Un vendredi après-midi, il y a juste un an...

Un vendredi après-midi, il y a juste un an, le président McKay m'a appelé à être conseiller dans l'Évêché président de l'Église. Le jour précédent, j'étais chez moi à Chicago, me sentant tout à fait en sécurité dans l'idée que nous avions déménagé pour la dernière fois. J'étais heureux de mon travail et des opportunités qui s'offraient à moi. J'achevais ma vingt et unième année au sein d'une organisation formidable. Nous avions déménagé de Denver à Chicago onze mois plus tôt et venions de terminer notre nouvelle maison. ¶

Il était environ 21 heures ce jeudi soir-là lorsque j'ai reçu un appel téléphonique interurbain en provenance de Salt Lake City. La personne au bout du fil m'a demandé si je prévoyais d'assister à la conférence générale le lendemain matin. Je lui ai répondu que non. Il a dit : « Pourriez-vous y être ? » ¶

Et j'ai répondu : « Je suppose que je le peux si vous le souhaitez », sur quoi il a dit : « Le président de l'Église aimerait vous voir demain matin à huit heures dans son bureau. Maintenant, dormez bien cette nuit, car c'est probablement la dernière nuit tranquille que vous aurez jamais. » ¶

Alors que j'étais assis dans le bureau privé du président McKay le lendemain, et qu'il me regardait dans les yeux, je suis sûr que toute ma vie s'étalait devant lui comme un livre ouvert. S'attendant à ce qu'il me remercie d'être venu et me souhaite un bon retour chez moi, il ne l'a pas fait. Au lieu de cela, il m'a demandé de servir comme conseiller dans l'Évêché président, malgré toutes mes faiblesses humaines. ¶

Je vous témoigne de tout mon cœur qu'un prophète de Dieu m'a demandé de servir. Autant que je sache, c'est la seule qualification que je possède, mais cela me suffit amplement. ¶

Ces douze derniers mois ont été remplis des expériences les plus magnifiques de ma vie. Je suis si reconnaissant envers les jeunes de l'Église pour l'inspiration qu'ils représentent pour moi. Ils me donnent le courage de continuer à assumer mes responsabilités. Cela me remplit d'émotion d'apprendre leur foi et leur dévouement envers le Seigneur. Je suis convaincu qu'ils possèdent le même genre de courage que nos ancêtres pionniers. Ils ont le genre de courage auquel Carlyle faisait référence lorsqu'il a dit : « Le courage que nous désirons et que nous prisons n'est pas le courage de mourir convenablement, mais de vivre virilement. » ¶

Le même genre de courage que Whitehead avait à l'esprit lorsqu'il a déclaré : « Le vrai courage n'est pas la force brute des héros vulgaires, mais la ferme résolution de la vertu et de la raison. » ¶

Permettez-moi d'illustrer ce que je veux dire en vous parlant de trois jeunes qui ont été une source d'inspiration pour moi. Le premier est un jeune homme âgé de dix-neuf ans. Nous l'appellerons Bill. Tout au long de ses études secondaires, Bill a été une brebis galeuse, pour employer ses propres mots. Il traînait dans la salle de billard avec sa bande. Bill faisait ce que la bande voulait faire, même s'il savait parfois que ce n'était pas la bonne chose à faire. Bill suivait la ligne de moindre résistance. On ne pouvait pas vraiment dire que Bill était une personnalité indépendante. Il ne pensait pas beaucoup par lui-même. ¶

Il laissait la bande penser à sa place. ¶

Bill m'a dit : « Évêque Brown, je viens de gaspiller dix-neuf ans de ma vie. ¶

« Je suis enfin arrivé à la prise de conscience qu'il y a dans la vie quelque chose qui vaut plus que de simplement faire partie de la bande. ¶

« Je veux faire quelque chose de ma vie. Je veux devenir une personne à part entière. » ¶

Quelque chose ou quelqu'un avait touché Bill et lui avait donné le courage de penser par lui-même, le courage de se détacher de la bande et des activités et habitudes qui vont généralement de pair avec l'environnement d'une salle de billard. Bill a décidé qu'il voulait se tenir sur ses deux pieds, être un homme. Il a maintenant le courage de vivre virilement. ¶

Nancy est une charmante jeune fille d'environ quinze ans. Lorsqu'elle était une petite fille, elle rendait visite à sa tante à la ferme. Un jour, alors qu'elle était chez sa tante, elle a entendu par hasard une voisine faire des remarques sur la pauvreté de la famille de Nancy. Cette remarque a fait une profonde impression sur elle, et lorsqu'elle nous a raconté l'histoire, elle a dit : ¶

« Mes frères et sœurs, je ne suis pas pauvre. Je n'ai jamais été pauvre. J'ai un témoignage de l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

« Je sais qu'il est vrai. Comment pourrais-je être pauvre ? » ¶

Ce sont des jeunes filles comme Nancy qui me convainquent que les enfants de la prochaine génération auront des mères dotées du même genre de courage que nos mères pionnières. ¶

Et maintenant Gregg. Gregg est l'un des jeunes hommes les plus alertes, intelligents et agréables que j'aie jamais rencontrés. Le simple fait de lui parler et de découvrir ses ambitions et ses objectifs a été une source d'inspiration. À la fin de notre entretien, je lui ai dit : « Tu dois avoir des parents formidables. » ¶

Il a rougi un instant, puis il a dit doucement : « Quand j'étais un petit garçon, mon père et ma mère ont divorcé. Je ne connais pas mon père. Ma mère s'est remariée et a compromis certains de ses principes. C'est une femme aigrie maintenant. » Du courage ? Le courage de s'élever au-dessus de son environnement, même si cet environnement est son propre foyer ? Gregg le possédait. ¶

Je suis si reconnaissant envers Bill, Nancy et Gregg et envers les nombreux autres jeunes hommes et jeunes filles de cette Église qui sont une inspiration dans ma vie. J'ai la plus grande confiance en eux, et grâce à eux, j'ai une foi implicite dans l'avenir. ¶

Une autre des grandes bénédictions qui m'est venue au cours des douze derniers mois a été l'association avec ces hommes formidables — les Autorités générales de l'Église. Le simple fait d'être dans l'ombre et sous l'influence du président McKay est une bénédiction au-delà de toute description. Recevoir des instructions et des directives de ses conseillers et du Collège des douze est une bénédiction et une opportunité précieuse. Ressentir la chaleur, l'amitié et l'amour frère de chacune des Autorités générales est l'un des sentiments et l'une des expériences les plus satisfaisants qui puissent arriver à un homme. ¶

Je suis profondément reconnaissant envers l'évêque Vandenberg pour sa confiance en moi. Nous avons discuté à de nombreuses reprises des expériences magnifiques que nous avons eues en tant que conseillers dans la présidence du pieu de Denver sous la tutelle du président Edward E. Drury, Jr. ¶

J'aime l'évêque Simpson et j'apprécie tellement le sentiment merveilleux d'unité qui englobe tout ce que nous faisons dans nos responsabilités. Je suis reconnaissant au Seigneur pour la bénédiction que nous avons reçue dans notre foyer de cinq enfants extraordinaires, chacun d'eux aimant son Père céleste. ¶

Je suis reconnaissant pour mon héritage, pour mes parents et leur vie droite, et pour tous mes ancêtres. Je remercie mon Père céleste pour toutes ces bénédictions. Je sais qu'il vit et qu'il dirige les affaires de son Église aujourd'hui tout aussi sûrement qu'il le faisait dans les temps anciens. ¶

Je vous laisse ce témoignage humblement et le rends de tout mon cœur, en demandant à notre Père céleste de nous bénir tous, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶