Mes chers frères et sœurs, je prie...

Mes chers frères et sœurs, je prie pour que l’Esprit du Seigneur soit avec moi alors que je vous parle aujourd’hui. ¶

Tout au long de l’histoire, le Seigneur a révélé sa volonté à l’humanité par l’intermédiaire de ses prophètes. En 1831, dans une révélation donnée au prophète Joseph Smith, le Seigneur a promis que la plénitude de son Évangile serait rétablie et que la voix d’avertissement serait adressée à tous les peuples ; que son Église serait établie et que le pouvoir serait donné à ses serviteurs pour la faire sortir de l’obscurité et des ténèbres ; que ses disciples iraient et que personne ne les en empêcherait — tout cela pour réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme qui est l’œuvre et la gloire de Dieu. (Voir D&A 1.) Afin que l’homme obtienne la vie éternelle et l’exaltation dans le royaume de Dieu, il doit accepter l’Évangile de Jésus-Christ. C’est un principe éternel. ¶

Ainsi, nous reconnaissons que le plan de l’Évangile a été et est pour tous les enfants de Dieu. ¶

Cependant, de nombreux chrétiens croient que le plan de l’Évangile ne date que du ministère du Sauveur dans la chair, mais nous savons que l’Évangile était compris par les esprits qui étaient avec notre Père céleste avant que le monde ne fût formé ou organisé. ¶

Puis, sur cette terre, l’Évangile fut enseigné au Père Adam, et il enseigna les commandements du Seigneur à ses enfants. Énoch comprit l’Évangile, et par leur fidélité, les saints de la cité d’Énoch furent transmués. ¶

D’autres grands hommes, notamment Noé, Melchisédek, Abraham et Moïse, comprirent le plan de l’Évangile et l’enseignèrent à l’ancien Israël. ¶

Jean-Baptiste ouvrit la Dispensation du milieu des temps en prêchant dans le désert, et il parla de la venue de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. ¶

Par le ministère personnel de Jésus et de ses apôtres, l’Évangile fut enseigné et L’Église de Jésus-Christ fut établie sur la terre. ¶

C’est mon grand privilège de rendre témoignage avec humilité que Jésus est le Christ, le Fils unique du Père dans la chair, notre Rédempteur et Sauveur, et le seul nom sous le ciel donné parmi les hommes par lequel nous puissions être sauvés. ¶

Un égarement loin des enseignements du Sauveur avait été prédit, et je témoigne que cela s’est produit. Cette grande apostasie rendit nécessaires le rétablissement du plan de l’Évangile et de l’autorité d’agir au nom de Dieu. ¶

Lorsque Joseph Smith, le jeune prophète, se rendit dans le bosquet au printemps de 1820 et demanda à Dieu : « Laquelle de toutes les sectes est dans le vrai et à laquelle dois-je me joindre ? » ¶

il a dit : « Il me fut répondu que je ne devais me joindre à aucune d’elles, car elles étaient toutes dans l’erreur — qu’elles enseignaient pour doctrines les commandements des hommes, ayant une forme de piété, mais qu’elles en niaient la puissance. » (Voir Joseph Smith, Histoire 1:18-19.) Cette apostasie nécessita l’établissement de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et Joseph Smith fut choisi pour être le prophète par l’intermédiaire duquel le Seigneur rétablit son Église. ¶

Le Seigneur fixa le 6 avril 1830 comme date à laquelle son Église devait être organisée sur cette terre — il y a tout juste 133 ans hier. ¶

Elle fut organisée par six personnes chez Peter Whitmer, père, dans le haut de l’État de New York. Les membres commencèrent à partager leur message avec leurs amis et leurs voisins, et l’Église connut une croissance rapide. ¶

Au même endroit le dimanche suivant, Oliver Cowdery commença le ministère public de l’Église en donnant le premier sermon sur l’Évangile lors d’une réunion publique convoquée à cet effet. Après la réunion, six personnes furent baptisées, et sept autres furent baptisées une semaine plus tard. ¶

Environ trente membres de l’Église participèrent à la première conférence tenue environ soixante jours plus tard, le 9 juin 1830. ¶

(DHC 1, 77, 84.) Onze autres personnes furent baptisées après cette conférence. Le prophète Joseph avait appris que la voix d’avertissement serait adressée à tous les peuples par la bouche des disciples du Seigneur et que personne ne les arrêterait. ¶

Oliver Cowdery, Parley P. Pratt, Peter Whitmer, fils, et d’autres furent envoyés comme missionnaires à l’automne de 1830. Ils rencontrèrent Sidney Rigdon dans l’Ohio, et après un examen bref mais fait dans la prière, Sidney Rigdon reçut le témoignage que Joseph Smith était un prophète de Dieu, et que l’autorité d’agir au nom de Dieu avait été rétablie. Il demanda à être baptisé et fut baptisé. Peu après, il tint une réunion de groupe dans laquelle il avertit ses voisins et rendit son témoignage que l’Évangile avait été rétabli. ¶

Dans la région de Kirtland à cette époque, plusieurs réunions de groupe furent tenues, et dix-sept autres personnes furent baptisées. ¶

Oui, Joseph Smith était en effet l’un des grands prophètes de tous les temps et, par son intermédiaire, le Seigneur accomplissait « une grande et merveilleuse œuvre . . . parmi les enfants des hommes. » (D&A 11:1.) Je suis sûr qu’il se rappelait les paroles du Sauveur : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de moi. » ¶

(Mat. 10:37.) Puis en février 1835, conformément à la révélation divine, le Collège des Douze fut appelé. ¶

Les apôtres sont des témoins régionaux et spéciaux du Christ et détiennent les clés du ministère extérieur de l’Église. En conséquence, sept des Douze partirent pour l’Angleterre à la fin de l’été de 1839 sans bourse ni sac, et laissant leurs familles dénuées de nombreuses commodités de la vie. ¶

Environ un an plus tard, au printemps de 1841, juste avant de repartir pour chez lui, Brigham Young écrivait dans son journal : « Cela semblait vraiment un miracle d’observer le contraste entre notre arrivée et notre départ de Liverpool. Nous avons débarqué au printemps de 1840 comme des étrangers dans un pays étranger et sans un sou. Mais par la miséricorde de Dieu, nous avons gagné de nombreux amis, établi des églises dans presque chaque ville et cité notable du Royaume de Grande-Bretagne, baptisé entre sept et huit mille âmes, imprimé 5 000 Livres de Mormon, 2 500 volumes de la Millennial Star et 50 000 traités, et émigré vers Sion 1 000 âmes, établi une agence maritime permanente qui sera une grande bénédiction pour les saints et avons semé dans le cœur de plusieurs milliers les semences de la vérité éternelle, qui porteront du fruit à l’honneur et à la gloire de Dieu, et pourtant nous n’avons manqué de rien à manger, à boire ou à vêtir — dans toutes ces choses je reconnais la main de Dieu. » ¶

Ainsi, par de tels débuts, le message de l’Évangile était apporté aux peuples de la terre, et la prophétie s’accomplissait. ¶

Environ quatre-vingt-dix ans plus tard, lors de la conférence du centenaire tenue à Salt Lake City le 6 avril 1930, le président Heber J. Grant a rapporté que L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours comptait un effectif vivant de 700 000 âmes, 104 pieux, vingt-neuf missions et 2 226 missionnaires. Les baptêmes de convertis en 1929 s’élevaient à 6 511. ¶

Et maintenant — aujourd’hui — tout comme autrefois, des missionnaires laissent derrière eux leurs familles, des foyers confortables et des intérêts terrestres et vont de l’avant avec le même dévouement pour bâtir le royaume de Dieu. Ils se rappellent également la promesse du Sauveur — « . . . Il n’est personne qui, ayant quitté, à cause du royaume de Dieu, sa maison, ou ses parents, ou ses frères, ou sa femme, ou ses enfants, « ne reçoive beaucoup plus dans ce siècle-ci, et dans le siècle à venir la vie éternelle. » (Luc 18:29-30.) Récemment, il a été rapporté que le nombre de membres vivants de l’Église s’élève maintenant à deux millions d’âmes, le 374e pieu a été organisé, et il y a maintenant soixante-onze missions et environ 12 000 missionnaires. En tant qu’instruments entre les mains du Seigneur en 1962, les missionnaires ont enseigné et baptisé 115 834 âmes. Dans le cœur de millions d’autres, les semences ont été semées qui porteront une grande récolte dans les années à venir. ¶

À vous qui n’êtes pas membres mais souhaitez en savoir plus sur l’Église, nous vous invitons à assister à l’un de nos services de culte ou à demander à un membre de faire discuter la doctrine de l’Église avec vous par les missionnaires ou à communiquer directement avec les missionnaires ou l’Église. ¶

L’injonction du Sauveur de « paître mes brebis » a été et est exécutée. ¶

Sœur Richards et moi sommes récemment revenus des missions de la côte est, et nous apportons les salutations des missionnaires à leurs familles et amis. Il y a maintenant vingt pieux sur la côte est avec plus de 2 000 missionnaires dans les huit missions. Le champ est blanc et y est moissonné. ¶

Les baptêmes de convertis continuent d’augmenter. ¶

Rappelez-vous que le Seigneur a dit : « . . . ¶

la voix d’avertissement sera adressée à tous les peuples par la bouche de mes disciples, . . . ¶

« Et ils iront et personne ne les arrêtera, . . . » (D&A 1:4-5.) Nos missionnaires vont de l’avant et personne ne les arrêtera. Notre programme de prosélytisme est basé sur « chaque membre partageant l’Évangile avec son voisin. » ¶

Notre prophète David O. McKay a conseillé : « Chaque membre un missionnaire. » En conséquence aujourd’hui, plusieurs milliers de membres répondent en menant des vies exemplaires ; en posant les questions d’or ; en tenant des réunions de groupe dans leurs foyers ; et en emmenant leurs amis et voisins avec eux pour assister aux services et activités de l’Église. Ce type de partage, c’est « Chaque membre un missionnaire » en action. ¶

Lors de cette conférence, plusieurs présidents de pieu et évêques m’ont parlé des réunions de groupe qu’ils tiennent dans leurs foyers et des baptêmes de convertis qui en résultent. Alors que nous, dirigeants, donnons le modèle, chaque membre sera un missionnaire. Et chaque membre devrait être conscient de ses responsabilités et de ses occasions de propager l’Évangile. J’aime et je soutiens notre grand prophète. ¶

Il est en effet l’un des grands missionnaires de tous les temps. ¶

Oui, les desseins du Seigneur s’accomplissent aujourd’hui, et la prophétie s’accomplit. L’Esprit du Seigneur est déversé sur les enfants de notre Père, et l’Évangile va de l’avant afin de réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme. ¶

Puisse le royaume de Dieu continuer d’avancer afin que le royaume des cieux puisse venir, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶