La justice élève une nation...

Mes frères et sœurs bien-aimés, c'est avec humilité et le désir de me rendre utile que je me tiens devant vous aujourd'hui. Je prie pour obtenir l'influence directrice du Saint-Esprit. ¶

Le sage auteur des Proverbes nous a laissé cette vérité : ¶

« La justice élève une nation ; mais le péché est la honte des peuples. » (Proverbes 14:34.) ¶

La « justice » est définie comme « l'intégrité, l'honnêteté, la droiture, la vertu, la rectitude ». ¶

« Élever » signifie « élever en statut ; élever en qualité, en caractère, en estime, etc. Glorifier ou louer. » ¶

Le péché est défini comme « la transgression de la loi de Dieu ». ¶

Il est la honte de tout peuple. ¶

Une « honte » (ou un opprobre) est « une cause ou une occasion de blâme, de discrédit ou de disgrâce ». ¶

Le texte pourrait être paraphrasé ainsi : ¶

L'intégrité, l'honnêteté, la vertu et la vie droite élèveront la qualité, le caractère et le statut d'une nation. Mais la transgression des lois de Dieu apporte le discrédit et la disgrâce à tout peuple. ¶

Regardez le témoignage de l'histoire. ¶

Qu'est-ce qui a fait s'effondrer l'Égypte ancienne ? Qu'est-ce qui a détruit les premiers empires mésopotamiens ? Qu'est-ce qui a causé la chute de la Grèce et de Rome ? Pourquoi la civilisation néphite s'est-elle effondrée ? ¶

La réponse est dans chaque cas la même : le péché, la transgression de la loi de Dieu, la décomposition interne, la perte de la vertu, de l'honnêteté et de l'intégrité. ¶

Qu'en est-il de notre propre nation bien-aimée — les États-Unis d'Amérique ? ¶

Quelle a été la fondation de notre progrès ? Avons-nous toujours eu l'abondance matérielle ? Notre grandeur est-elle due à notre propre intelligence native, ou avons-nous eu un héritage divin ? ¶

L'histoire rapporte que notre nation est née à la suite d'une lutte pour la liberté, la délivrance et une vie droite. ¶

Le Seigneur a dit : ¶

« ... j'ai établi la Constitution de ce pays par les mains d'hommes sages que j'ai suscités à ce dessein même, et j'ai racheté le pays par l'effusion du sang. » (D&C 101:80.) ¶

Dieu a donné à ces hommes sages l'inspiration de bâtir une république dotée d'une constitution garantissant la liberté à ses citoyens — la liberté de parole, d'assemblée, de presse, et par-dessus tout, la liberté de religion — la liberté d'adorer le Dieu tout-puissant selon les dictamens de la conscience. ¶

Ces Pères fondateurs étaient des hommes de foi, des hommes de courage, des hommes de justice. Ils ont reconnu Dieu comme la source de leurs bénédictions. Ils ont prié pour obtenir sa direction et sa protection. ¶

La Déclaration d'indépendance de notre nation porte leur ferme confiance dans le Dieu des cieux. ¶

Pendant les jours sombres de la Révolution, Washington a cherché la force sur ses genoux à Valley Forge. Benjamin Franklin a rappelé aux délégués à la Convention constitutionnelle : « Dieu gouverne dans les affaires des hommes. Et si un moineau ne peut pas tomber à terre sans qu'il en soit tenu compte, est-il probable qu'un empire puisse s'élever sans son aide ? » ¶

En tant que nation, nous avons été abondamment bénis. Nous sommes devenus la nation la plus riche et la plus puissante de la terre. ¶

Mais nous devons nous rappeler que nos bénédictions sont conditionnelles. La promesse divine est que si ce peuple sert le Dieu de la terre, qui est Jésus-Christ, il sera libre de la servitude et de la captivité. ¶

Aujourd'hui, nous vivons dans une période de crise mondiale. Le monde est divisé entre deux idéologies opposées : la liberté sous Dieu ou la servitude sous le matérialisme athée. ¶

Le prophète moderne a averti la nation et le monde des dangers qui nous guettent. ¶

Le président David O. McKay a déclaré : ¶

« Les hommes se classent rapidement en deux groupes : les croyants et les non-croyants. » ¶

Puis il a cité l'avertissement de J. Edgar Hoover : ¶

« Cette nation est face à face avec le plus grand danger auquel elle ait jamais eu à faire face, une conspiration sinistre et mortelle, qui ne peut être vaincue que par des citoyens alertes et informés... » ¶

L'apôtre Paul a écrit aux Corinthiens : « Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté. » (2 Cor. 3:17.) ¶

Si nous voulons conserver notre liberté, nous devons être un peuple vertueux et juste. ¶

Nous devons retourner aux principes fondamentaux qui ont fait la grandeur de notre nation. ¶

Nous devons honorer le jour du Seigneur et le garder saint. ¶

Nous devons préserver la pureté de nos foyers et élever nos enfants dans la lumière et la vérité. ¶

Nous devons faire preuve d'intégrité dans le gouvernement et dans le commerce. ¶

Nous devons nous repentir de nos péchés et rechercher la direction du Seigneur. ¶

Le prophète Joseph Smith a dit : ¶

« La justice élève une nation, mais le péché est la honte de tout peuple. » ¶

Il a également déclaré que les membres de l'Église joueraient un rôle important dans la préservation des libertés de cette nation. ¶

Puisse le Seigneur nous aider à être fidèles à notre héritage divin. ¶

Puisse la justice régner dans nos cœurs, nos foyers et notre nation. ¶

Et quel est ce message ? C'est un message mondial de la plus haute importance. ¶

C'est que Dieu a de nouveau parlé depuis les cieux. La prêtrise et l'autorité d'agir en son nom ont été de nouveau restaurées aux hommes sur la terre, après des siècles de ténèbres. La plénitude de l'Évangile éternel est ici avec tous ses principes salvateurs. De ces faits, je rends un humble témoignage. ¶

Les prophètes d'une nouvelle dispensation de l'Évangile ont des conseils pour nous aujourd'hui — des conseils sur des sujets qui préoccupaient les Pères fondateurs — la liberté, la délivrance, la justice qui « élève une nation ». ¶

Croyons-nous et acceptons-nous leurs conseils, ou nous sommes-nous éloignés de ces concepts et principes fondamentaux, sans l'adhésion desquels aucune nation ne peut être élevée ? L'élder Albert E. Bowen a dit : « Ce qui est juste ne devient pas faux simplement parce que la majorité l'abandonne, et ce qui est faux aujourd'hui ne devient pas juste demain par la circonstance fortuite qu'il a remporté l'approbation ou qu'il a été adopté par un nombre écrasant. Les principes ne peuvent pas être changés ni s'adapter aux caprices du sentiment populaire. » (Conf. Rep., 4 avril 1941, p. 85.) Comme conclusion appropriée à mon examen, j'ai recherché les paroles des prophètes modernes. Ils ont beaucoup dit en guise de conseils et d'avertissements pour notre guidance aujourd'hui. Je me suis tourné vers quelqu'un qui a été appelé « un voyant dans le domaine du gouvernement » et qui est resté le plus proche du prophète du Seigneur — le Président de l'Église — plus longtemps que tout autre homme dans l'histoire de l'Église. Je parle du président J. Reuben Clark, Jr., et je cite : « Il vient toujours un moment où des vérités déplaisantes doivent être redites, même si cette répétition perturbe la facilité et la tranquillité d'une erreur luxueuse. Aujourd'hui semble être un tel moment. En de telles occasions, les critiques, les calomnies, les fausses déclarations que l'on subit sont sans importance. » ¶

(« Certains éléments de la vie américaine d'après-guerre » — 24-01-45. Discours devant l'Association des éleveurs de laine de l'Utah.) « ... aujourd'hui, le gouvernement a touché nos vies si intimement dans toutes leurs relations et toutes ces interventions gouvernementales ont été tellement étiquetées comme politiques, que nous ne pouvons rien discuter concernant notre bien-être matériel et notre existence sans nous exposer à l'accusation d'aborder la politique. » (Deseret News, « Section de l'Église », ¶

16 juin 1945, p. 4.) « Je prêche contre le communisme depuis vingt ans », disait le président Clark, il y a plus de vingt ans. « Je vous mettais encore en garde contre lui, et je vous dis que nous dérivons vers lui plus rapidement que certains d'entre nous ne le comprennent, et je vous dis que lorsque le communisme viendra, la propriété des choses qui sont nécessaires pour nourrir vos familles va nous être retirée. ¶

Je vous dis que la liberté d'expression disparaîtra, la liberté de la presse disparaîtra, et la liberté de religion disparaîtra. ¶

« Je vous ai mis en garde contre la propagande et la haine. Nous sommes au milieu de la plus grande démonstration de propagande que le monde ait jamais vue, et tout cela orienté vers une seule fin. Ne croyez tout simplement pas tout ce que vous lisez. » (Conf. Rep., 3 octobre 1941, p. 16 et Message d'enseignement au foyer, juillet 1961.) « L'enjeu clair et simple auquel nous sommes confrontés aujourd'hui en Amérique est la liberté ou l'esclavage... », ¶

« Nos véritables ennemis », a dit le président Clark, « sont le communisme et son compagnon de route, le socialisme... », ¶

« Et n'oubliez jamais un seul instant que le communisme et le socialisme sont l'esclavage d'État... », ¶

« ... une chose semble sûre, nous ne nous sortirons pas de nos difficultés actuelles sans ennuis, de graves ennuis. En effet, en avril dernier, le président McKay a souligné que "les hommes se classent rapidement en deux groupes : les croyants et les non-croyants." Puis il a cité J. ¶

l'avertissement d'Edgar Hoover : "Cette nation est face à face avec le plus grand danger auquel elle ait jamais eu à faire face, une conspiration sinistre et mortelle, qui ne peut être vaincue que par des citoyens alertes et informés. Il est en effet affligeant que certains membres de notre société continuent de déplorer et de critiquer ceux qui soulignent le danger communiste. L'indifférence du public à l'égard de cette menace équivaut à un suicide national. La léthargie ne mène qu'au désastre. La connaissance de l'ennemi, la vigilance face au danger, le patriotisme au quotidien sont la brique et le mortier avec lesquels nous pouvons bâtir une forteresse inexpugnable contre le communisme." (Conf. ¶

Rep., 8 avril 1962, p. 125.) Lors de la dernière conférence d'octobre [1962], le président McKay a dit : "En ces jours d'incertitude et d'agitation, la plus grande responsabilité et le devoir suprême des amoureux de la liberté est de préserver et de proclamer la liberté de l'individu, ses relations avec la Divinité, et la nécessité de l'obéissance aux principes de l'Évangile de Jésus-Christ. Ce n'est qu'ainsi que l'humanité trouvera la paix et le bonheur." ¶

Il a terminé son discours en nous exhortant "à soutenir les candidats bons et conscientieux de l'un ou l'autre parti qui sont conscients des grands dangers inhérents au communisme, et qui sont vraiment consacrés à la Constitution dans la tradition des pères fondateurs." (Ibid., 5 oct. 1962. ¶

p. 8.) Nous ne pouvons pas dire que le prophète du Seigneur ne nous a pas avertis. Le président McKay a souligné les dangers menaçant notre liberté donnée par Dieu à maintes et maintes reprises. Écouterons-nous ses conseils ? Sommes-nous en harmonie ? Apprécions-nous ses avertissements répétés ? Chaque Saint des derniers jours a des obligations spirituelles dans quatre domaines fondamentaux : son foyer, son Église, son travail et ses responsabilités civiques. ¶

Chacun de ces domaines devrait recevoir une attention constante, bien que pas nécessairement un temps égal. Faisons-nous notre devoir dans ces domaines importants ? Qu'en est-il de notre responsabilité civique — notre obligation de sauvegarder notre liberté et de préserver la Constitution ? ¶

Le prophète Joseph Smith a dit que le temps viendrait où la Constitution ne tiendrait pour ainsi dire qu'à un fil. ¶

Les prophètes modernes depuis trente ans nous avertissent que nous nous déplaçons rapidement dans cette direction. Heureusement, le prophète Joseph Smith a vu le rôle que les anciens d'Israël joueraient dans cette crise. Y aura-t-il certains d'entre nous qui ne se soucieront pas de sauver la Constitution, d'autres qui seront aveuglés par la ruse des hommes, et certains qui travailleront sciemment à la détruire ? Celui qui a des oreilles pour entendre et des yeux pour voir peut discerner par l'Esprit et par les paroles du porte-parole de Dieu que nos libertés nous sont retirées. ¶

L'ennemi est parmi nous et sur nous. ¶

Sion doit se réveiller et se secouer. Nous, les anciens d'Israël, pouvons être et devrions être le levain dans la pâte pour la liberté. ¶

Il y a des années, le président Brigham Young a declared : « Nous croyons tous que le Seigneur livrera nos batailles ; mais comment ? Le fera-t-il pendant que nous sommes indifférents et que nous ne faisons aucun effort pour notre propre sécurité lorsque l'ennemi est sur nous ? ... ¶

il serait tout aussi raisonnable d'espérer la rémission des péchés sans baptême que d'espérer que le Seigneur livre nos batailles sans que nous prenions toutes les précautions pour être préparés à nous défendre. Le Seigneur exige que nous soyons tout aussi disposés à livrer nos propres batailles qu'à Le laisser les livrer pour nous. Si nous ne sommes pas prêts pour l'ennemi lorsqu'il vient sur nous, nous n'avons pas satisfait aux exigences de Celui qui guide le vaisseau de Sion ou qui dicte les affaires de Son royaume. » (Journal of Discourses 11:131.) Puissions-nous, en tant que peuple libre, affronter avec courage la responsabilité stimulante qui nous incombe. « Tout ce qui est nécessaire au triomphe du mal, c'est que les hommes de bien ne fassent rien. » (Edmund Burke.) Nous ne sommes pas ici pour rester assis avec complaisance pendant que notre droit d'aînesse de liberté est échangé contre un plat de lentilles socialiste-communiste. ¶

J'aime ce grand pays — la base d'opérations du Seigneur pour les derniers jours. J'aime le monde libre. J'aime les enfants de notre Père partout dans le monde. ¶

Que Dieu nous bénisse dans notre intendance. Puissions-nous être au moins aussi vaillants pour la liberté et la justice, ici et maintenant, que nous l'étions lorsque nous nous sommes battus pour ces principes dans la vie préterrestre. ¶

Il n'y a pas d'autre voie sûre. Car « La justice élève une nation : ... » ¶

(Prov. 14:34.) Je vous en rends ce témoignage, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶