Président McKay, et mes frères...

Président McKay, et mes frères : Comme frère Lee l'a mentionné, je dois parler quelques moments du programme de corrélation de la prêtrise proposé. ¶

À travers un programme de corrélation de la prêtrise, nous, détendeurs de la prêtrise, devons accroître nos efforts pour encourager, enseigner et inspirer les Saints à devenir « participants de la nature divine », pour utiliser l'expression de Pierre, par l'obéissance aux principes sanctificateurs de l'Évangile. ¶

Nous accomplissons un travail bien en deçà de notre potentiel en cette matière. Le président Joseph F. Smith semble avoir eu la vision du temps où la prêtrise ferait beaucoup plus qu'elle ne l'a fait. Dans son discours d'ouverture à la conférence d'avril 1906, il a dit : ¶

« Nous espérons voir le jour, si nous vivons assez longtemps (et si certains d'entre nous ne vivent pas assez longtemps pour le voir, il y en a d'autres qui le verront), où chaque conseil de la prêtrise dans L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours comprendra son devoir ; assumera sa propre responsabilité, meublera sa vocation et remplira sa place dans l'Église, au maximum, selon l'intelligence et la capacité qu'il possède. Quand ce jour viendra, il n'y aura plus autant besoin du travail qui est actuellement fait par les organisations auxilliaires, parce qu'il sera fait par les quorums réguliers de la prêtrise. Le Seigneur l'a conçu et compris dès le commencement, et il a pris des dispositions dans l'Église afin que chaque besoin puisse être satisfait par les organisations régulières de la prêtrise. Il a été dit avec raison que l'Église est parfaitement organisée. Le seul problème est que ces organisations ne sont pas pleinement conscientes des obligations qui reposent sur elles. Lorsqu'elles seront parfaitement éveillées aux exigences faites d'elles, elles rempliront leurs devoirs plus fidèlement, et l'œuvre du Seigneur en sera d'autant plus forte, plus puissante et plus influente dans le monde. » (Gospel Doctrine, pp. 159-160.) Or, depuis que le président Smith a fait cette déclaration il y a cinquante-six ans, l'Église a non seulement grandi en nombre, mais ses programmes et activités se sont multipliés. De nombreux comités spéciaux — de prêtrise et auxiliaires — ont été mis en place et se sont vu attribuer des fonctions particulières. Beaucoup de ces fonctions relèvent de droit de la responsabilité de la prêtrise. L'intégration, par exemple, et le travail avec les membres inactifs de la prêtrise, tant d'Aaron que de Melchisédek. ¶

En vue de corréler certaines de ces activités, la Première Présidence a demandé en 1960 au comité général de la prêtrise d'examiner le problème et de présenter un rapport et des recommandations. ¶

Conformément à cette attribution, quatorze pieux représentatifs ont été sélectionnés et expérimentent depuis lors des programmes qu'ils ont eux-mêmes développés selon certaines directives prescrites. Les frères ont été extrêmement coopératifs et créatifs dans ce travail. Nous leur exprimons notre gratitude et nos remerciements. Les résultats ont été encourageants. ¶

Leurs plans et les documents élaborés sont maintenant entre les mains du conseil de coordination de toute l'Église. Il est prévu qu'un programme soit perfectionné, approuvé et présenté lors des conférences de pieu à chaque pieu de l'Église au cours du second semestre 1963, le programme devant entrer en vigueur dans toute l'Église en janvier 1964. ¶

Maintenant, la corrélation de la prêtrise, telle que nous l'employons ici, envisage tout ce qui se fait actuellement dans l'enseignement au foyer et bien plus encore. Elle unit sous une seule entreprise de nombreuses activités. Elle exige qu'une attention soit accordée à chaque membre de chaque famille, en particulier à ceux qui ont besoin d'un encouragement spécial pour vivre l'Évangile. Cela signifie bien plus qu'une visite sommaire une fois par mois. Cela comprend : ¶

(1) Des visites périodiques à chaque famille par deux détendeurs de la prêtrise ; (2) Travailler avec les détendeurs de la Prêtrise de Melchisédek pour bâtir une « force » spirituelle et temporelle ; (3) Travailler avec les membres inactifs et trop âgés de la Prêtrise d'Aaron de moins de 21 ans ; (4) Activer et ramener à une pleine participation dans l'Église les membres séniors de la Prêtrise d'Aaron et leurs familles ; (5) Intégrer et amener à une pleine activité les nouveaux convertis, les nouveaux arrivants et tous les membres inactifs de l'Église ; (6) Encourager tous les parents et autres chefs de famille à maintenir de véritables foyers saints des derniers jours où sont pratiqués et enseignés les principes sanctificateurs de l'Évangile. Cela vise à amener tous les parents à prendre conscience de la déclaration du président McKay selon laquelle « Le caractère de l'enfant se forme en grande partie durant les douze premières années de sa vie. ¶

Il est estimé, » a dit le président McKay, « qu'au cours de cette période, l'enfant passe seize fois plus d'heures d'éveil au foyer qu'à l'école et plus de cent fois plus d'heures au foyer que dans l'Église. Chaque enfant est, dans une large mesure, ce qu'il est en raison de l'influence constante du milieu familial et de la formation attentive ou négligente des parents... » ¶

Il est prévu que la corrélation de la prêtrise englobe l'enseignement au foyer, l'intégration, l'activation des détendeurs inactifs de la prêtrise, tant de Melchisédek que d'Aaron. ¶

Il incombera aux deux frères qui visitent les foyers dans le cadre du programme de corrélation de la prêtrise de se familiariser avec l'état spirituel de chaque membre dans chaque famille qui leur est attribuée. Il leur incombera de s'assurer que les nourrissons sont bénis ; que les enfants sont baptisés à l'âge de huit ans ; que les garçons sont dignes et qualifiés pour être ordonnés à la prêtrise à 12 ans et qu'ils sont ainsi ordonnés ; qu'ils progressent à travers les offices de la prêtrise dans l'ordre approprié ; que les candidats au mariage sont correctement enseignés sur l'importance et la sainteté du mariage au temple et sur les normes de l'Église qui les y qualifieront, afin qu'ils soient mariés au temple. ¶

Il incombera aux deux frères visiteurs de connaître les activités de l'Église disponibles pour chaque membre de la famille et de l'encourager à en profiter — des activités telles que les réunions de Sainte-Cène, les conférences de pieu, et d'autres activités de paroisse et de pieu ; les activités fournies par les quorums de la prêtrise, les organisations auxiliaires, le système éducatif de l'Église ; le travail généalogique et du temple, et ainsi de suite. ¶

En résumé, on espère que par la corrélation de la prêtrise, la responsabilité que le Seigneur a placée sur les anciens, les prêtres et les instructeurs lors de l'organisation de l'Église sera remplie. Vous vous souviendrez que dans la révélation consignée à la 20e section des Doctrine et Alliances, donnée en 1830 au moment de l'organisation de l'Église, le Seigneur a prescrit les devoirs des anciens, des prêtres, des instructeurs et des diacres. Il y a dit : « ... Un apôtre est un ancien », j'assume donc que la responsabilité placée sur l'ancien est portée par chaque membre de la Prêtrise de Melchisédek. Le président Joseph F. Smith devait être du même avis car il a dit : ¶

« Frère Charles W. Penrose a quatre-vingt-deux ans. Je vais sur mes soixante-seize ans... et je veux vous dire... ¶

que nous ne sommes pas trop vieux pour agir comme instructeurs, si vous faites appel à nous pour le faire, pas un seul d'entre nous.... Tant que la vie dure, et tant que nous possédons la capacité de faire le bien, de travailler à l'édification de Sion pour le bien de la famille humaine, nous devrions, avec bonne volonté et empressement, nous plier aux exigences qui nous sont faites de faire notre devoir... » (Gospel Doctrine, p. 188.) Certains ont pensé que certaines des directives données dans la révélation ne s'appliquaient qu'aux instructeurs ordonnés. Il semblerait cependant que la responsabilité ait été placée sur chaque détendeur de la Prêtrise de Melchisédek, et sur les prêtres tout comme sur les instructeurs. Car dans la révélation, le Seigneur dit que la vocation de l'ancien est « ... ¶

d'enseigner, d'expliquer, d'exhorter, de baptiser et de veiller sur l'Église ;... » C'est la responsabilité de l'ancien (ce qui, comme expliqué ci-dessus, comprend tous les détendeurs de la Prêtrise de Melchisédek). Ensuite le Seigneur dit que c'est le devoir du prêtre de l'aider dans certaines activités — pas toute l'étendue de la responsabilité de l'ancien, mais il dit que c'est le devoir du prêtre de « ... visiter la maison de chaque membre et de les exhorter à prier à haute voix et en secret et à remplir tous les devoirs de famille ;... ¶

Et il doit conduire les réunions lorsqu'il n'y a pas d'ancien présent ;... » ¶

Et puis il répète : « Et visiter la maison de chaque membre, les exhortant à prier à haute voix et en secret et à remplir tous les devoirs de famille. ¶

« Dans tous ces devoirs, le prêtre doit aider l'ancien.... » ¶

Et puis le devoir de l'instructeur est d'aider aussi, mais pas dans une portée aussi large que le prêtre, mais : « Le devoir de l'instructeur est de veiller toujours sur l'Église, d'être avec les membres et de les fortifier ; « Et de veiller à ce qu'il n'y ait pas d'iniquité dans l'Église, ni de dureté les uns envers les autres, ni de mensonge, de médisance, ni de calomnie ; « Et de veiller à ce que l'Église s'assemble souvent, et aussi de veiller à ce que tous les membres fassent leur devoir. » (Voir D&C 20:38, 42, 47, 49, 51-55.) Nous espérons développer un programme dans cette corrélation de la prêtrise à travers lequel toutes ces responsabilités seront remplies. ¶

Lorsque nous aura vu que chaque membre de l'Église fait son devoir, nous pensons que nous serons en mesure de nous tenir approuvés devant le Seigneur. ¶

C'est une entreprise formidable. Cela nécessitera la formation des instructeurs. Cela nécessitera une détermination nouvelle. Cela signifiera que chaque membre de la prêtrise devra être un homme de courage. Quelqu'un a dit que l'homme courageux trouve un moyen et que l'homme ordinaire trouve une excuse. Aucun homme qui détient la prêtrise ne veut être juste un homme ordinaire. ¶

« C'est pourquoi, que chaque homme apprenne maintenant son devoir et apprenne à agir en toute diligence dans l'office auquel il est désigné. ¶

« Celui qui est paresseux ne sera pas jugé digne de demeurer, et celui qui n'apprend pas son devoir et ne se montre pas approuvé ne sera pas jugé digne de demeurer.... » (Ibid., 107:99-100.) Et encore : ¶

« C'est pourquoi, [dit le Seigneur] élevez votre cœur et réjouissez-vous, et ceignez vos reins, et prenez mon armure toute entière, afin que vous puissiez résister au jour mauvais, et ayant tout surmonté, que vous puissiez demeurer. ¶

« Tenez donc ferme, ayant vos reins ceints de la vérité, ayant revêtu la cuirasse de la justice, et les pieds chaussés de la préparation de l'Évangile de paix, que j'ai envoyé mes anges vous transmettre ; « Prenant le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du méchant ; « Et prenez le casque du salut, et l'épée de mon Esprit, que je déverserai sur vous, et ma parole que je vous révèle, et soyez d'accord touchant tout ce que vous me demanderez, et soyez fidèles jusqu'à ce que je vienne, et vous serez enlevés, afin que là où je suis vous soyez aussi.... » (Ibid., 27:15-18.) Au nom de Jésus. Amen. ¶