurs handicaps ou que leur peau soit de couleur cuivrée. L'amour qu'elle leur a donné était l'amour qui lui avait si cruellement manqué durant son enfance. ¶
La compassion dont elle a comblé ces enfants était la compassion à laquelle elle avait aspiré et qu'elle avait cherchée sans la trouver lorsqu'elle grandissait. Pour moi, elle incarne la sainte telle que décrite par Felix Adler lorsqu'il fait la distinction entre un héros et un saint. Pour paraphraser cette déclaration : ¶
« Le héros (l'héroïne) est une personne qui allume une grande lumière dans le monde, qui dresse des torches enflammées dans les rues sombres de la vie pour éclairer les hommes. Le saint est l'homme (la femme) qui marche dans les sentiers sombres du monde, étant lui-même (elle-même) une 'lumière'. » ¶
Je suppose que la plupart des enseignements du Maître peuvent être tirés de la vie de cette famille, ainsi que de celle de Richard, le garçon blanc, prêtre dans la Prêtrise d'Aaron, insensible aux moqueries des autres garçons alors qu'il tenait la main de Michael en marchant dans les rues, un garçon qui aimait tellement le Seigneur qu'il voulait partager l'Évangile avec son ami. Quel exemple magnifique de la mise en pratique des deux grands commandements tels qu'on les trouve au douzième chapitre de Marc, versets trente et trente et un : ¶
« Et tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force. Voici le premier commandement. ¶
« Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n'y a pas d'autre commandement plus grand que ceux-là. » ¶
Le monde aujourd'hui a un besoin si criant de ce genre d'amour, que chaque mère désire ses enfants, qu'elle les désire tellement que son amour surpasse tout le reste. L'amour maternel est l'un des instincts fondamentaux que Dieu a implantés dans le cœur d'une femme. Il est si fondamental qu'il existe chez tous les animaux qui donnent naissance, et pourtant il y a ceux qui n'utilisent pas cet amour avec sagesse. ¶
D'après les études menées par les travailleurs sociaux, ils constatent que lorsque les enfants rencontrent des problèmes, c'est bien trop souvent parce que : ¶
Le statut social de la mère se reflète à travers son enfant. ¶
Les mères poussent leurs enfants dans des expériences sociales matures bien au-delà de leur âge. ¶
Il y a un sentiment de la part des parents de faire sortir l'enfant du foyer afin de jouir de plus de liberté, de pouvoir être entre eux, de voyager et de ne pas être entravés par la présence d'enfants à la maison. ¶
Bien trop souvent, on n'enseigne pas à l'enfant la fiabilité et l'autonomie. ¶
Il est livré à lui-même. ¶
- Un autre facteur contributif majeur est que les parents ne sont pas assez à la maison.
Mères, c'est vous avant tout qui avez le destin de cette génération entre vos mains. ¶
Certes, nous, les pères, avons un rôle à jouer tout comme nous, dirigeants des jeunes, mais rien de ce que nous pouvons faire ne se comparera à l'amour d'une mère s'il est placé avec sagesse. ¶
Maintenant, puis-je mentionner un groupe de mères. Je pense qu'elles sont environ quatre mille. Ces mères occupent une place spéciale dans mon cœur. Ce sont les mères dont les maris sont évêques dans cette grande Église. L'autre jour, une charmante jeune mère, épouse d'un évêque, m'a écrit une douce lettre. Elle exprimait, entre autres choses, un besoin d'encouragement afin d'être toujours une inspiration pour son mari, pour avoir la force de surmonter les sentiments normaux de solitude et de découragement, le fait d'être si souvent laissée seule, de devoir assumer une plus grande part de responsabilité dans l'éducation de ses enfants que ce ne serait le cas autrement, et d'être la dernière à savoir ce qui se passe dans la paroisse. Je suppose que cela va à l'encontre de la nature fondamentale de la plupart des femmes. ¶
Nous voulons que vous sachiez que vous n'êtes pas oubliées un seul instant. Nous rencontrons vos maris plus souvent que vous, et nous parlons peut-être d'eux davantage. Nous voulons que vous sachiez que nous sommes pleinement conscients que derrière chaque bon évêque dans cette Église se trouve une bonne femme, une femme qui, en partageant sa force, contribue à faire un homme de bien. ¶
Que Dieu bénisse toutes les femmes de bien partout afin que leur amour bénisse l'humanité, au nom de Jésus-Christ. ¶
Amen. ¶