L'un des plus beaux principes...

L'un des plus beaux principes de l'Évangile est celui du repentir. Il offre espoir et encouragement à chacun de nous, descendants d'Adam et Ève. Parce que nous sommes mortels et vivons dans un monde où les tentations abondent, il n'est pas difficile de faire des erreurs et de commettre des fautes. Par l'Expiation accomplie par Jésus-Christ, notre Sauveur, nous avons l'assurance que nos erreurs et nos fautes peuvent être rectifiées en manifestant une tristesse selon Dieu et en renonçant aux voies injustes. ¶

L'une des qualités les plus vitales du principe du repentir est le pardon. ¶

À moins que chacun de nous ne puisse apprendre à pardonner aux autres leurs offenses réelles ou imaginaires contre nous, nous ne pouvons pas nous repentir correctement. ¶

Quelqu'un a dit : « L'humanité n'est jamais aussi belle que lorsqu'elle prie pour le pardon, ou bien qu'elle pardonne à autrui. » Les enseignements du Sauveur à notre intention sont remplis d'exhortations à toujours être prêts et disposés à pardonner. En instruisant ses disciples sur la prière, il suggéra de demander au Père : « Pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. » ¶

Puis il conseilla : « Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous me pardonnera aussi... » Et il ajouta un mot de mise en garde : « Mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses. » ¶

(Matthieu 6:12, 14-15.) À un autre moment, le Seigneur a instruit : ¶

« C'est pourquoi, je vous dis que vous devez vous pardonner les uns aux autres ; car celui qui ne pardonne pas à son frère ses offenses demeure condamné devant le Seigneur ; car il reste en lui le plus grand péché. ¶

« Moi, le Seigneur, je pardonne à qui je veux pardonner, mais de vous il est requis de pardonner à tous les hommes. » (D&C 64:9-10.) On ne peut pas garder de rancune ni de sentiments désobligeants sans se nuire à soi-même. On devient amer ; notre vision est déformée ; et notre âme se gangrène. Des paroles dures et tranchantes peuvent laisser un aiguillon derrière elles, un frisson de malheur et de regret dans le cœur et la conscience de l'offenseur. « Les petits esprits vicieux abondent en colère et en vengeance et sont incapables de ressentir le plaisir de pardonner à leurs ennemis », a dit un sage. ¶

Une personne qui garde de la rancune se fait plus de mal à elle-même qu'à son ennemi. Un prophète a sagement conseillé : « ... que le soleil ne se couche pas sur votre colère : » ¶

(Éphésiens 4:26.) Pardonner à une personne une ou deux fois n'est peut-être pas trop difficile, mais continuer à pardonner de nombreuses fois lorsque l'on a été lésé peut devenir un véritable test de caractère. À une occasion où Jésus enseignait ses disciples, Pierre s'approcha de lui et posa cette question : « ... Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère, lorsqu'il péchera contre moi ? Sera-ce jusqu'à sept fois ? ¶

« Jésus lui dit : Je ne te dis pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à soixante-dix fois sept fois. » (Matthieu 18:21-22.) Par cette déclaration, nous pouvons être assurés que le Sauveur voulait dire que nous devions pardonner sans nombre ni limite. ¶

Le poète Alexander Pope a écrit : « La bonté de nature et le bon sens doivent toujours s'unir ; l'erreur est humaine ; le pardon est divin. » ¶

Le Seigneur a toujours regardé le péché avec une désapprobation catégorique et s'est écrié : « Car moi, le Seigneur, je ne peux envisager le péché avec le plus grand degré de tolérance ; » puis il poursuit : « Néanmoins, celui qui se repent et accomplit les commandements du Seigneur sera pardonné. » ¶

(D&C 1:31-32.) Et bien que le Seigneur considère le péché avec désapprobation, néanmoins, il fait toujours preuve d'un esprit de charité et de bonté envers le pécheur. ¶

Lorsqu'une femme surprise en train de pécher fut amenée devant Jésus, il fit face à ses accusateurs avec ce défi : « Que celui de vous qui est sans péché jette le premier une pierre contre elle. » Étant frappés par leur conscience, un par un, ces hypocrites coupables s'esquivèrent, et lorsque Jésus leva la tête, il demanda à la femme : « Femme, où sont ceux qui t'accusaient ? Personne ne t'a-t-il condamnée ? » Elle répondit : « Personne, Seigneur. » ¶

Et Jésus lui dit : « Je ne te condamne pas non plus ; va, et ne pèche plus. » ¶

(Jean 8:7, 10-11.) Le vrai pardon ne peut être partiel ni tiède. Il doit être sincère, authentique et sans réserve. « L'âme étroite ne connaît pas la gloire divine du pardon », a dit quelqu'un. ¶

J'aime l'histoire d'un pardon total et complet racontée par le directeur d'une prison de l'Ouest. Un de ses amis se trouvait assis dans un wagon de train à côté d'un jeune homme qui était manifestement déprimé. Finalement, le jeune homme lui révéla qu'il était un prisonnier revenant d'une prison lointaine. Son emprisonnement avait apporté la honte sur sa famille, et ils ne lui avaient ni rendu visite ni écrit souvent. Il espérait cependant que ce n'était que parce qu'ils étaient trop pauvres pour voyager, trop peu instruits pour écrire. ¶

Il espérait aussi, malgré les apparences, qu'ils lui avaient pardonné. ¶

Ill ÉVÊQUE WILLIAM J. CRITCHLOW, JR. ¶

Pour leur faciliter la tâche, cependant, il leur avait écrit de placer un signal pour lui lorsque le train passerait devant leur petite ferme à la périphérie de la ville. Si sa famille lui avait pardonné, elle devait accrocher un ruban blanc dans le grand pommier près des voies. S'ils ne voulaient pas de son retour, ils ne devaient rien faire, et il resterait dans le train, irait dans l'Ouest et deviendrait probablement un vagabond. Alors que le train approchait de chez lui, son suspense devint si grand qu'il ne pouvait supporter de regarder par la fenêtre. Son compagnon échangea de place avec lui et dit qu'il guetterait le pommier. En une minute, il posa sa main sur le bras du jeune condamné. « Il est là, » chuchota-t-il, les yeux brillants de larmes soudaines. ¶

« Tout va bien. Le pommier tout entier est blanc de rubans. » (Reader's Digest, mars 1961.) La plus magnifique leçon jamais enseignée concernant le pardon a été donnée par le Sauveur. Jésus fut soumis par ses ennemis à ce qui est considéré comme la forme de mort la plus cruelle et la plus horrible. La crucifixion est excessivement douloureuse, la victime croupissant dans une agonie et une torture croissantes pendant des heures ou même des jours. Pourtant, malgré l'humiliation et la douleur intense qu'il a subies sur la croix du Calvaire, Jésus, avec compassion, dans une miséricorde divine, a prié pour ses bourreaux : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. » ¶

(Luc 23:34.) Maintenant, avec la grande leçon du Sauveur fraîche dans nos mémoires, que chacun de nous purifie son cœur de tout sentiment de haine, d'envie ou d'amertume, afin que nous puissions avec une conscience claire et une confiance absolue nous approcher de notre Père céleste et demander le pardon de nos manquements et de nos erreurs. Ce pour quoi je prie humblement, et vous rends mon témoignage que je sais que l'Évangile est vrai, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶