Jésus a dit à Nicodème : En vérité, en vérité...

Mes chers frères et sœurs, c'est un privilège réjouissant et une occasion de grande humilité que d'être avec vous cet après-midi et d'exprimer mon amour profond pour le Seigneur et pour sa sainte œuvre en cette conférence générale. ¶

Jésus a dit à Nicodème : « En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » (Jean 3:3-5.) ¶

Cette déclaration solennelle du Sauveur établit la nécessité absolue des ordonnances du baptême d'eau et du baptême du Saint-Esprit pour le salut de toute l'humanité, sans aucune exception. ¶

Le Sauveur lui-même, bien qu'il fût sans péché, pur et parfait en toutes choses, s'est soumis humblement au baptême d'eau par immersion pour accomplir toute justice devant le Père céleste. ¶

Matthieu rapporte : « Alors Jésus vint de la Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui. Mais Jean s'y opposait, disant : C'est moi qui ai besoin d'être baptisé par toi, et tu viens à moi ! Jésus lui répondit : Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste. » (Matthieu 3:13-15.) ¶

Si le Fils de Dieu lui-même a dû se faire baptiser pour obéir au commandement divin du Père, combien plus nous, qui sommes des êtres humains imparfaits, devons-nous recevoir cette ordonnance essentielle et sacrée pour notre salut ! ¶

Mais que dire de ces milliards d'enfants de Dieu qui sont morts au cours des siècles passés sans avoir jamais entendu le nom de Jésus-Christ ou sans avoir eu l'opportunité de recevoir le baptême par une autorité de la prêtrise légitime ? ¶

Un Dieu juste, aimant, impartial et miséricordieux condamnerait-il ses enfants à la damnation éternelle pour n'avoir pas reçu une ordonnance qui ne leur a jamais été prêchée ou offerte de leur vivant ? ¶

La réponse glorieuse de l'Évangile rétabli est un non catégorique, lumineux et réconfortant ! ¶

Dieu a prévu dans son grand plan éternel de rédemption le moyen par lequel le baptême d'eau et toutes les autres ordonnances salvatrices peuvent être accomplis par procuration pour les personnes décédées. ¶

L'apôtre Paul a écrit aux Hébreux que les anciens prophètes et saints ne pouvaient pas parvenir à la perfection sans nous : « Dieu ayant en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'ils ne parvinssent pas sans nous à la perfection. » (Hébreux 11:40.) ¶

Dans les derniers versets de l'Ancien Testament, le prophète Malachie proclame cette promesse merveilleuse et prophétique : « Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que vienne le jour de l'Éternel, ce jour grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, et le cœur des enfants à leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays d'interdit. » (Malachie 4:5-6.) ¶

Cette prophétie glorieuse de Malachie s'est accomplie à la lettre le 3 avril 1836 dans le temple de Kirtland, lorsque le prophète Élie est apparu en gloire à Joseph Smith et Oliver Cowdery et leur a remis les clés sacrées du pouvoir de scellement. ¶

Par ces clés divines de scellement, le cœur des enfants s'est tourné vers leurs pères décédés, et une œuvre immense de recherche généalogique et d'ordonnances du temple s'est développée à travers toute l'Église. ¶

Aujourd'hui, les Saints des Derniers Jours construisent des temples sacrés à travers le monde entier et y accomplissent les ordonnances du baptême, de la dotation et du scellement éternel pour leurs ancêtres décédés. ¶

C'est l'une des œuvres les plus désintéressées, les plus nobles et les plus christiques que nous puissions accomplir sur cette terre. Nous devenons véritablement des libérateurs sur la montagne de Sion pour ceux qui sont retenus dans la prison des esprits. ¶

Ceux qui reçoivent ces ordonnances par procuration dans le monde des esprits conservent leur plein libre arbitre d'accepter ou de rejeter l'œuvre sacrée accomplie avec amour pour eux sur la terre. ¶

Quelle vision grandiose, juste et magnifique de l'amour universel de notre Père céleste ! Aucun de ses enfants n'est oublié, abandonné ou négligé. ¶

Je vous exhorte donc, mes frères et sœurs, à vous engager avec ferveur, régularité et enthousiasme dans la recherche de vos ancêtres et dans le service sacré du temple. ¶

Préparez vos propres lignées généalogiques et apportez les noms de vos pères et mères décédés à la maison du Seigneur. ¶

Si vous n'habitez pas à proximité d'un temple, vous pouvez participer activement en faisant des recherches d'histoire familiale et en soumettant vos données généalogiques au département généalogique de l'Église. ¶

En accomplissant cette œuvre bénie et sacrée, vous ressentirez un amour plus profond pour vos ancêtres et une joie divine ineffable dans votre propre cœur et dans votre foyer. ¶

Je sais avec certitude que cette œuvre est divine et qu'elle apporte la paix, l'espoir et le salut éternel aux vivants et aux morts. ¶

Je témoigne de tout mon cœur que Dieu notre Père vit, que Jésus-Christ est son Fils unique, notre Rédempteur, et que Joseph Smith est le prophète de ce Rétablissement des derniers jours. ¶

Je soutiens le président David O. McKay de tout mon cœur et de toute mon âme comme le prophète du Seigneur sur la terre aujourd'hui. ¶

J'en laisse mon témoignage humble et sincère, au nom saint de Jésus-Christ. Amen. ¶