Mes chers frères et sœurs, combien je suis reconnaissant...

Mes chers frères et sœurs, combien je suis reconnaissant pour cette occasion d'assister à cette glorieuse conférence. Je ne sais pas quand j'ai ressenti une effusion plus généreuse de l'Esprit de notre Père céleste. Ne serait-ce pas merveilleux si les problèmes et les différends du monde pouvaient être résolus et tranchés sous un tel sentiment d'unité et de chaleur que celui que nous trouvons ici ce matin ? Je prie mon Père céleste pour que les expressions de ces quelques minutes soient le reflet direct du témoignage que je ressens dans mon cœur. ¶

Vivre dans cette ère des avions à réaction, à un rythme accéléré et plein de défis, suscite de sérieuses réflexions sur des questions fondamentales. Nous pourrions nous poser quelques questions de base ; par exemple, « Comment un temps et une énergie précieux peuvent-ils être dépensés le plus profitablement ? » « Qu'est-ce qui vient en premier ? » « À quoi devrions-nous appliquer notre main ensuite ? » « Un Père aimant demeure-t-il réellement dans les cieux ? » Ces questions d'une importance capitale ont été posées par pratiquement chaque personne qui a jamais vécu. Parfois, nous évitons de nous consacrer à la direction que la raison commune nous dit être la bonne jusqu'à ce qu'une circonstance force l'issue. Je n'oublierai jamais une expérience faisant réfléchir qui m'est arrivée au début de la Seconde Guerre mondiale, et j'aimerais la partager brièvement avec vous : ¶

L'Empire britannique venait de déclarer la guerre aux puissances de l'Axe. À l'époque, j'étais missionnaire dans la lointaine Nouvelle-Zélande, et ce pays était occupé à s'adapter au contexte de guerre. Divers projets furent lancés par le gouvernement pour tenter de faire prendre conscience au peuple de la gravité de sa situation. Un beau matin, je marchais avec mon compagnon dans la rue principale de la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, lorsque notre attention fut captée par un groupe de bombardiers volant à basse altitude qui s'approchaient rapidement de la ville. Leurs cocardes étaient indistinctes, et nous nous sommes dit : « Est-ce l'ennemi ? » Juste à ce moment-là, les soutes à bombes commencèrent à s'ouvrir. C'était un spectacle très menaçant. Puis, ce qui semblait être des bombes fut largué des soutes à bombes et tout le monde resta pétrifié. Tout le monde restait saisi d'étonnement, et fut très soulagé de voir que ces soi-disant bombes se désintégraient en milliers de tracts, voltigeant au-dessus de la ville. ¶

Étant grand, je fus l'un des premiers à attraper un dépliant qui tombait, et le mettant rapidement sous les yeux, mon compagnon et moi lûmes ce message bref mais saisissant : ¶

« Si ceci était une bombe, où seriez-vous ? » Or, frères et sœurs, vous pouvez être certains que nos pensées étaient très sérieuses en cette occasion, et je veux vous dire que l'Évangile de Jésus-Christ et son importance pour l'humanité semblaient au premier plan, au-dessus de tout le reste. ¶

L'Évangile, tel qu'établi par le Sauveur du monde, n'a jamais été destiné à être le moins du monde confus, car il est l'auteur de la vérité et de la lumière. Notre Père céleste n'a qu'un désir et c'est d'avoir autant de ses enfants que possible pour retrouver sa présence. ¶

Vous savez, j'avais une connaissance professionnelle qui s'est plainte une fois qu'à ses yeux, la religion était devenue une masse de confusion. Il disait que la route immédiatement devant était couverte d'un épais brouillard — que les objectifs lumineux qui semblaient si clairs et discernables dans son enfance semblaient maintenant obscurs et douteux. Il perdait sa foi ! Il se tenait seul ! ¶

Nous perdons souvent de vue les objectifs fondamentaux en luttant contre l'adversaire dans cette sphère d'existence mortelle. Rien ne lui plairait plus que de nous voir distraits dans nos tentatives de retrouver la présence de notre Père céleste, et tel était le désarroi de mon ami. ¶

Souvent, nous entendons les gens dire : « Je ne peux pas voir la forêt à cause des arbres. » Combien il est important pour nous de monter sur un point d'observation de temps en temps, au-dessus du brouillard auquel mon ami faisait référence ; là, de vérifier la direction et la position relative ; là, de décider des choses de la plus haute importance ; là, de réévaluer nos objectifs. ¶

Le Seigneur a donné la clé à tous les hommes il y a près de deux mille ans lorsqu'il a dit : ¶

« Voici, je me tiens à la porte, et je frappe : si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. ¶

« Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi aussi j'ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône. » (Apocalypse 3:20-21.) Combien nous devrions être reconnaissants d'avoir cette clé selon laquelle vivre. Combien nous devrions être reconnaissants qu'alors que nous faisons face à la tâche immense de surmonter les imperfections de la mortalité, il nous assure de sa présence et de son aide soutenante ; mais non sans une stipulation très importante, à savoir que l'impulsion doit venir de nous, car rappelez-vous qu'il a dit : « Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. » En d'autres termes, il est toujours là, prêt à entrer, prêt à être avec nous, mais nous manquons trop souvent de reconnaître le coup frappé à la porte. ¶

Comment un homme peut-il regarder les cieux et contempler l'ordre de ses créations sans entendre ce coup frappé ? ¶

Comment quiconque peut-il contempler les merveilles de cette ère électronique et nucléaire sans entendre ce coup frappé ? Comment pouvons-nous participer aux merveilles révélées de la médecine sans savoir en effet que sa miséricorde et son amour s'étendent à tous les hommes ? ¶

Il continue en disant : « ... si quelqu'un entend ma voix », — non pas juste un groupe spécial et restreint d'hommes, mais « quelqu'un », ¶

n'importe quel ou la totalité des plus de trois milliards d'hommes qui vivent sur la surface de la terre, peut accepter cette invitation librement. ¶

« ... si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui... » Que devons-nous faire ? Il nous appartient d'ouvrir la porte ! Il frappe ; nous reconnaissons sa voix ; et ensuite nous ouvrons la porte. ¶

Ce n'est pas le plan du Seigneur d'imposer sa volonté à quiconque. Holman Hunt, l'artiste, s'est senti inspiré de capturer cette écriture émouvante sur la toile. Un jour, il montrait son tableau « Le Christ frappant à la porte » à un ami, lorsque l'ami s'exclama soudainement : « Il y a une chose qui ne va pas dans ton tableau. » « Qu'est-ce que c'est ? » demanda l'artiste. « La porte à laquelle Jésus frappe n'a pas de poignée. » « Ah, » répondit M. Hunt, « ce n'est pas une erreur. La poignée est à l'intérieur. C'est de l'intérieur que la porte doit être ouverte. L'homme doit prendre l'initiative. » ¶

Oui, frères et sœurs, nous sommes faibles ; nous avons besoin d'aide ; nous avons besoin d'aide pour vaincre. Vers où devrions-nous nous tourner pour trouver la force spirituelle et morale ? Si nous désirions devenir médecin, nous n'hésiterions pas à chercher des médecins qualifiés pour nous former. Si notre intérêt se porte sur le domaine du droit, nous nous tournons vers ceux qui sont diplômés en droit pour devenir nous-mêmes des experts. ¶

Presque tous les hommes ont pour objectif la présence de notre Père céleste — alors pourquoi ne pas reconnaître ce coup frappé ? Pourquoi ne pas chercher ses conseils et écouter sa voix ? Ouvrons la porte et laissons-le entrer. Prenons abondamment part à cette grande source de vérité et de lumière, car sa promesse résonne toujours vraie : ¶

« ... Je donnerai gratuitement à celui qui a soif de la source de l'eau de la vie. ¶

« Celui qui vaincra héritera ces choses ; je serai son Dieu, et il sera mon fils. » (Apocalypse 21:6-7.) Après que nous avons ouvert la porte, acceptant gracieusement l'aide qui est si nécessaire à notre succès, le Seigneur nous donne une autre grande promesse dans le verset suivant, et combien il est approprié qu'elle suive sa promesse d'aide, car il est peu probable que l'homme puisse jamais réaliser cette promesse par lui-même. Il poursuit en disant : ¶

« Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi aussi j'ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône. » (Ibid., 3:21.) Maintenant, alors que le Seigneur s'approche de nous en accomplissement de sa promesse, ses conseils et ses avertissements seront directs, clairs et sans déviation de ce thème originel qui a été le cœur même de son message depuis le commencement des temps. ¶

Il nous dira que notre victoire peut être le mieux accomplie par le service envers les autres ; par exemple, la prêtrise a été rétablie à notre époque. Des milliers de détendeurs de la prêtrise sont ici ce matin. ¶

Frères, que pouvons-nous faire pour nous-mêmes avec la prêtrise ? Nous ne faisons que pour les autres avec la prêtrise. Nous bénissons les autres, nous accomplissons des ordonnances pour les autres, nous rendons service aux autres. ¶

Telle est l'exhortation donnée par le Sauveur à toute l'humanité. Matthieu a rapporté les paroles du Sauveur comme suit : ¶

« ... En vérité, je vous le dis, toutes les fois que vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait. » (Matthieu 25:40.) Un autre grand prophète, s'exprimant depuis ce continent, l'a exprimé ainsi : ¶

« ... lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu. » (Mosiah 2:17.) L'égoïsme et l'ingratitude sont des instruments de destruction. Le monde civilisé vacille et chancelle aujourd'hui en raison d'attitudes égoïstes. J'aime l'expression donnée dans un poème qui commence ainsi : ¶

« Seigneur, aide-moi à vivre au jour le jour D'une manière si oublieuse de moi-même Que même lorsque je m'agenouille pour prier Ma prière soit pour les autres. » ¶

Et conclut ensuite : ¶

« Les autres, Seigneur, oui, les autres. ¶

Que cela soit ma devise. ¶

Aide-moi à vivre pour les autres Afin que je puisse vivre pour toi. » ¶

Puissions-nous nous efforcer constamment d'être dignes, dignes des bénédictions de notre Père céleste. Personne ne peut le faire seul. Nous devons ouvrir la porte toute grande ; nous devons tendre le bras de la fraternité à ceux qui nous entourent, en nous oubliant nous-mêmes, en pensant aux autres, toujours aux autres — sans attendre demain, mais aujourd'hui — car qui peut dire — « Si ceci était une bombe, où seriez-vous ? » ¶

Frères et sœurs, je sais que Dieu vit. Je sais que Jésus est le Christ. ¶

C'est son œuvre ; les cieux ont été ouverts, et un prophète se tient aujourd'hui pour recevoir la révélation pour les peuples de cette terre. Je vous rends ce témoignage. ¶

Que Dieu nous accorde la vision de voir clairement le chemin devant nous est ma humble prière, au nom de son Fils Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶